萧成听任道远说，巡防营拘押了扶朔主使左少琛，而凌霜始终未曾出面，便已确定此举绝非出于凌霜授意，而是校尉殷虎的自作主张，很可能凌霜尚不知情。

虽然萧成心里也很想给左少琛吃些苦头，可是当此之际，对于殷虎这般明显会累及凌霜的添乱之举，实在令他无法称快。萧成一面大骂殷虎蠢货，一面驰骑直奔靖远公府。

方行至半程，便见凌霜一乘单骑迎面而来，萧成于是先自勒马相见：“将军。”

凌霜亦缓辔上前，点头致意，唇角微微勾起的弧度显得从容自若、云淡风轻，先自道出萧成来意：“可是陛下召见？”

“为扶朔左相被拘禁之事。”萧成点头之间亦径直言明因由，又继续说道：“此事恐怕于将军不利，将军打算如何应对？”

“进宫再说。”凌霜未加迟疑，继续放马前行，萧成便也拨转跟随，又望禁中而去。

才入宫门，却见晏姈姝莲步依依地走来，到了凌霜面前，未及见礼便先开口道：“真是无巧不成书，我奉太后懿旨，正要去请妹妹进宫说话，不想妹妹竟自来了。”

凌霜因晏姈姝前时登门“称贺”之事，彼此不悦，此时见她装作无事一般，又以“妹妹”相呼，不免替她牙碜。但自身也不废礼数，停步揖见过，说道：“多谢姝莲郡主传意，容后凌霜便至慈安宫问安。”

“太后是即刻要见的，妹妹怎说容后？”晏姈姝笑容可掬，继续道：“难道是我这个传旨的使者牌面不够，请不动平朔将军大驾？”

萧成听了，忍不住在旁说道：“郡主这话莫名其妙，将军又不曾拒见太后，不过已有圣命在前，此时陛下正在宣政殿相候，容后再到慈安宫又有何妨？”

晏姈姝依旧面带笑意，轻轻瞥了萧成一眼，仍然看着凌霜说道：“这位萧将军对妹妹还真是维护呢，我不过说句玩笑话，他便这般认真起来。这也罢了，我想萧将军言下之意，是要让人明白，凌霜妹妹乃是巾帼之英、将军国士，自然要以陛下为先，便是怠慢了太后也算不得什么罪过了。”

萧成闻言胸中气结，但又不好发作，涨红了脸瞪着晏姈姝。

凌霜虽已看出晏姈姝来者不善，想来今日太后之邀，恐怕与她那日的登门之意并无二致，但仍旧秉礼回道：“萧成并无此意，凌霜亦不曾小视郡主。既然太后有话相嘱，凌霜愿闻赐教。”

“那就请妹妹这便移步慈安宫吧。”晏姈姝说着便一把将凌霜的手拉过来。

凌霜轻轻用力，便将自己的手从晏姈姝收拢的柔荑中抽出，直言道：“请郡主引路。”

看着晏姈姝施施然引着凌霜往后宫去了，萧成胸中余怒未息，不禁腹诽：“常听人说襄国公府千金是个什么才貌无偶的绝代佳人，依我看不过是个爱搬弄是非的恶妇！”转念一想，又不忘自省道：“不过像自己刚才那般直言快语，确实容易被人曲解而使得将军为难，日后且须谨慎。”

凌霜一路随晏姈姝往慈安宫中走去，宫墙重重看来皆似旧景，而其中景物却是不曾寓目。

凌霜自幼时成为太子伴读之日起，便时常出入禁中，却只在朝堂书院之间盘桓，鲜少踏足后宫之地。

由此可见凌霜虽然很得南晔先皇青睐，却始终不曾与当今太后结得什么善缘，从来就没有相邀叙话的情分。况且不久前，太后还当面指斥凌霜不守臣分，自然对于今日的召见也就不必期待春风化雨的场面了。

凌霜来到时，太后正和柔隐太妃说话，见礼未毕，太后便先站起身笑意盈盈地走过来，将凌霜停在额前揖礼的手双手捧住，语气慈和地说道：“思暖免礼。”

太后的这般态度本已出乎凌霜之意外，又听到她唤着自己的乳名，不禁讶然。虽然不知太后对她的态度何以忽然与前时大不相同，但直觉告诉自己这未必是什么好事。

于是，凌霜仍旧持礼如前，直奔主题地道：“不知太后召臣，所为何事？”

太后就自己手中亲切地拍了拍凌霜的手，又将她上下打量了一番，并不直接回答她的话，却转过头对柔隐太妃笑说道：“你看这孩子也太郑重了，哀家不过是想请她过来闲话，怎么也穿得像是要上战场一般？”

柔隐太妃便也接言笑道：“如今扶朔使者在京，于咱们平朔将军而言，可不与置身战场无异，自然不免时时严装示人，方能不堕我南晔国威呢。”

“是了，”太后似以为意地点点头，又说道：“哀家也听皇帝说了，这孩子一身系着华泽十七城，可真是我南晔之宝呢！”说着又将手抚上凌霜的面颊，大为感叹道：“好个倾国倾城的佳人，以前倒是哀家眼拙了。”

凌霜本来与太后不甚亲近，对于她此时这样亲昵的接触着实感到不惯，而且听她说话，又让人隐隐生出肉麻不适之感。凌霜实在不愿在此久留，于是后退一步，说道：“太后谬赞，凌霜实不敢当。”

“妹妹何必过谦。”晏姈姝听太后对凌霜说了许多赞赏之语，心下早就耐不住了，于是也在旁搭起话儿来：“那华泽之地要与不要，也只凭妹妹你一句话而已，在南晔除了妹妹，谁还有这样本事？”

凌霜听出晏姈姝言语之间的挑拨之意，不免驳回道：“郡主此言差矣。城池之取舍，全凭陛下决断，岂是凌霜所能左右？”

“取舍之言虽然不是从妹妹口中说出，但妹妹一举一动，都足以影响陛下之决断了。”晏姈姝说此话时，语气很是温婉，眼中却不免流露出嫉妒之情，而在说下一句时则又难掩其幸灾乐祸：“譬如妹妹既已借职务之便，将扶朔主使下了狱，这就着实让陛下为难了。”

拘押左少琛一事其实并非凌霜所为，凌霜自然问心无愧，也认为自己并没有向晏姈姝解释的必要，因而只说道：“太后方才说叫臣过来是为闲话的，郡主怎么语及政事了？”

晏姈姝一时语结，转而满脸委屈地看着太后，口不对心地说道：“是姝儿多言了，还请太后恕罪。”

“罢了。”太后却似无奈地继续说道：“既然姝儿提起了这话，哀家便也暂且放下这些前朝后宫的避忌。思暖，还望你能替哀家分忧啊！”

凌霜并不置可否，只先问道：“敢问太后为何事忧心？”若是太后所托乃是违背主君心旨之事，凌霜自是不会答应的。