五月初一，清晨，天色已经大亮。三层高的扬记酒楼还未开门。约有十名年龄不一的帮闲，已经围聚在酒楼左侧的商铺处。这是一栋二层高的沿街店铺，门柱上立着一个：报字。

门匾，陈恒已经托了木匠订做，只是时间仓促，还要两日才能好。

这些赶来的帮闲，都是王伯介绍来的，属于附近几个街坊里的居民。只因手上没有正经长久的营生，常靠零散的闲活养活自家老小。

在扬州城，这样的人群为数不少。作为一座百万人口的大城市，又占据着运河和长江的交汇处。只要肯想，多的是法子让人生活下去。

并没有让这群人等太久，昨夜就搬到楼上凑合一宿的陈恒，跟薛蝌一起拆下门板，将他们全部引进铺内。

“诸位大哥，来的真是早啊。在外面等久了吧？”

大家都是第一次见面，陈恒作为东家，主动跟他们打起招呼。

“王伯说让我们早点来，怕耽误东家你的事，我们就抓紧来了。也没等多久，才刚到一会。”有人很积极的回应。

陈恒笑着点点头，又寒暄一阵，就让众人稍坐。自己转身从柜台上，将昨夜分好的布袋拿出。

一共十个布袋，每个布袋放着二十份报纸。

陈恒让他们每人拿过一个，又交代他们几句出门要喊的话术。

王伯介绍的这批人，都是久在市井闯**。一个个虽说不上机灵十足，可与人交谈起来也不会露怯、不敢舍下脸皮说话。

耐心的听完陈东家的交代后，十人起身拿起布袋就跑出门。

陈恒跟他们商定过，只有把手上的报纸全卖完，才能来铺内取新的。

每卖出两份报纸，他们就能从中获得一文钱。

这些人头一次听到这样方式，自然积极的很。

有些人刚跑出店铺，就已经在街上喊。

“卖报咯，卖报咯，扬州小事全知道。”

“五文钱一份，只要五文钱，元和先生的话本，就能先睹为快。”

陈恒跟薛蝌坐在铺内，听着远去的叫卖声，忍不住相视一笑。

不管以后店铺的情况如何，此刻从心中迸发出来的成就感，是骗不了人的。

“希望开个好头。”薛蝌有些紧张的搓搓手，有些不甘道，“要是人再多点就好了。”

“不要急，这才第一天嘛。”陈恒安慰着对方的情绪，“再说今天的重头，也不是在我们这，且看胡大哥他们那边吧。”

薛蝌一想，也是。便不再说话，只默默的看着门外的天色，期待着即将发生的事情。

巳时过了一半，类似酒楼、书楼、五金这样的铺子，也逐一撤下门板。

随着太阳逐渐升高，扬州城内的活力也开始释放。

胡记书楼的伙计站在店门口，苦哈哈的看着胡源。“东家，真的要喊啊？”

“赶紧喊，今天要是都卖光了，你还有赏钱。”

胡源朝他摆摆手，今天是报铺第一天开张，跟陈恒、薛蝌不同，他很有仪式感的换了件鲜艳衣服，瞧着就很是喜庆。

伙计一听这个，精神头顿时上来，指着眼前的五十份报纸，扯开喉咙叫卖，“卖报咯，卖报咯。报上有元和先生的话本，只要五文钱。”

与这名伙计相似的经历，也发生在王记书楼的跑堂身上。跟胡记书楼不一样，王记在扬州共有七处书楼，它们分布在扬州的各个位置。

经过这么一帮人一上午的吆喝，扬州已经有不少人，知道元和先生写出了新的话本。虽然不知道报纸为何物，但已经有机灵的人，早早来到茶楼中抢占位置。

何有山走进茶楼时，又看到久违的满满当当的人。他如今已经带上徒弟，身旁容貌清秀的孩子，在老师刚坐下后，就从随身的布袋里掏出家伙什。

有客人看何有山还在不紧不慢的泡茶，忍不住急问道：“先生，先生，你不知道元和先生又出了新话本吗？”

这种事，我能不知道吗？昨夜胡少东家，就把他们都请过去，算起来何有山还是扬州第一批看到《景安日报》的人。

“这种大好事，老夫怎么可能不知道。”何有山从徒弟手中拿过报纸，“你们瞧，我手头刚好有一份路上买的，诸位有人买了吗？”

大约有一半的人，举起手中薄薄的一页纸。有人笑问道：“先生，今天会讲元和先生的故事吗”

大家都是捧场的老客，何有山在众人期待的目光中笑着点头。

其实相关的准备他昨晚就已经做好，只是眼下还得磨一磨大家的性子，何有山故意道，“我路上大致看过一次，诸位且等一等，让我喝完这杯茶，再开讲如何？”

茶客们岂有不答应之理，只是眼下等着也无聊。索性几个人凑在一起，将买了报纸的人围在中间，一同看起报纸。

这一看，他们很快发现报纸右侧的事情。

陈恒亲手操刀的内容，在保证事情原委的情况下，遣词造句俱是一流。

众人才看完，立马被带起情绪。

有人气愤道：“太可恶了，这世上怎么还有这样的长辈？”

“简直就是可恨，无耻至极。”

“也不知道这媳妇，到底长着什么模样。”

总有人的看法别出心裁，好在他也只是自己嘀咕，没敢大声说让旁人听到。

“江都县的张县令判的好啊！这才是跟包大人一样的好官。”

这些人你一言、我一语，可把没看到报纸的人急坏了。要不是眼下茶堂内坐满人，怕是要当场下楼去买份报纸回来。

何有山将众人的反应看在眼里，胡源嘱托过，今日茶堂内的情况，要事无巨细的回去告诉他。

见气氛酝酿的差不多，何有山拿起木板敲在桌上，将众人的注意力吸引过来。朗声开口道：“话说巴蜀峨眉山，乃是蜀中有名的一个胜地。昔人谓西蜀山水多奇，而峨眉尤胜……”

《蜀山剑侠传》相较起《聊斋志异》，在语句上更显通俗一些。虽然开篇不如《聊斋志异》那般诡谲惊奇，可这样平顺直白的叙事，也是许多茶客们从未碰到过。

其实这样的话本，才最适合茶楼等地。许多茶客们过来，就是听个清闲自在。太过费脑子的话本，反而不一定喜欢。

《聊斋志异》胜在一个短，像《蜀山剑侠传》这样的长篇巨作，也只有最大化的浅白易懂，才能让更多的人尽快接受。

差不多的时刻，扬州城内大大小小的茶楼，都有说书先生开始讲起《蜀山剑侠传》，他们当中有胡记书楼的人，更多的还是王记书楼养的说书先生。

时间逐渐推移，刚刚来到未时，坐镇在报铺的陈恒、薛蝌二人，就已经相拥而庆。他们留在店内的五百份报纸，还没到晚上，就已经全卖光。

“不知道书楼那边卖的怎么样。”薛蝌控制不住自己的笑容，不管有没有捞回成本，光这个气势，已经让他很高兴。

“也差不到那里去。”陈恒看上去十分胸有成竹，又猜测道，“就是不知道今天，是我们的话本名声大些。还是马大哥的事情，知道的人更多。”

“不管是哪一个，我们都不吃亏。”薛蝌哈哈大笑，正欲继续说话。

门口却突然走来一个探头探脑的人，他见到两人面生，就疑惑道：“此处是景安报铺吗？”

有客上门，陈恒赶紧推着薛蝌上前迎接。薛蝌乐呵呵接过此事，朝着上门的老人问道：“老人家，我们就是景安报铺，你有什么事吗？”

老人扬起手中的报纸，指着它说道，“你们报铺说，可以免费刊登租房，此话可当真？”

“自然当真，扬州城男女老少都知道的事情，岂能作假。”薛蝌难得夸下海口，希望打消对方的担忧。

见对方稍稍安心，他才笑呵呵的迎着老人家进屋。

陈恒已经起身走到后屋，又端着茶水走出来。

这两人一左一右，一个问一个记。

等到伺候好老人，让他留下自家屋子的各种情况和费用，两人又恭恭敬敬的送走对方。

可才送走一个老人家，很快又有数人拿着报纸跑进商铺内。

两人这才想到自己失算之策，相互苦笑，怎么就忘记给店里请个伙计了。