常州府。

应天巡抚的轿子到了以后，受到了上下热烈接待。

荆少奎原本并没有召见当地官员，只想着和常州知府丛长德通个气。

能在常州这样的地方担任知府，丛长德也是有几分路子的，他自己本身族宗不显，但是他的老丈人乃是现在的户部侍郎黄幼达。

朱厚照柄国十余年，所任用的重要官员已经和原来的历史大不相同。

似户部侍郎这样的位置，他是偏向于任用专业事务官的，便是那种有实际履职经验，而尤其反对空谈、清谈之人到这样的职位上。

此人算是得他信任，也有些地位。

所以丛长德早早的收到了京师来的消息，在反对清田的路子上并没有走的太远，骑墙骑了半年，眼看这次天子旨意这样下，便更加知道怎么做了。

此次巡抚亲至，也是他保命的好机会。

而且吸取了前任的教训后，这次荆少奎一到，他便将常州府武进、无锡、宜兴、江阴4县的清田进度一一上报。

不仅如此，他还禀报，“听闻中丞到常州府，四县的知县早早就已到府城等候，只待中丞吩咐。”

荆少奎脸色平静，只是叹息，“本官都没有叫他们来，怎么就在府城等着了？”

丛长德略微沉吟，心说何必这样明知故问，现在有个杀神逮着人杀，能不来么。

“若是一个月前，各地都能这样积极，又何必多此祸事？”

“中丞所言极是，不过……现在已经如此，也只能尽力挽救，也免了再惹圣怒。”

荆少奎说道：“那好吧，既然来了，那就见见。再有，内阁张阁老来了信，不管京里如何震动，不管江南如何混乱，我们这些人还是要把清田的事做好。明日见了以后，你随同本官挑两个县，亲眼瞧瞧丈田的进度，这样回禀起来心中也有些底气。不仅是本官，还有你。咱们都要在新的鱼鳞图册上署名的。若是不准，将来查起来的话，也难逃一死。”

“是！”丛长德回应的很坚决。

翌日。

四个县的知县连同常州知府都在。

实实在在的说，四品知府和七品知县在推进具体的事项上是存在一些困难的，有的士绅之家官府背景强大，还有的田亩那是某某宗藩的，他们也力有不逮。

所以见荆少奎，一方面是是要禀报清田进展，一方面也是想说说困难。

这些困难他们解决不了，可是他们担心南京的刘瑾不管不顾，凡是推进不力的都斩掉，那也是蛮冤的。

武进知县便说：“因奸宦为乱，现如今全县上下都有一定程度的恐慌，大户们倒是愿意让人量田了，其中有田契的地倒也还好，哪怕实际量出来的比往年多出个五亩、十亩也不成问题，不过就是重新确认。关键在于那些隐田，原本都是由各家耕种，按照现在的规矩，这些便不能再归属于那几家头上，这就有些为难了。”

读书人说话还是顾几分面子。

荆少奎也听得明白，为什么为难？

因为这就是直接从大户的手中抢田，而且不是五亩、十亩，可能是百亩、甚至是千亩。

虽然从法理来说，这些田地可能从一开始就不属于他们，有的是投献、有的是侵占，现在都冠以隐田的名头，实际上背后不知道藏了多少事。

但法理是一回事，现实是一回事，有的人家已经占了这些田产十年二十年，甚至是从祖辈那里继承而来，现在忽然要剥夺了……

这又不是合谋大部分力量，欺负一家，

这是要知县衙门去和县里的大户作对。

所谓的为难，是难在此处。

不管是什么改革，想平平静静的就从别人的口袋里掏钱，那都是不容易的。

荆少奎答说：“昨日我与丛知府说内阁张阁老来信，叮嘱我们一定要关心清田大事。实际上内阁的王阁老、杨阁老都分别来信了，其中要点没什么好隐瞒，都可以告诉你们。他们说要本官与刘瑾全力周旋，想尽办法保全些忠心于朝廷、忠心于陛下的臣子。而刘瑾那人，本官是见过的……”

荆少奎的视线掠过他们，“你们今日来想必也存了这样的心思，本官便说句实在话，要想本官保全，你总得要给一个理由。好让我与刘瑾据理力争。似你这样难事一样不做，哪家同意就量哪家，虽说也有点进度，但到后面还是会跟不上，到时候要怎么保全？”

那武进知县心中一急，“中丞，非是下官不为，实在是人微言轻，下官是心有余而力不足。”

“怎么力不足？你处理不了的人，有人能处理，一封奏疏上禀，让那刘瑾来处理就行了。”

“额，这，这岂不是和奸宦勾结？”

除了他以外，无锡、宜兴知县也有些焦急。如果巡抚都这样催促他们，那事情更加棘手了。

他们特意赶到府城，原本也还有另外一个打算。

这需要展开来说——

其实政治斗争斗到这个地步，清田是做不下去的。

因为这些清流官员可以不帮助刘瑾——他只会杀人，并不会真的办事，说一千道一万，具体的事情仍然要由官员去做。

不是说一颗颗人头落地，这件事就自动办成的。

如此一来，清流官员完全可以两手一摊，或是故意办不好。最后皇帝一看，你刘瑾做事情根本就是没有章法，那有再大的理由也不会再要他了。

不过这种政治斗争的法子，则单纯是为了斗争，为了扳倒某个人，而全然不顾国家大事、百姓的切身利益。

以江南一地的百姓为代价，迎来最终的胜利，也会被冠以‘不得不做出的牺牲’这样的名义。

荆少奎完全明白，他这一路走来，多少人和他暗示过这样。

便如同眼前这个武进知县，就是如此。

所谓上有政策、下有对策，你一定要用命威胁，那我做一点简单的，再留一点。至于说时间拖到后面进度跟不上，呵……

时间一直这样拖下去，刘瑾还有命没命都是两说。

这就叫以拖待变，以不作为、假作为、形式上的作为来应对。

最好是江南出点什么大事，那刘瑾也就不攻自破了。

但荆少奎不愿意这样。

这样，他们如何能不急？

“有一样事情咱们得先说清楚。”荆少奎眼神一凛，“本官不知道你们具体怎么想，或许你们会觉得咱们越卖力，就越是助纣为虐，反倒让刘瑾成就了大事……”

堂下几人被说中心事，纷纷低下脑袋。

“中丞，您言重了。”丛长德打了个圆场。

“无妨，不管是不是真的，总之本官再不想听到类似的话，做好清田的具体事宜，不是本官下的令，而是内阁张阁老亲自嘱咐，张阁老在这种时候特意嘱咐，你们以为是受谁的命？”

荆少奎心中感慨，这事情还真是难。

现在有刘瑾，还有这么多人有这么多小心思，原来半点推不动的确不奇怪。

其实也不是这些当官的绕不过弯，一方面他们是想和刘瑾作对，另一方面，官绅确为一体，他们有的人自己屁股就不干净。

荆少奎这些事暂不会和刘瑾去说，不管如何，他不会出卖文官到那样的地步，他绝不能当那样的小人。

但是他没想过，刘瑾是有自己的办法。

现在朝中上下文官都在阻止刘瑾捕杀官绅。

可惜一个小口子已经破开来了……

这次皇帝回了信以后，先前的锦衣卫副指挥使韩子仁也露了面。

刘瑾一下子得到两人助力，其第二波行动马上就铺了开来。

首先是第一波抓到的那些犯人。

这些人只要一审，还是很有价值的。

只不过这样事情就更大了，韩子仁也得和两位公公商议一番。

南京，守备太监府。

韩子仁带了案卷前来，他先向刘瑾和张永行礼，锦衣卫虽然地位特别，不过比不上这些‘老不死的太监’，毕竟人家离皇帝更近，“按照刘公公的意思，下官去将南京先前所抓获的一十六个士绅家主进行了盘问……”

“如何？他们的嘴硬么？”

韩子仁摇头。

这些员外、老爷，哪里受过这样的苦，略作惊吓就是失魂落魄，再要上点刑罚，那更加不用说了。

只不过刘瑾的切入点很……怎么说，很刁钻，就是要查这些人和朝廷官员之间的联系。

“这一十六人之中，有七人都曾和在朝的官员相互通信往来，原信件大部分都找不到了，这类信都是阅后即焚，不过据他们口述，他们在信中都曾表达过托请官员想办法为自己寻求例外，以躲过朝廷清田，保全家族财产，而部分官员也都同意过，甚至宽慰他不必担心，说此事朝廷做不起来。”

刘瑾狂喜，视线偏了一下看向边上的周逸，结果这家伙只是微微抿着笑意，一副高人形象。

“这些都是按有他们手印的案卷。”韩子仁虽然是说，但始终皱着眉头。

看人脸色，也是刘瑾的本领之一，他问道：“子仁，你有何忧虑，一并说出来就是。”

“公公，下官是担心……照这样的查法，就是官场震动，甚至会是正德朝第一大案。”

刘瑾心中一顿，又看了一眼周逸，直娘贼，读书人真是狠。

“你怎么看？”刘瑾问的正是周逸。

此人轻轻说：“事已至此，没有半途而废的道理，不然陛下那边知晓，还以为公公是要和这些人相互勾连呢。”

！！

韩子仁眼睛一眯，这个人他还从来没见过，怎么说起话来这样狠毒，此次刘瑾突然要查官绅之间的联系，难道也是他建议？

周逸这句话是直接撞在刘瑾的心口上，“先将这七人提到的官员捉来！然后顺藤摸瓜，好好的往下查！”