清代前期，文化争论纷繁，这里既有传统文化内部不同学术流派之间的争论，也有本土文化与外来文化的争论。清初，文化发展承明旧绪，宋明理学内部之间的争论沿袭下来，表现为理学与心学的争论。随着对理学的批判不断深入，回归经典运动的发展，经学考据学逐渐兴起，引发了汉学与宋学的争论。另外，伴随明清之际西方传教士纷纷来华，传播西方文化，这使中西文化首次相互碰撞，因此又引起中学和西学之争。