特意挑了个人少的时候回宫，就是不想弄出太大动静。

万芊芊的轿子还没走进正宫道，就远远听见撕心裂肺的哀嚎。“缤桃，什么声音？”

缤桃跟着轿子行走，竖着耳朵听了听。“娘娘，像是有什么人在求饶。”

“求饶？”万芊芊纳闷，才走这几天，宫里会有什么大动作？“声音是从哪里传过来的？”

缤桃又听了听：“好像是内宫，像是从东面。”

脸色微微有变，万芊芊握住身旁以琳的手：“好妹妹，你听见了吧？宫里就是这样，你永远不知道平静的夜色之下，暗流汹涌到什么程度。也许，只是眨眼的功夫就足够吞噬去鲜活的性命。”

裴以琳有点心慌：“姐姐，这……”

“记着。无论什么时候，保全自己最要紧。然后才是恩宠。切勿本末倒置。”万芊芊红润的唇瓣微微舒展：“命没了，恩宠只会是别人的！”

正宫道上没走两步，缤桃就惊呼了一声娘娘：“娘娘，声音像是从毓秀宫传来的。奴婢远远看去，那里好多盏灯似的，格外明亮。”

还真是出了大事。

万芊芊叹了口气：“咱们过去瞧瞧。”

裴以琳没想到一入宫就会遇到这样的事情，心里多少有些敬畏。

这座深宫，应该会比自家府里还多是非。

何况府里再怎么争宠，也不是回回都要人命的。这里，却好像走错一步就万劫不复了。

择了个合适的位置下了轿子，万芊芊和裴以琳伴着惨烈的嚎叫声，一步一步向人群走去。

不得不说，刑房的奴才们手脚也太慢了。

二十板子而已，三下换一个人，一下之间还得给良妃喘气哭嚎的时间。严一凌早就坐的不耐烦了。还不如换她去打，抡着胳膊，狠狠的啪啪几下也就完事了。

后边的奴才瞧见了万贵妃，惊呼着请安。

跟着周围的奴才也都听见，顺势跪下。人群慢慢朝两边散开，留出一条路通向帝后面前。

万芊芊昂首阔步，体态婀娜的走上前，只是眉心里的一点愁绪，叫她看清来有些严肃。“臣妾给皇上皇后请安。”

缤桃与裴以琳纷纷行礼。

严一凌眼尖，打量着那位陌生的美人，不免笑了起来。这万贵妃还真是雷厉风行，说回母家探病，回来还真就带着个小天仙。

“免礼。”这种情况下，奉临也不变多言什么。只是淡淡看了她一眼。

沈音苒凭着女人的直觉，目光也落在万氏身后年轻的女子脸上。同样是皇上的妃嫔，她心里想什么，又有谁会不知道呢！“万贵妃回来了。”

说话的功夫，正好赶上换人行刑。

奴才们怕吵着贵妃和皇后说话，便住了手。

“多谢皇后娘娘关怀，臣妾刚回来。”万芊芊心里有两个疑问。第一，皇后怎么出了毓秀宫，第二，这打的到底是什么人。

侧头望了望伏在椅子上气息奄奄的人，万芊芊不太能从她扭曲的表情看清眉目

，故而问：“皇后娘娘，臣妾斗胆请问，这是出了什么事？”

沈音苒脸色微微沉重，语调徐徐：“良妃以下犯上，僭越严贵妃。皇上下旨小惩大诫。倒叫你一回宫就看见这血淋淋的场面了。”

裴以琳不敢抬头，只能从语声猜测皇后的容貌。这声音温婉柔和，又不失严肃。她觉得皇后一定是个深藏不漏的女子。心思一定比万姐姐的四姑母，府中的嫡母要厉害得多。

“无妨。”万芊芊勾了勾唇：“臣妾久在宫中，什么场面没见过。既然良妃有错在先，皇上有旨责罚也是应当。只是，臣妾瞧着，良妃似是受不住了，不知已经杖责了多少下？”

“十三板子而已。”严一凌嘴快，抢着说。

裴以琳心头一颤。这位一定是严贵妃了。

听她的语气，显然是没有把良妃的生死当回事，并且……还很不服气这样的惩戒，嫌轻了。

偷瞥了严贵妃一眼，她心里骤然一惊，可是为什么会忽然觉得那么害怕？裴以琳自己也说不清楚。

“该打多少？”万芊芊看着可怜巴巴的良妃，又问。

“二十。”这回答话的人，是躬着身子伺候在一边的小侯子。

“可是人都昏了，皇上还要打么？”万芊芊不明所以，以为是良妃不知死活的得罪了严贵妃，才被皇上惩戒。她哪里能想到，这是严贵妃气焰跋扈的逼着皇上动手。

是打良妃的屁股，更是打帝后的脸。

“人昏了？”严一凌这才看了看良妃。“是啊，怪不得这会儿没有声音了。”

素惜欠身，道：“这有何难，奴婢去救醒良妃娘娘。”

救字用的很恰当，听起来不会那么刺耳。但实际上，素惜从汪泉准备的桶里舀了一勺凉水，站在良妃头顶这一侧，“哗”的一声泼出去。

良妃被凉水一激，顿时清醒过来。

这水里，融了些盐。不少溅在伤处，疼的良妃顿时大叫起来。身子一晃，她一下子从长凳上摔下地。

裴以琳不敢看，皱着眉低着头，尽量不露出太过害怕的表情。

“万贵妃娘娘，您回来了，您救救臣妾，您救救臣妾吧……”良妃醒来，看见万贵妃站在身前不远。连吃奶的力气都使出来，托着动弹不得的双腿，一步一步的爬过来。“娘娘，您救救臣妾。”

血腥味很浓，呛得万芊芊胃里不舒服。再看良妃这副凄惨的样子，她于心难忍：“皇上，小惩大诫，相信良妃一定不敢再犯了。这板子厚重，奴才们受伤又有劲儿，再打下去，怕是这双腿废了不要紧，命都要丢了。臣妾斗胆恳求皇上开恩，饶了剩下的板子吧。”

奉临饶有意味的看了严贵妃一眼，不慌不忙的说：“良妃开罪严贵妃以下犯上，有错在先。能不能饶了她，且要看严贵妃的心意。朕，说了可不算。”

只有沈音苒知道，这是皇上怄气的话。

别人听来，还当是皇上有多么宠爱这一位严贵妃呢。

“是啊，严贵妃，小惩大诫的效果已经得到，不如

，就少让良妃手写皮肉之苦。”沈音苒叹了口气：“本宫瞧得出她知错了，是么良妃。”

这种情况下，再不服软，只怕真要给活活打死了。

良妃忍着屈辱，连连点头：“皇后娘娘，臣妾知错了，再也不敢这样莽撞无礼，以下犯上。”

“那还不谢谢严贵妃？”沈音苒心想，这么多人都在场，严贵妃纵然跋扈，也得给皇上和自己一些面子。

果然，她郑重的点了点头。

“来人，还不去扶起良妃。”沈音苒心里的一块石头算是放下了。

严一凌笑着站起来，走到良妃面前：“宫中人人都知道，良妃你侍奉皇上多年，比本宫入宫久得多。但倚老卖老那一套还是少用。有的是力气去污蔑本宫惹是生非，不如好好养养你这双腿。回头，本宫让素惜送最好的棒疮药给你，你可千万别因为怨怼本宫，把药扔了苦自己啊！”

“臣妾不敢。”良妃哭着说。

严一凌看了看时辰，道：“折腾了这么久，想来皇上皇后也乏了。臣妾就不多陪着说话。告辞。”

奉临闷不吭气，只是看着她转身而去。

紧跟着徐天心、严卿、杨絮也都欠身，随着严贵妃一并退下。

沈音苒心想，你们敢在宫里结党营私，就别怪皇上翻脸。

哪知道她还没吩咐奴才们都散了，就见皇上也起了身。

“朕还有事。”奉临简短的说。

“臣妾恭送皇上。”沈音苒总觉得皇帝是奔着严贵妃去的。她那么不给面子，叫皇上都下不来台。他为什么还要心急着去陪她？

“行了，都散了吧。”沈音苒摇着头嘱咐良妃：“千万别沾水了，好好休养。”

“多谢皇后娘娘。臣妾铭记在心。”良妃要行礼，一动伤口就钻心的疼。

“好了，赶紧回去吧。”沈音苒唏嘘不已：“身子是你自己的，以后别再做这样糊涂的事。”

万芊芊拉着裴以琳，对皇后笑道：“不好的事情，揭过去就是了。皇后娘娘大概没见过臣妾这一位妹妹吧，是臣妾四姑母的女儿，叫以琳。”

“民女裴以琳，见过皇后娘娘。”

“出落的亭亭玉立，很懂规矩。”沈音苒淡淡的笑着。

万芊芊道：“臣妾近来无事，便邀她入宫作伴。等明天一早再去毓秀宫给您请安。”

“也好，赶路辛苦，也都回去歇着吧。”沈音苒只觉得脑子里一团浆糊。一个严贵妃就闹得宫中上下鸡飞狗跳，现在皇上的态度也暧昧不清了。

加上自己还有个疯疯癫癫的表妹，这万贵妃又憋不住往宫里塞人……

以后的日子要怎么过？

当真是一团乱麻。有那么一瞬间，她后悔叫太后死的这么早。

多个挡箭牌总好过现在。

是啊！忽然意识到一件事。太后都已经死了，沈家也象征性的交出了一些兵权。

怎么皇上到现在还闭口不提怀孕的事？怎么不叫她再添个嫡子，继承江山大业呢？

（本章完）