诚意伯府，后院卧房中，众人都看向那带回噩耗的刘孟。

“我叔是初一没的，那天他应邀去曹参政家吃酒，是我大哥陪着去的。”刘孟便嘶声道：

“江西那边喝酒很猛的，都是一喝到半夜的。我叔喝到一半，就已经醉的不行。说是到后院上茅房，我大哥要陪他去，他说不用，结果人一去，就没再回来。”

“大家左等右等，不见我叔人影，又派人去寻找，还到家里去问过我，我叔回来了吗？”刘孟道：“结果都说没有，这才慌了神，赶忙四下寻找……”

“最后在曹参政家后院的井里，找到了我叔的遗体……”说着他泪水奔涌道：

“按察司的仵作验看之后，断定我叔是溺水而亡，并无其它外伤。按察司便给了个酒后失足落水的结论上报，我大哥也让我赶紧进京报丧。他在南昌守着我叔的遗体。”

“唉……”刘伯温听完刘孟的讲述，苍声长叹道：“逆子，早就叫你不要去不要去，你偏不听，这下好了吧，把命赔进去了。”

“我派给师兄的两个护卫呢？那两个崽种干什么吃的？！”朱桢切齿问道。

“张大哥和赵大哥一直尽职尽责的，可那天不是过年吗？又没有计划出衙，我叔就放他俩假，让他们出去透透气……”

“……”朱桢想说他俩不会轮着放假？但现在说什么也白搭了。再说，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？人家就是存心要害刘琏，凭他们两个，挡不下的。

“爹，我大哥真是失足落水吗？”刘璟悲声问道。

“多半不是。”刘伯温摇摇头，问刘孟道：“你方才说，他们曾去家中寻你叔？”

“对。”刘孟点点头。

“他们是敲门进去找的，还是在门外喊的？”刘伯温追问道。

“曹参政是左参政，我叔是右参政，两家的官廨是挨着的，就隔着一面墙。”刘孟便答道：“他们是隔着墙吆喝的。”

“把你们的对话仔细说一遍，不要改一个字。”刘伯温沉声道。

“是……”刘孟寻思片刻，方谨慎道：

“当时是谁喊的，我没听清，我只记得那人喊的是‘刘孟刘孟？’，我出来问道‘什么事？’，那人便问道‘你家老爷回去了吗？’，我说‘没啊，门一直闩着呢’，那边就说‘知道了’，然后再没问过我什么……”

“那个人在开口之前，就知道刘琏已经出事了……”刘伯温悲声一叹。

“为什么？”众人不解问道。

“因为正常的话，他应该直接开口问‘刘参政，你回家了吗？’”老六便替师父答道：

“而不是多此一举，不问我师兄，问刘孟。这只能说明，问话的人早就知道我师兄没回去。”

“对……”刘伯温悲哀的点点头道：“所以说，刘琏多半是被害死的。”

“师父你太严谨了，什么叫多半？我师兄就是被害死的！”老六一张脸阴沉得可怕。“害死他的人，就在装模作样寻找他的人里！”

“啊？！”刘璟等人脸上悲色更重，刘璃更是哭成了泪人。知道亲人是被人害死的，要比亲人因为意外死亡，悲痛太多倍。

“……”刘伯温的目光却直勾勾的看向老六，朱桢重重点头道：“师父你放心，我一定会查明真相，替师兄报仇雪恨的！”

“好。”刘伯温从喉咙挤出这个字，便再度陷入了昏厥。

刘家人也陷入了莫大的悲痛中。刘璃更是哭得眼睛都肿了，还是不停的哭。

朱桢便默默陪在一旁，直到宫门快关了，才小声道：“我得回去了，明早再来看你们。”

刘璃点点头，纤细的手指却紧紧揪住他的衣角，久久不愿撒开。

她已经换上了孝服，模样愈发楚楚可怜，楚王殿下哪儿能硬的下心，一走了之？

“好吧，那我今晚就不回去了。”朱桢叹口气，对汪妈道：“你去跟大哥说一声，就说我师兄没了，今晚我得在这陪我师父。”

“是。”汪妈都不稀得揭穿他，你是陪你师父吗？

……

夜里，悲风呜咽。

临时搭起的灵堂中，烛影随着风声跳动，映出一双人影。

那是朱桢陪着刘璃给师兄守灵。

才半天时间，刘璃就像变了个人。大大的眼睛失去了灵动，白皙的皮肤也没了血色，她跪在灵前，一边烧纸，一边喃喃道：

“我爹从小可疼我了，每天从衙门回来都会给我带好吃的。也不逼我学习，就想让我高高兴兴的长大……”

“我娘走得早，我爹怕我受委屈，一直没有续弦，整天一个人孤孤单单，到了那边也不知道能不能跟娘团聚？”

“后来我懂事了，劝我爹续弦，他却总是说不急，等我成了婚，有人替他操心了再说……”

“小师叔，你说他们为什么这么狠心，难道不知道我就剩一个爹了吗？”

“对不起，我没保护好师兄。”朱桢轻叹一声，将自己的大氅解下，披在刘璃纤细的肩上。

“怎么能怪小师叔呢，要不是你派人一直保护他，说不定我爹早就给人害死了。”刘璃却摇摇头，看的很明白。

确实，要不是实在找不到下手的机会，凶手也不会年初一加班，而且还在布政使衙门里动手。

“唉，我一定亲自去趟南昌，把凶手碎尸万段！”朱桢咬牙切齿道。

“我也要去，我要把我爹接回家，不能让他孤零零留在那里。”刘璃轻声道：“我还要亲手给凶手一刀，给我爹报仇……他没有儿子，这件事就得我来做。”

“……”朱桢轻声道：“我替你去就行了。”

“我不。”刘璃却倔强道。

“唉，到时候再说吧……”朱桢叹了口气。

两人说着说着话，便相互依偎着睡着了。

半夜里，朱桢被刘璃的哭声惊醒过来，发现她还是在梦里，一声声呼唤着父亲。泪水已经浸湿了自己半个肩膀。

朱桢暗叹一声，接过太监递上的毯子，单手给刘璃轻轻盖上，然后像哄孩子一样拍打着她。

刘璃的哭声渐渐停止，呼吸也均匀起来，终于靠着朱桢的肩膀睡踏实了。