清前期，随着我国多民族统一国家的发展和巩固，社会经济的繁荣，科学技术也有一定程度的发展。特别是明末清初西方传教士把西洋科学技术知识传入我国后，进一步促进了传统科学的变革。这其中，少数民族的科技成就引人注目。不过，由于清朝统治者实行封建专制，以崇儒重道为基本国策，用八股取士，闭关自守，在这种环境下，科学技术虽然有所发展，但是很缓慢，没有像西方那样发生质的飞跃而产生近代科学技术。