时近傍晚，缺口的月牙已经露脸。

路过一个郁郁葱葱的参天古树，向巷子里转，轻敲两声木门，随后听到里边儿传来声音，“周公。”

外边儿低语，“明礼。”

像是暗号一般的对上了头，随后门缝儿后露出一只眼袋深重，似乎也有些白内障的眼睛，“形之？快进。”

“东海先生在吗？”

“在里面。”

来人十分年轻俊朗，腰间绑了一条绸缎，头发束起来落在后背，行走之间步伐也十分矫捷。

从大门而入之后，三两步路过前院，随后转长廊，再过两个弯进了一间房。

房内悬挂一张孔丘像，有一壮年男子负手站着，一听有声音马上转过身来。

“情形如何？”

“大不好！惠德先生（江同祖字）和野樵先生（陆孟字）都被抓了。”

壮年男人闻声惊抽一声，跌坐在椅子上，他胡子颤抖，捶胸顿足骂道：“厂卫如虎！厂卫如虎！”

“锦衣卫似乎先前并未计划抓捕野樵先生，只是恰好碰撞见了。这些鹰犬便不管不顾的一并抓了！”

俊朗的男子说起这事来也非常的愤怒，“属下之见，当务之急应快把陆夫人和两位公子藏匿起来。锦衣卫心肠歹毒、手段狠辣，江、陆两位都是以谋逆之罪被捕，此番祸事必定殃及妻儿。”

“我已经派人去了。还有，你家中的一些东西，能够焚烧尽快焚烧。现在他们在查我们自己的报纸，这几年来所载文章无算，便是再小心，碰上强赋歪理的人，十张嘴也说不清楚。”

在此发号施令的人正是马益谦。

当年，他与江同祖一并被罢黜，远离庙堂之后，因为脾气相投所以一直和江、陆二人在一起活动。

原先日子都挺好。

虽说朝廷根本不在意他们。

但他们在一起举办讲学、以文会友，渐渐的也聚拢起了一批人，有些人甚至还在为官。成为众人之首，这多少也算带来了一些成就感。

毕竟他们是被贬黜的，官员仍然愿意执礼尊敬他们，为的是什么？当然不是所谓的仕途，而是真正的认同。

他们三人所宣扬的东西也不复杂，克己复礼四字而已。

意思也很好理解。

所真的就是如今朝堂上越来越盛行的所谓的‘新’字。

皇帝带头破坏朝廷的祖制，亲手赶走刘大夏、刘健等人，处处透着新，嘴上说着重儒守礼，实际上杀文臣、坏旧礼，各类事情不要提有多少了。

不过真要说回来，他们不是政治组织，不算是有明确的政治目标，因为不在乎名利，这顶帽子是一定要带的。

所以真要说起来，就是相互之间不认同。

这帮人不认同朱厚照这个行为有些不同寻常的帝王，他不像个真正读圣贤书、受儒家教育长大的皇帝，实际上在坐朝理政的过程中，也体现着些法家思想，比如说对于一些官员的处置，就非常严厉，就像当年的老秦。

朱厚照也不喜欢这群天天讲之乎者也聒噪的臣子，他不是听不了反对的话，也不是完全不听劝，他是接受不了那种迂腐的人。就是你没办法说服他。比如海禁，一个祖制的大前提先放在前面，无论你是什么理由，人家都不听。

这种人可不在少数。你有啥办法？

早些年他还克制一些，后来就完全放开了手脚。这些人，他在朝廷中不用，即便用了，也是不理。遇到合适的人，就把你换掉。

反正他手里有人，而且这帮人也没办法把昏君的帽子戴在他的头上。因为他在实实在在的强军、实实在在的为民，国库都丰盈了起来了，再配上些手段，舆论从未丢失过。

这样一来，不少臣子都有怀才不遇的感觉，其中不乏真的为国为民、大声疾呼的人，可惜朝廷不听不理，郁闷之下自然就聚集了起来。

结果未曾想，灾祸突然来临。

马益谦都不知道发生了什么，第一天听说一人被抓了起来，原本以为没什么，结果今天听闻江同祖和陆孟被抓，他终于确认事情不对。

“东海先生，留得青山在不怕没柴烧，咱们得逃，离开京师！”

马益谦不同意，“我们走了？谁来救惠德他们二人？！这件事我已经打听了，是天子行事荒唐，在突然之间选择出宫，结果遇上了刺客！回宫之后龙颜震怒，所以才有今日之事！”

“真是荒唐！我曾听过惠德先生讲学，在朝效忠君主，在乡奉养至亲，这是惠德先生时常讲到的两点。如此煌煌君子，最后竟被诬陷成刺杀天子的主谋。哪个盛世有过这类事？”

马益谦强调，“所以我们更加不能走了。惠德和野樵都是有些名声的人，所能联系到的人里，也有在朝中为官的。我们马上联系他们，请他们仗义上疏！”

“上疏有何用？毛语文是天子的人，他能如此，本身也是天子旨意！”

“不！这事要争！都涉及人命了，不争是死，为何不争？”

马益谦回想起他当年在朝廷上太子驳斥他的话。虽说有些强词夺理，但太子处处要占着一个为国为民的大义。

也就是说他即便不怎么在乎礼……

“当今天子有诡辩之才，而其诡辩所为者，乃是理之一字，不是我们复礼的礼，而是道理的理。有理则名正，名正则言顺！天子遭遇行刺，这确实是件大事，可这事明明非我们所为，锦衣卫无论动用何种酷刑，江、陆二人都不会认罪。我们也要联系同志，上疏参言此事，只要声势够大，无理，则天子不会杀人！”

“可东海先生不是说，我们所传播的文章有问题吗？万一锦衣卫抓住这一点呢？”

马益谦眉头紧皱，壮着胆说，“如果我们复礼的提议有错，那么该杀的人又何止这些？如果复礼有错，那么我马东海愿意为此而死。生亦何欢、死亦何惧，至此时刻，难道你我还应有偷生之念吗？”

“东海先生高义！！”

……

李东阳在收拾行囊了。

皇帝还没有正式的诏旨下来，要派他去哪里。

不过离京是必然的了。

其实他有些搞不清楚，眼下锦衣卫正在抓人，其中不少都是有些清名的读书人。

这个时候，皇帝以非常诚恳的姿态挽留了他，是真的因为心中认可他，还是为了要在这个时候展现其宽厚容人的一面？

而且内阁本身就‘动**’，工部尚书曾鉴卧病在床，礼部尚书林瀚、都察院左都御史张敷华向来在天子那里没什么存在感，

锦衣卫似乎已经无人能挡。

难道这一切都是巧合吗？

李东阳也难以确定。

而外界的人，还是认可他这个老阁老。

毕竟天子给了他非常高的礼仪。

一些名士被抓之后，很快便有人把求救的信递到了他的案头。

这其中也不乏这些年拜他当老师，或是茶陵诗派的人。

茶陵诗派是明弘治、正德年间的诗歌流派，开创者为李东阳。因为他是湖广茶陵人，所以称为茶陵诗派。

这一诗派诞生的背景是明朝中期随着王朝的衰败，许多文学作品也失去了锐气而变得卑冗委琐。茶陵诗派所推崇的就是复兴唐宋的文风，主张言由心生、文主于气。

因为李东阳是阁老，他亲自主持这个文坛上的活动，追随者众多，而且里面不乏一些文坛名气大的人。

当然，他们不一定官很大。

因为李东阳不是把持朝政的那种权臣，不会把茶陵诗派的人安插的到处都是。

这些有名气的文人相互之间都认识，江同祖和陆孟也不是那种名不见经传的小人物。

所以为其求情倒也常见。反正坏事是锦衣卫干的。

李东阳一连收了两个弟子的信，整个人便坐在院子里沉默了起来。

眼看时日将晚，宫里忽然来了人，说皇帝宣召。

老人家也不敢耽搁，收拾收拾便入宫去了。

宫里面点了灯，皇帝还在灯下看东西，李东阳到了以后在御赐的软凳坐下。

“……济之先生是苏州府人，他曾与朕说，天下人都觉得苏松二府富裕，实际上当地的百姓赋税颇重，生活也并不能算作轻松。”

这是当年朱元璋留下的政策。

现在的苏松二府，税赋基本可以抵得过一些省份。

“所以朕一直也在想，最好是在松江府也开埠，增设市舶司。希贤公在山东也曾与朕提过增设市舶司之市，这样便干脆一起施行。想想办法，给老百姓的手里添些银子。还有一事，江南文盛，阁老在文坛中也是泰山北斗式的人物，所以你到了江南也要振一振那里的文风。读书为官、治人治地，首先要以实务为先，经世致用，造福万民。”

对于那个地方，朱厚照总的就是这两个要求。

李东阳一想原来是巡抚应天，皇帝对他也真是优待了，“臣受国恩重矣。必定不忘陛下今日之嘱咐。”

“李阁老朕还是信得过得。”朱厚照稍稍望了一眼这位老臣，“正德初年时，希贤公连大朝会都不参加，借口政务繁忙，急速返鲁。朕，虽想久留阁老，但你我君臣，还是以百姓为先吧。”

“是。”

朱厚照又叫来谢丕，“以中，你送送。”

谢丕颇为听话，上来就扶着李东阳的胳膊，外面确实也有些暗了，老人家眼神不一定好使，宫里到处还都是台阶。

谢丕不懂，路上说什么皇帝有皇帝的难处，其实是安慰阁老的话，叫他们不那么难受。毕竟，天子还是一心为民的圣明之君。

李东阳什么也没说，谢以中到底还是年轻，所以谢于乔始终放不了手。

皇帝的意思哪里是什么为了百姓。

皇帝的意思是，刘健当初早早的离开，是为了不掺和朝堂上的事情。这一点皇帝很满意，所以叫他，

不要多管闲事。

但尽管如此，皇帝也仍然是宽厚的人。

毕竟，大晚上的叫他过来，就是想把话说在前头，免得自己先说，到时候不是僵硬了么？

这乍看起来，毫无联系。但李东阳知道自己没有多想，否则哪有天黑之后还召见他的道理，且没什么重要的事，干嘛不等明天再说？

而在乾清宫里。

朱厚照也把锦衣卫南镇抚司的密信放在蜡烛之上燃尽了。

火光照着他的脸若隐若现。

“传话给毛语文，人可以抓，但叫他注意搜集证据。”

因为杀人不够，还要诛心才行。