华叔开着一辆半旧的皮卡，拉着蜂箱，追着枣花儿到了王坪猴崖谷地界，谷里有十几户人家，一水儿的红砖白粉墙。

华叔手搭凉棚望了一会儿，对后面跟上来的大卡车说：“就停在这里吧，卸车。”大家七手八脚地把蜂箱一只只搬下来安放好。华叔也把皮卡上的帐篷铺盖安置妥当。

一只小黄狗从谷里跑上来，汪汪地叫了几声，便好奇地坐下来，看着人们忙碌，不时地走近蜂箱嗅一嗅，迷茫的眼睛眨几眨，又跑回去了。

拉蜂的汽车远去了，留下华叔一人守着。

傍晚，夕阳落到谷口，一道金光罩着谷里人家。华叔望着有浅淡炊烟升起的人家走过去。

这家的门前一蓬“烧汤花”正开着，透过半敞的大门，看到院落整洁。灶房窗下种着五六盆花，都正开到好处。

华叔微笑：“这家的女主人肯定干净勤快，又安分守家，不像别家留守妇女，这会儿都钻到哪里打麻将说闲话去了，找都找不着。就在这一家吃饭吧。”

华叔叫了一声，应声而出的是那只小黄狗，因在山上见过，竟老朋友似地摇起尾巴。女主人夏嫂扎着围裙从灶间出来，果然是个不足三十五岁的标致妇人。见了华叔，迟疑不语。

华叔说了搭伙的想法，夏嫂想了想，说：“不过是多做一个人的饭，不成问题。”

说话间，三个孩子从外面回来，大的是个女孩，十一、二岁；两个小的是男孩，一个十来岁，一个五、六岁。围着院中石桌吃饭时，才知道那五、六岁的男孩小贝是邻居的孩子，父母都到外面打工了，把他寄养在夏家。

晚上，月亮升起来，夏嫂带着小贝和小狗在帐篷边陪华叔畅谈着蜂事。

华叔原是山里一座初中的校长，爱好养蜂，最喜欢蜜蜂的品性。山区校长工资不高，割蜂糖还添了一笔不小的进项。

夏嫂说：“华大哥能干，嫂子有福气呢。”

华叔说：“本来是有福的，不想我人退休了，身体却不好了。肝病，着不得气，受不得累。这养蜂赶花倒相宜。听说蜂疗没？我每天都得抓十来只蜂子，让它蜇到穴位上，用蜂毒疗疾。”

夏嫂惊异：“真有效？”

华叔说：“你看，我这病搁别人身上，几万块钱药吃了，也不会见好，可能没两年人就没了。这都四年多了，也没再去检查，不疼不痒的……”

华叔指着眼前的蜂箱，告诉他们，爱好养蜂的人很多，左边几箱是畜牧局李家的，右边那几箱是许老汉的……他是替一帮同好集中赶花儿。春天到大虎岭赶杏花，初夏在二马山口赶槐花，夏天赶枣花、荆花，秋天赶野菊，冬天要让蜂休养，用白糖化水倒在平平的盘子里，让蜜蜂吸食。

“蜜蜂好呀，它采花蜜，同时传了花粉，枣子会结得更好。”夏嫂说。她男人夏秋生原先承包着猴崖下的枣园子，秋天采野山枣收入也很可观，只是太累，也很孤寂，就跟着四乡八谷的男女到外面打工开阔眼界去了。

华叔说：“眼界在心里，不在眼面上，心里净了，静了，天地自然就宽阔了。并不在于住在哪里，见过多少人。”

夏嫂点头，常带着小贝和小黄狗来陪华叔说话。

有一天中午，猴崖谷静得能听到水汽从叶片上蒸腾的声音。小贝跟黄狗在谷里玩，不知怎么惊了蜂群，蜜蜂追蜇狗鼻子、狗眼，狗狂叫一声，蜂便趁机扑入它嘴里，蜇它的喉咙。狗疼得向崖上跑去，小贝一边喊“救命”，一边扑上去一把抱住狗头，蜂忽地一下围住小贝乱蜇。

华叔远远看到这情景，飞快跑过去，脱下白衬衫罩在小贝身上，蜜蜂又把华叔团团围住。

幸好只是惊了一箱蜂，没有使整个蜂队都炸群。狗中毒死了，小贝痊愈后再也不敢到谷上，夏嫂要陪他，也不再上帐篷这边来。

华叔早有了抗毒性，经这一蜇，休息两天，反更精神了。可是，谷里人家却风言风语，猜疑华叔和夏嫂当时在哪里，让狗和孩子挨了蜂蜇。

华叔就不再到夏嫂家搭伙，东家一顿西家一顿凑合饭食。倒是谷里人家的孩子一窝蜂地围到华叔这儿听他讲天南地北，谷里的一帮留守妇女也跟来听。

枣花花时已尽，华叔要离开了。

走前，那些妇女们说要到城市里打工去，却没法安置孩子们。华叔指指夏嫂的院落：“把孩子托给她，肯定没错。”

结尾一：

华叔发动皮卡，带领拉蜂的汽车开动了。夏嫂追出来，后面跟着孩子们，她鼓足勇气问：“秋生打电话回来，让我带两个孩子去城市里上学。你说，孩子在哪里上学好？”

华叔愣住了，半旧皮卡噪音很大，他踩下油门时，从牙缝挤出的话，夏嫂没听清，隐隐约约的，仿佛是“进城”！

结尾二：谷里的妇女结伴出门了，大大小小的孩子安置在夏嫂家中。一帮泥猴儿似的孩子，都变得和夏嫂的孩子一样干净。

华叔发动皮卡，带领拉蜂的汽车开动了。夏嫂追出来，后面跟着一帮孩子，夏嫂鼓足勇气问：“你那么肯定我不会出去？”

华叔郑重地点头：“肯定。打工不一定非要远行，你这不是已经打工了。”

结尾三：

立秋一过，枣花花时已尽，华叔要开着他的皮卡，带着蜂箱离开了。他悄悄把几瓶蜂蜜放到夏嫂灶间。

拉蜂车开动了，夏嫂追出来，后面跟着小贝，他们喊着什么，华叔隐约听到：“再来……”

他默念：“我会再来的。”

不久，谷里几个妇女都去城市打工，也把孩子托付给夏嫂。一帮泥猴似的孩子，一下子都变得跟夏嫂的孩子一样干净！