正月底的南昌，要比南京暖和一些，但行辕中依然烧着地龙，把整个水阁中都烘得温暖如春。

沈立本和熊启泰只穿着单衣，怡然自得靠坐在软榻两端，一边嚼着精心炮制过的槟榔，一边低声说着话。

“老大人此番下来，到底有何贵干？总得跟卑职透个底吧。”熊启泰忐忑问道。

“也没打算瞒你。”沈立本的姿态像一个松松垮垮的‘太’字。但他很享受现在的状态，在南京时整个人实在太紧太压抑了。

下来省里，才重新感到了当官儿的滋味。

“是胡相派本座来的，他老人家有两层意思，一是让本座妥善处理刘琏醉酒坠井一案……”

“哦？”听话听音，熊启泰听沈立本这样说，就懂了。“胡相和老大人的意思是，就一口咬定他是醉酒坠井而亡的？”

“什么叫本座和胡相的意思？”沈立本面无表情道：“都是一省之长了，怎么还这么逊？”

“是是，属下确实逊，”熊启泰忙陪笑道：“但也是属下以赤子之心对大人的缘故啊！”

“嗯。老夫已经体会到你的诚心，但是有些事能做不能说，言多必失啊。”沈立本老气横秋的教育自己的老下级。

“卑职谨记大人教诲。”熊启泰忙坐直身子，拱手受教。

“你先说说这案子到底怎么回事，跟你有没有关系吧？”沈立本沉声问道。

“……”熊启泰寻思片刻，方缓缓道：“大人刚教诲卑职有些事能做不能说，做了也不能认。”

“你倒是学得快。”沈立本笑骂一声，对熊启泰的回答很满意。

虽然当初是他授意熊启泰收拾刘琏的，但他从没说过让熊启泰宰了刘琏，自然也不会认这笔账。正乐得熊启泰跟自己打马虎眼。

不过有些事还是不能打马虎的，他又正色问道：“动手的人现在何处？”

“已经不在南昌了，大人放心吧。没有人能找到他的。”熊启泰自信道。

“你们衙门里少了个人，还能瞒得住吗？”沈立本皱眉问道：“太草率了吧！”

“大人放心，那天是在曹参政家过年聚餐，他家就一个厨子，两个仆人，根本忙不过来，所以从鹤香楼请了厨子伙计加起来十来个。”熊启泰明知道无人能偷听，但还是做贼心虚的压低声音道：

“动手的人打扮成下人，混在其中。鹤香楼的人问，他就说自己是曹参政家的；曹参政家的人问，他就说自己是鹤香楼的人。得手之后即刻就翻墙跑了，神不知鬼不觉。”

“真没人察觉？”沈立本轻声问道：“没有留下什么首尾？”

“放心，按察司冯副使是咱们的人，按察使曾泰只是个摆设而已，真正办案全得靠冯副使。”熊启泰道：“案发后，他已经把现场清理干净了，就是包拯再世，也找不到线索的。”

“嗯，还算是周密。”沈立本微微颔首，然后目光渐渐阴沉下来，死死盯着熊启泰道：“咱和胡相只是想让刘琏身败名裂，却从没想要他的命，你为什么要做到这个程度？”

“回大人，刘琏这人十分孤僻，除了公务，整天关在屋里读书。与我等没有任何私交，也从不跟本地士绅私相授受，要不是喝过年酒，他都不会接受任何宴请。简直道学的不能再道学。”熊启泰无奈道：

“他身边还有楚王府的两名护卫时刻跟随，我们就是想给他栽赃，都没机会，更别说拉他下水了。”

“跟刘伯温一样，油盐不进，真可恶。”沈立本啐一口。

“所以要想阻止他搞黄册，只能出此下策了。”熊启泰咽口唾沫道：“不然开春之后，他就要强推里甲制了，到时候会全省大乱的！”

“你会为了公事做到这种程度？”沈立本还是不信，狐疑的打量着熊启泰：“不会还有什么事瞒着本座吧？”

“没有，怎么会呢？都什么时候了，卑职怎敢有一丝隐瞒？”熊启泰强笑道：“也是前番收到中书商侍郎的口信，催卑职赶紧动手，卑职哪里还敢再拖延？只能用这种简单粗暴的办法了。”

“你这是作死知道吗？”沈立本恨声道：“那刘琏是皇上亲自派来江西的，他还是刘伯温的大儿子、楚王的师兄，怎么能害这种人的命呢？你这是把天都捅破了！”

“大人息怒，卑职当时真是别无他法。再说这事做的也是天衣无缝，查不到我头上。”熊启泰强撑道。

“天真，你以为没有证据，皇上和楚王就会放过你吗？他老朱家杀人什么时候要过证据？只要怀疑到你头上就够了！”沈立本拍着软榻扶手骂道：“你真是蠢到家了！”

“也不会怀疑到卑职头上来的，我跟刘参政又没有什么直接的利益冲突。而且谁能想到堂堂一省藩台会对手下参政，做出那种事呢？”熊启泰使劲摇头道。

“你平时没跟他争吵过吗？他不知道自己推行黄册最大的阻力来自哪里吗？”沈立本黑着脸道：“他手下两个护卫，可是楚王派给他的。那俩人只要在楚王面前告你一状，朱老六就会骑着大熊猫，冲到南昌来砍你脑袋的！”

“大，大人，放心，那两个护卫回不了京了。”熊启泰却忽然低声道。

“怎么，你对他俩也下手了？！”沈立本一惊，真没有这姓熊的不敢干的事。

“正好当时他俩不在衙门，”熊启泰赶忙解释道：“在外头顺手弄死他们，既可以伪装成两人畏罪潜逃的假象，又可以让别人怀疑到楚王头上……毕竟那些天潢贵胄，喜怒无常，视人命如草芥，谁知道是不是刘琏不小心惹恼了他，让他反手给拍死了？”

“嗯……”沈立本对这个说法将信将疑，他狐疑的打量着熊启泰，总觉得这厮有什么事瞒着自己，但怎么也问不出来。只好先压下心头的疑惑，又问道：“那些黄册呢？没有直接毁掉吧？”

这是他来南昌的第二个目的。

“属下没那么蠢，这时候要是烧了黄册，不是欲盖拟彰了吗？”熊启泰忙笑道：“刘琏死后，卑职便命人将他一切文档书籍，装箱封存。”

顿一下，他狡黠一笑道：“当然那些装黄册的箱子里，不小心混进了一些衣鱼和书虱……”