却说那舒项虎武贵怀了投降之念，一日对梅富春等道：“我本好人家儿女，只为事出无奈做此勾当，然此心亦尝想见天日，这里岂可了〔误〕我终身？”又一日对陈龙等道：“倘有机会，我便弃暗投明，哥哥等肯扶助我么？”陈龙等恐其意还有假，不十分把实话说明，但道：“若大王有用我等的所在，赴汤蹈火亦所不辞。”自此武贵只与陈龙等日夜饮酒作东，若郜长彪来说攻打官兵事体，只推有病。郜长彪原是一勇之夫，并不疑惑，自从第二遭败回，并无人替他忠谋善计，也不思想与官兵决什么胜负，官兵这里亦因此安闲养锐。陶元帅日逐与湛翌王等诸将谈论兵机，筹画计策，只着贾参将标下旧员蒋奇、张吉、施达、朱正等严守各营名。

那时正是七月初旬，天气还热，陶公整酒邀请湛翌王等几个亲将在中军乘凉夜饮，只见范云侣、卜道人两个一齐起身说道：“元帅不宜只管饮酒，今夜必主贼人劫寨，可作速整备。”陶公听了，又传令各营用心提防，一面着千总班惠领小舡二十号、健兵二百名往湖面上直泊孤山左近打探回话。

且说贼首郜长彪连日请武贵议事，被武贵推病不睬，心中好不闷闷。这日正是初九，又叫人到武贵营中请他商议攻打官兵，武贵始初沉吟，忽计上心来，便假意对来人道：“你去回复大王，说我收拾就来。”刚等那人去了，便请陈龙、梅富春等上坐了说道：“哥哥等俱有意功名否？”陈龙等佯答道：“龙等蒙大王不杀，已属过分，又承推心置腹，手足相待，此恩此德何日忘之，愿终身随侍大王，共图谋王定霸，同享富贵，龙等之幸也。若说别项功名，只恐如今世人狡猾，我虽竭尽忠胆，一旦兔死狗烹，人将仇我，悔之晚矣。望大王思之。”这几句话分明是套他意思，看怎样回答，便将机就计，只见那武贵双眉倒竖，两眼圆睁，正色厉声的道：“我看哥哥相貌堂堂，胸中富有才略，将来直上青云，攀龙附骥，不意如此议论，乃碌碌庸夫之所不为，岂所望于哥等哉！”陈龙等便齐声应道：“末将等久有此意，诚恐大王不决耳。苟有举动。敢不力效犬马以报万一。”武贵便欢喜道：“足见哥等忠义。”便促椅对膝，将适间郜长彪差人来请同议进兵，不如乘此机会杀却那厮以为进见陶元帅之功，即哥等所负前愆，亦可赎矣。但急忙不能下手，必须如此如此，方为万全。陈龙等道：“足见大王高义。”即时一起到郜长彪寨中。都长彪道：“前日被他们两次羞耻，怎生弄个计儿报复前仇，杀他片甲无存，便乘势攻打各路，夺了饶建等处，立足脚头，然后渡江以图大举。倘天命归我，那时你亦不失封侯之位，故此连日请你商议，你又害病不来，我心中好不纳闷。今幸你病好，正好商量哩，你意下还是怎样？”武贵道：“大哥之言正合吾意，官兵见我们连日不去攻打，彼志已怠，今夜不须全寨人马，只用二千精勇，大哥便领前队一千、战舡一百奋勇直入，弟领后队一千、战舡一百四下策应，趁此月明如昼，分咐手下俱要全副披挂精利器械，一更饱饭，二更起行，三更直抵官兵大寨，只可行前，不可退后，违令者斩，只此一番，管教杀尽他们便了。”郜长彪听罢大喜不迭，乱叫的道“好计也！好计也！”陈龙道：“大王一面收拾起营，一面先拨几个弟兄到官兵近处打听消息，好作手脚。”郜长彪道：“此计越发妙了，便差你去走遭。”正是：

无谋贼首矜奇算，有勇将军得计时。

始信猖狂筹面短，空劳卤莽抗王师。

陈龙领命，正中下怀，便带同来的二十余人、小舡四只悼出孤山港，乘着西南风，一帆将到，只看见前头亦有几号小舡摇橹挥棹而来，你道是谁，却是千总班惠探听贼情的。看见前面舡来，不知好歹，便一箭飞来，陈龙躲过，大叫道：“来舡不可放箭，我乃湖口将官陈龙也。”班千总听见道：“既是陈老爷，此来为何？”陈龙又叫道：“贼人中我们之计，今夜要来劫寨，先教我打听，我特来报知。”一边说话，两舡相近，班千总道：“如此难为老兄了。”陈龙道：“他们如此如此，然多亏武贵之力，老兄可速回去通知元帅军师等，必要如法策应，不可有误小弟亦便回去，好相帮行事。”班千总晓得了备细，回到营中，即刻报知陶公等、陈千总亦回到孤山，贼众已开舡扬帆而来，他便先见了武贵，道了遇见班千总之事，武贵道：“多谢老天，事必济矣。”陈龙又到郜长彪那里样报道：“官兵并无整备，亦无动静，今番正中我们之计。”郜长彪大喜，只顾催舡前进。

陶公这里分咐署总镇湛国瑛、参将贾龙、游击蔡大能、守备施国仁等一同如此如此，自己便同两个军师众将在军中主持。将近三更天气，望见贼舡将近，前一队三百余人上岸，直杀入前营，见营中并无动静，晓得中计，急退走时，后面炮声震天，却被千总龙士彪、赵仁两路伏兵杀出，贼众大乱。郜长彪看见前队有失，便踊跃上岸来救，后而武贵、陈龙、梅富春、张桂、项山、卢三义、朱瑞、秋文部兵二百一齐发作喊道：“从我者生，不从我者死！”武贵部下的俱齐声应道：“愿从大王。”便放火烧着郜长彪部下船只，又上岸抄出右路，投官兵营内来。贾龙等弃马上船，抄出左边，截住郜长彪归路。郜长彪看见船上火起，正心慌时，又见右路中冲出一彪人马，旗上大书都督府湛，乃是湛国瑛，一千救应游兵接住厮杀。正酣斗间，湛总府马失前蹄，一交跌下，被贼缚去。武贵陈龙看见，急回身救应。郜长彪见反了武贵，知势头不好，便绕岸而走，正是：

笼中飞鸟釜中鱼，卷甲抛盔器械虚。

漫说奸雄强似虎，今朝弄得命如鸡。

谁知他命该未绝，顷该变了东北大风，烧剩贼舡直刮拢来，贾龙等只好救护自己船只人马，哪里还有工夫追杀，故此郜长彪竟一溜烟上了小舡逃回寨去。那时众喽罗绑了湛翌王解来，郜长彪喝叫：“上了囚车，等捉得叛将武贵并陶杞等，一齐斩首。”

也不及细说湛翌王被陷之苦，再说贾龙等因回风反人，乱烧过来，不敢截杀，只顾救灭自己舡上的火，贼已去远了。检点各路游伏诸将，不曾折损一个，只有湛翌王被贼擒去，陶公心里十分着忙，即传令收兵，与范、卜二军师商议救之之策，恰好梅富春、陈龙一班领了武贵来见，陶公先谢了他义助之德，便问及郜长彪捉了湛翌王去，如何救得回来。武贵道：“湛将军此去只怕即为所害，若留而不杀，便有计救他了。”陶公慌忙问其故，武贵道：“必先烦一位到彼寨中探听湛将军消息，若端然在彼，便通信与他得知，使其放心，元帅这里尽起水师，连夜直抵孤口，他必尽起营中精锐来拒天兵，武贵当少效犬马，报元帅不杀之恩，带领本部人马抄到前山，乘虚捣其巢袕，他首尾不能相顾，再设左右二翼，防其奔突，此计若行，不但救得湛将军性命，即可力擒此贼，元帅亦可免南顾之忧矣，伏惟元帅上裁。”陶公大喜道：“将军之言，正合愚意，非深娴兵法者那能有如此妙算。诸葛再生，孙吴复起，亦不是过也。但深入虎袕，恐难其人。”范云侣便于怞中打了一卦道：“湛先生此去无害，因他还有几日灾厄，难星一退，贼亦可平，即不报知，谅亦不害，但恐我军到时，彼陡起不良把他难为为虑耳。贫道自去走遭，庶为妥贴。”陶公道：“若仙翁去时，极为妥当，只是老夫军中早晚乏人商议，如何是好。”云侣道：“元帅左右自有卜师兄、贾、蔡诸将商议大事。贫道此去，谅亦就回，只须元帅拨一二人同去，临期可以保得湛先生万全。”陶公道：“只是重劳仙长不当。”便置酒款待范翁、武贵及同去将贝朱海、马彩一齐入席。云侣道：“蔡将军英勇，乞同贫道一行。”又赏了随行的兵校二十余人。云侣别了陶公，收拾停当，俱扮做客商模样，先拘刷货船三只，装满粮食在内，便顺风扬帆望湖内而去。有诗赞云侣云：

扁舟直入虎狼军，白-仙翁气谊殷。

管取良明保无恙，干戈丛里策奇勋。

陶公又差马报人下公文到饶州、建昌、九江、临江各处，调拨水师，尽赴湖口听调。

再说郜长彪败回，又怕官兵连夜来攻他，去了武贵部下一千精勇喽罗，兵微将寡，急难支持，便着实提防，大小各港尽着人守把，差细作四下通贴募兵榜示，广贩粮米以充军食。又伪加了楚王之号，拔破伞鬼徐洪、青水鸡傅大用、独角蟹杨勇、活七煞马清四个为四路元帅，山上大兴工作，盖起王殿。当下范云侣等三只货船漾入湖心，早被一起贼人拿住。见是满载粮米，便问：“你们哪里客商？不要害怕，这货不必载往别处，可送到我寨里，待我报与大王，将银子平买你的便了。”范云侣等道：“我等情愿将一半助大寨公用，余乞见还救我们性命罢。”众贼道：“且到元帅那边听候裁夺。”催舡行动，云侣将机就计，假哭假笑，一霎时到了山寨，将舡湾住，同贼众去见了郜长彪，哭道：“小的们千乡万里，将血本觅些蝇头养赡父母妻子，望大王开天地之心得放还乡，生死伤感。其舡中所有，愿一半贡入大王，其余发还以救残喘。”那郜长彪便大喝道：“你敢是没有耳朵的么？目今山寨缺少钱粮，正在各处贩籴，你这些少粮米还想发回么？就是你们一二十人亦正好编入队伍，若道一声不肯，立刻叫你做刀下之鬼。”便叫刀斧手伺候。云侣道：“若不发还货物，即使生放我等亦难活命，不如求大王收用为走卒罢。”郜长彪欢喜，收赏了酒饭，分咐道：“左部队全内前日厮杀时伤了几人，如今你去充补了罢。”云侣等便应喏而去。

且说湛翌王陷入贼营，上了囚车，押入山后空庙之内，着几个闲散喽罗看守，一日一餐，饥渴难熬，心中又□又苦又恼，不知怎生可以脱得此难，猛又想起范道人皂囊还有一个未开，因前言甚验，不敢轻易，他又道即日就有用处，今日正在极急难之时，即向腰间取出拆看，亦写着十数个楷字道：

火来怪至，贫道谨谨护持。

翌王看了想道，依这看来，虽有灾祸，谅亦不妨，但是陶公那里能作速救我。

不说湛生受苦之事，再表范云侣等被郜长彪拨入队伍，便暗自欢喜道：“郜长彪果是一勇之夫，若稍有见识，我等便不能入脚在寨中了，只不知老湛在那里受累哩。”又过一日，范翁在寨中无事，一齐到山上各处游玩，实是体探湛翌王安身何处。走到山后，远远看见一所古庙，云侣道：“到那庙里去玩玩有何不可。”到得里边，只见有几个喽罗在内，见云侣等走来，便问：“你们是哪里的，来此做什么？”云侣告以如此如此，喽罗道：“这便难为你们了。”老范一头说一头走进里面，早见得一件东西，乃是一辆囚车，再细看时，湛翌王端然在内。翌王见了云侣，心知缘故，只做不知，云侣也只眼送翌王两下，俱备心照，争奈耳目甚多，不能交接半句言语。去侣心生一计，对那些喽罗道：“大哥这里可有处买酒么？”喽罗道：“望西南上转过山嘴便有酒店，也是我们人开的铺子。”云侣又道：“大哥，不瞒你说，我们来了这几日，酒味也没有得尝，且是心里纳闷，若果有处买，还有几钱碎银子在此，斗胆敢烦大哥替我走遭，再弄些下酒的来，就同大哥们畅饮一回。”众喽罗道：“素不相识，怎好叨扰？”云侣道：“四海之内皆兄弟也，这却何妨。”众人便欢喜满面，渐渐与云侣亲热。范老便乘空问囚车的缘故，众人道：“老哥有所不知，这是与官兵厮杀拿来的将官。”又一个道：“拿得一个，折了千个，如今官兵势大，我们死活不知怎样哩。”又一个道：“那将官说来也可怜，不如做些好事把他松放些，何苦做此死冤家。”云侣道是。要知究竟如何，且听下回分解——