小笋行犹未远，晏麒便随后跟了上来，于是便又驻足问道：“上卿大人还有话说？”

“我随你同回宫去。”晏麒便直言道：“陛下既心情不好，想来也要有个相陪一饮的人吧。”

小笋先是一愣，接着却又有些为难地说道：“上卿大人这时候去见陛下，难道不怕陛下恼你么？”

小笋虽未言明，晏麒亦知南容澈为何会恼他，对于太后先前的举动，他不可能不知，却竟坐视主君受此欺瞒而未曾有一言提醒。虽然南容澈终于没有因此事而受到掣肘，但对于他的知情不言难免心中不快。

晏麒听了小笋的话只是淡淡一笑，语气也是一贯的平和：“陛下果真恼我，那我岂不是更该尽早去领罪了？”

晏麒来到清心殿外，听到殿中隐隐传出谈笑之声，不禁转过头来看向小笋。虽不发一言，但双眉挑动之间明显浮现着一个疑问：“这就是你说的陛下今日心情不好吗？”

小笋自然领会，走上前去隔着殿门向内侧耳听了听，又赔笑道：“看来是毓宁公主来为陛下解闷儿了。”

闻言，晏麒便转身准备离去，却又被小笋拉住：“上卿大人既然都来到这儿了，哪有不见陛下就走的道理？”不等晏麒说话，便向殿内扬声道：“陛下，晏上卿前来见驾！”

既如此，晏麒自知退避不得，只冷冷地盯了小笋一眼，抬步进殿。

入得殿中，却见南容澈和毓宁公主两人面向西壁而立，正对着悬在壁上的一幅南晔舆图说话。出乎意料的是这次毓宁公主听说晏麒来了，并没有像往常一样主动迎上来相见，目光仍旧停留在那舆图上的某一区域，说道：“宁州固然是个好地方，可惜离京城太远了。日后倘若久居封地，想见皇兄一面都不容易。”

南容澈却笑说道：“宁儿要到自己的封地去，自然会有驸马相陪，到时候你不但不觉得远，恐怕也无暇再想朕了。”

“才不会……”毓宁听了把头一低，脸上一红，情不自禁转睛瞥向晏麒。

南容澈这才回过身来面向晏麒，依旧含笑道：“子麒来得正是时候啊。”

南容澈前一句话才提到驸马，转过头来就对晏麒说他来得正是时候，这其中意味不言自明。晏麒却表现得不以为然，只向着南容澈和毓宁公主郑重见礼：“本以为陛下圣心不悦，正待排遣，所以冒昧而来，原来是我多虑了。”

“本来朕确实有些犹闷，但看了你的策论，便又觉得豁然开朗了。”南容澈一边走向晏麒一边说道：“朕决定试行采纳女子入仕的新策，明日复朝，即发政令。”看着晏麒露出惊异的神色，反问道：“怎么，这难道不是你所希望的吗？”

晏麒见南容澈论及政事，态度愈加恭肃地说道：“臣自乐见其成，不过未意陛下能如此当机立断。记得先时陛下说过此策是否可行，还需与礼部当堂辩过，再做决断的。”

“哦，任道远的对策朕也看过了，不过是老生常谈的朽论，自然是辩不过你，朕看也就不必多此一举了。而且，”南容澈说着招手叫毓宁近前来：“宁儿也很想为推行新政出一份力，所以朕想不如就先在她的封地宁州试行。由你亲赴宁州坐镇，再加上宁儿作为领主从旁协助，是必能事半功倍，大有助益。”

毓宁听了，看向南容澈先是惊奇地睁大了眼睛，继而抿唇一笑，默默牵住了他的衣角，垂首喃喃道：“谢谢皇兄。”

晏麒却是眉头微蹙，也不去在意毓宁公主是何反应，径直向南容澈说道：“京城就在天子脚下，在此试行新政，岂不更多便利，何必远出宁州？”

“京畿之地，人情风俗历世如一，无论朝野皆更重于奉行传统。对于改革创新之举，率多保守成见，纵然易得巾帼奇才，也总难免诸多掣肘。而宁州虽然远在千里之外，却也是人杰地灵，且又是公主封地，更可显示朝廷对此策的重视，亦可使得新政深入民心。”南容澈言语之间皆是一片秉公之心，而其用意何在，却是不言自明。

毓宁心中只为可借此良机与晏麒相处相随而欣喜雀跃，自然不辞离宫长行、远去千里，而晏麒却自清楚这是南容澈用来使他远离凌霜的举措，纵然另说出这一番冠冕堂皇的理由，也无从掩饰其昭然若揭的私心。

南容澈似乎也早料到晏麒不愿遵从，必会继续出言抗拒，因此不待他开口，便又追加了一句：“再者，宁州地处国之交界，正利于宣传我朝良策，招揽四方人才，且又是平朔将军的祖籍所在。朕没记错的话，子麒你提出这一创见，正是因她而起，如今便在那里试验推行，岂不最为相宜？朕想她亦会乐见如此。”

这一句“她亦会乐见如此”说得何等云淡风轻，却偏偏就可胜过千言万语。晏麒果然止住异见，转而颔首回道：“陛下洞见卓然，臣遵旨。”

南容澈笑意融融地将毓宁公主拉到身前来，又向晏麒嘱咐道：“不过宁儿未曾出过远门，此番同去宁州，就有劳你费心照看了。”

晏麒顺势向后自退一步，依旧恭敬施礼道：“公主既是奉公同行，臣自当勉尽职责，护其周全。”

毓宁见晏麒只道职责所在，片言不关情分，且又刻意保持距离，似有嫌她碍手碍脚的意思，因此失落之余不免又勾起几分倔强，于是傲然自矜地说道：“宁儿自会照顾好自己，不会给晏上卿添麻烦的。”

晏麒听毓宁如此说，这才终于抬头看了她一眼，却也不去解释自己其实并无此意，只是又向南容澈说道：“陛下若无别事，臣请告退。”

南容澈看着晏麒点点头，似是不经意地笑说道：“宁儿才说御苑里的那棵梅树抽芽了，朕正想去看看，子麒就请自便吧。”

晏麒听了手上的动作一顿，却还是照例行了告退之礼，转身离去了。