“天下初定，常年战乱以致民不聊生，既然冬青国主动示好，朕自然不能拒绝其好意。冬青国三皇子充当使者更是突显冬青国对此事的重视，于情于理，朕都应好生招待冬青国三皇子，以示善意。”

“皇上，微臣同冬青国三皇子有些交情，若皇上信得过臣，臣愿为吾皇分忧。”皇图浅自告奋勇道。

皇帝看了眼凤朝歌，颔首，“朕正有此意，但你毕竟已为人妇，让你一人前去不大合理，易招来蜚语影响皇家声誉，朕决定命朝歌为监察御史，宣武侯随行护卫，明日启程出发。”

明日？阿娘说明日是归宁之日，无碍，阿娘也说归宁日可以延迟，即使如此便推迟些日子吧。

结论拍板钉上钉。

“微臣（儿臣）遵旨。”

待得两人退出尚文殿，皇帝才松懈了紧绷的神经，疲惫地倚着龙椅扶手，虚弱地咳嗽。

顺子公公一跨进殿堂中，见状，忙疾走过去，端了杯茶送到皇帝手边，“皇上请注意龙体啊！”

皇帝就着顺子公公的手，抿了口茶，缓了口气，道，“药效终于开始发作了。”

顺子忧心忡忡，手叠在皇帝背上，一下一下帮其顺气，“皇上，还是让影卫将芩铃夫人请回来吧，夫人刚出出了城门，此时追还能追上。您的毒不可以再拖延了啊！”

皇帝摇摇头，叹息，“这是朕欠了她的，是朕自作孽。朕承诺过她……此生此世……不再去打破她的宁静日子，君无戏言。”

“皇上！”

皇帝摆摆手，阻止顺子继续说下去，“顺子啊，朕这辈子唯一能做主的，便只有她的幸福了。”

顺子扶着杯盏，让皇帝再抿一口茶水。

“世人皆道帝王者无情，有着无上辉煌与权力能号令天下，他们又怎会知晓朕心中所怨？子非鱼，焉知鱼之乐。帝王有情，世人却看不穿啊！”

顺子道，“皇上，您乃九五之尊，那些凡夫俗子怎能对您有所议论？”

皇帝面色苍白，自嘲笑，“芩铃，朕此生唯一爱着的女人，朕爱她，却只能将她拱手送人。顺子，你说朕这皇帝，当得可够窝囊？”

“皇上……”

顺子垂下头。他在皇帝尚未登基为帝之时，已陪在他身边。岁月的洗礼让皇上发生了变化，也令他有所改变，苍茫大地间，唯有皇上才是他的主子。他看着皇上从单纯少年一步步走到今日的冷冽帝王，而皇上一路上迫不得已抛弃的东西，他也全看在眼中。屈指数数，芩铃夫人大概是皇上最不愿却最想抛弃的棋子了。

曾经他一度以为，芩铃夫人能成为皇上的左右手，辅佐皇上稳固江山，一统天下。不想，皇上竟以爱之名将芩铃夫人放生，让她回归她的一片广阔天空。纵观全局，不论是逝去的婉主子还是如今的皇后娘娘还是满后宫的美貌女子，当真无一人抵得上芩铃夫人。

“顺子，南州齐祁着实到了京都了？”皇帝压着心口的腥甜，问。

“是，奴才在将军府瞧见了真人了。的确是南州齐家二少，齐祁。”

“齐祁出现在将军府？这可稀奇了，瑾王妃莫非与齐祁有往来？”齐祁是皇帝最想拉拢的人之一，他象征着钱，象征着西凤王朝的经济发展。若朝堂能同齐祁结成同盟，国库便有所依仗，国富民强指日可待。

正因为重视齐祁，皇帝更不愿齐祁与其他与皇家有关之人扯上干系。

“依奴才看，倒不是那么回事儿。”

“恩。”

（本章完）