李白的多才博得玄宗的青睐，而使他终于可以一偿夙愿，施展自己的经世济民大志！但李白一向狂傲的言行，却使得他遭受到不幸，尤其是得罪了玄宗和杨贵妃眼前的红人高力士，使他那充满光明远景的政治生涯就此被葬送掉了。

公元743年冬天的一个夜晚，李白奉诏入宫起草诏书。那天正值农历大寒，屋外风雪交加，寒冷异常，大殿内也冷得刺骨，连刚蘸饱墨的笔都被冻结而难以书写。玄宗见状，命令宫中嫔妃十数人，围侍着李白，各人手中持着毛笔不停地呵气，使笔尖不至被冰冻。

草拟完诏书后，玄宗为慰赏李白的辛劳，特地摆了一桌酒宴，并设歌舞助兴。皇上专诚为自己摆设筵席，这令李白倍感荣幸。今天他还是主客，由于兴致高，所以李白饮得格外地开怀。席中，皇上待他有如兄弟般，两人相谈甚欢，待宴会结束，皇上又邀他往内殿叙谈。

当时玄宗与李白都已有点醉意，于是在众内监与宫人搀扶下，一群人便转往内殿去了。

到了内殿，几个人便又围坐一桌，由于刚才大家酒都已经喝得差不多了，所以玄宗便吩咐高力士准备茶点，君臣之间随意地品品茶、吃些点心，聊聊天，倒也颇为快意。

此时虽正值隆冬，但大伙儿刚才在宴席上都已酒酣耳热，再加以内殿四壁的夹层都有炉火散发出热气，所以竟觉得有点热了。而最令人感到不舒服的是脚上的靴子，由于刚从湿冷的外边进到这暖和的内殿，靴内感觉湿漉漉的，这时玄宗由于喝了不少酒的关系，再加以和在座的众臣们聊得开心，高兴之余，竟然不顾及九五之尊的身份，把脚上的靴袜一并脱掉，换上了内殿中穿着的便鞋。玄宗愉快地对身旁的李白说：“李学士，你也将靴袜脱掉，换上干爽的便鞋吧。”

李白早已无法忍受自己的双脚被紧紧地包在那又湿又冷的靴子中，但顾及臣子身份也只好忍耐。玄宗提议让他脱掉靴袜，正合他意。正当他想伸手去脱靴子时，心中突然兴起了一个好玩的念头，他骤然把脸转向侍立于他身后的权监高力士，满脸醉意地说：“高内监……我实在……弯不下腰去！麻……麻烦你帮我脱……脱一下靴子。”说完，便毫不客气地把双腿向前直伸。

高力士可是朝廷中红得发紫的人物，他深得玄宗与贵妃的宠信，四方的奏议都必须先经他核阅，然后再行上呈。当时的文臣武将莫不竞相逢迎，与之结纳，所以他常仗势欺人，为非作歹，而李白当时只不过是个翰林供奉而已，他岂会看在眼里？高力士听了李白的要求，气得脸上红一阵白一阵。但李白脱鞋纳履可是皇上的旨意，他偏头看看玄宗，见玄宗带着一脸笑意，而李白则借酒装疯，一副怡然自得的样子。高力士在玄宗面前又不好发作，只好无可奈何地走到李白面前，单膝下跪替李白脱靴。这位在当时唐王朝一人之下万人之上的红人，竟然被一个小小的翰林供奉这般当众羞辱，这令高力士怀恨在心，他处心积虑地要找机会报复李白。

一天，冬雪初晴，杨贵妃领着一些宫人在后院的梅园中散心。长久闷窒在宫中，今天才得以到户外透透气，杨贵妃心中很是愉快，于是就顺口唱起那日在沉香亭中李白特为她而作的《清平调》。那悠扬婉转的歌声很是动人，随身的奴婢也都顺口唱和，顿时整个园中都充满了《清平调》的歌声。

这时高力士亦随侍在贵妃身旁，他见了这般情景，心中痛恨不已，便对贵妃说：“前日李白在沉香亭中作《清平调》，在词中叙及娘娘的地方颇多，老奴以为娘娘定会恨他入骨，绝不再提这首曲子呢，没想到您竟然唱得这么开心，这实在是大出老奴意料！”

“高内监此话从何说起呢？”杨贵妃疑惑地问。

“娘娘您竟全然不知？我们都知道娘娘您是风华绝代的佳人，但那李白天生狂傲，他认为您并不能称得上绝世佳人，他把您和汉宫中的赵飞燕相比，他是认为您……您……”高力士故意装做开不了口的忸怩不安的样子。

“他说我如何？你倒是讲啊！” 杨贵妃急切地问。

“娘娘，小的实在难以启齿，如果娘娘您一定要我说，那如有什么冒犯之处，还请娘娘海涵。”

“你但说无妨！我不会怪你的。”

“他暗示您是太……太臃肿、肥胖了！”

当时，大家都说杨贵妃具有雍容华贵之美。而每一朝代，审美的角度都不尽相同，如汉代欣赏楚腰纤细、娇小玲珑的女人，如赵飞燕。这名字取得再恰当不过了，她轻盈的身子，再穿上宽大的水袖衣裳，跳起舞真如燕子般轻盈。到了隋唐，人们的审美观渐渐趋向于华贵。圆润的脸庞，丰盈的身段是美人必备的条件，而杨贵妃即是其中最出众的，她的脸颊真如盛夏中盛开的芙蓉般娇艳，俏丽而端庄。虽说隋唐人欣赏的美是华贵健康的类型，但也有分寸，雍容之美与肥胖终归有别，所以杨贵妃听他这么一说，顿时火冒三丈。这时园中还有人在哼唱着：“……云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆……”

“你们全都给我住口！以后谁也不许再唱这首曲子！”杨贵妃脸孔涨得通红，恨恨地说着。

而李白本人觉得得到了玄宗的赏识，还有权倾朝野的高力士为他脱靴，便更加将他的豪放不羁、无所顾忌的性格在朝廷中展露无遗。渐渐地，他开始借诗讽喻起宫中的人和事，如他作了一首《乌栖曲》来讽谏玄宗和杨贵妃夜夜笙歌：

姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方浙高奈乐何。

此外，李白还作诗讽喻杨贵妃得宠后，整个杨家都一人得道鸡犬升天的政治局面。如《上元夫人》便借助诸多神话人物来暗写杨家为巩固地位以联姻为手段的政治交易：

上元谁夫人？偏得王母娇。嵯峨三角髻，馀发散垂腰。裘披青毛锦，身著赤霜袍。手提嬴女儿，闲与凤吹箫。眉语两自笑，忽然随风飘。

此后杨贵妃就常在玄宗面前数说李白的种种不是，幸好玄宗颇富爱才之心。但据说玄宗曾有三次要派给李白一个官位，都被杨贵妃和高力士给阻拦了，于是李白的才华就这样永远地被埋没了。