这一天凌晨，马腾和吴瞎仙骑着马神不知鬼不觉离开了凉州城。中午时分，他们就到了骊轩县地界。一路风光，美不胜收。涉过一河，入眼是漫山的松林和蓬蓬勃勃的一湾草地。四面林木葱茏，山泉倒挂，野花铺地，雪峰耀眼，恍若仙境。马腾心身如醉，神思飞扬。马腾提议，让吴瞎仙唱个曲儿，吴瞎仙欣然允诺。他骑在马上，弹起了三弦，唱起了开门曲：

莲花山有棵天赐柳，

半截子在天里头；

小妹妹是阿哥的护心油，

千思万想着难丢……

马腾拍手叫好：吴军师……马腾自知失言，警偈地看了一眼周围，这才改口道：吴瞎仙，我还是叫你瞎子吧。

吴瞎仙微笑着点头：马掌柜，在下是你的伙计，你随便叫什么都可以。

马腾翻身下马，望着吴瞎仙：瞎仙，你告诉我，这莲花山的天赐柳究竟是怎么回事？

吴瞎仙摇头晃脑，说出了这天赐柳的来历：很早以前，突然一天，在凉州西南、麵軒县正南的莲花山半山腰上，人们不经意间突然发现冒出来了一座气势雄伟、气象万千的寺院，在寺院的山门口，也仿佛是一夜之间长出来了一棵蓬蓬勃勃的大柳树。我们这里的柳树个头都不高，可这棵柳树却非常高，高得不像柳树，倒像一座木塔挺立于天地之间。所以，人们就把这棵柳树叫作天赐柳，把这寺院叫天赐寺。百姓们皆相信此异象乃上天所赐，每逢初一、十五准备好香果供品去天赐寺祈愿祷祝。再后来一空法师接管了住持之位，据说那大和尚颇有几分神通。随着香火越来越旺盛，天赐寺不断翻新扩建，如今成了一等一的大寺院，寺里僧侣众多，已是闻名天下的禅寺宝刹了。

马腾突然地想起那个叫罗驷的和尚写给张鼎的密信，于是就问：这个天赐寺的住持叫什么名字？

吴瞎仙一本正经地说：好像叫一空，对！叫一空大师。

马腾自言自语说：一空法师，一空，罗骊……好像不是一个人。

吴瞎仙没有听到马腾的自言自语，继续兴致勃勃道：马掌柜，你知道张太守有一个什么样的爱好吗？

马腾一愣：张太守有什么爱好？哦，这个我知道啊！他喜欢马啊！

吴瞎仙拍拍马背说：对，马掌柜，张太守特别喜欢马。

马腾摇摇头说：这有什么好奇怪的？我小的时候就曾听父亲说过，“凉州大马，横行天下”。只要是个西凉人，没有不爱马的。

吴瞎仙笑着说：可这张太守爱马和西凉人爱马是不一样的。

吴瞎仙见马腾把马放出去吃草了，也把自己的马放了出去：去吧，好好地吃一顿，我和掌柜的也吃点东西。

马腾见吴瞎仙给自己铺好了坐褥，就坐了下来。吴瞎仙把干粮和马奶酒递到了马腾的手里：马掌柜，我们边吃边说吧。

马腾吃一口干粮喝一口马奶酒，望着吃草的马匹，还有远处的山和近处的松树林，静静地听吴瞎仙说张太守的传奇故事。

吴瞎仙介绍说：张太守对马不亚于对人。他对凉州大马有自己的认识。他说凉州大马有两种解释：首先是马的品种。我们西凉的马之所以叫“凉州大马”，那是有原因的。一是凉州大马个头大，二是跑起来马身上会渗血，也叫“汗血马”，是千里挑一、万里挑一的好马！

马腾站起来望着吴瞎仙道：你早告诉我，我们让马跑起来，就会注意我们骑的马身上有没有血，也让我看看名扬天下的“凉州大马”到底是什么样子。

吴瞎仙笑着说：不着急，马掌柜要见识我们的凉州大马容易。等我们回去的时候吧。

马腾重新坐在了坐褥上：吴瞎子，你继续，我在听呢。

吴瞎仙看了一眼远处吃草的马，继续道：张太守的先祖，原为李广利将军帐下一军佐。一次西征大宛取马归来，被西凉府任命为骊轩苑的护马校尉。从此张太守家便代代相传，以养马为职守。到张太守这里，情况变了，他不再养马了，他从军人仕，从侯马亭长做起，负责为朝廷选马、送马。有一天，有消息说，西凉府骊轩县有一个财主家的二公子，在牧马时看到了一匹神马，一到天黑，就见这马鬃毛放红光，像一团火球。但这位二公子走到马跟前时，那红光便消失了，那神马也就找不到了。张太守听了十分惊喜，就亲赴财主家马群里寻找。一天晚上，张太守果然在群马中发现了一团火球随马移动，十分神秘。但张太守找到马的跟前时，那火光又不见了……

张太守不甘心失败，第二天、第三天继续守候在马群的周围，细作观察。第三天下午，张太守正在山头上四处眺望时，忽然山脚下一阵龙虎阚啸，只见山林中奔出二豹，向马群发起突然袭击。马群大乱，惊慌地向峡口处奔涌窜逃。二豹飞奔如箭，眼看就要扑着一匹小马狗时，突然，马群中冲出一匹枣骝马，鬃毛飞扬，嘶声裂云，向两只豹子发起了反击。天哪，一马战二豹，真的是亘古未见呀！

马腾被吴瞎仙的讲述吸引住了：结果如何？那枣骝马胜了吗？

吴瞎仙慢慢悠悠地喝下了一口马奶酒：马掌柜，你说什么也想不到那场大战的结果。

马腾急了：怎么样，是枣骝马胜了吗？

吴瞎仙一字一顿地说：是的掌柜的，枣骝马获胜了。两头豹子，一头被它踩死，一头落荒而逃。

马腾哈哈大笑：张太守是个有福之人哪！如此惊心动魄的经历，让他遇上了。哎，吴瞎仙，那马现在在何处？

吴瞎子摇头晃脑，继续说：张太守这匹马就是我们西凉真正的“凉州大马”。平日里看不出它有什么奇特，一经长途奔驰，胸胛上就赤汗如血。而且特别挑剔，非泉水不饮，草料中带有土渣，也绝不肯食。这样一匹马，按理说是要送往京城献给朝廷的。但张太守却多了个心眼，如此神骏不上沙场反而送去给天子当玩物，岂不是暴殄天物？县官不如现管，他就将这匹枣骝马悄然留为己用，成了自己的坐骑，跟着他一路冲锋陷阵。

此时此刻，马腾的兴趣已经被吴瞎仙调动起来了：后来呢？

吴瞎仙仍然慢条斯理：后来，西北边的柔然又来犯境一一柔然是匈奴的一支余脉，数量不多，但集合起来力量也很大。那一年麦收季节，他们越过长城，把我们西凉人的庄稼牛羊劫掠走了不少。就在这一次反击柔然人的战斗中，张太守骑着他的“凉州大马”参战了。他率一军从姑臧出发，直人大漠。柔然兵一见张太守他们到来，正欲接战，不提防张太守的坐骑猛然一声长嘶，犹如虎啸一般，对方首领的马竟然被吓得瘫倒了。张太守乘势追杀，大获全胜……战罢归来，张太守立了军功，官升两级，日后逐渐升到了现在的职位。所以，张太守的那匹凉州大马，也因此名声大震，成了闻名于世的一匹神马。

马腾着急地问：这匹马现在还活着吗？

吴瞎仙摇摇头说：死了。马的寿命一般是十至二十年，一至三岁为狗子，四至九岁是它的黄金期，十岁以后，就逐步衰老了。张太守的那匹马，在十五岁那年，为了救张太守的小女儿，壮烈地走了。

马腾惊异地：为救张太守的女儿走了？

吴瞎仙喟然长叹一声，眼中溢出了泪光：是呀，这是一匹忠诚的、感恩的神马。那时节，张太守的马已不能上战场了，张太守后来也因为坐轿而不骑马了，就把它养在后院里。可张太守还是一有时间就去陪他的马坐一会儿。那年元旦日，骊轩县举行打春牛会，张太守女儿小雀子年少好动，要看热闹，就带了几个家丁，骑着张太守那匹老马去了。没想到，走到途中一条河流边，遇见了一头獐子，那些家丁们就策马紧追打起猎来。不提防过河时，初春的河冰还没有化尽，马蹄一打滑，张太守的小雀子就掉下马来，被河水冲走了……家丁们慌了神，惊叫着沿河直追小雀子。直到天黑，追出三十里地，才把雀子的尸体捞出。

直到第二天，人们才想起张太守的马来，赶回河边时，它已冻死在冰河上。更为让人惊奇的是，它的两眼之间偏上，出现了第三只眼。它的三只眼睛都在直愣愣地望着眼前的河冰……

原来，它在小雀子一落水的当儿，就立在水中央不动了，为了告诉主人小雀子是从什么地方掉下去的，它两只眼不够用，一着急又在脑门上长出了第三只眼，望着刺骨的冰水，它死活不肯上岸。此刻尚在岁首，一夜大雪冰河重新封冻，这匹马的四肢就像四根铁柱插在冰壳中，任全身逐渐冻成了冰挖瘩，它始终岿然不动！

小主子虽未得救生还，但如此忠义之马当得可歌可泣！太守因感念神马恩义，命人修建庙宇塑了人身马首像供奉以示缅怀，那座专门祭奠马的庙就建在天赐寺里边，并由张太守亲笔题匾“马神庙”。后来百姓凡去天赐寺敬香,必上马神庙祭拜一番，因为忠诚烈马的故事，马神庙的香火也慢慢地旺盛起来……

马腾听完吴瞎仙的述说后感动地说：怪不得人说“马王爷有三只眼”，

原来是这样啊！

马腾的脑海里顿时出现这样一幅画面：一道冰河上，一马四蹄蹬水，尾巴毛、鬃毛直冲云天，只见它站在冰里，形若冰雕，三只眼睛眺望着蹄下的冰河，那里是小雀子掉下去的地方，三只眼里三行清泪结成了冰凌……

马腾仰望苍穹，高呼道：“凉州大马”岂止是横行天下啊！何时我也能觅得那般良驹才叫快意平生啊。

吴瞎仙见马腾如此激动，告诉他：在凉州城南方向的草原上，有一处叫“金繁马庄”的地方，那里就有你需要的凉州大马。

马腾高兴地问：金繁马庄里有凉州大马？

吴瞎仙点点头说：是的马掌柜，张太守为了让凉州大马繁衍生息，想尽了办法，终于在金繁马庄培育出了凉州大马的后代。据说它们平时是马，跑起来似马非马，矫健如龙。可惜，我也从未得见。

马腾急促地问：似马非马，矫健如龙？这不正是凉州飞龙先生笔下“龙马精神”的化身吗？

吴瞎仙点点头说：马掌柜，你说对了。飞龙先生写的正是我们的凉州大马。

马腾啧啧赞叹：我以为“龙马精神”是飞龙先生虚构的艺术形象呢，原来还真有这样的天马啊！

吴瞎仙胸有成竹：那当然了。我们把骊轩县的事情办完，我就陪着你去金繁马庄去，给……吴瞎仙说到这里前后左右看了一遍，压低声音说：给我们的马大将军选一匹凉州大马去！顺便也让我瞎子开开眼。

马腾高兴地点点头说：好！好极了！

说到这里，马腾不禁产生了疑问：既然凉州大马是天下最好的良马，那为什么西凉骑兵的坐骑是西域马而不是凉州大马呢？吴瞎仙告诉马腾：这都与董天伦的贪腐有着直接的关系。首先，西域马的繁育场场主是董天伦的老丈人，他要用这些好处讨好他的小妾。其次，西域马的养殖成本低。这把凉州大马换成了西域马，咱西凉府的军费开支一下子节省了一半。这么多年来，这些钱全部进了董天伦的腰包。

马腾反问：这样的情况张太守难道不知道吗？

吴瞎仙接上说：张太守当然知道了，但有两个原因，所以张太守就睁一眼闭一眼了。一是，董天伦把军事力量重心放到步兵上后，没有打过一次败仗;二是军权全部掌握在董天伦的手里，张太守怕节外生枝……

马腾这才点点头，原来如此。也就是从这个时候，马腾对“凉州大马”产生了浓厚的兴趣。

两个人正说着，突然听到了一声嘶鸣，他们朝马吃草的地方一看，两匹马都不见了。吴瞎仙急道：马掌柜大事不好，你那匹马是张太守特意从西凉骑兵营里选出来的上好品种，如果丢了，如何是好呀？

马腾安抚道：我们的马就在附近，应该跑不远，走，我们这就去找找。

马腾和吴瞎仙朝着刚才马嘶鸣的方向冲去，发现两匹马好端端地拴在一棵树上。

吴瞎仙喜不自胜：我们的马找到了，我们的马找到了！

马腾检查了一下马，望着吴瞎仙说：奇怪啊！这显然是有人怕我们的马丢了，拴起来的嘛！

吴瞎仙点点头，表示同意：马掌柜，此地邪门得紧，我们赶紧走吧。两个人这才翻身上马，催马前行……

突然，不知从何处飞来一块石子，正好击中了马腾坐骑的屁股。坐骑一个惊跳，差点把马腾摔下来。

两人一怔，张目四顾，却又没有了一点动静。马腾警偈道：的确邪门！不知是有人恶作剧，还是我们莫名惹上了什么暗中势力。我们当心些……

话还未说完，突然又一块石子飞来，再次击中了马腾坐骑的屁股，马儿又是一个惊跳。

马腾大声道：既然是朋友，何不现身相见？却在暗处捉弄人？

吴瞎仙也恍然大悟：这石子打得这么准，一定是从炮肚子里打出来的，说不定是牧羊人在恶作剧。

马腾没有听清楚：什么？炮肚子？炮肚子是什么武器？

吴瞎仙笑着说：炮肚子是牧羊人专门打牛赶羊用的一种器具，也叫“炮鞭”。两边是绳子，中间是皮子做的包石布，牧羊人可以在几十丈远的地方打头羊，百发百中。

马腾笑着说：啊呀！这个武器好，石头随时随地都有，要是用在战场上，也应该是不错的武器啊！

吴瞎仙也笑着说：是呀，马掌柜说的是，我们应该找机会试验一下。