林黛玉最近有些苦恼，贾氏虽然不再禁着她出门，可又额外派了几个人跟着自己。

她开始也没太放在心上，还为多了几个人帮忙而高兴。

可过了几日，等到书院的文书一类的工作干完，林黛玉就瞧出这些下人的端倪来了。

谢氏一吩咐什么事情，她们就抢在黛玉前头去办。

动作那叫麻利的，真是恨不得把自家小姐当成个瓷娃娃供起来。

林黛玉多聪明的人啊，才看过一两次，就弄明白她娘的心思。

可这种事，又不好强着要求下人们不许做。要真这么干，反倒会让她们在母亲那边为难。

只是这可怎么办才好，林黛玉心中实在苦闷，又是负气写了两封信，准备好好跟兄长诉诉苦。

可她等了几天，也没等到陈恒的回信。

这事说来也是好笑，信明明是黛玉自己写的，也是亲手交给陈青。

可陈恒这几日都还住在城外，压根没时间回家。

这黛玉呢，又跟陈青说：不用刻意跟兄长说，只等他什么时候有空回家，再给他看就好。

你看看，你看看。这叫什么事情。

信是你一封封写的，怎么又不叫人不用急着看呢。

饶是陈青这个长姐，也猜不透林黛玉的心思。

你说她不急吧，她明明信是一封接一封。你说她急吧，她又说等弟弟有空再说。

又一次从可怜巴巴的黛玉手中拿过信，陈青心中也是想明白了，这样下去不是事儿，今晚就得想办法把弟弟喊回来。

有这个想法的不止是陈青，陈启最近也是心忧的很。他的宝贝女儿一天天的往书院钻，说是过去给流民帮忙，可女儿心里打什么主意，他个当爹的还能不明白？

今日中午回家吃饭，陈启终于是憋不住，把顾氏喊到屋里，好好把那林家小厮的事说上一说。

“不能吧。”顾氏还有点不相信，别的孩子不好说，她这个大女儿，可是向来懂事稳重，从小到大都没叫她操心过，“你是不是看岔了？”

“我这怎么可能看错。”陈启摊开手，忧心忡忡道，“她们那日恨不得两个人都贴在一起，我现在越想越觉得，她们不像是第一次碰面的样子。”

“我说呢，那个小子怎么见到我就一直低着头，原来是做贼心虚。”

见到陈启言辞凿凿，顾氏也是将信将疑，犹豫半天还是道：“不要急，我们先把恒儿喊回来。他们姐弟俩感情好，看看恒儿是否知道什么。

要真是看中如意了，我们再打听打听对方的人品。小厮也没什么，只要不是家生子，回头想个法子辞出府来，能在外头过日子就成。”

在大雍朝，一般大户人家的下人，分为家生子和普通下人两种。前者是个通称，多是指世代为奴，或是因为家人犯事，或是逃难逃荒沦落至贱籍。

但不用怎么说，落到这个境地，大多只有认命的功夫。一生都得为主人家服务，娶得老婆生的孩子，也是如此。当然主人家也会为其养老送终，鲜少有把年老的家生子赶出去的道理。

后者相对好一些，可以把服侍人当成一份工作，签的契约也是要到衙门报备，勉强还能算作良民，只是这种人到了年纪，主人家一般会给些养老钱，然后礼送出府。

而在待遇上，后者也是不如前者的。个中利弊，只能说仁者见仁智者见智。

不过倒是有不少小门小户的人家，特别钟爱这种大户人家里告老的下人。常把他们请到自己家，一来科普下大户人家的时尚风气，二来给自家儿女长长见识、立立规矩。

老陈家才几个钱啊，哪里有挑这挑那的权力，顾氏想的到开，“男人的人品才是一等一的要紧，只要两人和和美美过日子，其他都不重要。”

陈启听完也是点头，不过他又道：“要万一是林家的家生子，那我是绝对不允许把女儿嫁过去服侍人的。她若是不肯，就趁早给她挑个老实本分的手艺人成婚。”

“这是自然，爹生娘养的孩子，怎么能沦落到伺候人的境地。”顾氏自然一万个同意。

夫妻俩一商议完，陈启离家前就托陈淮津转告，让陈恒晚上务必回家一趟。

……

……

今日，城外的营地事情已经不多。那些成年的男丁，都在府衙差役的带领下奔赴城西开荒。剩下的家属都好照顾，陈恒回家前额外叮嘱江元白等人，晚上多增加些训练次数。

男人们都出去建设扬州了，总得把别人的妻儿老小照顾好吧。

“恒弟，你放心吧。”

“学兄安心回家洗个澡，有我们在保准不会出事。”

“就是，就是。你身上的衣服都臭了，今晚回去好好睡个觉，明日赶早来。”

陈恒也懒得搭理这些调侃，只笑着跟二叔、信达一起回家。

一见到家门，他就觉得家中气氛有些不对劲。

长姐一直给他使眼色，怎么他爹娘也跟着胡闹？

他们两方人闹别扭了？

陈恒心中的困惑先不提。晚饭一吃过，陈启和顾氏还没说话，陈青已经一步拉着弟弟跑出去。

陈启一看到，就不住的给顾氏使眼色：你看，你看，瞧出女儿的小动作没？我没说错吧。

到现在，顾氏不信也得信了，心中暗道：不行，得把这俩姐弟抓过来好好问问。

父母的担心先放下不说，陈青拉着陈恒一路来到弟弟房间，见到不知什么时候跟进来的信达，陈青忍不住笑道：“你们俩倒是焦不离孟，孟不离焦。”

信达也是一拍脑门，苦笑道：“大姐见谅，弟弟这几日跟着二哥，跟习惯了。一下子没反应过来，今日已经回家。”

说完他就要起身离开，陈青哪里能看的下这个，赶忙把他拉回来，笑道：“好弟弟，他是我弟弟，你难道就不是我弟弟了吗？姐姐跟你说着玩的。”

陈恒在一旁开了个玩笑：“几日不见，姐姐的文采倒是上了一等。”

“谁说不是呢，这一天天得，都跟天上的仙女打交道，叫人想不聪明些，也是不能够了。”陈青说的如此意味深长，到叫陈恒听的迷糊。

此时，信达已在一旁点起油灯，又端着它来到书桌上，自己悄声一退，就站到陈恒身后，当起个黑面菩萨起来。

陈青看着想笑，只拿手点了点两个弟弟，又借着照射来的火光，端详下陈恒的变化。这一看，她也忍不住称奇道：“弟弟，你怎么变好看了？”

这说的是什么怪话，陈恒习惯性皱皱眉。他们姐弟俩才多久没见，能有什么变化。全当是大姐说话哄自己开心，他也没当真细想，直接问道：“姐姐这么急找我，是有什么事情。”

陈青又看了看，还是觉得不可思议。

其实陈恒身上的变化，说来也简单。他内里本就是个成年人，气质本就比同龄人稳重些。

这段时间，在城外管着几万人的吃喝拉撒，事无巨细都要调度、安排，身旁又跟着几百号人听命，那份稳重的气质就如沉淀的老酒，开始散发出浓郁的酒香。

好在陈恒身上邋遢的很，陈青看过几眼，也没太放在心上。她三言两语把黛玉的事情一说，又从怀中拿出对方写的信。

陈恒还挺意外，没想到林妹妹竟然会去书院帮忙。他把信接过一看，纸上的一句句唠叨，一点点的怨气，恍惚间让陈恒看到对方的娇俏模样。

说起来，好像是有段时间没见过她了。陈恒捏着下巴想到。

“你愣着干嘛，怎么不写回信啊。”陈青伸手，推了自家弟弟一下。

陈恒晒笑一声，“没事，我明天去书院一趟，到时候姐姐把她喊出来就是，我跟她在门口说上几句。”

这样啊，也行。陈青很是欣慰的点头，一件事已经处理完，她又拿出第二件潜藏许久的事情。

“那个穿着你衣服的姑娘，是怎么回事？”

“啊？”

突然听到此话，陈恒还没反应过来。一下子觉得姐姐不可理喻起来，谁家好好的姑娘，能穿他的衣服啊。

“是甄姑娘。”信达赶忙俯身，贴在二哥身后悄声提醒。

“哦哦哦。”陈恒恍然大悟，大笑道：“是怎么一回事啊。”

“你小子刚刚是不是想使脸色给我看？”

“没有没有，姐姐，我的好姐姐，你且听我慢慢说来。”

这事说来也不复杂，又有信达在旁作保，陈恒一说完，陈青就明白过来，道了句，“原来是这么一回事，真是个苦命人。”

“我说，这几日看她，怎么遇人遇事都呆呆地，可又让觉得真诚的很。真是可怜可叹。”

陈恒也叹口气，谁说不是呢，十几年的幽闭，倒把好好一个姑娘弄成天然呆，只希望她的福气能在后头。

……

……

“山长，请允许我请辞一段时间。”

贾雨村这是第二次来拜访裴怀贞了，他这几日也是苦啊。书院里突然多了这么多人，还都是妇孺之辈，他跟几位夫子都是如坐针毡，如芒刺背。

“迂腐。”裴怀贞放下手中的毛笔，“连这点坦**心思都没有，你圣贤书都白读了？”

你厉害，这几天也没见你怎么出门啊。贾雨村明面上当然不敢说这话，再说他年龄还没到四十，裴怀贞都六十多了，两者之间也没可比性。

裴怀贞从自己的墨宝上抬起头，见到贾雨村连包袱都收拾好，也是大笑道：“你这是要学那个古人，连夜出逃吗？”

“山长，瓜田李下啊。”贾雨村粗着声音答道。

实话实说，贾雨村是得有这份担心的。他本就是个中年帅哥，又是进士的功名，家小还不在身边。说句难听的，把他丢到寡妇堆里，真说不好谁是狼来谁是肉。

“无妨无妨，有什么事情出来，我替你兜着。醉翁之事，断不会发生在你身上。”裴怀贞大笑着安抚。

他口中的醉翁自然是欧阳修，这事还是要往北宋年间说，当时的欧阳修年过半百，偏偏家中有个守寡多年的儿媳，他的政敌就诬告欧阳修跟儿媳不轨。

弄得欧阳修又是辞官，又是把儿媳赶紧改嫁。

不过此事肯定不是真的，只是有些闲散人士喜欢拿它来当个花边新闻传诵，倒让不知道情况的后人信以为真。

“我准备明日就在院里开设学堂，书院里有这么多孩子，正好也能让你们派上用场。”

“这？”见山长想一出是一出，贾雨村也有些迟疑，“他们也就待一个多月，过完年就要下到县里，有这必要吗？”

“有，当然有。”裴怀贞大声道，“莫说是一个月，就算是十天，三天，只要能教人读书，我们就应该去做。”

“是。”

贾雨村只好点头，不过这对他来说也是好事。

如今的世道，还是尊师重道。要守着教书的名分，哪怕把夫子丢进女堆中，只要没做出什么错事来，世人也不会诬陷他。

师者，传道授业解惑也。

要是这点便利都没有，夫子还谈何教书育人？

……

……

翌日。

收拾干净的陈恒打着哈气来到书院，他昨日是真没睡好。姐姐走后，爹娘就拉着他打听些哭笑不得的事情。

折腾到半夜才打消二老的疑虑，今早又赶到城外忙活一早上。

如今吃过中饭，才得了空带着信达来到书院处。

天光明媚，陈恒的打扮倒是寻常，照例一身青衫，只在外头穿了件宝琴妹妹挑的大氅。

没办法，谁叫他的披风给别人穿走了呢。

那可是新衣服，顾氏虽说不上埋怨，但唠叨几句儿子不会持家，肯定也是少不了。

“陈郎？是陈小郎吗？”

陈恒人才刚刚站定，从书园门口出来的老妇人，就一脸惊奇的注意到他。