万历四十六年（后金天命三年）十一月。

凛冽的寒风已经降临了辽东大地，这片雄壮、辽阔的大地上，到处都是枯树、寒风，目光所及一片萧瑟，没有丝毫的冬雪降下，预示着来年的干旱与饥饿。

而辽东的形势也如气候一般异常的严峻。

自从努尔哈赤率军攻下清河城之后，建奴大军开始四处出击，气焰越来越猖狂，兵锋甚至一度开到了沈阳以北百里的地方。

与此同时，大明从全国各地调集的援军也已经陆续抵达了辽东，而新任辽东经略杨镐也赶到了沈阳坐镇部署战前事宜。

眼见各路大军云集，杨镐壮志凌云、信心满满，想要打出一个大捷来作为自己进入内阁的敲门砖。但是，杨镐的好心情并没有持续多久，转眼就被各营发来催要粮饷、装备的公文破坏了。

杨镐见大军已经云集，但是后勤事务还没有什么眉目，忍不住大发雷霆，马上派人将经略府的监粮官找来问话。

“如今数以十万计的大军云集辽东，每日人吃马嚼消耗的钱粮不计其数，可朝廷拨付下来的钱粮、兵备为何迟迟不能到位！”杨镐十分恼怒地问道。

一旁的监粮官十分为难的说道：“大人，下官一直在向兵部讨要兵备，而兵部的人说需要户部拨付银两来打造兵器铠甲；下官又向户部催要粮饷和打造装备的银两，但是户部的人已经说了，粮草运到辽东路途太过遥远，军需粮草需要时间囤积，而拨付兵部的银两也正在筹集之中，让咱们再等等。”

“等！哪有时间？建奴会给我时间吗？给我再去催！粮草、装备必须在年底之前补充完毕，否则我就上书陛下，弹劾他户部和兵部！”

监粮官见杨镐动了怒，急忙说道：“大人息怒，大人息怒，下官马上给户部和兵部发文催要。”

杨镐处理完粮饷之事，又前往各处援军大营巡视。但是所见所闻再一次让这位新任的辽东经略备受打击。

各地赶来的所谓精锐援军大部分都是徒有虚名，各营中的士兵一个个衣甲不全，手中的武器十分简陋，将士们的精神大都十分萎靡，这哪里是大明的精锐啊，这分明是一群群的乞丐兵！

杨镐回到府中的时候已经被气得是七窍生烟了，自己费尽心机的往上爬，傍着阁老方从哲好不容易当上了这辽东经略，想着可以借此机会痛击建奴建立功勋，谁成想调集到手下的都是这种“精锐”？接下来的战事可如何是好！

与杨镐一样心情不佳的，还有刘挺祖孙三人。

这日，刘铤与刘钊、刘云威正在商议即将开始的大战。此时三人也都知道了援军是什么货色，这样的援军对上建奴只怕是没什么用的。

思来想去，刘挺祖孙三人觉得此战想要有把握，还是要调集川军旧部赴辽。

刘钊说道：“父亲，此前咱们几次三番上书调集川军旧部，但是都被否决了，咱们就算再上书也未必会成功啊。”

刘云威在一旁说道：“这场国战事关重大，多一支精锐援军就多一分胜算，朝廷到底是怎么想的？为什么一直不同意？难道真的只是因为钱粮不足？”

刘钊冷笑了一声，说道：“钱粮不足？都是借口！”

刘挺想了半天，说道：“好了，先不说这些。钊儿，这一次你亲自跑一趟，带着我的奏折去一趟京师。你到了京师先去找兵部侍郎李林彬大人，看看他能不能帮上忙，咱们再尽尽人事吧。”

刘钊点了点头，说道：“好的，我今日就连夜出发。”

十几天后，刘钊风尘仆仆的赶到了京师，来不及休息刘钊就先赶到了李林彬府邸，。

二人落座之后，刘钊直截了当的说明了来意。

李林彬听完一脸的为难，说道：“刘将军，您也知道，我只是一个小小的兵部侍郎，左右不了朝政大局的。这件事我也只能是报给尚书黄大人。”

刘钊说道：“李大人放心，家父知道大人的难处，不会让大人为难的。只是如今辽东的形势并没有因为援军到达而发生太大的变化。那些援军是什么情况想必李大人也是知道的。”

李林斌叹了一口气，说道：“确实，赴辽援军虽说也是有些能战之兵，但是大多数还是算不上精锐的。”

“正是！正因为如此，家父才建议朝廷再调集川军旧部的。”

“难啊。”李林彬说道：“刘将军，您知道朝廷为何屡次拒绝调集川军旧部吗？”

“愿闻其详。”

李林斌将声音微微压低，说道：“当初令尊上书调集旧部的时候，陛下还是有些意动的，但是为何最终没有同意？一方面确是因为朝廷财政困难，要知道多派一支人马，所需的粮草就要多加几倍；另一方面，就要说到方阁老了。”

刘钊一听，顿时怒气上涌，说道：“李大人是说。。。。。。”

“话到此处就好，不必多说了。”李林彬将话接了过来。

“哼！将士们在辽东浴血厮杀，如今只是想多调集些援兵罢了，却想不到朝中有人掣肘！这是为什么？方阁老是想要当秦桧吗！”

李林斌连连罢手，说道：“刘将军消消气，此话严重了。你想想看，令尊本是辽东副总兵，而屡次上书将川兵调到其麾下，这是犯了阁老的忌了。”

李林彬见刘钊还是不解的望着自己，便说道：“方阁老是文人，怎容武人如此行事？”

刘钊的脸涨得通红，说道：“国战当前，岂分文武！”

“可朝政分啊。”李林彬叹了口气，说道：“刘将军先在京中住下，待老夫将此事报与黄尚书再做打算。”

刘钊无奈，说道：“那就有劳李大人了。”

两日之后，万历帝召集方从哲、黄嘉善、李如华议事。

君臣商议了一会，兵部尚书黄嘉善说道：“陛下，臣日前接到辽东镇副总兵刘挺的奏报，再次请求调集其带领过的川兵旧部开赴辽东。其言：此次辽东大战事关国运，朝廷应做好万全之策。如今建奴兵锋甚利，而各路援兵战力参差不齐，为保战局顺利，请求再调集三万川军赴辽。”

万历帝听完后不置可否，看了看方从哲，说道：“方阁老的意见呢？”

方从哲瞄了一眼黄嘉善，说道：“陛下，臣以为再调川军大可不必，目前汇聚辽东的援军加上辽东本地兵马已经超过十万，足可**平建奴，又何必再行征调？”

“陛下，此战重大，万万不可掉以轻心啊。臣以为刘老将军所说不无道理，况且川军战力卓越，调到辽东必可大大增加此战的胜算。”黄嘉善说道。

方从哲反问道：“黄尚书就这么肯定川军善战？如果将其部调到辽东后，战力稀松无法担当主力，那岂不是多费了钱粮吗？要知道现在的每一分钱，那都是从天下百姓的嘴里抠出来的！”

黄嘉善也不甘示弱，说道：“刘挺老将军在信中说了，给老将军三万川军，便可独挡建奴！陛下，臣以为刘挺老将军必定不会大放厥词的，所以川军的战力不存在疑问，刘老将军以往的战绩也足以说明这一点，凡是有川军参加的战斗，刘老将军都会捷报频传啊。”

“什么？三万川军能抵挡十数万的建奴？刘老将军上年纪了，这种话都说的出来？简直是狂妄！”方从哲语气不善的说道。

黄嘉善一听，心知自己说错了话，站在那里十分尴尬，也就没了下文。

万历帝说道：“方阁老言重了，刘老将军也是为了国事嘛。”

“陛下教训的是，是老臣失言了。”

“不过调集川兵之事，此前已经有过几次争论，这次也是一样：不再另行征调，以后也不必再说了。朝廷就用目前调集的援兵，全力做好大战的准备。”

“臣遵旨！”

黄嘉善微微叹了一口气，显得有些落寞。

方从哲用余光看了看黄嘉善，嘴角微微一翘，仿佛在说：“这一次又是我赢了，跟我斗？你还不是我的对手。”

黄嘉善没有注意道方从哲的神情，只是显得有些失意。而户部尚书李如华自始至终都在一旁看戏，仿佛这场关乎国运的大战与自己毫无关联一般。

半月之后，朝廷给刘挺发来了圣旨，圣旨中命令刘铤调集辽阳所有的可战之兵，筹划备战准备征讨建奴，其部划归辽东经略杨镐统辖。圣旨写得文藻华丽、气势恢宏，但是自始至终只字未提再调川兵赴辽之事。

刘挺、刘云威见到圣旨之后都是非常失落。待到刘钊回到辽阳之后，刘挺二人才知道了事情的原委。

刘挺勃然大怒，大骂道：“混账！吾辈喋血疆场、保家卫国，那些无用文臣却在背后下绊使坏，他们是不是还想给老夫演一出十二道金牌的故事！”

刘云威也是愤恨的说道：“此次大战事关国运，那方阁老身为百官之首岂会不知？难道为了相互争斗，连国家安危都不顾了吗！”

二人发泄了一会，却也无能为力。

刘挺看着手中的圣旨，重重的叹了口气，只能无奈的与刘钊、刘云威抓紧积蓄钱粮、征集民夫，做着出征的准备。