皇帝执意不肯锁闭伊湄宫，甚至没有对皇贵妃说一句狠话。

这样桦蕊很是意外。

身为男人，这样的凌辱都能为她咽下去，着实不易。何况皇帝还是高高在上的天子。

桦蕊心想，这皇贵妃八成是有比迷幻术更厉害的药，否则何以能让皇上如此的死心塌地！

可惜的是能做的都做了，她难以挑起皇帝对皇贵妃的怨恨，反而还加了一把柴，让他们烧得更旺了。

“桦嫔，你这是在做什么？”

桦蕊转过脸去，瞧见来的人竟然是皇后，不由一颤。“臣妾给皇后娘娘请安。”

她赔着小心，恭谨的说：“天气好，嫔妾便把这些发霉了的书来出来晒晒。”

沈音苒饶有兴致的走过去，回头扫了依兰一眼。

依兰领着一众随行的宫人停在了原地，并没有跟上皇后的步伐。

“你都已经被本宫发落到这里了，还能如此忙碌的为前头献计，倒也是难为你了。”沈音苒不动声色的看着她，目光里有些沉甸甸的东西。

桦蕊蹙眉，只看了皇后一眼便垂下头去：“娘娘说什么？嫔妾可听不懂。”

“是么。”沈音苒一点也不觉得稀奇，就知道她不会承认。“樱妃不懂事，连亲生子都能撇下和旁人私奔。可樱妃那点本事，本宫还是晓得的。她手里的确有沈家的人，一些本宫并不清楚的人。但这一次出宫，是你替她筹谋安排，甚至于她带走冯靖宇的手段也是你教她的。”

“皇后娘娘说什么？樱妃和冯太医私奔了？”桦蕊一脸的惊讶：“臣妾早起去御厨房拿早膳，可听说的是樱妃得了会传染的时疫，被锁在自己宫里了。难不成这只是个借口？”

“沈凉悦替你送消息出宫，你便替她安排好出宫的事宜。皇贵妃自顾不暇，自然没有发现这些秘密，但你当本宫是瞎子么？”沈音苒依旧是平心静气的和她说话，言谈之间没有半点苛责的意思。

“皇后娘娘这么问，嫔妾当真是无言以对了。”桦蕊温和的垂下头去，她闹不明白皇后来问这些事情做什么。说白了，樱妃出宫去了，小皇子便落入皇后掌心，她应该感谢自己才对，而不是来这里问责。

浅笑辄止，沈音苒徐徐的说：“你知道本宫要找到证据并不难。并且，你也该知道，本宫若是没有十拿九稳的把我也不会来问你。”

如此，桦蕊便不再多说什么，只道：“皇后娘娘到底想让臣妾做什么？”

“告诉本宫，樱妃的下落。”沈音苒的心结，便是樱妃知道从前的那件事。这一次她出宫了也好，要么就远走高飞，要么就销声匿迹，总之永远都不要再回来就对了。

“这却难了。”桦蕊并非不愿意说，而是她也控制不了外头的事情。“皇后娘娘以为樱妃聪明么？其实嫔妾倒觉得这宫里的女子都不蠢。樱妃要真是没点脑子，当初也不会晓得去投靠皇贵妃，不但能顺利的产育皇嗣，还能平安的养到现在。所以，娘娘您也不要太小瞧她。她或许未必如您这般睿智，但最起码也知道该如何藏身。又岂会告诉臣妾她要

去哪里呢！”

这话并不是没有道理，可沈音苒不要停。“想知道她在哪里，本宫或许要费些周折。但是你一定可以很快就知道。樱妃的本事不过是小巧，你桦嫔的本事才叫宫中一绝。都已经落得如此地步，还能鼓动司徒顽写下和亲书，弄得皇城之内街知巷闻。只凭你这份本事，就足以让皇上将你碎尸万段，大抵你也不想就这么惨死在这宫里，对么？”

桦蕊不由得一个激灵。她知道皇后是恨皇贵妃的，但是她却不敢想，皇后会不会为了皇上而杀了她。说到底，这是一把双刃剑，最终为难的还是皇上。

“娘娘，嫔妾……”

“行了。”沈音苒皱起眉头：“狡辩的话你就不必再说了。本宫懒得听。”

低下头想了想，掂量了轻重，她忽然又觉得告诉皇后樱妃的下落，远比还没见到奉擎就送了命要好得多。“皇后娘娘，嫔妾到底不在宫外，这件事，只怕也需要时辰去追查。”

“哼！”沈音苒心如明镜：“桦嫔啊，本宫为何将你打发来这里，你有想过么？远离后宫的纷争，远离别人的诡计。也许这样你才有指望活着。”

桦蕊顿了顿，末了才道：“外头乱，樱妃带着冯靖宇根本就走不远。想来必然是藏匿在皇城之中的某一处。若是嫔妾，也会等到皇上出征了，皇城里的戍卫没有那么多了，再作打算，只是不知道樱妃会不会临时变卦……”

在心里冷哼了一声，沈音苒看着这桦嫔，不由得叹息。“桦嫔你知道男人最讨厌什么样的女人么？”

皇后这么问，桦蕊自然是摇头。她不明白这其中有什么意义。

“换做话说，你知道皇贵妃为什么得宠么？”沈音苒看她一头雾水，不由的笑了。

“皇后娘娘的意思是……”

“聪明不用都写在脸上，更不用巧舌如簧。男人都喜欢性情率直，坦然真诚的女子。至少，你应该让他觉得，你是一门心思都扑在他一个人身上了。而不是动不动就随口扯谎，再不然就是满嘴的胡诌。男人么，哪个都容忍不了自己的女人背着自己使些鬼心思。还是如你这般……什么都能游刃有余，隐藏的如此之深的女人。”

这番话，像是皇后毫不留情的给了桦蕊几个大嘴巴。打的她满脸的羞愧，有些抬不起头。

“你别怪本宫说话直接，仔细想想，你便是太过聪慧才叫皇上越发不放心。”说完这话，沈音苒转身便要走。

桦蕊咬了咬唇瓣，道：“西子门拐子六号有间空置的大宅，是臣妾昔年所购。”

唇角这时候才微微的扬起，沈音苒停下了脚步，略微侧首：“如果本宫一来，你就这么痛快，或许本宫会给你更多的恩典。桦嫔，再聪明的人都好，聪明反被聪明误你懂么？”

目送皇后离开，桦蕊只觉得心口太闷。

且不管皇后知不知道她在意的人其实是奉擎，可皇后的话并没有错啊。

奉擎知道，她一直都在为司徒顽办事，也知道，她在皇帝面前掩饰的很好。

加上她的父亲实则是靠拢了奉擎，这三股势力，

便成了三把枷锁，牢牢的锁在她身上。

可即便如此，这些年她在宫中也过得极好。周旋的游刃有余。

想来，奉擎眼底，她便是那种皇后口中被嫌弃的女子。怪不得，无论她做多少事情，都不及皇贵妃一脸从容来的要紧。

“奉擎，你的心呢？非要这么狠么？我做的这一切，焉知不是你们逼的。我又何曾想让自己这么累，这么难，日日在刀尖上舔血？为了你，你知么？”

依兰伴着皇后缓缓的走在宫道上，其余的宫人远远的跟着。“娘娘可问出了什么？”

“问出了。”沈音苒低声的说出了那个去处：“你叫人小心去探，倘若樱妃真的在，回来告诉本宫。本宫要亲自过去了断这件事情。”

“奴婢明白。”依兰心里有些事情放不下：“娘娘何以要留下桦嫔的性命。这女人，就像是一只披着人皮的鬼。即便是再亲近，都不能不防着她冷不丁的咬人一口。娘娘您又何必犯险呢！不如趁早了解了她好。”

沈音苒想了想，轻轻摇了摇头：“本宫虽然已经无心后宫的争斗，也知道与皇上的情分早就到此为止。可本宫还是得给自己留一条退路，或者说，是留一块葬身之地。”

依兰这就不明白了：“娘娘别说不吉利的话。奴婢瞧着，皇上心里还是很敬重娘娘的，又怎么可能会不在意过往的情分。”

“皇上并非是敬重本宫。而是皇上知道本宫手里还有东西。这东西，用得好，就能助皇上一臂之力，用的不好，也能成为压倒骆驼的最后一根稻草。所以，皇上对本宫模棱两可，怪责、冷落却没有咄咄相逼。这便是凡事留下一条退路的好处了。否则本宫涂毒皇嗣，戕害妃嫔，早就死了一万次了。沈家都倒了，皇上还有什么理由惯着本宫呢！”

听了这话，依兰多少有些心寒。“可是娘娘，奴婢始终觉得皇上不是薄情寡信之人。”

“利益驱使，亲骨肉都能反目。何况本宫于皇上，不过是万千女子之一罢了。唯一幸运，便是自幼相识，否则，你当皇上会择本宫为后？”沈音苒轻轻的弹掉衣摆上的尘：“本宫是否还能在皇上身边，不是取决于情分，更不是凭借过往种种，而是……要看本宫到如今是否还有这样的本事。皇上舍不得皇贵妃受苦，就必然要自己承受这份苦楚。所以，本宫是帮忙，还是落井下石，才是至关重要的。”

话说到这个份儿上，依兰也不好再劝。“娘娘自然是有这份本事的。奴婢从来都信。”

“一路走来到如今，本宫身边也就只有你还陪着了。”沈音苒慨叹一声：“你放心，来日若本宫真的不行了……会提前送你出宫为你打算的。”

“娘娘，奴婢不是这个意思，奴婢也没想过离开娘娘。”

“离开本宫才是好事，你只看遥光和无双便晓得了。”沈音苒温和的冲她一笑：“依兰，不管本宫心死如何，待你们几人，都是有情分在。希望你们都能好好的。”

送了皇后回宫，依兰便即可吩咐人去那个地方打探。心想皇后待自己这样好，她是决不能办事不尽心的。

（本章完）