◎无◎

阎王不一定好见, 小鬼一定难缠。

突然空降就会出现各种问题，再说这么点小事，程子安也不可能去圣上面前哭诉。否则, 他的状元郎成绩, 圣上估计该后悔，可否要收回了。

程子安只当一切无事, 笑着同前辈们一一寒暄。

“章郎中, 你在忙甚呢？对不住对不住, 我不打扰你了。”

“荀郎中，你的字，写得真好！”

“温郎中，瞧你忙得很，可有我能帮得上忙的？”

“算学？一般一般, 不敢与高郎中比，瞧你这账目做得，我一看眼都花了。”

“夏郎中也是太学出身啊？厉害厉害！我在太学没念几天，就是去长一下见识。”

一圈寒暄下来, 几人虽然不冷不热，程子安到底与他们说上了话。

年纪最长的章郎中, 一张国字脸因为太瘦, 颧骨突出，白了一半的眉毛尾，有几根特别长, 不苟言笑的时候, 使得他看上去尤为凌厉。

程子安在屋子里瞎晃, 到处同人攀谈。章郎中向来勤勉, 看不上游手好闲之人, 冷冷道：“程郎中，既然你来了水部，就当用心当差，方上对得起圣上，下对得起百姓。眼下我们都在忙，程郎中不做事也就罢了，莫要打扰到大家才是。”

其他四人神色复杂看向程子安，他始终面带微笑，虚心聆听，道：“是是是，章郎中教训得是。是我打扰到各位了。我年轻没经验，对水部的差使一窍不通，我还是先从看前辈们往常的公务文书学起吧。”

他挠了挠头，看似在思索，然后看向离他最近的夏郎中求教：“夏郎中，水部往常的公函文书，放在了何处？”

夏郎中道：“在库房，你前去翻阅就是。”

程子安拱手道谢出了门，听到门里的一阵嘀咕议论，他只当没听见，去了工部的库房。

管着库房的小吏成德中看到程子安前来，先盘问了好一通，还是不放心，跑去了水部询问。

程子安也不急，在库房门前等着。没一会，成德中回来了，脸上的防备退去，不过还是不大热情，打开门，让他在册子上画押签了名，放他进了库房。

库房里昏暗，一股子书墨味，伴着霉味扑进鼻尖。

程子安手在面前挥了挥，前去找到水部公函文书的架子，搬了一堆到门口。

成德中忙要上前清点，程子安在廊檐下的青石地面上席地而坐，道：“我不拿走，就在这里看。”

成德中看了他几眼，便没管他了。

程子安双腿交叠，背靠在墙上，认真仔细看了起来。

公函文书有严格的写作规定，前后基本是套话废话，在中间能看到几句有用的东西。

程子安看得很快，一堆文书没一阵就看完了，拿进去原封不动放好，再搬了另外一堆来。

看了两堆之后，成德中上前，道：“已经中午时辰，该得用午饭了。程郎中，在下要去用饭，还请下午再来。”

官与吏不同，小吏中午没得饭食吃，需要自己带饭食，或者出去吃。

程子安听到吃饭，肚子也饿了，将文书做好标记，放回了架子上，同成德中道了谢，问道：“成大叔要去何处用饭？”

小吏文书的差使，京城六部亦一样，差不多都是子承父业，家境都不差。

成德中看了眼程子安，道：“就出去分茶铺子随便吃一口，程郎中有朝廷提供的饭食，快去吧，等下别凉了。”

这个天气，饭菜可没凉得那么快。工部在皇城，皇城附近的分茶铺子，随便吃一口也不便宜。

程子安只当没听出成德中话里的酸意，笑笑离开。

回去值房，屋内的五人都在开始用饭了。程子安四下张望，没见到多出来的食盒 。

夏郎中迟疑了下，道：“今日忘了跟膳房交待，他们忘了将你的一份送来。程郎中，今日你就将就一下，先出去吃些。”

几人的食盒里，两荤两素，一块过油肉，一堆鸡块，一份炒笋丝，一份青菜，一碗米饭，加一只胡饼。

膳房离六部远，菜做好之后，放在食盒里捂得久了些，肉食还好，素菜就不那么新鲜，青菜泡在一堆水里，上面浮着一层油花。

程子安心想，怪不得明九嫌弃，对着一群官老爷，膳房的肉菜肯定新鲜干净，要是吃坏了肚子，他们会吃不了兜着走。

但是可口与分量都不敢保证了，官老爷也有高低之分，政事堂保证能吃到热气腾腾，美味的饭菜，按照品级，饭菜的口味逐渐打折。

到了郎中六品官这里，基本剩下五折左右。

程子安脾气好得很，他笑着应了，转身朝膳房走去。

膳房离工部约莫要走一炷香的时辰，夹道里安静清幽，还有石榴花开在墙头，程子安边走边看，跃起一拉，石榴花乱颤。

程子安满意拍手，够得着，等石榴成熟后，能摘下来当做饭后水果。

进了膳房院子，里面一片忙碌，帮工们在忙着收拾洒扫，厨子们闲着在一旁的屋子里，吃着饭菜聊天。

程子安一进去，大家都朝他看来，有人上前问道：“不知这位官爷，前来有何事？”

程子安自我介绍了，笑道：“我第一天来，上面估计忘了将我的名单报来，没我的饭食，我就来膳房，随便寻一口吃。”

那人迟疑了一下，立刻转身向关着的门跑去，程子安施施然跟在了身后。

门里一个管事模样的人出来，脸上堆满了笑，道：“程郎中，实在对不住了。你看，灶房都在收拾，快熄火了，你来迟了些。在下向你赔不是，明日一定给你送上。”

膳房可是肥差，能进来做事的身后都有背景关系。程子安一个新进的郎中，上面连添了他都没报来，肯定是无关紧要，没背景的小官。

在皇城中行走之人，谁不生就一颗七窍玲珑心。心眼不通气的，便一辈子升不了，或早就离开了。

程子安是官，他们是杂工帮工，身份等级诧差异巨大。

只在皇城中枢，最不缺的便是官，程子安的官身，他们不太会当一回事。

管事话说得客气，明显却在推脱。

程子安只当没听出来，客气还礼，道：“是我叨扰了。有什么我吃什么，我不挑嘴。”

管事神色犹豫，斟酌了下，向一旁的厨子屋子走去，训斥道：“今日中午缺了程郎中的饭，是你们当差中出了差错，程郎中找上了门，你们还不出来，给程郎中做一份赔礼！”

屋子里一阵安静，很快有人走了出来，朝着程子安拱手作揖，道：“小的这就去做。”

程子安眉毛微挑，跟着进了灶房，笑着道：“赔礼不敢，赔礼不敢。大叔，怎么称呼你？”

胖乎乎的厨子看了眼程子安，说了句姓彭，便吆喝指挥帮工切菜烧火了。

程子安立在一旁，看着彭厨子挥刀切笋丝，赞道：“彭大叔的刀工真好，这手艺，肯定是自小练就的吧？”

彭厨子被打断了吃饭，又被管事扣了当差出错的帽子，心里就不那么乐意。

听到程子安夸他手艺，还是挺高兴，垮下的脸色缓和了几分，与程子安攀谈起来。

程子安随和得很，与他话着家常，说起自己来自明州，还朝灶房的其他人问道：“你们可有来自明州的？”

“没有啊？真是遗憾，我以为能找到同乡呢。明州府的饭食，甜一些，京城的是咸口。各有各的滋味，我都能吃得惯。”

“对啊，我生长在乡间，能有白米面，肉菜吃，吃得饱，就已经很满足，不敢挑嘴。”

厨子帮工们，大多出生贫寒之家。见程子安这般年少俊美的官员，与他们言笑晏晏，没多时，原先还空气凝重的灶房就其乐融融了。

火烧得旺旺，笋丝倒进油锅，呲啦一声，彭厨子锅铲飞快翻动，香气很快四溢。

中间彭厨子问道：“程郎中，可要多加些糖？”

程子安道：“彭大叔，就按照你的习惯来，怎么做我怎么吃。”

彭厨子很是自得自己的手艺，平时最讨厌有人在一旁挑剔指点，见程子安不多事，手下的锅铲翻得快了，大声吼道：“二狗，去给程郎中，舀一碗白果猪肺汤，多加些胡椒进去，先让程郎中填填肚皮。”

被唤作二狗的大声应了，去舀了满满一碗汤，加了一勺胡椒进去，端了送上前。

程子安先前可没见到他们有汤，他笑着接过了汤，就在帮工们平时歇息的墙脚杌子上一坐，搅开胡椒，吃了一口。

胡椒辛辣，汤底浓厚雪白，香甜可口，一口下肚舒服又妥帖，程子安大声赞道：“爽！”

屋内被他的喊声惊了跳，旋即都一并笑了起来。

彭厨子的笑声最大，引得管事也来看。他见到程子安端着碗在那里喝汤，心里也着实好奇，便在一旁看着。

彭厨子手脚麻利，肉与极快有现成的，很快炒好两个素菜。添一碗白米饭，加上一只烤得香脆，洒了多多芝麻的胡饼，再给了他一只壮汉拳头还大的橙子，程子安的午饭定例就齐活了。

程子安端着饭菜，去了旁边的厨子们屋子里，道：“我一人吃得没劲，大家一起吃热闹。”

屋子里大约有十余个厨子在，案桌上摆着的饭菜，远比程子安的丰盛。见他进来，所有人都沉默着，不说话了。

程子安只当没看到，一边低头吃饭，一边与他们搭话。

渐渐地，他们见程子安不多事，放松了警惕，同他攀谈了起来。

程子安吃完饭，已经将厨子认了个全。他放下碗筷，起身朝他们拱手道别，道：“我还得回去当差，就不久留了。明日我的饭也无需送来，我还是到膳房来吃，到时我们再继续聊。”

听到他明日还要来，跟着他进来的管事，神色微怔楞。

管事纠结了一阵，也没有规矩，不许官员到膳房来用饭，便未做声。

一口吃食罢了，膳房最不缺的便是这些。管事心道且看着，要是他敢生事，再让他见识一下厉害。

程子安当然会再来，而且打定了主意，以后他都会到膳房来吃饭。

皇城给官员提供饭食的膳房，无论食材，还是厨子的手艺，在大周都能称得上数一数二。

能进这里当差的厨子，除了薪俸之外，还是独一份的荣耀。

身怀绝技的大厨们挤破了头，各显神通才能寻到这份差事，天香楼的手艺都无法与之相比。

程子安第一日出仕为官，在值房连个位置都没混上。

但是，他混到了同政事堂宰相，相同饭食的待遇，甚至比他们还要好一些。

除此之外，看了几堆文书，程子安对水部的差使，大致已了然于胸。

呵呵！

满皇城的混账官吏，他们就不配吃饭！

作者有话说：