天色还未暗下，好事的百姓们就在府城内燃放起烟花爆竹。声声嘈杂入耳，只吵得县衙内的官吏都无心办公。陈恒自然看得出来。这些人虽然还坐在位置上，心思怕是早飞出老远。

既然如此，不如做个成人之美的安乐公。华亭县的父母官做出决定，刚到申时，就宣布大家放衙，速速归家陪伴家人。

“大人英明！”

一群中年男人发出叫好声，待陈恒转身离开，便迫不及待的起身跑出公堂。所以说多读书还是有好处的，跟他们一比。以柳湘莲为首的武役们，现在还在街上吹着寒风巡视。

这也是没办法的事情，今日全城老少齐出动。城北是娄县的辖区，陈恒管不住。城南这块，他是绝对不会允许发生走火、走丢孩童之事。

既然不能委屈百姓，那就只能辛苦辛苦衙役。不过对柳湘莲来说，未必就是坏事。他生性浪**洒脱，如今被俗事压着。经过初期的不适应，如今干的也像模像样。

除了县衙里的差役，各街的保长带着男丁也要听从柳湘莲的命令。真要说到威风八面，常年混迹在外头的柳湘莲，名气远大于县衙内的一般官吏。城里的百姓，都知道华亭县衙有个班头，生的简直是貌比潘安、形似谢玉。

领着信达、潘又安在县衙里四处闲逛一番，陈恒寻了个僻静的廊上，欣赏着昨夜的落雪。文吏们走后，县衙内少有如此安静的时刻。闲坐时，寒风过境，偶尔能听到枝头的雪块掉落的扑通声。

由远至近的爆竹声里，带着浓厚的年味。赏过景，发过闲。陈恒突然转头，对着信达和潘又安两人道：“你们可有打过雪仗？”

二哥，你怎么越活越回去了。信达翻翻白眼，沉声道：“大人，戌时还要去城隍庙祭拜祈福。”

陈恒低头看看身上崭新的官袍，忍不住嘀咕一声‘扫兴’。潘又安出自荣国府，早年伺候人的毛病发作，想了想就小心回道：“要不小人去雪地里，玩一个给大人看看？”

“哈哈哈。”陈恒失笑，忙摇着头否了潘又安的好意，连连摆手道：“不必不必，哪有这么欺负人的，我就是随便一想。”他想上片刻，又对潘又安问道，“又安会游泳吗？”

“大人，此事小人倒真不会。”

陈恒点过头，才领步朝着县衙后宅走去。

“等天气暖和些，可以找个河滩练一下。”

听到大人轻飘飘的话，潘又安杵在原地傻眼，怎么好好的叫人去学这个？

他还没反应过来，紧追着陈恒迈步的信达，在走过他身边时，轻声道了句‘恭喜’。潘又安这才明白，这是陈大人决定好自己的去处安排。

已经走到前头的陈恒，一侧身就看到潘又安在廊上手舞足蹈。他古怪的看了一眼沉默的信达，才对潘又安呵斥道：“傻乐什么，还不快跟上。”

“是，大人。”

……

……

大概是年底在华亭县做了太多事，陈恒和黛玉商量过后，决定晚上的祭拜由他一人过去料理。

“这是我们家在松江的第一年，我要是跟着夫君过去，指定少不了待客之事。”黛玉连说辞都已经想好，“到时候在庙里，不接话不是，由着自己走也不好。既不能冷落城中大户，也不能耽误百姓上香拜神。”

她从紫鹃手中拿过一件大红色披风，将其披在陈恒的身上。一双玉手停在相公的胸口，捻着两根丝带系紧，“左右往后也少不了打交道的时候，就不必在今夜给百姓添麻烦了。”

“夫人说的有理。”陈恒听的不住点头，心中亦是升起非凡的自豪。自己这位夫人，在大是大非上，实在有分寸的很。今夜可以说是知县夫人第一次出现，各家大户的女眷必定少不了恭维之词。如此出风头的显眼时刻，黛玉还能视若无物，实在叫人佩服。

“那我拜完神，就马上回来。今夜，我们一起守夜。紫鹃可有把马吊牌买来？”

“买了的。”黛玉抿嘴笑着，又抚平相公的衣角。陈恒心思有些发散，稍稍打量着屋内各处，见到桌上有一本半展开的书籍。等到夫人确认衣着无误后，他几步走到桌前，一把抄起书籍翻看。才一会，他就笑道，“夫人，你这是看起古礼了？”

第一次当家，就要主持过年大事的陈家夫人，面露几分羞涩。缓声道：“虽有娘派来的嬷嬷料理，我总不好一事不通。若是有什么错处，传出去岂不是让人笑话。”

古书上的内容，正是逢年过节上的礼节，从唐代开始，一直到宋代、大明。各朝各地的风俗，多有涉猎，叫陈恒也起了赏阅的心思。

“谁敢？”陈恒扬眉，复又轻笑道，“只要我们自己舒心，不必在乎他人言论。”

“好好好，就依相公所言。”

“不过这书不错，等你看完了，也让我拿去看看。”陈恒翻过几页，絮叨着把书放下。

许是佳节到来，见到身披红袍、气宇轩昂的相公，黛玉突然心生几分恍然如梦。去年今日，还在京师家中围在父母膝前。再回身，已经嫁作人家妇。

陈恒的直觉一向敏锐，见娘子没回话，马上感觉到黛玉的情绪变化。他上前将黛玉揽入怀中，感受着此刻的温存。轻声道：“岳父岳母一定也在想着我们。”

刚要埋怨衣服又要弄乱的黛玉，闻言瞬间安静下来。她情不自禁将头枕在相公肩上，“嗯。”

“等我回来。”陈恒安抚着黛玉，信达和潘又安已经在门口等候多时，他倒是拖不得。

“好，相公早去早回，我跟姐姐在家里等你。”

得此一言，陈恒还未出门，已经归心似箭。

这天地间，确实有个人、有个地方，在等着自己回去呢。

这感觉，真是不错。

……

……

城隍庙前，早已是人山人海。华亭的城隍庙离娄县城隍庙不远。城南城北的百姓，亦是各拜各的庙。不过华亭县是松江诸县之首，这城隍庙的规制，反倒比后建的娄县城隍庙还要大气许多。

陈恒赶到时，此处早已人山人海。连县衙的马车，也只能停在远处。他是在柳湘莲跟信达的护送下，移步走来。临到门口时，萧平已经带着城南的乡绅、庙祝等人侯在此处。

见周遭的百姓被差役分隔开，陈恒看在眼里，忙对相迎的众人道：“诸位不必多礼，先进去再说。”

离戌时开始祭拜，还有些时间。在庙祝的引领下，陈恒带着一票人快速的穿过照壁，又去到主殿中。看到自家老爷入门，柳湘莲忙去外头撤去衙役，好让百姓们先进庙廊，在外围开始祭拜各路神明。

“大人有所不知，那壁画左下角的花瓶，瓶中插三支戟，意为‘平升三级’。”庙祝还在介绍照壁上的壁画，那是从唐宋时期，留下来的老古物。不过也没什么稀奇的，这片土地上多的是这玩意儿。

听出庙祝的恭维之意，陈恒淡声笑笑。也没必要为难别人，来凸显自己的清高。他十分应景的说笑道：“那么说，西北角上挂印的大树上，站着一只猴。是不是取意‘挂印封侯’。”

“正是如此。”庙祝连连点头，这个好日子，吉利话说起来，自然不用客气。

身后紧紧跟随的乡绅中，有人出声道：“大人，照你这般点拨过后，我也看懂左上角的那副画。”此人沉吟片刻，开口道，“一只凤凰的嘴里衔着一卷书，一定是奉献天书的意思。”

哈，这位兄台，你可是松江本地人啊。陈恒对其笑了笑，又转头朝庙祝示意，让他继续带着逛逛主殿各处。廊上多彩画，所画的内容，多是耳熟能详的故事。诸如薛仁贵三箭定天山，亦有三顾茅庐，立木为信等等。

如此闲逛过后，就差不多要到法事开始的时辰。庙祝告罪一声先行离去，又喊来一个得意弟子，给陈恒继续做起导驾。

不消片刻，殿内罄钟声不绝。见时机差不多，小道士赶忙将知县和众人引到殿前。先前的庙祝已经换过明亮色的道袍，站在法坛前念念有词。

殿上，神像高坐神台。披金衣，持法器。神容肃穆，叫人一见就心生敬畏。该做的事情，县衙都有人安排好，留给陈恒的只有跪拜上香之事。

在庙祝吟诵的过程中，陈恒伴着鼓乐、经文声，领着殿内诸人行礼。三拜三叩之后，祈求风调雨顺的经文，沾过几滴神水，就要放进火盆中，以示上告皇天后土。

礼成后，庙祝还要留着继续念经文，把法事做到新年初一。陈恒却要改道前往大门口，看上一会舞龙舞狮的表演。等到南狮叼着彩球来到他面前，将其收下后。此礼亦成。

这彩球，也有一番大雍人的趣事。事后，庙里的小道士，会把彩球用竹竿高挂，只允许十五岁以下的孩子拿小石子砸。谁能把彩头弄下来，就预示这个孩子有好前程。

虽不一定靠谱，可既能博香客的欢心，又能吸引更多人来上香，何乐不为呢？

陈恒掏出几枚铜钱，塞入彩球中，以添几分喜气，才将其交给一旁的道士。又跟身后跟随的乡绅闲聊几句，就启程匆匆回家。

庙外的百姓已经耽搁太久，再呆下去就不礼貌了。

……

……

回到县衙，黛玉已经布置好祭祖的静室。室内高祖、曾祖的画像挂在中央，桌上点着香炉，放着四种颜色的糕饼，四种颜色的干果。碗碟里还要插上冬青、柏枝、红纸剪的元宝，象征长青、富贵、平安。

老爷一回府，自家该操办的事情，紧跟着就要开始。陈恒居中，领着黛玉、英莲等人祭祖，祈求天公垂爱、保佑阖家团圆。

忙完正事，免不了要吃上一顿。县衙外头留了四张席面，刚好留给巡街完毕的柳湘莲。陈恒中途过去喝了一杯酒，很快又回到后院，陪着两位夫人打打马吊，一起度过建平四年的最后一夜。

一家人中，雪雁的技术最差，牌运却最好。先是晴雯输了干净，马上又是紫鹃和英莲。眼见雪雁前面的铜钱越来越多，不肯认输的陈恒，又拿了一吊钱分给晴雯、紫鹃，让她们陪着继续鏖战。

她们这边正打的过瘾，忽听外头烟花齐鸣，爆竹声中夹杂着浑厚悠长的钟鸣。五彩斑斓的光束，透过纱窗照进屋内。闪烁的色彩，映照过诸人的不同神色。有对来年的期许，有对家人的思念，有对眼下平静幸福的珍视。

大家互相一笑，又彼此道着新年第一声贺。黛玉早为几个丫鬟准备好礼钱，一人一个，谁都没落下。

她这边打发走晴雯、紫鹃、雪雁，自己则拉着英莲走到陈恒面前。后者故作欣喜道：“连我也有份吗？夫人待我，实在是好的很啊。”

“相公想什么呢。”黛玉白了他一眼，又摊手笑道，“相公可不要藏私，人人有份才是。”

“我的钱，不都在你手上嘛。”陈恒耸耸肩，甚是无奈。

“相公可别说，自己一点私房钱都没有……”

见黛玉的眼睛乱转，陈恒只好举手投降。从怀里拿出两个准备好的红包，无奈道：“我这一年才攒下这点银子呢，都给你们俩套去了。”

“哈哈哈。”英莲失笑，颇为不好意思的接过心意，又道，“谁叫相公是一家之主呢。”

这话听的陈恒眉开眼笑，连连点头，“说的是，说的是。”

瞧他这副得意模样，黛玉好笑之下，又贴在英莲耳边不知说着什么，这俩人自己又笑做一团。

但不论怎么说，建平五年的第一天，终于还是来了。三人面面相对，都知道往后的人生路，彼此要一直走下去。

正月初一，鸡鸣既起，正衣冠，拜天地、先祖。次拜邻里、亲戚。县衙旁边能有什么邻里啊，一般人家也不敢受老大人的拜礼。

早饭是糖年糕，吃过饭的一家人，趁着县衙休假。特意换上常服，在陈恒的陪同下出门逛街游玩。

路上到处是彼此道贺的人，冬日的严寒，阻挡不了大家过节的热情。正月的游街活动要到晚上进行，有不少早起的孩子，正在地上捡昨夜没放干净的爆竹。

看过三国时，陆逊来过的云间第一楼。又去到庙里烧过头香，再照着老黄历拜过喜神。正月初一的日程，就已经接近尾声。

等到晚上游街花车结束，陈恒带着意犹未尽的黛玉、英莲回府时，这俩人已经开始期盼着正月元宵的花灯。

……

……

县衙里虽然初五就开始上衙，可直到元宵过后，年味才微微在城里散去。这几天，县衙根本没有人会上门。陈恒每日除了读书，就是给故交们写写拜贺书信，道上一句新年好。

正月十八这日，他还在书房里翻看公文，潘又安却突然拿着一份拜帖进来，语气甚是紧张道：“大人，大人。是金陵那头送来的请帖和信件。”

金陵？陈恒微微皱眉，他在那边可没有好友呀。将东西接过一看，打头一份烫金红贴，一看就是出自富贵人家之手。展开一看，其上的内容竟是出自甄府，大意是说：本年三月二十三，家中老太太做寿。请表妹和表妹夫过府一叙。

这甄家跟林家也有亲？陈恒摇摇头，先放下这茬。又拿起两封信翻开，第一封竟然贾琏写的，封头就写着表妹夫亲启。

这桩怪事，也就罢了。虽不知道贾琏为何给自己写信，陈恒还是先拿起第二封信。这不看还好，一看可真叫人头疼不已。

只见封面是表妹亲启，乱款是宝玉的名字和印章。好家伙，陈恒看的直皱眉。他是真弄不明白了，黛玉已经成婚不说，连宝玉自己都已经跟宝钗完婚，这贾宝玉怎么还是不死心啊。

陈恒甚是无奈，不过毕竟是夫人的信件，他也不愿直接拆了查看。只是将其交给潘又安，让他送到后头给紫鹃，让紫鹃代为转交。

陈恒自己则打开贾琏的信件，信中都是家常话。只说自己这次来金陵拜贺，府里的老太太托自己给陈恒和黛玉夫妻带了些礼物，都是老太太的心意，请表妹夫一定要过来拿等等。

贾琏在心中百般盛情邀约，非要请自己去甄家坐坐。陈恒却看的想笑，这位贾二爷真是不怕事大。他这段时间在华亭县抓了不少大户，亦是处置了不少人家。背地里不知道多少人，骂陈恒是个爱抄家的县令。

这样的好名声在外传播，贾琏怎么好意思劝自己上门做客啊？

陈恒摇摇头，又找人出去打听一圈。才知道甄家人不是单给他一个寄请帖，连同苏州、余杭、松江在内的大小官员都有收到。

“那萧主事准备去吗？”陈恒问道。

萧平摇摇头，苦笑一声，坦言道：“不是下官妄自菲薄，像我这样的小官过去，怕是连坐的地儿都没有。”

陈恒晒笑一声，也不继续多言。他是打定主意了，到时候要去好好看看甄家的排场。顺道还能看看甄宝玉、贾宝玉，光是想想都觉得有意思的很。

可一数时间，尚有两个月之久。陈恒摇摇头，只叮嘱信达记下此事，回头记得提醒自己。后者突然想起，问了一句：“那这次上门，我们家准备什么礼物好？”

“这还送什么礼物？送一副我的字帖，就算礼轻情意重了。”陈恒古怪道，他家里虽然手头富裕，可花在甄家这些人的身上，那是一个子都没有。

信达闻言，只好尬笑作罢。他已知道宝玉写信之事，更清楚陈恒面上没表露，内心肯定是有些不悦的。

这般开始数着日子期待，陈恒却在二月初，等到一个意想不到的来客。