在家中吃过午饭，陈恒就迫不及待的收拾好东西，坐在门口的马车上。今日真是个游玩的好天气，阳光正暖，有风，却不冷。

信达坐在驾车的位置上，陪着车内的哥哥聊过几句，就看到黛玉领着林珏跟紫鹃、雪雁出来。

“信达哥。”

“小姐、少爷，快上车吧。”

几人打过一声招呼，黛玉看了看前后两辆马车，突然胆从心头起，直接抢在弟弟前面，踩着马凳一溜烟上去，掀起垂落的帘子，面色微红的坐在陈恒的对面。

“兄长。”

她唤了一声，又借着余光悄悄打量着对方。今日的陈恒，穿扮甚是随意。一件宽袖文士袍外，头上只戴了白玉冠。少了遮掩大气的巾冠，兄长身上的沉稳略去几分，更多了些恣意的少年气。

“妹妹。”陈恒笑了笑，他的目光却莽撞的很。黛玉坐下后，就直接把对方上下猛瞧。紫衣白袖的襦裙，向来是黛玉的最爱。淡雅的穿扮，配上少女明亮的双眸、灵动的气质，更叫人挪不开视线。

“看什么看。”黛玉嘀咕一句，抬起手捋了捋自己的刘海。谁成想，她的话却叫陈恒听到，当即道到。

“自然是看好看的人。”

外头的林珏才把手伸出去，闻言，神色顿时一僵。他总觉得自己来的不是时候，正寻思着要不要去坐后一辆算了。

“少爷？”跟在后头的紫鹃有些迷糊，林珏尬笑一声，掀帘而进，“哈，哈哈，大哥，大姐，我来了。”

黛玉正红着脸，见到弟弟大咧咧的走进来，更觉几分羞意。她真是没道理啊，有怒不跟正主发，却瞪了弟弟一眼。

这个林家少爷，心中暗叫糟糕。觉得自己来的真不是时候，忙起身道：“我还是回去读书吧。”

一车人都期待着出去玩，岂能让他如意。连紫鹃、雪雁在内，都劝着少爷坐好。信达再三确认，见众人都已坐稳，才挥起长鞭朝前走去。

路上，大家的兴致都不错，话题从香山寺的来历，一直谈到唐朝时设寺的原因。家里几个姑娘少有这样出门的时候，也就是有林珏的掩护，又有陈恒这样的人领头，林家长辈才允许这些人出门转悠。

为了让大家游玩个尽心，信达将马车停在买卖街的不远处。此地离香山寺还有段山路，可已经非常热闹。

他们午后才来，买卖街上多的是携家出门赏秋的游人。作为以后三山五园之一的香山，地势虽不高，但只要一入秋，满山红叶实在是京师不可不去的胜地。

林家姐弟最喜这种热闹，林珏才下了车，就已经在附近窜起来。陈恒看的直头疼，忙给了信达一个眼神，让他盯好这小子。自己则陪着雀跃的黛玉一道，漫步在山阶上。复行数十步，便至香山永安寺牌楼下。

永安禅寺是前明所设的名字，香山寺是唐朝的名字。到了大雍，就沿用香山寺的叫法。对于这个牌楼，倒没有另作修缮，仍保留着明朝时的模样。陈恒领着黛玉过了牌楼，就见两侧的山路上，有店铺三十余楹。较为出名的有“万兴号、馨远斋、庆春楼”等等。

陪着黛玉在各家店铺逛了又逛，又从财神庙里替彼此求了一道签。陈恒有些得意，他得了一支上吉，就把头凑到黛玉身边，想要看看对方得了什么。谁知这丫头，一双手捂的严实的很。似乎深怕兄长偷看，见陈恒探身过来，还用手肘推了对方一下。

陈恒只顾着笑，好奇道：“我都给你看了，妹妹也让我看看嘛。”

“就不。”黛玉鼓着脸，气呼呼的朝前走。如此到了解签的大师面前，待对方里外说了一通，也不知使了什么法子，又把黛玉逗乐。兴高采烈的回到陈恒身边，得意洋洋的冲对方把玩起手中的‘中吉签’。

“大师说我是因缘际会，得遇贵人。此签可做‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’之解。”黛玉露出难得的孩子气，心思一宽，就关心起陈恒。“兄长的签是怎么解的。”

他自然不会扫兴，却偏要卖起乖来，嬉笑道：“大师说我是多子多孙的命。说不好以后还能开宗立祠，自立门户呢。”

这说的是什么荒唐话，黛玉红了脸，知道是陈恒在拿她打趣，偏偏又不好做个入瓮的鳖，索性跺跺脚，就朝着下一个山神庙过去。

陈恒哪敢放她负气离去，忙追着黛玉的身后，给小心眼的佳人赔礼道歉。一路说说笑笑的逛了几处，他们就开始朝着山顶的香山寺走去。

山势不高，走走停停之际。过林道则赏花树，遇凉亭则观山景。如此到了庙门前，又见寺里清净，有竹林幽径。楼宇傍山而建，错落有致。过道上偶有男女香客来去，远处的林叶中但闻笑声，不见其人。

陈恒领着众人上了青霞寄逸楼，踩着木梯发出的低沉声响，他们来到三层栏台。出了门，就能看到满山枫叶次第红，更有青叶松柏穿插其中。

黛玉发出感叹声，又指向远处艳阳下的碧波，对着陈恒笑问：“兄长，你看着它们，想到了什么？”

这还能难倒他？陈恒思索片刻，就道：“一池碧水如玉，衬着满山红绿黄。依我看，正是：日染枫林秋色鲜，东风吹老玉生烟。”

黛玉闻言，先是一想，她以为兄长会念些太白、东坡的诗句。谁想到对方会念起冷门诗，可再看陈恒的盈盈笑意，便反应过来，笑问道：“也不知是哪个糊涂蛋做的诗，怎么就写一半，那此诗的后半句呢？”

“还没想出来。”陈恒摊手笑，又极为光棍的负手临风，得意的昂着头，“来时做半首，回去时再做半首，妹妹觉得可好？”

黛玉还未答话，门外的楼梯口，传来一阵熟悉的打趣声。“酸，真酸，好酸的扬州陈持行。”声音由远至近，一身蓝色华袍的薛蝌，摇着扇子走到光亮处。

“你怎么来的这么晚？”陈恒大笑，跟好友打起招呼。

“不晚，不晚。”薛蝌伸手，在空****的下巴处，做出虚假的抚须姿态，笑道，“要是来得早，怕是见不到持行的无赖模样。”

陈恒全当是夸奖，喜滋滋的收下好友的揶揄。又往对方身后看去，只见穿着跟薛蝌差不多衣物的宝琴一步而出，也是摇着扇子跟自己行礼。

“二弟。”

“林姐姐。大哥。”

“薛大哥。”

“林妹妹好。”

四人打过招呼，又顺势依栏，眺望着同一片秋色。薛家兄妹刚刚从宫里回来，今早他们就随着各地州府的队列，一起去宫里送礼。他们此行，就是为这个来的。

下午得了空，就受陈恒、黛玉之邀，来香山寺汇合赏景。陈恒不免问起对方进宫的场景，薛蝌只淡淡说了几句，他连李贽的面都没见到，只在殿上听着李贽勉励薛瑱几句，就算礼成。

这是正常的，陈恒不会在意。他又问了问扬州准备的贺礼，这就有的说道了。薛蝌极为兴奋道：“八月你的书信到了扬州，秋浦街上的女工就照着你的意思，在织锦布上绣了一副千里江山图。”

“可不巧，八月底的时候，坊里的工匠跟宫里的工匠一起，终于织出新的布料。我们一想，索性就在新布上，绣了清明上河图。”

陈恒闻言一震，狂喜道：“真的弄出来了？”

“是啊，哈哈哈哈。”薛蝌大笑点头，他就知道好友听到这个消息会高兴的很。还来不及继续说话，宝琴已经从黛玉身边探出头来，“大哥得了空，可以去我那边看看。本想挑明日告诉你，哥哥的嘴倒是快的很。”

“好好好。”陈恒伸手拍栏，大笑不已。又听宝琴解释完新布的来历，方才道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

好消息还不止呢，薛蝌继续分享道：“你介绍的那个黄履庄真厉害。你走后不久，他就把坊里的织机改进一番，如今女工们做起来，也是省时省力许多。妹妹自己做主，给了三百两做酬谢。”

“应该的，应该的。”陈恒不住点头，他就知道黄履庄是个人物。这种专精算术、又在发明和物理上有所造诣的人，实在是当下不可多得的万里马。陈恒恨不得将他供起来，整日关在家里做研究。别说是三百两，就是五百、六百两都可以给。

黛玉见到陈恒的傻乐样，又看他跟薛蝌一唱一和的。就笑着跟宝琴说道：“你看这俩人，跟当年我们中秋游湖时，是不是一点没变。”

宝琴遮扇轻笑，玩味道：“年年岁岁人相似，岁岁年年花不同。”

黛玉看看她，再看看自己，复笑着，“确实是花不同。文君束发成木兰……”她话都未说完，宝琴已经不依道：“林姐姐。”

他们这四人，在楼上有说有笑。有一群人，却在寺庙的青石小路上，到处寻着他们的踪迹。

宝玉从林珏那头得了消息，就打定主意来香山寺堵一堵，碰一碰运气，看看能不能抓住陈恒跟黛玉。他倒不是一人出来，身旁还跟着贾家姑娘、新到的李家姐妹、又有宝钗、湘云、邢岫烟作伴。

他们在寺里兜兜转转，都未把人撞见。探春、惜春最是奇怪，闹不懂哥哥到底在寻什么。唯有宝钗隐隐猜中什么，可偏偏不好说破，只安心做个游玩的陪客。

无论怎么说，她们这批人能出门，还是要靠宝玉这张金脸。也就是他能开这个口，才能说动贾老太太点头。后者因为搞砸了帮宝玉说媒的事情，心思正愁苦的很，哪会拒绝孙子的任性之举。

贾家人在寺里已经转了又转，众女都有些乏力。宝玉看在眼里，也是着急心疼。见身后就是青霞寄逸楼，就道：“既然都到这了，不然我们一道上楼看看，做个歇脚怎么样。”

平日都是大门不出二门不迈的小姐，早就受累了兜兜转转。听到这话，无不大喜。忙随着宝玉一道进了楼，才上至二楼，就听到楼上传来笑语。

“兄长准备题什么诗。”

“吟几首还行，题诗就算了。太白、东坡二仙都来过的地儿，题什么都会自惭形秽。”

这俩人的声音，宝玉就是梦里听到，都会记起来。立马一步迈上几个台阶，在探春、宝钗的惊呼中，朝着三楼跑去。

才到了门口，就见到四道人影，并肩背对自己。宝玉瞄了又瞄，才情不自禁道：“表妹……”

四人闻身而动，才转到一半，就看到门洞的阴影处，站着不知何时到的宝玉。

这也能碰到？陈恒心中暗道一个巧字。黛玉探了探头，疑惑道，“表哥怎么在此？”

旁人问，宝玉兴许会答，兴许不会。黛玉一问，他反倒结结巴巴起来：“陪……陪家里的客人，出来转转。你知道的，李家姐妹刚刚来京师，我……略尽一下地主之谊。”

我知道这个干什么。黛玉翻了个白眼，游玩的好心情顿时去了大半，只干巴巴的应了一句‘哦’，就把目光转到宝琴身边。

关键时刻，还是宝钗出来替宝玉挽些面子。她跟着上了楼，就看到薛蝌、宝琴，忙惊喜道：“蝌弟、你什么时候来的京师，怎么都没跟我说过。”

对这位堂姐，薛蝌倒不好装作不识，忙道：“堂姐。我们是昨日到的京师，过来办些事。过几日就要走，所以才没给伯母和堂姐传信告知。”

宝钗心中一听，已经开始叹气。面上仍是情绪稳定道：“既然来了，就是待个半日，也该跟自家人说一声才是。”

薛蝌笑了笑，他是真不知道该说什么。这次跟着薛瑱入宫，他们家递的名头都是扬州薛家。分家分宗，已经是拉满的弓弦，压根没有回头箭可说。

大房、二房俱是舍了祖宅、祖业，金陵四大家还未等李贽动手，已经去了一支。宝钗不知道形势逼人的道理，只感叹两家渐行渐远的处境。

宝玉压根没在意宝钗的想法，也顾不得薛蝌的复杂心情。一双眼睛，全落在宝琴身上。他是见过不少好看的哥儿，诸如秦钟、琪官等人，更有贾琏、湘莲之流。

可这些人加一起，都不如宝琴的绝色。对方身上有股特别的气质，是娇气加上贵气、英气的结合，真让人过目难忘。

“这位是？”宝玉问道，他是第一次碰到宝琴，竟才知道天下有如此好看的男儿。

“她是我的……”宝钗思顿片刻，才道，“且算是我的堂弟吧。”

宝玉都顾不上宝琴为何跟黛玉站的如此近，还是手拉着手的模样，只顾着感叹道：“香山景色可谓一绝。偏这风景，到了宝姐姐的堂弟面前，都只算做等闲了。”

“二哥哥又在说什么怪话。”史湘云突然从后头杀出，又领着一帮姑娘出来。众美将廊上站个满满当当，很是意外能在此地跟黛玉相逢。大家说说笑笑，自己玩闹开。

说来也是有趣，人少的时候，宝琴的美貌还看不出个真切。如今四周姑娘俱是绝色，更是各有各的出挑长处。偏偏这么一群人站在一起，反倒更衬出宝琴的花王之容。

薛蝌当年那句：“再过个十年，你们大可去天下看看，到底有何人能比我妹妹更美”，可谓是一语成谶。

如此多的人，挤在廊上不免危险，更有诸多不便。有人提议，下楼再去别处逛逛。众人无不同意下来，只转道下楼，绕着水月空明殿等地游玩。

贾家为了这帮少爷、小姐的出行，准备了许多仆役。这人一多，不免吵闹起来，引来不少香客的怒视。薛蝌受不得这份呱噪，只给了陈恒一个眼神，两人悄悄落在后头，前者才提议道：“跟这帮少爷、小姐玩，有何意思。不如我们先溜了，自寻快乐才是极好。”

“这不好吧……”陈恒有些迟疑，他倒不是担心黛玉什么。妹妹现在性子，可不是任人揉捏的主儿，又有紫鹃、雪雁在旁，他是放心的很。他不怕宝玉，可他怕黛玉啊。事后黛玉算他的帐，吃亏的可不是你薛蝌。

“不用担心林妹妹，有我妹妹在，她们俩的心眼子加一起。就是你都玩不过她们俩……”也不知道宝琴这些年的变化有多大，能让薛蝌给亲妹妹这种评价。他踮脚看了看，在前头引路的贾宝玉哪会看他们啊。趁其不备，薛蝌伸出手拉住陈恒，就转去路旁的小径上。

这般走脱了众人，两人才得了片刻清静。好心情又是重新上了心头，他们一起转道去了前头的普贤殿、文殊殿，将各处景观看了个真切。

薛蝌是越来越有画家的习惯、风骨，他看着琳琅满目的壁画，又时而指向壁上的彩画，给陈恒解析着其中精妙。京师寺庙的彩画，讲个木衣锦绣、大象无形。起谱于咫尺之内，落墨在方寸之间。

薛蝌看的高兴，忍不住找僧人借来墨宝，在纸上晕了晕，就在庙宇外侧空白墙上画起青竹百花。他自己画就罢了，还一直提议陈恒也起墨，不要误了风雅时刻。

陈恒拒不得，也是接过僧人的毛笔，开始凝神沉气。要在这种地方留书画，没几分真本事，不拿出毕生功力，都不好意思冒这个头。

僧人在旁小心看着，暗道：这俩人要是画的好，就跟主持说，寺中又得雅士留墨。要是画不好，就趁主持发现前，找人来唰墙遮掩。

陈恒握笔负手，先去殿内四处逛着，见文殊菩萨右手上举结‘施无畏印’、左手下垂，结‘施愿印’。佛相庄严，似要渡尽人间疾苦。心中那口气，顿时化作泼墨的冲动。

再出门，薛蝌已经画好青竹百花，开始着墨展翅、停枝的鸟儿。陈恒看了看，只觉薛蝌的画工已然大进，不论远观近看，都可以假乱真。更能考虑到四周的景色，在细节处与周遭融为一体。

陈恒喊僧人搬来一张凳子，自己迈步而上。站在薛蝌的头顶，一个人画花草世界，一个人从上往下开始提笔。

“人间苦厄有谁知，天下生灵尽受之。我自多情君少事，相逢莫惜酒盈卮。”一诗作罢，陈恒忽听寺内传来飘飘渺渺的念经声，再看底下的薛蝌，后者已经退后一步，诵读着陈恒的诗句。后者思考半响，笑道：“有了有了，还缺个敲经挑水的和尚。”

说完，一拉袖子，往前一站，便在留白处挥笔。陈恒下了凳来，也是端详好友的画作片刻，又抬头看了看天色。知道晚霞敲钟时，这副潦草的壁画和诗词上，必然会有红光溢彩。心思跃动之际，也是兴起，在另一侧继续做笔。

前一首，他用的是最得意拿手的楷体。这一首，他决定用更写意不羁的草书。离得稍远些，稍下一点。正好对着薛蝌画的挑水和尚。

沿着和尚足尖的方向，陈恒在前后依次写道：“昨日黄土送白骨，今宵红烛暖帐炉。金满箱，银满箱。如何两鬓又成霜，反认他乡当故乡。”

陈恒的草书略逊楷书，可此时此地，肆意奔放的草书，在斑驳的墙壁上游走，却更为合适应景。

从左至右的一行草书，恰好落在挑水和尚的两端。站远一看，大小不一的字体，反倒像条河流从和尚边穿行奔流。这份巧思、禅机，得等人走近了，再细观流动的河水，才能发现其中诗句。

诗停、画停。画助诗，诗题画。两个好友都觉得快意，齐齐收笔转身。就见到先前那个小僧人，不知何时喊来主持和知客僧等人。他们也不知等了多久，见到陈、薛二人看过来，忙喜道：“两位檀越，不知高姓大名。现在若是有暇，贫僧想请两位往斋房一叙。”

“我姓薛，他姓陈。”薛蝌看向陈恒，后者点头应邀道：“相逢即是有缘，大师请。”

“两位檀越请。”

……

……

林黛玉发现薛、陈二人独自走脱时，已经倍感无语。香山寺这般大，他们也不知玩到哪儿去。宝琴安慰其几句，又拉着黛玉安心跟着游玩。

行行复行行，沿后山一路玩到前院。到了文殊殿，就见到一处墙壁前，围满了人。宝玉最是新奇，忙上前问着缘由。当听闻刚刚有两个文人，在此挥毫泼墨。他立马把壁画瞧个仔细，先是远观，后是近看。

只觉画作虽然潦草仓促，可其蕴含的自在和禅机，真叫人看的爱不释手。好似自己也化作挑水和尚，从野草百花、鸟儿啼鸣的红尘走过。诗做水，流入他的心间。先念完下面的诗词，再看向上面的一首。

“我自多情君少事，相逢莫惜酒盈卮。好，写的真好。”宝玉不住点头，他冲身后的姐妹招着手，把自己对诗画的解读，一一告知众人。

李纹李绮都是精通诗墨之人，那邢岫烟幼时有个方外好友，更比常人懂得些禅机之理。见宝玉侃侃而谈中，又言之有物，一群人纷纷做出点头认同状。

“金银做水，不可得，不可追。”宝玉摇头晃脑着，他极爱这份超凡脱俗的出尘意境。

湘云未语先笑，打趣道：“二哥哥莫非是想着出家？”

“我几时说过自己要出家？”宝玉不解，又下意识看向队伍后头。

黛玉跟宝琴对此事不感兴趣，只远远站在后头。宝玉见独独二美少了凑趣的兴致，忙笑着上来，想引她们去看看自己都欣赏的好东西。

表哥真是呱噪，黛玉微皱眉头。还是宝琴瞧出宝钗脸上的淡色，只看了看黛玉，安抚着林姐姐的情绪。两人并肩走到壁画前，却一起凝注神色。面面相觑之下，都觉得有些不对劲。

这字迹、笔锋，好叫人眼熟？！

恰好，有个知客小僧从内堂匆匆跑来。正拿着一块木牌准备立在墙壁前。宝玉有心问了一句壁画的来历，这小僧当即笑答：“也是施主问的巧了。这壁画，刚作好不久。”

“你看吧，我就说是新作的。”宝玉得意道，又问，“不知是何人所画。”

“小僧却是不识，只知道作画的是一人，作诗的又是一人。他们啊，一个姓薛、一个姓陈。正在东边的斋房内，跟几位师长聊佛法、谈禅机。”

“阿这……”宝玉的表情，当时就僵了。

黛玉跟宝琴却欣喜的上前来，好啊，半道抛下我们的俩人，自己到跑这来逍遥快活了。

她们走到立牌的僧人前，小声问：“小和尚，我们是这俩人的家人，不知贵寺主持在何处。我们正要寻他们回家，还请劳烦带个路。”

小僧人一转头，见到黛玉、宝琴的模样，忙道了声‘阿弥陀佛’，才说道：“两位女施主稍等，等小僧办完此事，就领你们去。”

黛玉和宝琴便往木牌上看去，只见上面用字体写着：扬州陈恒、薛蝌。