刘德就是朱元璋至今提起来，还恨得牙痒痒的刘财主。

那时朱重八全家都是刘财主家的佃户，连他自己也从七岁开始给刘财主放牛。

这个刘财主根本不把佃户当人看，对老朱家各种不做人。朱元璋给他放牛，连饭都吃不饱，还得整天挨他揍。虽然有时候是自找的……

但这些都还好说，他最不做人的一回，就是朱元璋家破人亡那年。

老朱家一个月死了四口，朱元璋和二哥却没地方下葬亲人，因为当时没有一寸土地是属于老朱家的。

朱元璋和二哥只好去找刘财主，恳求他发发善心，看在全家人给他扛活多年的份上，能给点地方，让他们将亲人安葬。

可刘财主是出了名的刻薄吝啬，任凭朱元璋兄弟把头磕破了都不为所动，到最后也没松口。

还是同村的另一个富户刘继祖看不下去了，把自家坟地让了一点出来给他，朱元璋才下葬了父母……

当然，朱元璋也不是个能忍的脾气。

安葬完父母，他伙同徐达、汤和、周德兴，还有二哥，把刘德家的牛给宰了，连炖带烤饱餐一顿，然后便跟二哥逃难去了……

……

二十四年后，朱元璋在建国前夕回乡给父母修坟，顺便请幸存的二十来户乡亲吃饭。

但有一个活着的没去赴宴，那就是刘德。

刘财主万万没想到，当年给自己放牛的穷小子，居然摇身一变，成了即将登基做皇帝的吴王殿下！

想到当初两人的过节，他一晚上能换八条裤衩，哪还敢去赴宴？连夜就跑去外县躲起来了。

洪武四年朱元璋又回来，他还是躲了。

可普天之下，莫非王土。他又能躲到哪去么？

再说好事不出门，坏事传千里。周遭人都知道了他是皇上的仇人，自然会落井下石。在巨大的心理压力之下，当年两百多斤的大胖子，如今只剩个零头了……看上去也比实际年龄老太多。

是以朱元璋看到这个瑟瑟发抖的老人，实在没法跟当年那个骄横的黑心胖财主联系起来。

这回，昔日的地主和佃户之子终于再见，只是两人的地位，发生了天翻地覆的改变。刘德一边使劲磕头，一边骂自己有眼无珠，丧尽天良，求皇上开恩，饶自己一命。

包括李善长在内，所有人都觉得刘德完蛋了。皇上就是不杀他，也会狠狠的羞辱他，让他生不如死，好出当年那口恶气！

出人头地不就是为了这个吗？

然而，谁也没想到的是……

朱元璋却没有发作，反而亲手把瑟瑟发抖的刘德，从地上拉了起来，长叹一声道：“唉，算了，当初你不帮我也是人之常情。那时候，你又怎么会知道，咱这个放牛娃，将来会当上皇帝呢？”

“皇上宽宏大量，恩德如海……”刘德又感激，又惭愧，哭成了狗。“草民惭愧欲死啊。”

“哈哈哈，咱可不学汉高祖。”朱元璋开怀大笑，那份得意不似作伪。对李善长道：“汉高豁达大度，世咸知之。但是他记恨大嫂而封刘信为羹頡侯，实在有损气量啊。”

“上位所言极是，上位的气量比汉高祖宽宏百倍。”李善长忙奉上马屁。

所谓‘羹頡侯’是个嘲讽性的封号。据说刘邦在混社会的阶段，常呼朋唤友去大哥家蹭饭。时间长了，他大嫂忍无可忍，便故意敲锅以示‘羹尽’。

其实他大嫂的行为完全可以理解，而且可以说很克制了，但社会人儿刘邦觉得在朋友面前被扫了面子，一直耿耿于怀。

于是后来分封同姓诸侯王，唯独不封大嫂之子刘信。后来还是在刘太公劝说下，他才戏谑的封刘信‘羹颉侯’，就是‘羹尽侯’的谐音……

朱元璋这意思很明显，就是在嘲讽刘邦小肚鸡肠，有失帝王风范。而自己对冤家以德报怨，必将与他形成鲜明对比！

既然已经选择原谅他，朱元璋便不吝于展示更大的恩赐。他问刘德，现在家里有多少地？

刘德苦着脸回禀说，自己家早败了，现在只剩八分薄田，而且年老多病，也种不动了。

“哦，那你儿子呢？”朱元璋又问道：“就是当年那个就知道吃的小胖子。”

“那年张士诚打过来，被乱兵吃了。”刘德垂泪道。

“唉，都是乱世可怜人啊。”朱元璋叹口气道：“咱赐你三十顷田，你家里没人种就佃出去，你自己跟从前那二十户老乡亲一道，专门帮咱看守祖坟吧。”

朱元璋又温声解释道：“咱立你们为陵户，帮咱照料祭祀爹娘。也不要你们出钱，祭祀过后的猪羊，就给你们吃了。以后你们就收收租子，吃吃酒肉，快快活活过日子罢。”

刘德自然感恩涕零，磕头不止。

……

兴福宫。

朱元璋下榻之后，洗脸更衣，进入休息时间。

李善长等人告退，刘英把守殿门。

一直笑容可掬的圆脸皇帝，瞬间便拉成了驴脸，沉声问太子道：“老二几个有消息了吗？”

太子已经来了十多天，整个人明显憔悴不少，闻言低头嘶声道：“找遍了凤阳府，依然没有踪影。”

“唉……”朱元璋其实猜到这结果了，不然老大早就第一时间报喜了。

“父皇，他们不会……”太子哽咽问道，后面的字眼却怎么也说不出口。

“不会的，绝对不会的！”朱元璋却断然道：“这时候没消息就是最好的消息。他们五个没一个……呃，只有一个缺心眼。真要到了生死关头，肯定会表明身份的。如果对方知道他们是朕的儿子，肯定不会杀他们，早就跟咱狮子大开口了。”

“现在却什么动静都没有，说明他们还没暴露，那他们就是安全的。”朱老板终究是见过最险恶风浪的，思路依然十分清晰。

“说白了，咱不怕他们暴露身份，咱怕的是他们不明不白遭了意外。”

“那就好，那就好……”朱标这才稍稍松弛一下。

“标儿，你绷得太紧了。”朱元璋有些担心的提醒他道：“咱过两年，就打算让你处理国家大事，这么容易紧张可不行，会把弦崩断的。”

“是，爹。”朱标点头受教，苦涩一笑道：“主要是，这次的情况太不一般了。”

“等你开始理政就知道，对皇帝来说，一般的情况下面人就处理了。推到你面前的，都是不一般的。”朱元璋教育儿子一句，便又安慰一句道：

“咱在老家拢共待不了几天，那些人肯定会弄出点动静来的。不然过了这村，可没这店了。”

“爹是说，带走我弟的那些人？”朱标神情一振，问道。

“当然是他们了。”朱元璋点点头，冷笑道：“居然敢在圜丘上传教，他们所图可想而知。不可能不打你爹主意的！”

……

与此同时，一个衣衫褴褛、蓬头垢面，只穿一只破鞋的小乞丐，一手拿个破碗，一手抱根打狗棍，一瘸一拐出现在距离临淮六十里外的桥头镇上。

“大爷大娘行行好吧，俺已经三天木吃了……”