陈启七月初三就离开的扬州，结果一直等到七月二十二日这天，才带着一家老小回来。

也不知他们路上是被什么耽误，陈恒和他的同窗们今日一得到消息，立马跑去贾雨村面前想告半日假。

贾学正本来是不想同意的。也不是刻意刁难，只是现在已经临近乡试，这是书院一等一的大事。全扬州有多少书院，盯着乐仪书院的结果。

虽然跟这帮童生们没什么关系，可进进出出总是不太好，说不定就影响到秀才公们备考呢。贾雨村思索再三，也就同意了陈恒一人，又把其他人都给劝回去。

获准离开的陈恒，欢快的穿过大街小巷，一路跑到自家门前。就见到自己朝思暮想的家人，正从一辆牛车上慢慢走下。牵车的老牛，陈恒也识得，正是自己从小喂养到大的那头。

如今它也十二岁，是货真价实的老牛了。

“爷爷，奶奶。”

陈恒一步三蹦的冲到家人面前，风灌进他张开的嘴巴，连舌头发出的声音都有些打颤。

“恒儿？！”

陈丐山一转头，就看到飞奔来的身影。一时间，连路途上的劳累都消失不见。他快步上前，将自己的大孙子抱在怀里。

“好孩子，好孩子。”陈丐山不住的拿手拍着陈恒的背，“想爷爷不。”

“想啊。”陈恒不住的发出笑声。

“爷爷也想你。”陈丐山大笑着应道，却引来老伴的训斥，“想孙子，你还倔在村里不肯走？恒儿，别听你爷爷瞎说，他都是蒙你的。”

“奶奶，没事。爷爷最后还不是来了，显然心里还是惦记我的。”陈恒多机灵的性子，主动给陈丐山递台阶。

“可不是嘛。”陈丐山牵着陈恒的手，冲着周氏就是得意的笑，“先进屋，你爹他们都在里面忙着呢。”

这三人一跨过门槛，又看到其他家人。不住抹泪的顾氏先不说，两个姐姐、两个弟弟真是高兴的很，围在陈恒身边不住问。

“弟弟，姐姐不是做梦吧，这里真是我们以后的家？”

“大哥大哥，哪个房间是给我的啊？”

陈恒笑着一一回应。陈启跟陈淮津见到几个小毛头还要多话，赶忙上来一手抓着一个，让他们抓紧去干活。

等到姐姐、弟弟们被大人抓走，陈恒站到母亲顾氏面前，忍不住柔声道：“娘。”

本就流着泪的顾氏，因这一声‘娘’，眼泪更是止不住的流下。她思索半天，心中的千言万语，到最后，只化作一句，“今年中秋，娘给你做月饼吃。”

如今已是七月末，离中秋真的不远了。

陈恒上前轻轻抱住顾氏，道：“好，孩儿还要跟娘一起赏月，一起出去看花灯。”

顾氏没再说话，只是双手紧紧抓住孩子后背的衣服。滚烫的泪水，一颗颗滴在陈恒的发间、脸上。

周氏跟陈启见顾氏的眼泪一时半会停不住，赶忙上来一人一边开始劝。费了好半天劲，才把顾氏的眼泪劝住。

将顾氏哄好后，一家人就风风火火的投入到布置新家中。为了方便大人们平日出门做事，他们全部看中一楼的房间。

孩子们的房间，则全部设到二楼。只分了男左女右。陈恒的房间，在左侧阁楼的第一间，后面跟着陈清岳、陈寅两兄弟。

这俩小毛头也懂事，知道晚上说不准会给大哥考功课。十分殷勤的跑进陈恒屋里，忙前忙后。

陈恒权当不知道他们这点小心思，只是心中想好晚上要怎么考他们。

要说搬家这事，只有一点不好。就是这俩已经在夫子家读书的小子，突然要换了个老师，也不知道他们能不能习惯。

不过人间事，哪里有尽善尽美的道理。陈恒也想得开，既然连爷爷都能搞定。早晚有一天，也要把夫子他们都弄到扬州来。

眼下，就一边寻找名师，一边自己严厉监督他们读书吧，等到他们俩考取童生，再看看能不能弄到书院里去。

心中想好对策，陈恒也就放开手脚指使俩人干活。

“大哥，你看弟弟做得怎么样？”

看着陈清岳讨好般的笑容，陈恒努力憋住嘴角的笑容。

“很不错，晚上多考你一道题当奖励。”

陈清岳一听，眉头都拧不开了。

陈恒这二弟，性子像二叔，对付这种人管教肯定是少不了的。

陈寅才五岁，还不太能看出来。大多数时候，都是陈清岳干什么，他就跟着干什么。可能是因为跟陈恒许久未见，孩子的心里还有些陌生。

陈恒正欲拉着他，好好培养下兄弟情。顾氏已经在庭院里喊道：“陈恒，都要吃饭了，你还跟弟弟们在楼上干啥？都给我下来。”

久违的唠叨声再次响在耳旁，陈恒笑着牵起陈寅，带着陈清岳快步下楼。

这顿饭是午饭，大家搬到新家，心情都十分激动。桌上一个个都说着自己的话，陈青、陈娴两姐妹，讨论着自己房间的装扮。

周氏拉着两个儿媳，说要一会给邻里街坊送些吃的过去，当作打招呼。

陈丐山跟陈启是两个当家的手艺人，正为先打造什么家具而头疼。他们这次搬家，只带了被褥、衣服这些方便携带之物，其他的大件是一个也没带上。

陈淮津嘛，他不添乱挨骂就不错了。

陈恒贪恋着桌上的气氛，此情此景好像又回到山溪村的那段时光。连青牛传来的叫声，都变得悦耳许多。

这夜，陈恒自然是睡在家中。等到第二日，陈启送孩子出门上学，顾氏也没再难过流泪，现在她只要想儿子，随时可以去书院里找他。

跟这点距离比起来，孩子住在书院也就不算什么大事。

……

……

又过几日，到了七月最后一天。

书院里的气氛，一日紧张过一日。

乡试在即，朝廷委派下来的主、副考官，也在今日到达扬州城。

这是扬州城第二次举办乡试，除了一正一副两位考官外，扬州府自己还要选出十名同考官。

同考官因其在贡院内各居一房阅卷，又称“房考官”。这批名额多是府内进士、举人出身的知州、知县或者其他人担任。进士、举人的条件是必定不能少的。

房考官的人数也不固定，各省府都有自己的标准，一般视考生人数而定。

像是金陵、浙江、山东等地，房考官都会选个十八人这样的大阵仗。

差一点的福建、江西、广东，也会有个十二、三人。云南、贵州等地最少，只有八人。

主、副考官一到扬州，就住进韦应宏提前安排好的宅子内。由一路护送来的京城官兵把守内部，辛耿亲自带兵守在外围。里外两帮人互不见面，各巡各的道，守卫可谓森严。

扬州各大书院的夫子，也抓紧最后的时间机会，给赴考的秀才们再补补课。乐仪书院自然不能免俗，贾雨村、徐瑾侯、金慎之是轮番的伺候崔游道、杜云京他们。

上一次乡试，乐仪书院出去的秀才，多是半路出家来。像崔游道这批人，从童生开始就在书院里治学，要是能考中举人，才算是真正打响乐仪书院的名气。

如今书院共有五十多名秀才，符合资格去参加这次乡试的，共有三十多人。有意下场报名的，却只有二十九个。

所有夫子们都是拉着他们提点再提点，往年乡试解元的试文，更是拿出来讲了又讲。这样紧张的氛围下，陈恒等人也是不得不小心度日。

一直熬到八月初六，所有的考官们举行过“入帘”仪式，正式进入考场，考生们就可以过去报名了。

今天也是陈恒等人给崔游道他们送行的日子，这些秀才们报完名，家离得近就回家，离得远可以选择住客栈，当然回书院也是可以。

只是书院每日还要上课，夫子们也是担心，童生们的读书声会吵到他们。总之，主打的就是一个去留随意，能让秀才们安心备考就好。

这一天，一大群童生们分列在照壁两侧，中间空出一条小道。每走过一名秀才，大家都齐声为其加油。不管平日关系如何，这些人今天出去代表的就是书院颜面。

领头的崔游道、杜云京，受到的欢呼声最大。不仅是童生们，连夫子们也认为他们得魁的几率很大。

等到把秀才们送走，夫子们也趁势宣布今日休假。最近几日，他们为了给崔游道他们补课，也是十分劳累。

“不知道几年后，我们去参加乡试，是不是也有这么多人送我们。”江元白心有余悸的拍拍胸脯，“看着他们这样出去，连我都开始紧张起来。”

薛蝌却有些莞尔，使坏道：“不急，你先考中秀才再说。”

陈恒听的是哈哈大笑，突然发现薛蝌也有嘴损的一面。

八月初九，是乡试开考的日子，连考九日。三日一场，每场考完可以回家休息一晚，第二日再来贡院继续考。

今年扬州参加乡试的考生只有近千人，跟山东、浙江等地比起来，人数远不算多。不过比起上一次乡试，已经多了一半的人。

因为这次人数少，放榜时间，也被提前到九月初。

此次乡试，崔游道高中解元，第二名还是乐仪书院的杜云京。

乐仪书院参加的二十九人，共有二十人中举，名声大震江南各府。