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大皇子最近算得上是春风得意, 他管着的差使，事事顺利。

查常平仓粮食，他与三皇子联手, 让领着户部的二皇子吃了不少亏。最近二皇子肉眼可见地暴躁憔悴, 上次他们查常平仓，下面州府的人狡猾, 侥幸被好些官员躲了过去。

后来, 各州府的驻兵出马, 杀了个回马枪，来了招釜底抽薪，二皇子一系，连带着三皇子的人手也损失了不少。

大皇子也损失了一两人，对比起他们, 就不算做什么事了。

知府的位子空了出来，总得有人去填上，到时候，再安插进去就是。

下雨天, 大皇子早早回了府，悠闲吃着茶琢磨, 究竟安插谁合适呢？

听到程子安来访, 大皇子眼前一亮。

程子安才情双绝，可惜如今只忠君，对他还欠缺些忠诚。

忠君也是好事, 等他成了君, 程子安自然也就忠于他了。

大皇子愉快地吩咐内侍, 将程子安请了进书房。

程子安在门外脱着斗笠蓑衣, 大皇子看得好奇, 负手走出来，问道：“程侍郎怎地这般装扮？”

贵人们真是少见多怪，大周开国皇帝当年只是乡下的小地主，只有不到五十亩田。

腿上的泥洗干净了，就数典忘祖了。

程子安暗戳戳翻白眼，故意道：“下官以为这般装扮，比较帅气。”

大皇子听得哈哈大笑，道：“程侍郎还真是，男子汉大丈夫，这般在意外貌作甚！”

程子安跟在大皇子身后，看着他肥硕的腰身，自嘲笑了笑。

大周的百姓，还有一个共同点，那就是瘦弱。

除非极少数家族胖的遗传，其余生得胖之人，非富即贵。

百姓都喜欢称胖孙子，当做吉利喜庆。因为胖代表富裕，日子过得好。

大皇子坐下来，指着下首的椅子道：“坐吧。程侍郎不忙了，来找我何事？”

程子安道谢后坐下，道：“下官先前去护城河边走了一趟，察看了河道。清淤之后，河道一切正常，请大皇子放心。”

大皇子早将河道的事情搁置在了脑后，听到程子安一提，装作附和道：“这是好事，好事。去年清理修葺得好，得要管上几年了。”

程子安没与他争辩，顺着他说了下去，“大皇子说得是。下官虽被圣上指去协助王相他们审案，到底是水部的官员，谨记大皇子的教导，正事莫不敢忘。其实，下官也是被冤枉了，顺道去河道边散散心。”

大皇子愣了下，道：“可是武三死了，玉娘状告你是杀人凶手之事？”

说完，大皇子神色不自在了下。

程子安只当没听到他口中的玉娘，道：“正是此事，下官实在是冤枉得很。下官好生生的，去杀他一个武三，任谁听了，都会觉着滑稽。偏生御史台紧咬住不放。他们口口声声称，要是与下官无关，那玉娘与下官无冤无仇，为何胆敢上衙门，状告朝廷命官？”

大皇子眉头皱了皱，道：“那玉娘，着实太蠢了些。女伎身份低贱之人，敢攀扯朝廷命官，彭京兆就该先将她打板子，以儆效尤，免得其他人有样学样。”

玉娘是女伎，大皇子与她有过一段，不过是玩玩罢了。

对他来说，玉娘就好比一件稍微看得过眼的衣衫，穿了几次就扔了，他有穿不完的锦衣华服，再也不会回头多看一眼。

大皇子性情凉薄，朝堂上那群官员，多多少少都知晓一些。

程子安苦着脸，道：“下官总觉着此事不对劲，一直在琢磨，玉娘她既然与下官无冤无仇，不过是武三的外室。武三待她也是虚情假意，要真看中她，早去官府过手续，正经将她纳为妾室。将玉娘放在京城，一年给几个银子，好比是给他守着宅邸的下人一样，在武三来京城时，还得赔笑陪吃□□，连下人都不如。玉娘又不是他的妻妾，没告状的资格，没死生相随的情分，何须替他冒着这个危险出头？下官以为，玉娘是被人逼迫了，有了把柄在身后指使的人手上。”

大皇子脸色瞬间变了变，好不容易稳住了神，道：“程侍郎所言极是，此事没那么简单。背后之人，真是其心可诛！”

程子安附和道：“他们想要阻拦下官查案，先给下官身上泼脏水。下官被污蔑一二倒无所谓，下官只是不耻他们，逼迫一个手无寸铁的无辜娘子，实在令人不耻！”

大皇子一拍案几，道：“这事你放心，我定会彻查到底，还你一份公道！”

程子安赶紧起身作揖道谢，“有大皇子出面，下官就放心了。”

两人再说了几句，大皇子眉头始终紧皱，看上去坐立难安，程子安趁此告辞。

离开了大皇子府，大雨变成了牛毛细雨，随着风淅淅沥沥飘飞。

程子安回头看着巍峨的大皇子府，朱门紧闭，门前的两座石狮子，张着嘴狰狞可怖。

扶了抚斗笠，程子安转身离开。

大皇子已经疑神疑鬼，恐对家要威胁他，定会去查。

那个小姑娘，毕竟是皇室血脉，估计现在还活着。

偌大的京城，要把她找出来，何其艰难。

程子安不知她会不会被大皇子认回去，要是大皇子不出面，或者不认的话，她都活不下去。

玉娘自始至终，不该站出来。

小姑娘丢失，要是她抵死不从，前去寻大皇子帮助，对方会心生忌惮，一点办法都没有。

她站了出来，对方就拿住了她的命脉，步步紧逼，她将自己，与小姑娘都逼上了绝路。

为母则强，则软。

程子安不知是什么心情，回到了王相府。

王尧已经来找了他多次，终于等到他，一步迎上前，道：“程侍郎总算回来了，祖父在担心你，以为你遭遇不测了呢！”

程子安瞥了他一眼，闲闲笑道：“就算我遭遇不测，也赖不了王相，毕竟我没与王相一起上下朝回府，自己跑出去了，王相总不能将我的手脚捆住，不错眼看着，是吧？”

王尧被王相差来寻了程子安好几次，心里憋着一股子火，说话时不免就带上了几分。

被程子安看似随意一说，王尧被噎住，只能怏怏道：“祖父请程侍郎前去，说是要与程侍郎一同用饭。”

程子安爽快地道：“正好，我今日连午饭都没用，饿得很。”

王尧看了程子安几眼，忍不住好奇道：“听说程侍郎向来吃饭最大，今日居然连午饭都没用，可是发生大事了？”

程子安笑道：“是啊，大事，天大的事，让我没了胃口。”

王尧见问不出个所以然，不情不愿闭了嘴，到了王相院子前，与他拱手道别：“我就不去了，程侍郎请。”

程子安朝他拱手，走了进去。

王相站在廊檐下，借着廊檐下灯笼的光，修剪着名贵的牡丹豆绿。

豆绿开花晚，硕大的一朵花，花瓣像是绿松石一样的颜色，连程子安这种不在意花草的人，也忍不住多看了几眼。

王相笑呵呵道：“程侍郎回来啦，你瞧老夫这盆豆绿，养得如何？”

程子安啪啪拍着手掌，赞道：“养得真好，美得很，比起汤侍郎都不妨多让。”

王相斜了程子安一眼，道：“这盆豆绿，正事汤侍郎府上送来。”

汤牡丹拿得太多，估计也被人盯上了，已到了二皇子便宜舅子这一步。

程子安顿了下，怪叫道：“王相收受贿赂了？”

王相脸一黑，怒道：“就知你没甚好话。可是被施二他们搅了兴致，没用午饭，饿昏了头胡说八道？”

程子安笑容满面，道：“王相既然知道我没用饭，还在这里修剪牡丹，是要故意饿着我吗？王相别这般小气吧？就吃了你家几碗饭而已，王相也不缺啊，反正都是百姓种的，他们交的赋税。王相又不下地，不用交赋税啊，莫要小气，莫要小气！”

王相也不见怒，放下剪子，让贴身随从将牡丹抱回屋，往饭厅走去，道：“今日听闻了程侍郎骂施二的那些话，老夫分析了许久，体会到了一二程侍郎的苦心。老夫佩服得很，也汗颜，老夫所吃的每一粒米，身上穿的每一根线，皆是百姓的辛勤劳作。老夫自以为为百姓着想，在替百姓做事，其实，老夫大错特错了。”

进了屋，王相招呼程子安坐，让他随意，取了湿巾擦手，笑道：“老夫做这点事，配不上老夫的所得。不过程侍郎，老夫能这般想，其他人并非会这般想。老夫做这般想了，也不会做些什么。万般皆下品，惟有读书高。读书人读书，亦辛苦，这是读书人该得，该比劳作之人高之处。否则，以后就没人读书，考科举做官了。”

程子安舀了碗汤，慢慢喝着，笑了声，道：“读书人考科举做官，只为了升官发财，高人一等，压在平民百姓身上荣华富贵，那圣人书，真不用读了，都读到了狗肚子里去，把人变得不像人，鬼不像鬼。”

王相握着筷子，默然片刻，道：“我以为程侍郎说得有理，但程侍郎的理，并非这世间大多的道理。程侍郎，这条道，艰辛万分，你可是定要走到底，难道不害怕？”

“怕啊，时刻都提心吊胆。王相你瞧，我这不就赖到王相府里来，寻求庇护了么？”

程子安咕噜噜喝完汤，呼出口气，道：“先前我还去大皇子府，寻求了一下保护。”

王相神色微凛，道：“程侍郎，老夫与圣上说了一会话，老夫听圣上的意思，不欲闹得太大。”

程子安淡淡道：“我一个人，平地也升不了风浪。人心鬼魅，那是他们自己贪心，结局如何，怨不得他人。身后还有路，他们不退，舍不得退，我也没法子啊。”

王相叹了口气，没再多谈：“用饭用饭。”

翌日，施侍郎与病了日久的永安侯府老侯爷一起进宫面圣，君臣谈了许久，最后谈得很是投契，圣上出言夸赞永安侯府大义，是大周的大忠臣。

施侍郎称永安侯老侯爷身子不好，与施二一道辞官回祖籍，伺候老侯爷，归还永安侯府的宅邸。

老侯爷请辞了侯府世袭罔替的封号，从下一代起，将等袭爵。

大周各州府的灾害不断，永安侯府捐了一半家产给朝廷，让朝廷拿去赈灾。

圣上念着永安侯府的忠心实在可嘉，允了施侍郎他们的所有恳求，只宅邸还是留给他们，以后回京时可以居住。

明州府辛氏，亦跟着捐了钱财，赈济灾害。

永安侯府与辛氏乃是姻亲，永安侯府全身而退，圣上收了辛氏的捐献，他们亦跟着全身而退。

程子安听闻之后，笑了笑。

雨后的空气尤其清新，太阳也没了以前的猛烈，风吹起时，还带着些许的凉意。

七月流火到了。

到了午饭时辰，程子安没去膳房，由着膳房的帮工送了饭食到值房。

装在匣子里的饭食，肉菜还好，菜蔬总是不那么新鲜。

程子安也不挑剔，夹了一筷子吃到嘴里，一边翻着刑部送来的卷宗。

“程哥。”门外，辛寄年立在那里，喊道。

程子安抬头看去，一天不见，他好像瘦了些，以前眉眼间的豪横与蠢气，也散得七七八八。

程子安收起卷宗，招呼他道：“快进来坐，用饭了没有？”

辛寄年走了进屋，在他对面站着，道：“我不坐了，就是来跟你打声招呼，我准备回明州府了，打算去从军。”

程子安提壶倒了杯茶，放到辛寄年立着的那边案几上，道：“从军好啊，也是一条出路。不过，你从军的话，还得主意身体，只胖不行，跑几步就会喘，得壮。打仗也要靠脑子。书上关于打仗的经验多，能实际用上的却很少，但还是得学，只要不学成赵高那样就好。”

辛寄年认真听着，他此时脸上露出了一丝笑，道：“程哥知道我蠢，耐心教我这么多，多谢程哥。”

程子安朝他挤眼，笑道：“免费传授，不要钱。”

辛寄年道：“程哥别这般说，以前程哥收我的钱，是我先逼迫程哥。要是程哥不收我钱，以程哥的本事，我才会倒大霉。”

程子安意外地道：“是你太婆教你的？”

辛寄年摇头：“太婆这些年身子不大好，人已经半糊涂了。是我自己琢磨出来的，昨日回去，二表哥跟姑父说了之后，姑父与老侯爷商议到了半夜。”

他本来不懂，问了施二。施二告诉他，程子安让他们到此为止，到此为止，已经是他最大的让步与提点。

舍去钱财富贵，保住阖家全族。

要是施侍郎被拿下，永安侯府保不保得住还难说，且后世子孙三代不许考科举，入朝为官。

辛寄年道：“我不打扰程哥了，以后若有缘，再相聚。”

程子安朝他伸出手，辛寄年盯着半晌，如以前那样，走上去，与他重重一击。

作者有话说：