远在扬州城的王先明，自然不会知道陈恒闯下的祸来。更不会知道，现在已有几个学子，在村里已租下农舍。三五成伴，每日天一亮就搬着板凳来他家门口坐着，打开书就是一阵阵诵读。

他们深信，夫子人虽然不在村里。可他们的付出，等夫子回来后，一定会被他所知晓。到时候肯定会被他们的吃苦精神所折服，将他们收入门中悉心教导。

这种事啊，只要有人开了头，便是一发不可收拾。相互暗暗较量间，倒是谁也不敢先走，谁也不敢念的小声。

如此一来，他们整日的念书声，就好像村头池塘里嘎嘎乱叫的水鸭子。真正是成为山溪村，一处难以言说的风景。

至于那始作俑者，他在琢磨自己是否要趁夫子回来前，赶紧收拾细软跑路。可一想，自己下一站是去扬州城参加府试。

现在夫子在那？

扬州城呗。

得，真是造了孽了。陈恒干脆认命，自己把门一关，假装听不到从窗外传来的读书声。他只盼望自己的夫子，在扬州能吃的开心，玩的开心。然后高高兴兴回家，到时候也能少生点气。

可陈恒不知道哇，他夫子在扬州城也不开心啊。

……

……

自打王先明跟陈恒在泰兴县分开后，由柳氏带着一路轻装简行来到扬州城。刚到城门口，便被不知道等候多久的林府家丁发现，将俩人请上自家马车，直接就送到府中。

王先明到时，林如海还未放衙。好在贾氏自有安排，早早安排下人打扫好别院，让他们在里面稍作休息，只等林如海回来一同开宴洗尘。

夫妇二人简单休息一阵，又有下人来请柳氏，说是夫人有请。柳氏丢给王先明一个眼神，示意他好好在房内休息，就出门而去。

王先明巴不得这样呢，他这辈子怕的就是跟官老爷官夫人打交道，甚至在心中暗暗期盼起林如海晚点回来，浑然忘记了这里是林府。

柳氏跟着下人，过了一道门，走出一射之地，便抵达贾氏的阁楼。两人一见面，拉着手就坐到榻上，很是热络的聊开。道了几句半年未见的变化后，柳氏快人快语，把憋了一路的疑惑问出。

原来他们此行是为了林如海女儿的生辰而来，可偏偏这孩子的生辰是本月十二，往年里柳氏也给她送过礼物，日子自然是记得，只是不知为何这次会选在二十二日操办起宴席来。

贾氏也没隐藏，直接将原委道出。

十二日那天，正是爱女的五岁生辰。林如海一直视她如珍宝，又怎么会错过这个重要日子。便把当天外头的应酬通通推掉，准备好好陪家人。

可那些盐商也不知从何处得来的消息，天刚黑，便一班人一班人的往林府抬东西，来的都是些下人，一问就说老爷有命，其他一概不知，只将礼物放下就跑，那是想追都追不上。好些礼物，都是通过礼单，才知道是谁家送的。

“这般蛮横的吗？”柳氏听的目瞪口呆，送礼这种事向来是你情我愿，或是讲个风雅趣事。像这样等天黑，打着灯火来的，为的又是那般。真是平生少见的霸道，扬州盐商果然是天下一富。

贾氏也是无奈摇头，饶她这种见过世面的国公小姐，也被盐商的险恶手段气到。

那头的柳氏在心中回味片刻，也反应过来，气道：“真是坏透的心。他们这般等到天黑，图的是‘掩耳盗铃’，来了一班又一班，怕是想让全扬州城的人都知道如海收了他们的银子。”

贾氏双眼一亮，她就知道柳氏能想明白，也不枉自己称呼对方一声姐姐。

“那你们要准备怎么办？”柳氏关切的问道。

贾氏微微一笑，侧过头来，对着柳氏一番耳语。也不知说了什么，逗得柳氏哈哈大笑，道：“我就说你们夫妻二人，为何信里催我连连动身，原来是想拿我当借箭的草船啊。”

听着柳氏说的有趣，贾氏也是控制不住的笑，笑过后才道，“也是跟姐姐半年未见，实在想念的紧。正好借着这个机会，一来，作为自家人，想劳姐姐帮衬帮衬我。二来，玉儿也长大些，是该让她出来走动走动，也能学些道理。姐姐姐夫家风渊源，正好跟你取取经。”

一番话，说的里外妥帖，温润着柳氏的心。柳氏也只好接道：“也罢，你既已拉了这场大戏，那我也就下场做个黄公覆。”

“姐姐，好厉害的嘴。这是拐着弯说我成了白面公瑾？”贾氏依着软垫挑眉反问，眼眸中流动着孩童恶作剧般的古灵精怪。好个贾氏，都已成婚十多年，竟然还有这副娇憨少女姿态。

“怎么会。”柳氏故作惊讶道，“你不该是那智珠再握的女诸葛吗？”

刚一说完，柳氏自己憋不住，已经笑出声。

两人说笑间，门外飞进来一只欢快的夜莺，人还未站定，似清泉般的笑声已经传来，“娘，你跟姑姑在说什么呢，我老远就听到你们在笑。”

柳氏见到她，也不陌生，只是笑着点头，道，“玉儿还记得姑姑？”柳氏来之前，还以为自己半年多没有来，小孩子的记性也许会把自己忘了。没想到林如海的女儿，还能记得住。

“怎么不记得，倒是姑姑没把玉儿忘了才是，这半年连个口信也没带给我。”小小的人儿，说出一番像模像样的埋怨来。

柳氏愣了片刻，又马上反应过来，这孩子刚刚的神态，是在模仿她母亲。当即对着贾氏笑道：“好啊你，私底下在玉儿面前编排我。”

贾氏将女儿揽在怀里，点点娇女的鼻尖，故意道，“不是跟你说不许说出去嘛，怎么转头就忘了？”

“见着姑姑，一高兴。”小女孩眨着明亮的眼睛，挥动着手里的帕子，“就给忘了。”

“来，让姑姑好好看看。”柳氏自己生的就是女儿，因为嫁到金陵的缘故，往日也只有书信联系。此刻见到玉儿，真是高兴的很。

轻轻拉住女孩的小手，柳氏笑着将她一番打量，只见她一双未语先笑的丹凤眼，透着流波般的灵气。身体苗条似柳叶，脸上虽不施粉黛，却有两处淡红隐在脸颊处，自有一番无邪的风情。

“怪不得别人常夸好看的人，长得就跟天仙一样。到玉儿这，我才知道，是只能用天仙来夸。其他的词，说起来都不尽兴。”柳氏实在忍不住夸赞，又轻拍女孩的小手，“就是跟半年前一样，还未长点肉。婶婶不是叮嘱你，要好好吃饭吗？”

“我是有好好吃饭呀。”女孩满脸无辜，柳氏见此也有些疑惑，难道玉儿真的有好好吃？

“是。她是有好好吃饭。”贾氏在一旁不客气道，“可也就吃点饭了，旁的菜是一概没动。”

柳氏不好多说什么，只是捏捏女孩的手，柔声劝道，“不想吃就不吃了，吃点水果也成。”

女孩点点头，她这个年纪最是好动，偏生一动，脸上的红晕就多了几分，只听她道：“这可是姑姑说的，晚上姑姑可要一边讲故事给我听，一边喂我吃水果。”

柳氏看在眼里，怜爱更深，道：“好，这次你想听什么故事？想听你爹的，还是谁的？”

“我还要听那个被夫子打手板的小子。”

贾氏知道女儿口中的小子，是姐夫的得意弟子，赶忙道：“就知道学大人说话，你以后碰到他可要叫一声哥哥。”

“怎么人都未见过，就要我叫哥哥。”女孩占着‘理’就道，“说不好，他读书还没我厉害呢。”

“都依你都依你，晚上吃过饭就给你讲。”柳氏偏过头想想，笑道，“这次咱的题目就叫：探花郎点化小书生。”

“这个好，这个好。姑姑，这个探花郎是不是爹爹？”女孩拍着手。

“可不是嘛，就是你那个好爹爹。”

“那他跟爹爹比起来，谁读书更厉害啊？”

对于女儿的问题，柳氏那是相当有发言权，她为人真诚不偏私，直言道：“若论起天资悟性，两人到分不出个伯仲。可要说起刻苦来，那小子还要压你爹一头。”

柳氏唏嘘一声，又朝着贾氏道，“我家那个，还在为如何跟如海道谢头疼呢。”

“都是一家人，也不是什么大事。不过能让姐夫头疼，想想还是有趣的紧。”贾氏笑着摇摇头，命下人端些水果上来，问道：“那孩子，现在该在县试吧。”

“嗯。”柳氏点头，一说到恒儿，她也开始有点想起陈恒来，也不知道那孩子县试考的怎么样，希望老天保佑，能让他顺顺利利通过。

女孩见着姑姑突然沉默下来，一时也弄不明白这个叫‘县试’的是什么玩意儿。只恨不得自己读好书，也下场厮杀一番，让爹跟娘看看。