二月十日的清晨，陈恒正在家里准备好友们的学习材料。书院要到三月初一才重新开课，留给他们玩耍的时间还有二十多日。

可今年大家都打算参加院试，陈恒自然不愿放过，每一个考前突击的机会。他们原本定的学习地点都是在陈恒家，此处薛、钱等人来的都很方便。

今天偏巧，陈恒还在收拾东西时。江元白就上门兴奋的说，路上碰见了薛蝌，对方说自家开了梅花，这是早春里的最后一个花期，错过不免可惜。便请好友三人，结伴往薛家去。

陈恒自无不可，他跟信达略作收拾，就提着书箱往薛家去。路上，他好奇道：“二月还有梅花？”

“可不是嘛。”江元白高兴道，“我们这的季节，一般过了二月初就没有。也就是在北方，还能晚些。不过也不会超过月底。说来也怪，梅花喜寒，想来是近日天气转冷，才能又开一次。”

喜寒吗？陈恒抬头看看天色，今日的天空依旧是灰蒙蒙的。扬州这样的天色，已经持续好久。瞧着不免让人生畏，真不知道东海龙王到底藏着什么法术。

“管它这么多，有花看就行。”钱大有神色很是憔悴，他最近真是给陈恒的习题折磨的不轻，总觉得梦里都是些恐怖数字。

陈恒闻言也是点头，江元白又催促着几人加快脚步。等到了薛家，薛蝌早已在门口等候多时。一见到三个好友同来，就欣喜的引着众人入院。

这个季节再穿大氅显然不合适，大家都是穿着单衣加褂子。四人结伴来到院中凉亭，才稍坐片刻，江元白就拉着薛蝌，对着寒枝上孤零零的几朵开始点评。

“好，真好啊。此花洁白无瑕，晶莹体态真叫人越看越喜欢。蝌弟的院景，真是雅致的很啊。”

“哈哈哈，可惜画笔不在此处。不然我们可挥毫泼墨一副，画一画今日的场景。”薛蝌不住摇头，双手负在身后，迎风而立，看起来真是骚包的很。

“蝌弟此言差矣，既然不能画画。我们也可吟诗一首嘛。我先来。”江元白的心情似乎很不错，当即开口吟道，“江梅开落几年中，只笑百花太后同……”

薛蝌听完，忍不住拍手称赞，“好诗，好诗。江兄好文采，愚弟也来一首。玉骨冰肌自一家……”

“咳咳咳。”陈恒重重的咳咳嗓子，这两人才后知后觉的转过身，悲惨兮兮的看着陈恒，“恒弟，今日真的、一定要学吗！？？”

“别说些不争气的话，院试不考画道。等院试结束，你们爱看春花看春花，爱赏夏荷就赏夏荷。”

“可是早春的梅花，就这一期啊。”江元白争辩道。

钱大有颇为悲悯的看着好友，你小子是真不上道啊。

果然，陈恒当即道：“院试也就这一期！就你算术考的最差，还敢多言。今天加一卷，不做完不许吃饭。”

哈，哈哈。钱大有极力克制自己嘴角的弧度，还有什么比看好友倒霉更好玩的事情？那就是城门失火，池鱼没事呗。

“薛兄要吗？”陈恒掉头，眸中寒光大放，直直的盯着薛蝌。后者一脸唇亡齿寒的悲伤，什么雅兴到现在都飞灰湮灭，如同一只战败的公鸡，低头连连摆手道，“恒弟说的是，恒弟做的对。江兄，你啊你。不是我说你……”

陈恒也懒得听他们废话，一挥手，道：“做卷子吧。”

凉亭里有石凳四张，上铺软垫。三只小鸡规规矩矩坐好，从鸡妈妈手中领过卷子就开始埋头苦干。

“自己做自己的，你们三个题目都不一样。”陈恒看了一眼眉来眼去的几人，只一句话，就打消他们想胡闹的心思。

江元白终于心服口服，拱手道，“佩服佩服。”

陈恒不置可否，只从书箱中拿过自己的策论题，继续攻克自己的习题。

文章这东西，常做常新。只有千百倍的努力，才能收获几分回报。

稍顷，待陈恒写完两篇策论，薛蝌等人也做完第一份试卷。陈恒将策论放在一旁，这是一会要给他们三个讨论的内容。现在嘛，他这个小老师，要先批改几人的试卷。

为了方便好友们阅卷，陈恒会特意用朱笔圈出做错的题目。他的改卷很快，很快三人就拿回各自的试卷。

江元白坐在薛蝌、钱大有的中间。大抵是差生心理在作祟，他对别人的成绩最是好奇，先看看左边的薛蝌，道了一声：“半黑半红，各有千秋。可喜可贺啊，薛弟。”

薛蝌笑笑，对此结果并不意外。他脑子是聪明的，只是在读书上缺少奋发的动力。

这也没办法，他这样的家境，能有用功读书的心，已经很不容易。

又看看右边的钱大有，竟然发现对方的卷面，也挺好看，不由道：“雪中风里更清华，疑是春来第二枝。你亦不错。”

钱大有挠挠头，有些不好意思受到对方的赞美。

陈恒冷笑一声，准备看这家伙会怎么说自己。这江元白摊开手中的试卷，半响，拍桌笑道：“天下大同，万里江山一片红。好兆头啊！！”

我可去你的吧，陈恒拿起早准备好的戒尺，就拍在桌面上，喝问：“今有圆堡，周四丈八尺，高一丈一尺，问积几何。你是怎么算出来三千四百二十六尺的答案？啊？”

本来还洋洋得意的江元白，立马如霜打了的茄子般萎靡下去，在陈恒的逼问下，他瑟瑟发抖道：“我，就是这般、那般一算。”

江元白的十根手指头都要打出残影，不知道还以为他在施法算命呢。

这样说完，连他自己的脸都皱到一处，觉得自己说的不像话。陈恒也不是故意吓他，只提了提江元白的精神，就开始讲解道：“依密率，周自相乘，以高乘之，十二而一。”

密率就是圆周率，这玩意儿陈恒刚接触时，也给吓一跳。没想到古人在《九章算术》里，竟然就有这玩意儿。而且数值也极为恐怖，书中注曰：以周三径一为率。简直可怕。

江元白听的头昏脑胀，苦巴着脸，抬手连连求饶，“师傅，师傅，别念了，快收了神通吧。”

陈恒哪里能由他，只抓着对方，继续讲着此题的各种细节。

小小的凉亭内，另两人也听的噤若寒蝉，心里盼着陈恒多教会江元白，好让自己一会能少挨些骂。

不过左右是逃不过去的，等把三人的错题全部讲过一遍，陈恒又让他们将其抄录下来，下次还会挑出这些题型继续考。

“是！”三人如释重负的回道。

这该死的算术课，总算是结束了。

接下来的策论课就好说了。薛蝌等人在做文章上到是胸有成竹，陈恒对他们也放心的很。

只拿着自己刚刚的策论题，讲着自己每句话的用典，以及遣词造句的心得。

这方面的交流，大体还是让人轻松愉快的。

反正只要别学算术，他们就会弹冠相庆，深感又是美好的一天。

这样折腾过一个多时辰，等陈恒宣布休息片刻时。不知从何处冒出的宝琴，领着春雁拾阶而上，走入亭中。她们手中，各拿着食盒和茶壶。

钱大有正好饿了，看见薛家妹妹欣喜的很，一边说着感谢的话，一边帮着摆弄食盘。

江元白却对宝琴脸上的笑意，很是狐疑。他轻声问道：“薛妹妹，你是几时来的？”

“啊，刚巧路过。刚巧路过。”宝琴打了个马虎眼，脸上的坦然，倒叫人以为是真的。

还是薛蝌了解自家妹妹，知道宝琴越这样说，刚刚的洋相越是看在眼里。他悲悯的看了一眼江元白，好兄弟，别问了，再问就不礼貌了。

“咳咳。”江元白轻咳一声，依照自己率性好玩的性子，略带显摆道，“薛妹妹，大哥刚刚学了一题，正想考考你。”

“江大哥，但说无妨。”宝琴浅浅行过一礼，待江元白把刚刚的圆堡一题说完，只见宝琴沉思片刻，就答道：“二千一百一十二尺。”

江元白当即傻了眼，他可怜巴巴的看向陈恒，见到后者点头，他才大呼奇怪，悲鸣道：“莫非你们个个是神童不成，苍天何不怜我。”

宝琴将最后一双筷子放在陈恒面前，朝着众人再行一礼，转身将要下得台阶去时，她轻笑道：“陈家哥哥讲的细致入微，我只是做完最后一步，称不上神童二字。”

你听听，你听听。陈恒目光不善的看着江元白。这小子，其他功课成绩其实不差，若是算术题考的再好点，其实早该入甲班了。

只是学画的人都有些毛病，一看到一圈圈的数字，就觉得头疼万分。这才让江元白在书院里，处于不上不下的位置。

相比起他，其他两人还叫陈恒放心些。钱大有的成绩最平均，且最用心、进步最快。

薛蝌今年也才十三岁，家世又是最好。哪怕今科不中，还能继续多考几次。甚至中不中都不打紧，如今薛家有的是钱。

想到这，陈恒拿出为江元白精心准备的第二套卷子，和气道：“江兄，吃过点心，就把它做了吧。”

饶是心大的江元白，也给噎住，半天说不出话。

没有什么事情，是一套题海战术搞不定的。

数学，亦是如此。

……

……

扬州的人在赏梅，京师的人也不遑多让。此处的气温，比起南方还要冷一些。

今日宁国府的花园内梅花盛开。贾珍之妻尤氏请了贾母、贾敏、邢夫人、王夫人等赏花。其他荣国府的晚辈，也在受邀的行列。

两家的女眷聚在会芳园游玩，几个姊妹更有一番乐趣。林黛玉也想跟她们一道玩乐，可贾敏不知何故，只将女儿锁在身边，又命紫鹊守在小姐身侧。

林黛玉听着几个长辈唠嗑，自然有些无聊。直到贾母提到黛玉的生辰将至，正跟几个伯母商量要怎么过，她才把注意力从姊妹的笑声中转移过来。

“我看在府内操办即可。”这事还是得贾敏说了算，其他旁人倒不敢多话。

其中王夫人，更是不言不语，自顾自喝茶养神。她如今常读佛经，跟她的大儿媳一样，都是崇佛礼佛之人。

贾老太太倒是想得多些，拉着外孙女的手，问道：“玉儿想怎么过啊？老祖宗都依你！”

也是这几日跟贾母相处久了，林黛玉的胆子稍稍放开些。她侧头想了想，就说道：“别的都没什么，倒是有两个手帕交在京师，若是能在京师看上她们一面……”

还不等黛玉说完，贾老太太就同意道：“不论是何处的人，只要是你的好友，又在京师。老祖宗就请她们到府内，陪你相聚！”

身侧作陪的秦可卿跟王熙凤亦是点头，她们两人都能看出如今林黛玉是老祖宗的心头肉。

林黛玉也没做多想，只说道：“她们叫韦琦君、韦姝。我也不知道，她们家在京师何处。当日扬州分别的急，到没来得及细问。本该是过了春，她们在京师安顿好，就该写信给我。”

贾老太太又看向贾敏，希望从女儿身上得到答案。贾敏语气却莫名道：“她们这俩人，怕是不好请。”

贾敏三言两语将韦家的事情一说。一听到是礼部左侍郎家的晚辈，贾老太太却高兴的很，“我道是谁家呢，没想到玉儿能交到这样闺中好友。该请，该请。”

王夫人心中却是一惊，没想到这个林家的小丫头，竟然还能跟韦大人家攀上交情。

一旁的王熙凤也不知想到什么，连连叫好道：“若是真能请到她们，这场宴可不能随意办了，老祖宗。”

贾母点点头，又笑道：“就按你的意思办。”她朝着黛玉继续道，“玉儿放心，你这二嫂，本事高的很，肯定能给你办好了。”

现在荣国府是王熙凤管家，听到贾母给自己作保。她往黛玉身边一坐，拉着妹妹的手，“先说好，你有什么想法、主意。可莫要跟嫂嫂生分，想吃什么、想看什么戏只管提。在自己家，都按你的心意来。”

“谢过嫂嫂。”听到对方如此关照自己，黛玉赶忙起身行礼答谢。王熙凤见此，赶忙把妹妹拉起，“才说一家人不说二家话，怎么还好好的给我行礼呢。”

“正是行过礼，才能心安理得看嫂嫂安排呀。”林黛玉说的天真烂漫，倒叫一帮长辈听的哄笑不止。

众人正玩闹着，那头跟三春玩累了的宝玉，却突然过来说自己乏了。好在此处不是别的地方，秦可卿替贾母做主，直接在宁国府内安排了个上房，让他在家中休息。

这本身一件小事，可偏巧宝玉不知在上房内做了一个梦，梦中之事先不用多说。他迷迷糊糊睡醒时。

宁国府侍奉的丫鬟、嬷嬷见宝少爷醒来，才伺候他喝过桂圆汤，又被贾宝玉喊出屋子，不许她们进来。跟在他身边的袭人，见宝玉神色有异。

两人顿时面红耳赤，也不知说过什么。半响，贾宝玉拉着袭人翻身在**，只片刻就传来莺莺鸟语，叫人不好说什么。

在宁国府吃过晚饭，贾老太太就带着众人打道回府。两家离得近，除了个别长辈坐轿子外，大多数晚辈都抱着游玩的心情，继续聊天散步，顺便消消食。

丫鬟自然也是跟着的份，这么多人的步伐，都走的极为板正规矩。唯独袭人，行了个三四步，就要停上半步。身形又扭捏如柳枝，叫人想不注意都不行。

好个呆宝玉，此刻却只顾围在三春、宝钗身边，嘻嘻笑笑间也不知道说着什么。这些天真烂漫的晚辈看不出来，其他久经人事的长辈岂会不知。

大家看在眼里，都在等着王夫人做出反应。宝玉毕竟是二房的独子，有些事不好越俎代庖。

可这一等，又等了半路。见王夫人依旧半句声响都没有，还是贾老太太最后做主，将袭人喊上自己的轿子内。

眼瞧着袭人上了贾母的轿，贾敏冷笑一声放下帘子，心中不知作何想。

林黛玉见娘的神色不对，不禁好奇道：“娘，外头怎么了？”

“莫多问。”贾敏语气十分不善，说完，又觉得对女儿发脾气不好，只应付一句，“再过段时间，我们就回家。”

“真的吗？”黛玉拍手叫好，外祖母家再好，也不如扬州自己家来的自在。

贾敏瞧出女儿的心思，不由好笑道：“老祖宗这般待你，你还急着想回家啊？”

娘，刚刚不是你自己提的嘛。黛玉压住嘴角的笑容，“我自然是舍不得老祖宗，只是更想爹跟弟弟。原先只觉得弟弟吵闹，让人头疼。如今分开些日子，倒突然觉得他有些可爱了。”

提到自己这个儿子，贾敏嘴角亦是藏不住微笑，只莫名道：“等你生辰过完，我们就去街上看看。”

“上街干什么？”

“替你爹买套宅子下来。”

林黛玉大惊，她是怎么也没想到娘会说出这种话，“啊？我们家要买房子了啊？”她是觉得，自己家最近也没上京的想法啊。

“住自己家总是安心些，何况你爹若是仕途顺利，早晚也是要入京的。就算入不了，以后给你留作当陪嫁也不错。”贾敏又开始给女儿算起账，“这买房子是件大事，非长长久久的看下来，难找到称心如意的屋子。”

“娘，你说什么呢。”黛玉红着脸，觉得贾敏这句话真是莫名其妙，她再过两日，才十一岁哩，哪有这么早开始盘算嫁妆的事情。

“不早咯，不早了。”贾敏摇摇头，哼声道，“有人十三岁，就会飞了。”