贾琏前脚才迈进荣国府，贾老太太的人就已经来找他。贾琏这一路，都是坐船而来。精神头也算不上疲乏，又是大年三十这天，干脆略作收拾就往贾老太太跟前寻去。

后堂的屋内真是热闹的很，不仅仅是大房、二房的媳妇，几个孙子、孙女也都坐在一处玩闹。

鸳鸯领着贾琏进来时，一直心神不定的贾老太太，见到这个孙子，连忙招手道：“好孩子，好孩子，快到这里来。”

贾琏有些迟疑，这份热情平日可就只有那个宝贝弟弟才能享有。他步步上前，就被贾老太太抓住手，拉到自己跟前坐下。

给贾琏搬来凳子的鸳鸯又悄悄退到老太太身后，王熙凤已经端来一杯茶水，递给自家的男人。

待贾琏喝完茶，等急了的贾老太太便迫不及待问，“好孩子，你姑姑那边怎么样啊？”

贾琏是什么样的性子，他就把自己在扬州的见闻往实了说。都不需要夸大，光是听到庙会上，林如海跟贾氏领着城内的官员、家属为扬州祈福的热闹，贾老太太就听的眉开眼笑。

贾老太太这辈子是极其幸福的，小时候经历了史家最风光的时候。等过了及笄之年，又嫁到更富贵繁华的贾府。里外里，前半生就没受过半点委屈、苦难。

等她为荣国府生育了两儿一女，头上的长辈慢慢过世。她的日子过的更是舒坦，贾代善又是个脑子聪明的，家里的大小事务不说安排妥当，基本也没啥烦心事需要老太太费心。

等到贾代善因为从军积累下的伤势早早过世，儿子们娶的媳妇又可以帮着她管家。可以这么说，贾老太太这辈子，就是时下女人最羡慕的一生。

出生富贵，娘家给力，夫君又体贴争气，儿子们虽然没什么本事，可也称不上烂泥。他们这样的人家，只要守着本分，就足以长长久久的富贵下去。

该说不说，这老太太的运道真是一等一的好。

只是她活到这个岁数，唯二放心不下的两件事，其中一个就是远在扬州的宝贝女儿。

如今听到女儿的好消息，贾老太太的心情也是极好。见到老祖宗脸上的笑意，贾琏顺势拿出贾氏准备的礼单。

贾老太太赶紧拿过来一看，瞧到女儿的心思，当即开心道：“你们来看看，快来看看，我就说敏儿最懂我，都来瞧瞧她送的东西。”

瞧见老人家跟个小孩子一样想要显摆，几个儿孙晚辈都笑着凑上来看热闹。其中得了先的自然是王熙凤，她拿过礼单照着上面的字念着贾敏准备的礼物。

大家一听人人都有份礼物，连几个春儿都有些害羞腼腆，对这个没什么记忆的亲姑姑，都存了极好的印象。

王熙凤自然知道该说什么话，指着礼单道：“老祖宗，我平日只听你夸自家姑姑怎么好，如今见了礼单，才晓得姑姑的细致心思。这每一样东西，是算准了你的游玩解乏，真真是叫人只能道个好字。”

原来贾敏也猜到自家缺不了吃穿用度，送的东西都是贾老太太平日能拿来把玩的奇物。都说人越老性子越好玩，这些奇物正合了老太太的心思。

要知道，林家送来的东西，都是扬州的盐商费劲心思淘来的好东西。不少物件，就连在京城的贾家也是闻所未闻。

贾老太太听的更是一个满意，看着自己的孙媳妇，正欲逗弄晚辈几句。一旁的王夫人却突然插话道：“后厨的饭菜，可都准备好了？琏儿赶了一路，我们不如先开了席，让这孩子垫垫肚子。”

王熙凤一听，也笑着点头，“早备下了，就等着太太你吩咐呢。”

席面上，贾老太太的身边自然坐着最爱的孙子——宝玉，只另一头倒是难得由贾琏陪着。吃饭的间隙，难免继续聊着林家的家事。

听到什么报纸、织坊此类的新鲜事情，贾老太太兴致缺缺，旁人倒听的十分投入。

只讲到贾氏的两个孩子，都在平安健康长大，模样也是像极了贾敏跟贾代善。贾老太太就开始垂泪，这大好的日子，只吓的大家放下筷子上来安慰。

众人哄了半天，老太太才道出缘由。

“我啊，想你们姑姑了。她这一去扬州，就是七八年的光景，我连见都见不到。哎……”

贾琏眉宇一动，笑道：“老祖宗，这有何难。等过完年，我再去趟扬州，保准把姑姑给您请来。”

瞧瞧你这法螺吹的，不知道的还以为是孙大圣转世呢。王熙凤哪能不知道自家男人的本事，频频给他使眼色。

好你个呆子，这姑姑要是想回来，腿长在她身上，她能不自己回来？

凭的你在这显摆能耐，万一把事情办砸了，我看你拿什么脸面来见老太太。

贾琏却假装没看见，他是真想再去扬州逛逛。那番灯红酒绿的盛景，没亲自去过的人，根本不知道什么才叫真正的温柔乡。

憋了一肚子火的王熙凤，等到大家吃过饭，各自回房稍作歇息换衣时，就拉着贾琏一通埋怨，“你说说你，还没喝酒就耍起疯来。二太太那脸色，你看不出来？”

“我能不知道嘛，姑姑出嫁时，我可已经住在府里了。”贾琏坐在‘凤凤快乐椅’上，乐不可支的看着王熙凤挑选衣物。

她们一会要陪着老太太去听戏，平儿一连拿了几件衣服，王熙凤都觉得差点意思。最后还是贾琏拍板定了一套大红色，直说穿着喜庆。

王熙凤风情万种的白了男人一眼，道：“既然知道，你还揽下这活做甚。”

贾琏笑了笑，他还能不知道自家婆娘？

“你说，家里就我一个成年的嫡孙辈，我不去还有谁去？派个管事？别说老祖宗，光是姑姑看到，也得急眼。你是没碰到我那姑姑年轻的时候，那才是贾府心尖尖上的人物。”

“我听说。”贾琏压低着声音，“姑姑小时候还能骑在祖父背上呢，这样的宝贝人儿，你想让个管事去请？谁去都不好使，也就是我这样的晚辈，还能有几分薄面。”

这么说也是。王熙凤默不作声的点头，不过她倒想起另一件事来，“你说，姑姑给我们家那么多回礼，是什么意思？”

“你别说没看出礼单的名堂。”贾琏见她问的如此随意，可也猜到对方心中早就憋着这个疑问，只是不好表现的太过急切，才用如此漫不经心的语气，假装自己只是随意问问。

毕竟夫人口中的我们家，不是贾家，而是她的娘家——王家。

王熙凤露出微妙的笑容，那份礼单她拿过手后，只念了送给荣国府的东西，就又给合上，转交到鸳鸯手中。

这是老太太身边的大丫鬟，别人也不敢轻易使唤。

她会这么做，自然是看出姑姑给老王家的贵重名录。

在座的，有一半数一半，个个都是人精转世。王熙凤当时就觉得，此事知道的人越少越好。

“你说，姑姑家是不是有什么看法？”

王熙凤对外界的事务了解的不多，只好向贾琏求教。

见夫人难得虚心请教，贾琏不免摆摆谱。笑着翘起腿，只把话题往旁处拐，“你们王家也是想当然了，姑姑家是多清贵的文臣，怎么好跟武将来往过甚。文武相离，本就是自保之道。”

“再说，真要他们家亲密无间，还有我们贾家什么事。”

虽然一笔写不出两个王字，可王熙凤有点好，就是嫁给贾琏后，可以说是死心塌地为贾琏考虑。

“这么说，倒也是。”

“我可先说好，这次去姑姑家，我们没准备什么礼物。等明年我过去，你再支个几千两给我，我备些礼物，以咱们俩的名义单独送给姑姑，顺便我再去扬州城买个铺子。”

“好好的去那边买铺子做什么。”

“这你就不懂了吧，如今扬州城里，可是热闹的很。你只管给银子就是，交好了姑姑家，等他们以后来京师，还能少了我们的好处？”

“瞧你这话说的，我们敬她是因为她是我们至亲长辈。可别想着这些弯弯绕绕，没得说我们家眼界上不了台面。”

呵，贾琏轻笑一声，摇摇头。人家现在还只是个四品知府，等姑丈来了京师成了三品以上的大员，你就等着看什么叫门庭若市吧。

“平儿，把老太太上次给的首饰找来，我一会带着它去听戏。”王熙凤也不理他的作怪，只吩咐着自己的丫鬟。

“诶。”

……

……

年三十的烟火过后，扬州城内外的热闹还在继续。

跟家里人吃过年夜饭，陈恒拉着信达一起在屋内打棋谱。该读的书和文章，白天都已经做过。到了晚上，他索性拿出林伯父给的棋经慢慢研究。

叫陈恒气恼的是，信达在这方面好像也比自己有悟性。只看过几页，就下的有模有样。

陈恒连叫古怪，“不应当啊，我下棋就这么臭吗？”

信达也觉得不可思议，没想到自己在这方面还有些天赋。

两兄弟借着灯光，杀至深夜才以年长者的胜出作罢。

听着打更人报过新年第一天的时辰，信达合上窗户道，“二哥，准备睡吧。”

“好，可算是守完岁了。”陈恒笑着对弟弟拱手，“新年快乐，信达。”

“新……新年快乐，二哥。”这是什么古怪的祝词，信达听的直摇头。

两人并肩躺在一张**，商讨着来年的计划。

“信达，有什么心愿吗？”

信达双手枕在脑后，他此时眼界虽宽，可心思到底还算简单，只说道：“就想一直跟着哥哥身边，别的还想不出来。”

“嗨，你个傻小子，不娶妻生子啦。”

“那也要跟着哥哥，等到二哥以后考中进士当了官，我就给哥哥跑腿打打下手。”

“我都不知道那是什么时候呢。”

进士啊，那是多遥远的事情，陈恒没有把计划做的那么远的习惯。

“那二哥呢，二哥有什么心愿？”

“哈哈哈。”陈恒大笑一声，“先过了院试，然后好好攒钱。等以后有机会，去京师看看别人家的热闹。”

那不是还要去京师，信达侧头看了陈恒一眼，忍不住好奇问。

“别人家是谁家？”

“快睡觉，快睡觉。”陈恒不想解释这其中的事情，打了个哈哈就应付过去。

“好。”