许青开心地抱起可爱的小朱标一阵狂亲，他没蓄胡须，不扎人，小家伙也那么抗拒。

“嗯，你回答的很棒。”许青从不吝啬赞美，“想要什么奖励？”

朱标想了想，“以后干爹要是出海，可一定要带上我。”

“这个……”许青苦笑，“这个得看你父皇啊，他不同意，我能有什么办法？”

“那好吧。”朱标有些失望，“那咱们开始弄小说吧，争取年前赶制一本出来，母后整日待在后宫，可无聊了。”

“嗯，真是个孝顺的孩子。”

朱标乐呵呵地点头，我就是孝顺，才不是为了听故事呢。

笔墨纸砚备好，朱标提笔蘸墨，“干爹，要讲什么故事呀。”

“射雕英雄传！”

许青是个武侠迷，金老爷子的小说读了个遍，虽不能记住全部，但大致剧情还是熟记于心的。

“从前有个傻小子……”

朱标才学写字不到一年，字写得不是很好看，但至少能看，这个比许青强。

许青也曾尝试过练习书法，但练书法可不是一朝一夕之事，费时费神，他果断放弃，正如当初放弃练武那般果断。

许青口述，朱标代笔，遇到不会的就查字典，一来二去，小家伙认的字越来越多了，甚至学了很多成语。

许青继续咸鱼生活，沈万三的商船回归，他也只是出面看了一眼，询问了下石油的事儿。

结果让他失望，又在意料之中，这时候人们根本认识不到石油的重要性，即便那些蛮夷真有人见到，估计也不会放在心上，这才没打探到消息。

离过年越来越近，府上的丫鬟、仆人都在积极准备着年货，年味儿也越来越足。

诸国使臣都住在应天府，平时好吃好喝伺候着，还有礼部衙门带领他们领略大明风华，日子过得那叫一个舒坦。

张昶看不下去，这些人的花销可不少，曹亮这个好面的礼部尚书，给这些使臣申请了每人一天五两银子的招待规格。

诸国使臣加起来，近六百人，其中很多是同属一个国家，但不同属一个政权，所以才乘坐不同的商船来面圣。

如许青所料，在后续使臣到来后，先前对商品价格有所不满的使臣立即闭了嘴，张昶提着的心终于放了下来。

秉承着天朝上国，礼仪之邦的一视同仁，竞标之事，他也没提。

不过银子哗哗的花，张昶实在是肉疼，便向朱元璋递了一道奏疏。

大致意思是：年关将近，让这些使臣肯定很想家，让他们回自己家过年吧！

朱元璋欣然应允，下旨只留下曹亮选出的五十位外国使臣，余者用蒸汽船送回去。

诸国使臣听了旨意后，连连表示背井离乡什么的无所谓，主要瞻仰大明文化。

张昶见他们还想赖着不走，立即动用自己户部尚书的权力，直接掐了他们的经济来源。

这些使臣的日常消费都朝廷买单，明面上是彰显大明天朝上国、礼仪之邦的好客，实则是为了防止他们以往家带特产的名义搞走私。

使臣多有不满，曹亮也觉得张昶太过小气，我大明朝差这点钱吗？

无奈圣旨已下，他也没有办法。

但无论如何也不能让皇帝背这口黑锅，于是他技巧性的将张昶上奏的事透漏给了这些人。

使臣们听罢，暗地里对张貔貅致以最诚挚的问候。

……

一晃，大年二十九。

“王爷好。”

小丫鬟挽着衣袖正在洗衣服，见他过来起身行了一礼，而后继续洗衣服。

这少女是许青去年搞土地改革政策时，在船上救的那个，在王府待了这么久，她的皮肤白皙、细腻了许多，只是小手依然粗糙，还有茧子。

许青道，“这衣服稍后再洗，先跟我来。”

“喔。”

少女甩了甩手上的水珠，跟着许青来大堂。

“坐。”

少女道，“不坐了，还有活要干呢，王爷你有话直说。”

许青摸了摸鼻子，“你叫什么来着？”

“小青。”

许青脱口道，“你跟小红啥关系？”

少女小青道，“她是丫鬟总管，我是丫鬟。”

“我是问……算了，你姓什么？”

少女沉默。

许青这才想起她是被父母卖了，尴尬笑笑，“我跟你换个活如何？”

“换个活……”小青奇怪的看了他一眼，“王爷是看上我了吗？”

许青：“……”

“以后让你做公主的玩伴儿如何？”

“不是呀。”小青嘀咕了一句，随即摇头，“公主玩伴儿不是小红姐吗？再说，我对公主的喜好也不清楚，怕照顾不好。”

许青笑道，“这个没关系，就当自己妹妹照顾就成。”

这女孩儿十分淳朴，许青每次见到她都是在干活，当初那句‘能干’被她诠释的的淋漓尽致。

不过有一点不好，就是礼数这方面做的不到位，给人一种拽拽的感觉，针对这一点，受过后世高等教育的许青，根本不在意。

小红倒是礼数周到，也正是如此，对小丫头的一切要求都竭尽满足，加上她是后院的丫鬟总管，还是有些权力的，对小丫头惯的没边儿。

现在小丫头娇蛮的性子好不容易收了些，他不愿半途而废。

“就这么定了，一会儿你搬来西厢房这边，以后你不用再做洗衣、扫地的杂活了。”许青道，“去吧！”

“王爷……”小青张了张嘴，满脸为难之色。

许青笑道，“放心，小红那边我去说。”

小青这才点头答应，拂了一礼，退出大堂。

……

除夕夜。

小曦儿一身大红色对襟小薄袄，婴儿肥的小脸也是红扑扑的，喜庆又讨喜，像一只快乐的小麻雀，围着饭桌来回跑。

小丫头欢乐的不行，爸爸给了一把红包，娘亲给了一把红包，姨娘也给了一把，她衣服上的大兜子都快装不下了。

“丫头你慢点儿。”柳叶熙道，“千万别碰着你姨娘了。”

“哪有那么娇贵呀。”

子衿笑着道，“今晚斗地主……”

话说到一半儿，俏脸突然闪过一丝痛苦，旋即秀眉皱在一起，“我肚子疼，怕是……要生了。”

许青一怔，旋即狂喜，他总算知道自己为什么期待过年了。

又要当爹了！

他连忙将子衿抱起，对身后的丫鬟道，“快，去叫产婆。”

……