上课的第一天，陈恒还有些兴奋。毕竟这个机会，是他日夜惦记才得来，心中哪敢有半分马虎。

左等右等才把同学们都等齐，王夫子没有给他们留下交朋友的时间。等到最后一名学生出现，王夫子前脚已经踏进室内。

在陈恒充满期待的目光中，王夫子掏出书籍开始给孩子们扫盲。没听错，就是教他们认字。

扬州城里的情况不知道，可在山溪村这片地，目不识丁才是寻常，偶尔有个人能写几个字，那在村头聊天声音都能大些。

王夫子教字的方法也简单，他拿出几张提前写好字的纸，将它们逐一贴在墙上。比如今日教的是：三字经。

那墙上贴的就是，人之初，性本善依次往后的十二个字。王夫子会先拿着书，带着大家读三遍教学内容，然后再依照字体，一个个纠正发音，解释字的意思。

最后在学堂中央，王夫子还准备了一个圆圆矮矮的沙盘，等到下午，王夫子觉得早上的内容教的差不多。便会让学生挨个上来写字，不求写对，只是在这个过程，培养他们对字体结构的认识。

内容听起来十分简单，陈恒学习的到挺投入。你道为甚，还不是古代用的字都是繁体字。

上辈子，他虽然长期混迹各大论坛，锻炼出简繁字体自动翻译功能。

但真要论到写，这写了一辈子简体字的大学生，不免也有些犯怵。知易行难，对学习这种事，就是半分马虎也不能要。

尤其是他以前在网上听水友说，古代科举是真的会因为你字迹丑陋，考官直接将试卷丢掉的情况。

既然自己下定决心，那么一开始就要拼尽全力。认真学习的陈恒，获得了旁人一致的好评。王夫子满意他的认真，其他弟子也觉得这位新来的朋友很是勤奋，说不准以后夫子考教时，还要靠陈恒帮衬一二。

然后，他们就杯具了。

按照夫子的教书习惯，每日早上会把昨天教过的内容检查一遍，再继续教新的。原先几人，本就活泼好动的年纪，隔了一夜的东西那里还能记住多少。

跟他们一比，肯下苦功夫的陈恒，不过上了七日课，就把他们过去两个月的学习内容追上，甚至拉开一大截。

可夫子不是陈恒一个人的夫子，明明陈恒已经跑到前头，王先明却不得不停在后面，等其他人慢慢追上来，极大的影响了陈恒的学习进度，以及他的教学热情。

带着这份略显幸福的苦恼，王夫子在晚饭时将其说给柳氏听。

“那你想怎么办？”

面对着柳氏的询问，王夫子坦然道：“还能怎么办，珍珠不能置于沙尘，良驹岂可为劣马所累，你把他们送来的束脩都还回去吧。”

“一个都不要？你可想清楚了，村里里正的孙子，也在我们这呢。”

“嗯。”王夫子珍重点头，“教过恒儿，我暂时不想教别人。”

“好，都依你，这事你别出面，到时候由我过去说。”柳氏担心王夫子要面子的性格，会把双方弄得下不来台。

王夫子也没在意，他如今心中装的事多着呢。像是想到什么般，他突然问道，“家里的那副夫子像，可还在？”

“在的呢，问这个作甚？”

“我要给恒儿开蒙。”

王夫子放下筷子，双眉一扬，一字一句道。

……

吃过晚饭，王夫子散着步来到老陈家，照例敲了几下门。说来也巧，开门的还是陈淮津，这次他到没大呼小叫，站在门边就冲王先明行礼。

“不用拘礼，你爹在家吗？”王夫子笑着问道，一改上课时严厉。

“在的，在的。先生快请进。”陈淮津忙将王先明引进屋，两人走过昏暗的院子时，王先明微微停足，他侧过身，能隐约听到东厢房内传来的读书声。

陈淮津眼力多尖的人呀，见到此景，赶忙夸起自己的侄儿，“这孩子，每天回家吃过饭，就在屋内读书。真是一刻也没松懈，连我娘看了都要心疼。”

“这才是读书人的样子。”王先明难得的当面夸人，看来也是十分满意，“不要惊动孩子读书，你把恒儿的爹娘叫来。”

嘿，你怎么叫我们家孩子‘恒儿’呢。陈淮津忍不住有些吃味。

王夫子却没注意到陈淮津情绪的变化，只是大步朝着屋内的大堂走去，陈丐山已经看到他了。

两人简单聊上几句，便坐在位置上等陈启和顾氏。等到后者匆匆赶到，王先明简单说明来意，把老陈家的大人弄得有些迷糊。

“先生，这开蒙是有什么不同之处吗？”提问这种事，最适合陈淮津不过。

王先明斟酌片刻，目光扫过众人，神色不自觉庄严起来，沉声道，“此事乃读书人一生中，头一件大事。”

众人闻之，虽不明就里，可无不肃然起敬。待师长与陈家众人交代完开蒙要准备的东西，王先明起身飘然而去。

只留下傻楞当场的陈家人，相互间只敢对视不敢开口。久久的沉默过后，还是胆大的陈淮津率先开口：“这……这，这就读个书，也太费钱了。”

周氏在一旁苦笑，心中不禁暗道：还好我当日就把丑话说在前头。

“爹，先生说的那些东西，可要……”

事关陈恒的大事，当爹的自然不敢马虎，略显忐忑的看向陈丐山。

这一家之主忍不住扶额，叹气道：“让我缓缓，让我缓缓。这事，先别让二狗知道。”

让人辗转反侧的夜晚才过去，第二日的山溪村已经热闹起来，从午饭过后，便传出王夫子将名下的孩童全部劝退的消息。

本还在田里老实干活的陈丐山和陈启，吓得当场就抛下农活往家赶，见到陈恒还在王夫子家老实读书，才相互埋怨起对方听风就是雨。

可也是他们回来得巧，正赶上柳氏拎着包袱来到家中。

这位可是稀客，家中男人一律回避，同样是老太太的周氏坐在大堂内，带着大儿媳招待贵客。

柳氏虽然读过几年书，性格却十分爽利，三言两语道明来意，将随身包袱打开，一件崭新的长袍便出现在周氏眼前。

“这是我外孙开蒙时所穿，老爷性子急，说要给恒儿开蒙，连时间也定的急。我担心嫂嫂家一时找不到合适的衣物，便厚颜带来。这件衣服，我那外孙也就开蒙时穿过一次。自从他考中童生，我就将这件衣服珍藏起来。

原想等他今后高中，再拿出此物，让他好生回忆一路行来的艰辛。如今到是赶巧，碰上恒儿开蒙，想来也是冥冥中的缘分。还望嫂嫂收下它。”

一番话说完，里外妥帖，十分顾及陈家的面子，只让周氏听的喜笑颜开，示意顾氏收下。两人又交谈一会，临近分别时。周氏想到陈丐山前面着急忙慌的模样。

忍不住多嘴问了一句：“今早听村里说，先生把学堂里的孩子都劝回去了。我们家那口子素来敬重夫子为人，若是让他看到这些嚼舌根的，肯定得好好争论一番。”

柳氏修养极好，只是温和的解释道：“此事到是真的，我早上才从里正家回来。”

你看我这嘴，周氏深感后悔，只好无奈中带点忐忑的问道：“这是为何，可是家中……”

柳氏看着面前的老太太，突然展颜笑道：“老爷说，他教过恒儿，就不想教别人了。”

周氏跟顾氏闻言俱是一震，浑浑噩噩的起身送走柳氏。等她们重新回到大堂，就看到愁眉苦脸的陈丐山等人。

“爹，先生说的那些东西还不准备吗？”

陈启半是骄傲半是苦恼的问道，可他这次用的字是‘不’，想来连他意识到，事情发展到这一步，已经不容他们家说不了。

陈丐山抬头叹气，“都开始准备吧，我下午就去找族长。”

……

三天后，是个吉日。天色尚未露白，群星隐去，旭日将升未升。

村人大多还在梦乡，老陈家却已经灯火通明，显示出主人家的忙碌。大棚里的青牛昂着头，对着空气叫了几声，算是发泄被吵醒的怨气。

“恒儿，该起来了。”

顾氏掌着油灯，来到陈恒的小床边。

“娘，我知道。”

陈恒掀开自己的小被子，从**跳下来。

“仔细着点，地上凉。”

顾氏正叮嘱着，陈启跟陈淮津提着一个大澡盆走进屋内，上面漂浮着厚厚一层草药，陈恒认不出来，只看到其中掺着松叶，柏叶等物。

“快些进来，娘给你洗。”

顾氏挽起袖子，一副要从头洗到尾，大干一场的模样。陈恒也只能认命，脱光衣服跳入澡盆。

待到洗漱完毕，先前师母柳氏送来的那件青色衣袍，就被陈恒穿在身上。原先有点大，经过母亲跟姐姐日夜修改，才把大小弄得合适。

将头发擦干后，顾氏将陈恒按在身前。往日陈恒梳的发髻，都是时下孩童流行的两团鬏鬏。今天可就不行了，因为他要带儒巾。

等到一切弄好，已经换上书生打扮的陈恒，就被顾氏牵出门。早在院子里等候的陈丐山三人，一见到陈恒的模样，忍不住眼前一亮。

“好好好。”陈丐山的情绪颇为激动，朝着两个儿子说道：“带着恒儿去祠堂，族长跟夫子已经在等我们。”

这一次出门，周氏跟顾氏是不好跟来的，她们只能待在家中。没办法，古代的风气如此。陈恒跟着陈丐山来到祠堂时，天色已经变成灰白，正是灰蒙蒙之际。

族长陈兴先是站出来，带着陈恒给列祖列宗上香磕头，这是告诉他们，自家有孩子要准备读书了，你们可要保佑着点。

等到族长忙完，就轮到王夫子上场。一副孔夫子画像高挂。画前摆着一张八仙桌，最前头的是香炉，然后就是读书人最爱的几样点心。

细细长长的粽子，形状如毛笔，称之为‘笔粽’，这发音，多读几次就知道它的意思。中间的是四四方方的粽子，形如官印，它的名字叫印粽，寓意嘛，自然是希望孩子早日高中当官。

类似的东西还有很多，诸如定胜糕之类，都成群星拱月之势，以笔粽、印粽为中心分布。

王夫子拿起准备好的朱笔，在陈恒眉间一点，留下朱色，此为开智。再带着陈恒跟孔夫子画像行礼，念道：“子曰：学而时习之，不亦说乎。”

陈恒也跟着念道：“子曰：学而时习之，不亦说乎。”

礼成。

见王夫子点头，族长陈兴跟爷爷陈丐山，一个拿锣，一个打鼓，只能敲三下，这是告诉列祖列宗，亦是同村人，咱们村也要出读书人啦。

亲身经历一番开蒙仪式，陈启、陈淮津才意识到，读书是件多有份量的事。目光悄悄的落在夫子身旁站的笔直的身影，陈恒面容肃穆，双手负立，任吹入堂内的清风拨弄衣摆。

此时天边第一道阳光，正通过祠堂中间的空当照进来，祠堂外，雄鸡起而鸣，东方大白。

站在檐角的阴影下，目睹此情此景，王夫子轻捋胡须，摇头晃脑道：“好兆头啊！”

也不知他是否会想起几十年前的自己。