马元想了想，看到一旁的乾元微微点了点头，他也点头道：“如此也好，那就麻烦乾先生了！”

“有什么可麻烦的，马将军能够留下，正好乾某也想了解一些事！”

乾元笑着道。

天色已晚，马元和乾元两人告别了厉天闰，出了府衙，走在路上。

马元深深的松了口气，转头望向乾元道：“不知不觉已经三年多没见了吧！乾先生！”

“是啊！三年多了！”

乾元也忍不住感叹了一声，想当初，他是柴简第一批招收的文人，可是由于他一直屡试不中，再加上主公一直对他的资助，为了报恩，他才加入了柴简麾下。

不想现在已经转眼六年过去了。

“乾先生，不知现在主公可好？”

马元本来想要回到乾元的家中再问这个问题，可是走在路上，他实在是没忍住的问道。

“主公还好！”

乾元点了点头，神色微微一怔，不是他不想多说，而是现在身处清河城，并不方便，也不好多言。

马元理解的点了点头，不过他只要知道主公柴简的身体安好便足以。

夜色下的清河城一片宁静，只有偶尔一阵巡逻士兵的脚步声穿行其中，当一队士兵走过来看到乾元的时候。

纷纷对着乾元恭敬的行了一礼道：“见过乾先生！”

“李队长在巡逻？”

乾元对着士兵们点头笑道。

“是啊！乾先生现在才回家？”其中一个明显是头领的青年看向马元不由问道：

“这位是？”

“这是我的一个故人，我们刚从元帅的府里出来！”

乾元自然清楚青年的警惕，不由开口解释的道。

“如此，那就不打扰先生了！”

青年点了点头，转头一挥手带着士兵离开。

目送士兵离去的身影，马元不由笑道：“看来乾先生在这些士兵心里的地位不低啊！”

“呵呵呵！不低什么，只不过厉将军给面子罢了！”

乾元笑了笑，两人继续前行，来到一片巨大的庄园前，乾元上前敲了敲门，随着一声开门声响起，一个老者从门里探出头，当看到乾元的时候，笑道：“老爷回来了？”

“张伯！麻烦您了！”

说着，转头看向身后正一脸好奇的看着眼前庄园的马元道：“走吧！还在发愣什么？”

说罢，两人走进了庄园，进了庄园，马元不由一脸羡慕的道：“真是人不可貌相，海水不可斗量，没想到你如今竟然住进了这么大的庄园里！”

乾元却是不由白了马元一眼，走进了前堂，进了大厅之后，吩咐下人准备好了茶水，两人才坐下。

“张伯，你去给客人准备一间厢房！”

打发走张伯之后，他才喝了一口热乎的茶水道：“什么叫做住进这么大的庄园，这里也不过是厉将军安排乾某的临时住所，你不会以为这里真的就成乾某的了吧！”

对于自己的定位，乾元心里很清楚，再说，他也不会离开主公而投向圣公方腊的，住所再

好，对他而言，也不过是一个落脚之地罢了。

“对了，说起来，先生为何会出现在清河城？”

马元忽然想起了什么，不由问道，要知道他当初在朝廷大军将清河城的情报汇报上来的时候，还有些纳闷，毕竟据他所知乾元在主公心里的地位并不低。

虽然一直以来乾元并不表现什么，可是只有他们这一批人才知道，乾元这一批人一直都是在安心求学，甚至在没有完成学业要求的时候，根本不会出现在主公身边。

“为何出现，你难道不知吗？”

乾元抿了一口茶水，不由反问道，他可是知道马元在主公身边这么多年，不会不知道夫人的身份。

马元不由尴尬的笑了笑，不再说话。

“主公这些年南征北战，可以麾下所需要的人才缺口越来越大，如今也是我们出山的时候了，而来这里却也是乾某自己要求的！”

看到马元尴尬的笑容，乾元也并未在意，开口解释道：“主公的策略本是打算将整个东南亚拿下，以先南后北的策略来包围北宋，可是现在整个东南亚也只剩下东南半岛了，而在我来的时候，岳飞司令正在攻打大越！”

马元点了点头，并不说话，对于主公的战略，他可是一清二楚，所以也并不存在任何疑问。

“可是圣公的起势却是打破了主公的意图！”

乾元无奈的苦笑了一声：“毕竟圣公是主公的岳丈，若是不管不顾的话，那么圣公将

会一败涂地，可若是管的话，那投入的时间和精力必然不是一个小数目，所以主公才会安排我前来，想让圣公能够多支撑一段时间，若是能够战胜的话，则可以趁机出兵四周，将江南彻底拿下，形成南北分割的局势！”

乾元如实的道，虽然他对于方腊的前途并不看好，可是他依旧结下了这个任务，其一则是为了报答主公的知遇之恩，其二则是想要展示一下自己的能力。

不想来到了这里，遇到了厉天闰，也如愿的将自己的才华展露了出来，虽然改变不了大势，可是想要固守这么一地，也应该可以！

毕竟清河城的修建，一时半会不可能被朝廷大军给攻克，尤其是前一段时间被马元以保护主将的名义将王惟中给送走，更是神来之笔，直接让本就岌岌可危的清河城变成了可以期待的结局。

“看来我当初那么多还是帮了你的大忙了！”

马元笑着道，其实马元早在朝廷出征方腊的时候，就清楚，这一场战若是没有变数的话方腊根本不可能支持多久。

可是现在有了乾元和马元，却是让战场发生了根本性的变化。

“也可以算是吧！”

乾元笑着道：“不过接下来恐怕就要打硬仗了！”

说着，乾元的神色也严肃起来。“如今陆上的大军，二十五万朝廷大军，已经损失了十万，剩余的十五万大军也不是那么好对付的，尤其是王禀！”

站起身，乾元在大

厅中踱步道：“按照乾某打探的消息，王禀已经在严州训练了五万多水军，都是从各个地方水军抽调的精锐，只要他沿河南下，恐怕到时候将会对方腊周边造成极大的威胁！”

乾元的话，让马元也点头附和道：“不错，这也是我为何会当初在战场上不惜直接将王惟中送走的原因，要是那十万大军没有多大损失的话，那么集合刘延庆大军的数量优势，清河城恐怕根本守不住，更何况还有王禀在身后随时窥视！”

对于清河城的危局，其实无论马元还是乾元都看的很清楚，可清楚归清楚，两人都没有好办法，毕竟清河城并非主公的势力范围，他们就算是想要将燧发枪和火炮带进来，也难。

而且燧发枪和火炮可是主公柴简的秘密武器，主公可能也不会想要暴露，而且现在宋军可也有火炮的存在，只不过相比主公麾下的火炮无论是在射程还是在威力上都不能相比罢了。

“除非我们能够得到主公的支援，可是现在主公根本不想与大宋交战，而且主公不愿意暂时将目光投向大宋境内！”

马元说罢，不由叹了口气，其实在他看来，现在正是好时机，主公若是趁着这个机会浑水摸鱼的话，可能会改变方腊的局势，然而主公却是根本没有这个想法。

“也不一定！”

乾元却是双眼闪过一丝精光，看向马元道：“据乾某所知，主公私下打算派遣一部分人进入西南！”