赵云抱拳道：“云此番亲自来荥阳，既奉大将军之命劝说师兄弃暗投明，也念师门之谊，想与师兄并肩为战，一同建功立业，方不负师恩。”

张绣抱拳道：“子龙身系三军之重，却不惜冒险来荥阳会面，足见大将军一番诚意，我纵有此心，但家小皆在许昌，如之奈何？”

赵云言道：“此事师兄不必挂虑，我们此番来，并非要师兄起兵反曹，只需暗中行事，届时许昌已破，家人无忧。”

“果真如此？”张绣闻言大喜，又皱眉道：“但许昌既破，曹氏败亡，各地必定望风而降，我无尺寸之功，有何面目去见大将军？”

童韦笑道：“师伯此言差矣！大将军既叫我们来会面，便知师伯的本事，今中原即将崩裂，曹休却在洛阳，将来必有用武之地。”

张绣躬身道：“承蒙大将军看得起在下，又劳二位亲至，绣受宠若惊，粉身碎骨，无以为报。若能保全犬子之命，残躯但有差遣之处，万死不辞。”

童韦笑道：“师伯何必如此妄自菲薄？即便大将军统一中原，尚有关中未平，那可是师伯熟悉之地，将来领兵进入关中，衣锦还乡，还愁没有用武之地？”

张绣眼睛一亮，朗声道：“师侄言之有理，廉颇七十尚能征战，江东二黄，老当益壮，我张绣方过不惑之年，当与二位携手建功，为师门争光。”

赵云从怀中取出一副锦囊：“这里有锦囊一副，若曹操到荥阳境内，可拆锦囊，依计行事。”

张绣赶紧接过锦囊，抱拳道：“请大将军放心，若曹贼真来，保证万无一失。”

三人又坐下来喝茶叙旧，说起师门旧事，勾动无数回忆，唏嘘不已。

就在中原战乱四起，孙曹鏖战正酣之时，魏延分兵越过桐柏山，渡淮河进入汝南境内，在鸿郤陂聚合。

此时恰逢豫州境内盗贼四起，劫掠官府百姓，魏延命人扮做贼人，抢了新息县衙，带着干粮杀奔新蔡，直扑谯郡。

新蔡守将秦琪闻报，立刻传令守城戒备，见城下黑压压的贼军，震惊不已。

原本魏延想扮做曹军，这样进城方便些，但奈何境内贼人极多，看到曹军便不断偷袭，出手狠辣，反倒对贼人远远避让，这也是无奈之举。

昨日刚杀散五百多山贼，没想到今日又来数千，听说吴军已兵进汝南，照此下去，豫州恐怕不保。

正犹豫之时，只见一名红脸贼人横刀大叫道：“城上是哪个缩头乌龟，出来受死。”

秦琪闻言大怒，厉喝道：“尔等反贼，叛乱扰民，死有余辜，还不放下武器投降？”

魏延大笑道：“曹操不得人心，老子就要取他狗头，自立为王，你若识相，现在开城投降，老子封你个中常侍当当！”

“大胆逆贼，口出狂言！”秦琪见贼人嚣张，不由大怒，沉喝道：“看我取尔狗头！”

遂对副将吩咐道：“贼人不过乌合之众，若斩敌酋，贼人必四散而逃，你二人自东西两门埋伏，看某杀敌，便迂回包抄，不得放走一人。”

副将领命，秦琪兵分三路，自领两千精兵出城，横刀大喝道：“红脸贼，上前受死！”

魏延冷然一笑，纵马提刀，直取敌将，二马相交，不到三合，手起刀落，便将秦琪斩于马下。

身后曹军一片哗然，转身往城内逃去，魏延领兵冲杀，尾随而进，城上守军来不及放箭。

等埋伏在东西城门的副将闻报赶来，魏延已经杀进城中，与胡济兵分两路，一名副将被杀，另一名狼狈逃走。

这半年时间曹军到处抢粮，闹得百姓们怨声载道，此时见到义军出现，非但不惧，反而趁乱加入其中疯狂报复。

城中那些大户豪族全都遭了殃，发疯的百姓们痛恨这些人超过官兵，平日里没少受其打压欺凌，此时终于能出一口恶气。

魏延领兵直扑府衙，将官吏差役轰走，抢了战马和金银细软，打开库房传令全城，让百姓都来抢米。

等他出城在蔡水休整之时，军中莫名多出五百多人，竟然和他们称兄道弟，轰也轰不走。

魏延哭笑不得，看这些人都是精壮之人，便先安排在军中，有他们做向导，行动更方便了许多，当夜在一处荒废的村庄过夜。

新蔡有三千守军，普通贼人根本奈何不得，但偏偏遇到魏延，杀了个措手不及，一名副将狼狈逃走，直奔汝南报信。

汝南守将蔡阳，年过五旬，前几日正为外甥秦琪杀敌立功而自豪，逢人便吹嘘夸赞，闻报惊得差点背过气去。

蔡阳老年丧子，本就悲恸不已，将唯一的希望寄托在外甥身上，谁知外甥刚有点出息，竟死于贼人之手。

回过神来之后，马上点兵出城，要讨贼为外甥报仇。

太守赵俨劝阻道：“贼人夺城即去，不知所踪，吴军将至，将军当以大局为重，不可因小失大。”

蔡阳花白的须发抖动着，怒道：“红脸贼杀吾外甥，此仇焉能不报？两条腿的乱贼不好找，红脸的贼首还不好找吗？”

赵俨苦劝道：“贼人流窜四处，实不足为惧，可再分兵守城，令其坚守勿出即可，待大王决出胜负，再缉捕贼人未迟。”

“休说大话！”蔡阳怒气冲天，大吼道：“死的不是你外甥，滚开！”

遂不顾赵俨苦劝，带兵出城，连夜直奔新蔡而去，誓要追杀贼人报仇雪恨。

次日天明，魏延和士兵们吃完干粮，正准备起程，忽然斥候吹响口哨，三长两短十分急促，说明有大队人马赶至

“敌袭，戒备！”魏延大吼一声，提刀翻身上马。

胡济马上命士兵在村口山坡上埋伏好，告诉各位兵长，如果见势不妙，便分头散入树林之中，到谯郡边境城父会合。

刚分配完毕，便见一队骑兵轰然而至，烟尘滚滚，旌旗招展，这绝非普通县城的守军，而是训练有素的精兵。

魏延双目微凛，横刀立马站在村口，大喝道：“来者何人？”