“姐，家里是有什么喜事吗？”

正是家中晚饭时间，一家人都沉浸在莫名的气氛中。偏这林珏不知看出什么，一语道破黛玉的小心事。

他的好姐姐还故作糊涂，在紫鹃和晴雯的憋笑声，出声反问道：“怎么啦？”

林珏停下手中的筷子，把眼看向身侧的陈恒，古怪道：“姐夫已经自己在那傻乐两回了。”

陈清岳早注意到不对劲，听到林珏这个傻大胆开了头炮，自己马上小跑跟进。

傻二弟用手指向哥哥面前的桌面，稀奇道：“嫂嫂你看，我哥把米饭都吃到桌子上了。”

这下，就是英莲也憋不住。赶在陈恒发怒前，忙把面前的荤菜推到两个小弟面前，哄劝道：“想来是你们院试在即，你哥担心你们这事，才心不在焉。”

听到二嫂嫂这么说，陈清岳的面色当即一苦。最多月底，他们俩就要动身去往扬州、苏州两府，准备四月的院试。

送上门的理由，不用白不用。陈恒咳嗽一声，刻意板着脸训斥道：“我昨日布置下的文章课题，你们可有写好？”

谁家吃饭的时候，说这个倒霉话茬啊。林珏嘴上嘀咕一句，忙跟陈清岳一起点头应是。

陈恒岂能被他们这般糊弄过去，直接吩咐一会吃完饭，就让俩人收拾好功课到书房找自己。

好好的一份关心，给自己招来些麻烦。两个难兄难弟当即愁眉苦脸，连嘴边的饭都变得不香。

不过没办法，四月就是院试。只有迈过这道坎，才能对外自称一声读书人。

陈恒自己就是从这条路上走出来，更清楚院试的难度和压力。

等看过林珏和陈清岳的文章水平。陈恒对两人的考试成绩，心中已有预估。

林珏的文采更盛一些，家学摆在这，又有岳父数年从旁指导。那怕文章的见底稍显单薄，可在遣词造句上，已经略胜清岳一筹。

清岳的文章，更盛在一个灵动机敏。自幼就在二叔茶铺上厮混的经历，让他对事物的看法，往往有许多不同见解。

这东西，不一定能影响到院试成绩。可为官后，或许对二弟多有裨益。

陈恒拿着两人的不足，当即吩咐道：“接下来半个月，珏弟每日只需做三篇文章。我会跟你姐说，允许你出门半日，你就在市井街头四处走走。

见一物便想一物，多想想它们的原因和来历。”

见着林珏面露几分喜意，陈恒不得不再次恐吓道：“不许跟人打架。”

“我省的，我省的。姐夫，你放心吧。”

陈恒再看向翘首以盼的清岳，对其亦是指点道：“你这半个月，每日要做五篇文章。除此之外，你还要多去府学处，听一听里面学子的文章。”

见到陈清岳不住点头，陈恒继续叮嘱道：“多看看别人的文章是如何写的，应试之道，虽是照本宣科。可国家论才大典，最讲究用词雅正。这点上，你比之珏弟亦有不如。”

说到学识上，这两人对陈恒都是格外信服，自然是言听计从的很。

陈恒今日也无心指导过多，留了几篇作业，就施施然起身跑向黛玉的房间。

看相公比往日来的要早，坐在灯前的黛玉，忍不住眉眼一俏，带着三分风情看向冤家，故意道：“怎么不多教他们一会。”

陈恒嘿笑一声，“我不信你不知道。”

见他开始耍起无赖，黛玉脸上又浮现俏红，坐视陈恒合上门，快步走到自己身边。

陈恒连凳子都顾不得搬，只在灯下围着黛玉打转，白日那份隐去的激动心情，又在此夜色下浮动。

“还没看够？”黛玉瞪了陈恒一眼，埋怨起对方半天不说话。

“看一辈子都不够。”陈恒大方点头，又凑到黛玉身边，把手贴在对方的小腹上，甚是惊喜道，“玉儿，咱们真要当爹娘啦？”

“老爷，还早着呢。”说话的人，是躲在帷后的紫鹃。

她看到陈恒的举动，担心惊到小姐，忙出来解释道，“我听老太太说，这姑娘家有了身孕，得有四五个月后，才会开始显怀。”

“那也了不得，那也了不得。”陈恒不住称奇，小心翼翼的用手掌摸上一阵，忙把手缩回，道：“玉儿可有什么想吃的，人还累不累？”

“我今日连书院都没去成，我能累着什么。”说到这个，黛玉就来气。今早大夫说了好事，陈恒就直接给黛玉告假。

这位林山长，倒是难得没去云间书院上课。

此时此刻，别说是被埋怨一句。就是被黛玉打几下，陈恒亦是通通认下来。

“先养两日，之后等大夫说没事。你若是想去书院，我绝不拦着。”

陈恒亦知道多走动，对孕妇是极好好处的事情。可毕竟头一回当爹，关心则乱也能理解。

瞧着相公这般上心，黛玉眼珠子一转，倒想起一件尚在天边的事情。

“相公，你是喜欢男孩，还是女孩？”

“女孩。”陈恒不假思索道。

“为何？”

“女儿好呀，听话又懂事……我知道你担心什么……你也别瞎想，生男生女都一样。”

离产期尚不知有多久，这对夫妻倒是颇为认真讨论起未出世的孩子。

两人都是博学多之人，对孩子们的名字不免上心些。

等到黛玉在紫鹃的服侍下梳洗完毕，等躺倒**，夫妇俩还在为此事各抒己见。

倒是叫旁人看的有趣。

……

……

四月一到，林珏和清岳就踏上参加院试的路程。这俩人都不是省心的主，黛玉另派了几个得力家丁沿途照顾。

春日的季节，正是府内农事繁忙之际。陈恒连着数日都是早出晚归，帮着各县协调好春耕事务。

如今松江府的模样，已经跟之前大不一样。最近南来北往的商旅，在松江府大肆置办土地。

以山西、安徽为首的商行，更是不断出手办厂招工。逐渐增多的工位需求，正在吸引更多的百姓涌入松江城。

陈恒的手中，拿着一份府衙文吏统计出来的数据。只开春两月间，府城内新增百家酒楼、商铺。

这样下去，扩城是迟早的事情。不过这只是远虑，当前倒有一个近忧，需要陈恒跟贾雨村头疼。

后者作为华亭县县令，上月已经抓住四、五起顶着宵禁时辰回家的百姓。

“各家的厂房、铺子，常把百姓留至夜深。”贾雨村说着当下的实情。

逐利是商人的天性，大雍的商品又是如此紧俏、好卖。再缺少技术突破的当下，各家加班加点的使唤人也是正常。

贾雨村知道自己不好难为百姓，可如此顶峰作案下去，自己的年末考评该怎么办？

对于贾雨村的苦恼，陈恒也没想到会来的这么早。如今刘知府在忙着准备松江府的院试，这些俗事自然要由自己拿主意。

陈恒知道现在这个时候，讲小时工作制，无疑是痴人说梦。民智还没开到这种程度，大家苦日子过多了，难得不用面朝黄土背朝天，自然是把力气都用在东家上。

心中稍稍细想，陈恒便定下主意，“这样吧，自今日起，府内宵禁之事逐一放开。等到六月末，我会将此事写在文书上禀告朝廷，恳请通融。”

六月末，正是府内统计税赋的时候。到时候一批真金白银运上京师，一些小要求想必陛下也不会太计较。

“城内的夜巡人、更夫，再抓紧招募些。”

陈恒知道宵禁一旦放开，随之而来的就是治安风险。不过做事岂有因噎废食的道理，不能因为害怕风险，就止步不前。

“你吩咐下去，让各里各坊都安排些巡游男丁，确保街坊里的安定。”

如今是松江府的转型期，踊跃的商贸活动，正在倒逼此地官府做出反应。

这亦是陈恒乐于看到的景象，与其期待少部分人的意志觉醒，来引导百姓前进。

不如依靠群体更大的既得利益者，来促使上层做出改变。

两者比较起来，后者固然成效慢。可一旦形成风气，将无法阻挡。所谓天下大势的运用，不外如此。

贾雨村亦是官场老手，只要上头有个肯顶锅的擎天柱，底下人做起事来都会胆大些。

禀报完一事，贾雨村又想起一件事情要交代。

“城内最近多了数家赌坊，大人，此事应当怎么办好？”

古代禁赌吗？说禁也禁，说不禁也不禁。与其说国人好赌，不如说人类都一个模样，追求风险、刺激，本就是人类的天性。

这口锅，国人可不背。真要换个角度想，也只有在经济水平可以的地方，百姓才会沉迷热衷其中的乐趣。

陈恒知道此事禁止之难，只要不是发生大事，历朝历代的父母官，都是睁只眼闭只眼。

两汉禁轻侠的原因，跟如今两人担忧赌坊是一个道理。

此类地方，实在太容易滋生好勇斗狠的闲散人士。陈恒知道现在的松江府不缺赌坊这点孝敬，直接下明令道：“除了阮家巷外，其他地方的赌坊，一律封门闭业。”

这玩意儿，真要一口气做绝。不免逼着百姓私下开设赌坊，到时管理起来更麻烦。

既然行政上力有不逮，那就把这群人集中在特定区域，严加管束。

百业待兴的松江府，亦有百种困难再等着众人。

这些民事上的问题好解决，以各家厂铺为中心的商业矛盾，许多问题因为无法可依，实在考验陈恒等官员对于人事的把握。

……

……

府衙内的公文不见消停，知府刘延章的生活却是轻松、愉悦的很。院试刚刚结束，到了月末公布榜单，新晋秀才们应邀赶到云间第一楼朝知府拜贺。

这样的场合，自然有许多乐趣。诗文、佳作不少，亦有才子美人的旖旎故事，传至街头巷尾，供人闲谈取乐。

身边有陈恒这样的得力干将，刘延章的日子，除了享受，就只剩下享受。

席上，他的身边坐着李俊。后者受知府之邀，赶来见一见松江府新录取的士子。

几十号人将二楼坐的满满当当，把刘公、李俊簇拥当中，一阵吹捧之风从席面开始就未停下。

恰逢一首佳作传出，刘延章到满一杯酒，朝着李俊道：“如此佳文佳句，当满饮一杯。”

李俊看着满脸红晕的老头，却有些酸气道：“刘公真是个有福气的人。”

可不是有福气嘛，临到致仕之年突然高升，如今占着高位，又有能人在帐下效劳。

泼天般的功劳，使劲往脑门上砸。让刘延章继续干一两年，等到他递交致仕公文时，说不好皇祖父还要赐爵赏官呢。

“哈哈哈哈。”刘延章哈哈大笑，他自己也常拿此事打趣自己。

此时，更是道，“会做事不如会做人，会做人不如会用人。好叫殿下知晓，老夫读了一辈子圣贤书，临到晚年才想明白一个道理。”

李俊不禁奇道：“是什么？”

他最近时常跟在陈恒身边听课，重新梳理自己对史册的见解。现在听刘知府这般说，还以为对方有什么真知灼见。

谁成想，小老头许是真喝多了，竟然直接放言道：“昔娲皇补天，还需立四根擎天玉柱支着东西南北。

三国纷争，亦有陆都督在此点兵点将。每逢天下大争之事，自然有英雄人物辈出。

老夫不才，愿为此等风流人物牵绳掷凳，岂不更胜自己废寝忘食，蝇营狗苟？”

这样敞亮的态度，到叫人少见。李俊颇感意外的挑眉，实在不知该作何评价。

底下一群喜庆的书生，还当府台这话是在夸自己。忙齐声作呼道：“刘公与名士俱风流也。”

陈恒赶上楼时，正碰上这桩热闹。他来的晚，刘公明显已经喝多。不住嚷嚷着太公好酒，饮少则醉。

一众秀才，见是三元及第的状元公到场，态度更是热烈，又是敬酒又是行礼。

“小生见过状元公。”

“小生见过状元公。”

“小生见过状元公。”

考中秀才，就是跨入读书人的门槛。指不定其中会出现几个举人、进士，陈恒笑着回礼，才走到半路，就被迎上来的李俊拽着入座。

正是添酒回灯重开宴，好个不夜天。

……

……

五月中，考完院试的林珏、陈清岳都已回松江禀告各自成绩。

不出陈恒预料，两人都是榜上有名。只是名次略有察觉，不如府试时的技冠群雄。

这是正常的，科举一道，想要从始至终的领先，不狠下苦功夫指定不行。

随着家里的日子越来越好，陈清岳读书的劲头，显然不如陈恒早年刻苦。

这两人自然有些不满意，还盼着跟陈恒一样，一路夺魁至金銮殿上。

陈恒不好打击太多，只对着两个失意的少年，分享起家里的好消息。都已经五月，黛玉怀有身孕的大事，按礼是要开始通知两家长辈和亲戚。

“什么？！我要当舅舅了？！”林珏一下子顾不得失意，脸上涌现出狂喜。

见他一转头，就跑出书房。吓得陈恒追着他的屁股喊，“别惊着你姐姐！！”

如风一般的少年，早已远去。只隐约飘来一句：“姐夫放心。”

陈恒奈何不住小舅子，只好看向屋里傻坐的二弟，拍着弟弟的肩膀道：“你咋没反应啊？”

陈清岳故作深沉道：“大哥，你看我这样，像不像个严肃的二叔。”

陈恒一时失语，只好道：“我看你这模样，倒是跟我二叔一模一样。”

……

……

六月还未到，收到儿子书信的陈母顾氏，已经收拢好细软赶至松江城里。

儿媳妇怀有身孕是多大的事情，老太太放心不下外人，更准备自己亲自过来照顾。

原本老周氏也想来凑个热闹，不过被担心的陈启和陈淮津一起拦下，才遗憾不能成行。

而此时此刻的京师，陈恒的书信才刚刚抵达林家。下衙回家的林如海，都没顾上换身衣服，就见贾敏拿着书信跑进书房。

从夫人口中听闻这个好消息，林如海更是大笑不止，连声道好。

为人父母的，哪有不盼着儿孙日子越过越好的。眼见亲闺女有了大喜事，明年自己就能当上外公。想到最亲近的晚辈，始终跟自己天隔一方。林如海突然做出一个决定……