薛瑱怎么也没想明白，王子腾到底打的什么算盘。他总共就两个亲外甥女，一个元春已经进宫晋升为德妃，剩下一个宝钗，也要送进宫。

元春、宝钗俩姐妹共同服侍陛下，王子腾想要学谁？学杨玉环吗？还是赵飞燕？怎么，他还想要靠把持后宫，将元春扶上后位，再诞下太子？

愚蠢，愚不可及，简直利欲熏心到极点。薛瑱气的直摇头，脑海中忍不住想起一首词。

君莫舞，君莫舞，君不见玉环飞燕皆尘土。

不行，一定得搅了他们这桩事。薛瑱当即做出决定，他会有这个想法倒好理解。

薛家大房得了富贵，那份富贵能分到他们二房吗？

可拉倒吧，就王家人惯来的性子，只怕是家里的门客都要比他们二房来的金贵些。

可要是坏了事，那到最后会不会牵连到二房呢？

答案显然是肯定的，所谓的诛三族、九族，就从来不会跟你讲什么道理。

宫中争斗，就是如此残酷，不会跟你讲什么无辜、清白。

将儿子、女儿通通赶回屋后，薛瑱在堂内急得团团转。范氏却还没想明白，忍不住安慰他道：“左右就是个选秀，我们家以后少跟他们来往些就好。”

“你啊你。”面对着发妻，薛瑱也不好发怒，只头疼的坐在位置上，让范氏替自己揉着脑袋。

范氏见薛瑱憋着气不说话，索性自顾自说些旁的闲话，给自己的老伴发散发散心情。这说着说着，不免说到明日薛家人去林府拜访之事。

薛瑱一听，却猛的大喜，一把握住范氏的手，高兴道：“好夫人，此事还需要你亲自出面。”

“啊？！”范氏一愣，大概是没想到还有自己派上用场的一天。

薛瑱不由分说，将范氏拉至面前，细细一通说明。

……

……

翌日。

范氏吃过午饭，就不紧不慢的带着女儿一同踏上去林府的路。她们俩今日乘坐的是宝琴的那辆马车，内部很是宽敞。

母女俩并肩坐着，尚能容得下两个嬷嬷。春雁这样的小丫鬟，自然是跟着礼物一起，坐在另一辆马车上。

去的路上，范氏特意叮嘱宝琴去到林府的规矩。好在这女儿向来懂事省心，又跟林府的爱女有极好的交情，范氏才愿意带她出来给自己撑场面。

等她们来到林府门口，早就得到口信的门房，迎着几位女客从侧门进入。林府不大，胜在一个精致，倒少了轿夫抬轿过二门的讲究。

范氏领着宝琴，一路走至内堂处，才见到贾氏站在门口含笑相迎。今日一同来的，不止是薛家，还有其他几家民妇。

这些人，都是城内报铺东家的家眷，作为如今扬州城上的了台面的人物。贾氏空出时间来，替自家夫君见一见也是理所当然。

这两个女主人彼此一照面，都觉得对方有意思。范氏今日记着薛瑱的嘱托，跟宝琴特意选了清素内敛的打扮。

而贾氏往日也是喜欢金银首饰之物，可林如海如今成了扬州的父母官。她跟黛玉两人也只穿了足以待客的常服，并不在派面上费功夫。

几个夫人坐至一处，黛玉自然拎着宝琴，以及其他女客去屋子后头玩耍。宝琴有黛玉在，又躲了贾氏的眼皮子，在林府待得还算开心。

范氏却不得不小心谨慎起来，毕竟面前坐着的人是知府夫人。何况贾氏本就是国公爱女，称得上天之娇女。往日碍于林如海的官职，倒是十分收敛自己的锋芒。

如今一朝成为知府夫人，身上潜藏的贵气虽不张扬，可比往日还要更盛几分，叫人不敢妄自多言。

范氏守着自己的本分，只在其他夫人说笑间插上一两句，其他时间都在竭力少说话。这倒不是范氏在刻意刷好印象，只是薛瑱一再嘱托，这次来林府一定要保持这样的姿态。

范氏知道相公心中有打算，索性也抱着几分小户人家的笨拙，多做亲和低调的姿态。

这样进行到最后，大家听过戏，喝过茶，就到了临近分别之际。

第一次登门，总不能指望贾氏留她们吃饭吧，传出去多难听啊。

一众客人，都在思考着辞行的时机。

范氏却突然朝着贾氏询问：“夫人，我这里刚好有件小事，想请教下您。”

贾氏今日对范氏的印象不错，闻言就笑道：“不用如此客气，既是小事，但说无妨。”

贾氏话说的也是绵里藏针，小事一词是你范氏自己说的，别回头给我整些幺蛾子出来。以后再想进林府的门，可就没那么容易了。

范氏听懂了她的话，措辞更是小心谨慎，“民妇手中有几件物件想要发往京都，只是这东西实在贵重，交给镖师、运货郎等人着实不放心，不知能不能求个驿站的条子，将东西送去京师。”

是这事啊，贾氏不动声色的听完，舒展着眉眼，笑道：“这事倒是简单。”

其他人见到贾氏笑了，也不由跟着笑出声，纷纷道。

“既要送东西，不如跟着我们家的商队一起进京好了。”

“薛夫人，这种小事，还拿来劳烦知府夫人。”

走官方运送的通道，确实是比私人安心些。只是寻常人的物件，驿站的人不太会受理。这是朝廷给当官的特权。

这种事，贾氏乐得做个顺水人情，只是难得感兴趣问：“不知道你要送的是什么？”

范氏轻轻低头，压低着声音道，“民妇有个大侄女，叫宝钗。如今已近及笄之年。原是准备等孩子到岁数，再送去金陵给她。谁想到，她们家过完年，就要搬到京师去。”

“我和老爷一商量，既然如此，索性直接寄到京师去，也省的她们路途周转，还要特意来扬州取上一趟。”

是女孩家的及笄之礼啊，贾氏点点头，正要笑着应下。眉宇间却微微一扬，她突然想起来，薛家大房的媳妇，好像跟她二嫂是亲姐妹。

可这薛家大房，不是世居金陵的吗？

心中思绪变化，贾氏再看向面前微笑的范氏，总觉得对方话里藏话。

“知道了，你且安心等我消息。”贾氏再出口的话，又变了一副模样。

范氏笑着点点头，脸上仍旧是淡淡的笑容。

……

……

林如海从府衙回来时，天色已经很晚。如今朝廷还没选定新任巡盐御史，许多事还要他亲自处理，再加上织坊跟流民的琐事，回家的精神头已经相当疲乏。

早就等候多时的贾氏，将相公的疲态看在眼里，将林如海拉至书房后，就端着早就煮好的参茶放在对方面前。

“要不要先歇一歇？”

天大的事情，也不如自家相公的身体重要。贾氏心中虽然疑虑重重，还是询问林如海的意思。

“无妨。”林如海将贾氏拉到身前坐下，笑着安慰，“我知道你心中有事，夫人只管说就是。”

贾氏的性子有些直爽，索性也把范氏白天的话说个清楚。话末，她又补充道：“她一整天的话都不多，唯独最后求这件事。我总觉得不像是无的放矢，倒像是暗地里在给我们传信息。”

“让我想想。”林如海也觉得此事有些蹊跷，“最近京师可有什么大事。”

“明年的会试算不算。”贾氏笑了笑，自己起身来到林如海身后，抬手轻轻捶在相公肩头。

“读书人的事情，跟一个女娃娃有什么……”林如海话语一停，又猛的道：“选秀？！！”

就连见多识广的贾氏，听到这两个字眼，也被吓的打了个颤，喃喃道：“不会吧，元春儿不是已经进宫了吗？”

林如海是何等心智，韦应宏下错一手棋，他都要思考半天对方是不是图谋什么。眼下再把范氏说的：及笄之年、举家搬迁等字眼拿出来，心中越想越觉得有可能。

“不好，这事要遭。”林如海连连摇头，一时也觉得棘手。

朝内错综复杂的局势先不明说，只选秀一事，是有宫中内府操持。首要一条，是从所有秀女中剔除品相不端者。剩下的人再进入宫中，进行教导培训，慢慢剔除不合格之人。

“你看薛家人长相如何？”林如海出声问道，他话才说完，自己都觉得此话有些傻。薛家人都敢送，那长相自然是没得说。

果然，贾氏也点头道：“范氏先不说，只她那女儿，论五官比玉儿还要端正几分。想来她们家的侄女，也差不到哪儿去。”

林如海心中暗道：那就不好办了，陛下哪里有功夫理会秀女的名录。

真要让薛家女这样混进宫里，又有元春儿做内应，让薛家女最后留在宫中也是轻而易举。

也别怪林如海小题大做，贾史王薛本就是同气连枝的勋贵家族，如今王子腾担任节度使，若还有元春儿跟薛家女一同服侍陛下。

这是什么？这是为祸天下的征兆，翻开史书，史官笔笔早将事情说个清楚明白。林如海又是站在文官的立场，又是陛下亲自选定的臣子，对此等事先天就十分反感。

“不行，得给韦兄写信。”

贾氏一震，没想到此事能到惊动部堂大人的地步。

“夫人，你且坐下，我与你慢慢说。”林如海握住贾氏的手，他知道此事不能瞒着枕边人，贾家要是跟着王家胡闹下去，那真是自寻死路。

他将里外的情况，给贾氏一说明。贾氏哪里还不明白王子腾的盘算，他这是踩在太上皇与皇上的中间，图谋着以后国舅爷的身份。

贾氏当即冷笑一声，“真是做他的春秋大梦，怎么敢步步为营打起这份算盘，真叫人小看了他们一个伯爵府。”

林如海也是摇头苦笑，还好韦应宏已经晋升礼部左侍郎。

礼部，管管此事倒是名正言顺。虽然会有些非议，可旁人也很难说个错字。

真是好运道啊，偏偏韦兄成了礼部官员。

万不可让薛家女进宫，真要让她进到宫里去，那就是朝廷百官再操心，也管不到陛下的家务事。

得让韦兄想办法，在第一关就让薛家女打道回府。

林如海正要头疼下笔，门外却来了个下人，焦急道：“大人，夫人，京师的亲戚家里来了位爷，正在前厅侯着呢。”

京师？亲戚？

林如海跟贾氏一个对视，马上知道是贾家派人来了。