这几日的扬州城真是热闹，先是久‘病’不出的林知府终于痊愈，马上就是城中巨富黄文东家身陷数案，不仅人死了，连家产也给府衙的差役抄没干净。

前后两件大事，有心人难免将其放到一处做联系。各种模样的流言消息，在城内很是热闹的传过一阵，惹来沸沸扬扬的议论。

江元白等人也不能免俗，知道陈恒跟林府的交情，也好奇打听过一次。此事涉及相识的长辈，别说陈恒不知道，就是知道未经伯父允许，也不敢背后论道。

见好友确实不知情，江元白也不在意，主动把自己听到的消息告诉对方。说法有许多，不过来来去去的内容，都是黄文东罪有应得。

他们家除了卖盐，还放着破家亡户的利钱生意，私下也干过买卖人口的事情。至于藏匿兵器一事，更不用多说。只是扬州人对后一条的罪行，普遍认为是有人刻意栽赃。

百姓们的揣测很奇怪，他们觉得黄家人没那么傻，明知道藏弩箭是死路一条，还会去干这种事。可让这些人解释前者的事情，他们又说不清楚。

城中的三家报纸，这次倒是成了府衙的传声筒。将黄文东的罪行刊登在报，算是给黄家盖棺定论，小小平息了下城内的流言。

三日后，正赶上书院休沐。陈恒也久违的收到林伯父的邀请。他没多做犹豫，略微收拾下就赶往府衙。许久未见的两人，相会在后宅书房时，气色都是十分不错。

“这段时间，担心了吧？”

林如海引着孩子坐在身边，照例先唠起寻常话。

见林伯父气色实在不错，陈恒才笑着点头，又道：“伯父好像胖了。”

“胖了吗？”林如海下意识捏捏脸，他的衣服颜色偏青，本就容易显胖。再加上几个月的时间，躲在后宅吃了睡，睡了吃。也不用处理什么公务，可不得胖上一两圈。两者一加，正好让伯父的变化特别显眼。

“不行。”林如海摇摇头，叹息道，“得趁你伯母回来前，饿一些才行。”

“咦？”陈恒有些奇怪道：“这是为何？”

就林家人这身板子，能吃胖些才是好事吧。

林如海抿抿嘴，他做这个动作的时候，特别像黛玉。“你还小，不懂。等你成婚了，就知道了。”林伯父摆摆手，不愿在这问题上多谈，主动将陈恒拉到长榻上，“来都来了，先陪伯父下盘棋。”

这段时间，林如海没事干的时候，就自己跟自己下棋玩。早就憋了一肚子闲气，今日抓住陈恒，哪怕对方棋艺臭了些，林如海也没打算放过他。

一大一小两道身影，在长榻上面对面坐着。才下过十几手，一点压力都感受不到的林如海，语气轻松的唠起家常，“还没恭喜你考中秀才。”

“伯父不是让珏弟上门道贺过？”陈恒倒不在意，他知道当时伯父在忙事情。

“终究是你的大事。”林如海笑了笑，不知从哪拿出早就准备好的礼物，递到陈恒怀中，“这本棋谱，就算送你的贺礼。”

怎么又送棋谱？陈恒哭笑不得收下。林如海见这傻孩子不识货，自己举棋下过一手后，才轻笑道：“我大概能想到韦兄收到棋谱后的反应了。”

这又是哪跟哪？陈恒挠挠头，好在他要思考棋盘的走向，也没功夫细想这事。

只是林如海的闲情颇足，他今日喊来陈恒，本就有给对方上课的心思。就拿起自己一心二用的本事，一边下棋，一边给陈恒拆解着这段时间的事情。

等到林如海讲解完经过，陈恒才恍然大悟道：“所以黄文东是死在李卞之手。”

没想到是这个答案，陈恒心中也是唏嘘不已。按伯父的讲述，这黄文东对李卞可以说是掏心掏肺，鞍前马后了。没想到最后，反倒成了第一个牺牲品。

林如海点点头，大概经过已经讲完，接下来他就开始给陈恒好好上课。将自己每一步的用意，一点点刨出来解释。

最后林如海才总结道：“李卞知道我知道黄文东的事，黄文东知道李卞知道我知道他的事。可他们都不知道我会怎么做，要不要收拾黄文东，要不要通过黄文东收拾李卞。他们一无所知，就只能靠猜了。”

“官场的事情，最怕的就是靠听、靠猜。”林如海换了个坐姿，又拢了拢衣袖，才继续问向陈恒，“恒儿，你心中可有什么问题？”

见伯父这般连教带问，陈恒就将手中的黑子放回棋盒，露出思索状，良久，才沉声道：“伯父，如何肯定对方一定会动手？”

“哦？”林如海挑了挑眉，反问道，“如果是你，你会选择什么时候动手。”

“兵法有云，知己知彼，百战不殆。”陈恒认真道，“除非有十足的把握，否则侄儿不会动手。”

“因为对他来说，机会太好了。”林如海摊了摊手，“边关交战，陛下手中需要钱。府衙库银确实不足，我又对外称病。”

这些都是外因，林如海最后又补充道：“而且李卞一路走的太顺，他十六岁中举，二十二岁中进士。早在他到任之前，我就让韦兄从京师调来他的情况。这样的人，不会错过这个机会。”

陈恒点点头，他明白伯父的意思，就主动替他说道，“所以哪怕是个陷阱伪装成的机会，他也会觉得是老天的又一次垂青。”

让林如海讲解到现在，陈恒也明白伯父真正要对付的人是冯朱，不免好奇道：“所以冯员外他们，也是伯父推到李卞身边？”

“你觉得呢？”

见长辈发来问题，陈恒想了想才道：“州府内几次灾祸，他们所耗钱两已经颇多。一头是替陛下继续要钱的伯父，一头是不要钱的李学政。他们会去选择李卞，也是在所难免。”

“形势所致，半点不由人。只要李卞保证不要钱，他们肯定会靠过去，只是早晚的问题。”林如海感叹一声，又唏嘘道，“那你觉得李卞杀黄文东是对了还是错了？”

“不好说。”陈恒摇摇头，他也不管自己想法的对不对，当着伯父的面，索性照着心意说，“黄文东一死，李卞的名声在冯朱等人眼里，也就臭了。他想着自己已经有了冯朱，一个黄文东丢了就丢了。可人心思变……”

“伯父要的只是钱，李卞可能会要他们的命。这个头一开，冯朱绝对不敢继续跟在李卞身后。不过……”陈恒接过林如海递上来的茶杯，“他要是不做，就是把身家性命系在伯父一念之间，非智者所为。”

“那如果是你，你会怎么做？”林如海露出感兴趣的神情，显然是好奇着陈恒的反应。

“嘿嘿嘿。”陈恒不知道为什么，自己傻笑一声，一脸的不好意思，“我会让黄文东收拾好东西，去金陵或是京师投案。”

好你小子，饶是林如海也听的扬了扬眉。就这一手，连他自己都没想到。林如海不禁暗暗称奇，“明明脑子挺聪明，怎么棋就下的这么臭？”

“这么说，我的计策可行？”陈恒期待的看向林伯父。就像一只期待老狐狸表扬的小狐狸。

林如海哈哈大笑，亦是惺惺相惜道：“是一招妙手。”

这一计的好处，就是化被动为主动。都是被人抓，是在扬州被人抓，还是在金陵？那结局和影响，可是截然不同。李卞要真走出这一步，林如海这盘棋就不会下的如此轻松了。

心中思量过陈恒的鬼主意，林如海越发觉得孺子可教起来。他没有像王先明那般，罚陈恒抄书，只是叮嘱道：“以后还是不可小觑天下人。”

“侄儿明白。”陈恒不住点头，“侄儿非是鲁莽的性子。”

“谋人谋事就该如此。”林如海亦是同意，“未算成，先虑败。才能进退自如。李卞就是太急了，他若是等几天，以他的脑子，不该想不明白保下黄文东，才能让冯朱真心投靠。”

您也没给他留时间啊，一手接一手逼着他走死路。陈恒心中这样想着，细细思考一遍伯父的出招节奏，突然又有所悟。同样的方法，间隔多少时间，竟然也有这样细致的讲究。

设身处地的想，陈恒自问也做不到林伯父如此紧凑。只让对局人喘不过气，来不及静下心来细想。

“就是容易费脑子。”陈恒感慨一声，从棋盘上拿起一子，继续开始下棋。日头已经微微偏移，从窗外洒进来的阳光，正好照在棋盘上，将黑白两色衬的分明。

“那伯父，既然盐商和黄家的银子，都要运往京师。秋浦街的事情要怎么办？”陈恒到底是记挂着秋浦街的老弱妇孺。

他的家人可都在里面干活，还等着府衙这边出面拿个说法。再过两日，就是府衙算工钱的日子。

“这个月还能凑合下，以后就真没办法。”林如海无奈道，“府衙的钱，也不多了。盐商那边，我看没个几年也缓不过来。总不能真让他们活不下去，竭泽而渔要不得。”

听到这句话，陈恒也有些傻眼，喃喃道：“那怎么办？”

“不过伯父知道，谁有办法解决此事。”林如海突然露出莫名的笑容。

陈恒立马上套，“是谁？”

“你。”林如海伸出手指了指陈恒，“你忘记了？我之前不是答应过你，等你考中秀才，就可以出来做些事。四书五经，总有读到头的时候。”

陈恒突然接下任务，面色也不见太多为难。毕竟领导有任务，若是推三阻四，那像什么话。他脑子转了转，就问道：“那府衙这边，能给侄儿提供什么忙吗？”

“一概没有。”林如海当即摆手，大笑道，“李卞又不是走了，说不准他就在暗处等着机会。我要是替你出面，回头就是一句与民争利往朝廷告去。打嘴仗的事情，太麻烦。所以秋浦街的事情，我不仅帮不了你的忙。你要是碰上什么事，伯父还只能看着。你怕不怕？”

陈恒扬了扬眉，无奈道：“伯父，侄儿应下就是，你就莫要对我使什么激将法了。”

“哈哈哈哈哈哈。”林如海也不知道高兴个什么劲，大概是看到陈恒吃瘪吧，他又举棋，却因为笑意，始终下不去手，“别怕，既然要你办事，总是少不了你的好处。”

“是什么？”陈恒立马惊喜起来，伯父要是说这个，他可就不困了。

“你若是能把此事办好，伯父就拉下脸来，替你再寻一名师。教你一些真正的济世法门。”林如海显然是在画大饼，不然也不会说的这么玄乎。

陈恒还有些不信邪，“伯父教的还不算吗？”

“不过是些上不了台面的术罢了。谋人谋己，不过一世之功，百年之业。你要是学明白法，才能建万世之功，立千秋之业。”

见林如海越说越夸张，陈恒不禁笑道：“伯父，莫非想让我当个万人敌？”

他说的是西楚霸王当年学兵法的典故。当时楚霸王自恃力能扛鼎，武艺过人，不爱在其他的事情费神。他的长辈就劝他，刀剑只能百人敌，你学了兵法，才能当一个万人敌。

“你就说想不想学吧。”林如海也开始耍无赖。

“想！”陈恒当即点头。

“哼。”林如海笑着点头，又道，“记住，这次出门做事，行事一定要光明正大，不要想着歪门邪道。有人会在暗中看着你。”

“啊？！是谁？”陈恒这下是真给听蒙了。

“你好好做事就行，旁的不许多问。”林如海拿起一旁的不求人，打了陈恒的脑袋几下。直到对方连连叫疼，林如海才颇觉好玩的收回手。

跟孩子玩闹一通，林如海又突然关心道：“虽说是在城内，不过做事还要注意安全。”

“你身边有人会武艺吗？”大概是想到从黄家搜出的弩箭，林如海不由问起这些琐事。

陈恒挽起袖子，做龇牙凶狠状，“我小时候在村里打架没输过，伯父，这算不算会武艺？”

“德行。”林如海懒得理会陈恒作怪，沉吟片刻，“等辛大人上京前，我替你问一问他吧。看能不能给你找个年龄相仿的武人来。”

“辛伯父也要上京了？”陈恒又听到一个消息。

“是啊，他要升任京师节度使了。”此事马上要公之于众，林如海也没打算瞒着自家的孩子。

这可是大好事啊，陈恒当即为辛耿的高升而高兴。其后，陈恒又被林如海在家中留饭。顺势还被勒令，写了一份给林妹妹的信。

林伯父说是要同自己的信一起寄望京师，准备请家里的女主人回府。这是应有之事，陈恒唯独弄不明白的是，伯父为什么一定要他在信末加上一句：记得哄你娘开心。

林如海也不愿给晚辈多解释，只推说自己挂念贾敏。陈恒肯定是不信的，他隐隐猜到了，伯父这是夫纲不振啊。

这种事，自然不能当面说。陈恒憋在肚子里傻笑，痛痛快快写过信，又将此事特意给林妹妹标注出来，才离开林府。

……

……

七日后，正赶上辛耿上京接任指挥使，随行的还有盐商们筹集的数百万两白银。林如海特意过来送行，两方人站在渡口，他倒是想聊表一下离别之情。可惜辛耿却沉默寡言的很，只做点头和‘嗯’声。

文武之别嘛，林如海也没指望辛耿嘴里冒出什么新词。心中转了转念头，就把陈恒的私事拜托给辛耿。

“要是武艺精通的话，我帐下尚有几个护卫，本事还算高强。”辛耿领会错林如海的意思，直接开始推举起自家的护卫。

林如海很是无奈，只好不停摇头。辛耿又想了想，才明白对方的交好之意。有些交情，落在小辈上，确实好掩人耳目。

辛耿站在码头上，迎着飒飒江风，才想到一个中意的人选，“我儿有一莫逆之交，姓柳名湘莲，原是理国公家的旁系子弟。只因父母早丧，家中无人管束，常年混迹市井。他酷爱耍枪舞剑，武艺倒是高强的很，林大人觉得如何？”

理国公啊？林如海微微皱眉，问，“可是柳家直系？”

辛耿晒笑一声，“他连家门回的也是极少。”

要是这样，倒还可以一试。林如海想了想，还是不放心道：“你且问一问他的意思，他若是心甘情愿来扬州，才是件好事。”

听到林大人的要求，辛耿点点头，他今日说的话有些多，待上船后，连告别的话也懒得再提，只在船头朝着林知府拱拱手。