鸣玉又睁开眼睛，面露微笑，对石字路道：“谢谢，字路，我今天才知你的心，我鸣玉即使死去，亦含笑九泉！”

“鸣玉，你说的哪里话？你会活得好好的，你不会死。”

鸣玉又道：“字路，我知道我不会死，我会永远活在你的心中！”

石字路听鸣玉恳切的话语，心中一动，想起昔日之情，今日之意，自觉辜负了鸣玉对自己的一片痴情，见鸣玉已是回光返照之时，自己又无回天之力。他心中悲切，眼中不觉涌出泪来，正好滴在鸣玉脸上，鸣玉见状，面露笑容，又道：“字路，你哭了？你是个汉子，怎么为一个弱小女子流泪呢？字路，谢谢你的眼泪，我一生之苦，如今有你的眼泪为报，我也死而无撼，谢谢你，字路，你能够让我临走之前见上一面，这是你的影子吗？”说着，鸣玉又带着几分怀疑，伸出双手，紧紧抱住石字路的腰身。

石字路忙低头柔声答道：“鸣玉，我不是影子，我如今就在你的身边，我对不起你，鸣玉，你会原谅我吗？”石字路说完，见鸣玉没有应声，低头看时，鸣玉已双目紧闭，一头扎在自己怀里，石字路忙转过她的头，见她面带微笑，似乎睡熟一般，伸手试她呼吸，却已气绝身亡。

石字路心中大惊，大声呼唤鸣玉名字，却再也听不见回声。

此时，天空大雪纷纷而下，古道西风，钻人衣裤，凉入心胸，漫山遍野都已被大雪涂抹成白茫茫的一片。

石字路抱起鸣玉，向身边的战马走去。

白爱睡走过来，低声说道：“是我杀了他，是我杀了他，如今我又欠了一条人命！”

珠斯花见石字路抱着鸣玉，一副失神之态，并不上前打扰，转身上马，欲打马而去，这时，猛听白爱睡在一旁喊道：“珠斯花，你要走吗？我还有话要说。”

珠斯花转身看着白爱睡，对他道：“有话快说，不必吞吞吐吐。”

白爱睡上前道：“请你传话给司马大侠，过几天我要登门拜访！”

珠斯花粉面一怒，对白爱睡道：“不会笑，我此次要去泰山，大概一两个月内不会见到他，你们之间的事我也不想插手。”说着，便打马而去。

石字路听见珠斯花说话，忙将手中鸣玉放在雪地之上，对远处的珠斯花喊：“珠斯花，等等我，我还有话要说！”

珠斯花并未理会，打马入林而去，很快，身影便消失在白茫茫的大雪之中。

石字路见珠斯花一人远去，又转回头见清子，此时却哭成个泪人一般，抱着鸣玉一副僵硬的尸体，哭着说道：“妈，你就这样一个人悄悄而去，冰天雪地，扔下我一个，让我一人去哪里呀？”语话悲切，使石字路不忍再听下去。

这时，白爱睡走上前来，对清子极为爱惜地说道：“清子，跟我走吧，我会好好照顾你的！”

清子猛然站起身，对白爱睡道：“你是个杀人魔王，我宁肯冻死在雪地里，也不和你去！”说着，转身便跑。

白爱睡看着清子远去的矮小身影，愣愣地站在地上，面上毫无表情，眼中却闪着晶莹的泪花。

他站立地上。寻思片刻，便又发足向大路远处跑去，他朦朦胧胧地看见，远处似有一个小村庄，有缕缕炊烟升在空中，似有几分生气。

清子又走了大约半个时辰，便来到村口，村口有一只大黑狗，身上顶着白雪，见清子急匆匆走来，猛地从地上跃起，向村内跑去。

这时，清子听见身旁有人说话，说话的似是一男一女，清子寻声望去，见一茅草房中，有一个男人正对一个年轻女子道：“小雁，你让我再说什么呢？难道让我把心掏出来让你看吗？”

小雁道：“大山，你不要再来哄我，我爹说你再骗我不回家的话，就打断我的腿！”

大山道：“小雁，我们一起往前走，在这里这样活着，和生活在他乡又有什么两样？”

小雁道：“不！我不能走，我想我妈。”

大山又凑近小雁，对她说：“小雁，我恨你妈，她要的礼品我买不起，可我对你确是一片真心！”

小雁似有一腔怒气，对大山不满地说道：“你说这话又有何用？不送上礼品，我妈不会让你娶我的！”

“小雁，我虽然一无所有，但我今天要送给你一件意想不到的东西！”大山说着，便转身去到茅草房外面的墙角，从腰中抽出一把杀猪刀，照着右耳朵就是一下，鲜血立即从他耳朵上流下，大山又从兜边扯下一块布，用布将耳朵裹好。将帽子拉歪一边，盖住右耳，又从内襟扯下一块布来，包好耳朵，转身来到茅草房中，递给小雁，小雁双手接过来，慢慢地将布打开，等她看清手中是一只鲜血淋淋的耳朵时，顿时吓得昏了过去。

大山见状，哈哈一声大笑，又将布中耳朵捡起，打开耳上包布，又按在耳朵上。突然，他猛对墙外大喊：“是谁在这里偷看？”

清子吓了一跳，定睛看时，却见砍下的耳朵又长在大山耳朵之上，并且血迹全无。

这时，小雁也猛醒过来，对大山微微一笑道：“你这魔法实在吓人，等见到昏君杨广时再演。我们走吧！”

大山此时又猛地奔出墙来，抓住清子道：“你是谁，躲在这里偷看？”

清子心中一惊，见他抓住自己的左手，忙挥起右手去打大山，使出的却是从前白爱睡教过的落英掌的招式。

大山见状，大吃一惊，问道

：“你是谁？竟然会使落英掌的功夫？”

这时，猛听小雁说道：“大山，是不是从良派来的人，我们偷的秘籍是否有人发现？”

“笨蛋，休要多嘴！”大山气得大叫一声，伸手将小雁的嘴紧紧地捂住。

清子听后，大吃一惊，大概这两人与从良有些关系，但不知他们两人偷了什么秘籍？看样子这个女人是个傻子，可这男人武功却很了得。

果然，大山扬掌刚过头顶，对清子道：“你是否认识白爱睡和石字路？”

清子忽然倔强起来，小脸一扬，一副傲然神态，对大山道：“认识又怎样？”

“快说，他们在哪儿？”

清子看着大山一副急切神态，并不急于回答，自己也反问一句：“你是谁？要找他们何事？”

这时，小雁又上前拉着大山的手说：“大山，你偷了人家的《落英九经》已经练得不错，你还是送给从良算了，白爱睡的事你不要管，听说石字路正在杀他，你不必插手了，等我们杀了杨广，再去到东洋玩一趟，你何必还在此地跟一个小孩罗嗦？”

大山听小雁又续叨叨地将老底全盘托出，怒道：“当心隔墙有耳！小雁，你不要多说了！”

小雁突然面上一变，哭道：“你又对我大吼，你真像老虎要把我吃了不成？”说着，索性坐在雪地之上，双脚乱蹬，大哭不止。

“好了，好了，小雁，不要哭了，我收回刚才的话，我对你道歉！”说着，大山离开清子，忙走过来扶小雁。

清子在一旁看小雁如小孩一般撒娇，觉得十分有趣，不禁说道：“你这么大，还有人哄，我清子却无人照顾，小雁，你应该知足啊！”

不料，清子本来无心，却又惹怒了小雁，小雁又哭道：“你也来说我了？一个不认识的小孩也来欺负我，大山，你就看他欺负我不管吗？”说着，又坐在地上大哭不止。

大山显出一副无可奈何的神态，对小雁道：“莫哭，莫哭，快起来，小雁，不要误了我们的大事！”

小雁坐在地上，将地上的雪弄得满身都是，兀自不站立起来。

这时，猛听一阵冷笑声从远处传来，清子也吃了一惊，回头看时，见来的却是不会笑白爱睡，白爱睡看了清子一眼，转头对大山道：“大山，你偷了《落英九经》一路上让从良追赶不止，这事虽然我不想去管，但事关我的名誉，今天你我既然相遇，你只好与我走一趟，我要从良面对我的师兄，讲清师父死因！”

大山慢慢地从地上站起，对白爱睡一阵冷笑道：“白爱睡，你说的《落英九经》我确有一本，但与你毫无关系，等从良找上门来，我自然要完壁归赵，你师父生死与否，与我大山又有什么关系？”说着，又如拉小孩一般，从地上将小雁拉起。

小雁慢慢从地上站起，大山用手拍打着小雁身上的雪花，拉着她的手就要往前走。

“慢着！”白爱睡面孔一板，上前将大山，小雁两人拦住道：“大山，我白爱睡客客气气地请你，你却敬酒不吃吃罚酒，今天你无论如何，是走不了的。”语毕，“嗖”地身形一晃，来到大山与小雁身边，举手成拳，便要打去。小雁对大山说道：“我害怕，他这人怎么如此厉害？几句话没说，动手就要打？”

大山小声对小雁道：“别怕，看我如何打他！”可小雁并未松手，仍然紧紧抓住大山的后襟不放。

白爱睡见状，对大山道：“你快把你的老婆放开，以免我又欠一条人命！”

大山回头对小雁道：“你先躲到一边，等我打败他，就领你走！”可小雁犹如未听见一般，口中不停地道：“大山，我怕，大山，我怕！”

大山一时无奈，对白爱睡：“白爱睡，我们另选一个时辰再打，我如今没有功夫与你闲扯！”

白爱睡忍不住哈哈大笑：“大山，亏你还是个汉子？竟让一个哭哭啼啼的女人管住，真让人笑话！”随即又禁不住触景生情，又想起自己与青竹的事来，青竹亦是女流，可从来未见过青竹对自己有如此不可离开，一副小鸟依人的光景，可大山一副憨直丑态。却有这样一个长相俊俏的女子相爱，也真是艳福不浅，人生世上，为何我白爱睡竟有如此多折多难？想到这里，刚才的斗鸡之威，早已无影无踪，烟消云散了。

大山身后的小雁见两人高喊之后，此后又毫无动静，慢慢地从大山身后钻出小脑袋，转动双眼，看见对面的白爱睡如霜打一般，正无精打采地低头而站，已不似先前凶狠之态。

大山见白爱睡此景，不知发生如何变化？也只好呆呆地站着。心中大奇：这白爱睡如此风云多变，不定性情。刚才还吹五作六，要与我大战一番，此时却为何蔫头打脑，一语不发？想是他惧怕了我大山的威名。想到这里，心中生出几分得意神态，忙将身后小雁拉到前面，对小雁低声说道：“小雁，我们走吧！”

此刻，白爱睡仍沉浸在想象之中，又勾起刚才石字路与鸣玉的情景。石字路何能之有？却有鸣玉两人如花似玉的女子相爱，并且曾经为此打斗，而我白爱睡为求得世上一人真心，几乎费了半生精力，如今却鸡飞蛋打。毫无结果，细细想来，实在令人伤心，情为何物？情又何终？却找何人叙说？

清子站在一边，原以为白爱睡与大山要有一番恶斗，正好可以从中看他们的落英掌法。可瞪大眼睛看了半天，两人不但未动手，反而一个呆如木鸡，一个转身

要走，实在不可思议。

清子又站了片刻，看大山与小雁已走出两丈多远，而白爱睡却毫无反映，兀自一人站在雪地之中，凝视远方。似一木然之物，立于白色世界之上。

清子忍耐不住，又心中好奇，他心目中的白爱睡从未有此闲暇，今日却为何站在雪地之中，不怕西风？莫非他被刚才两人吓走了魂不成？想到这里，清子鼓足勇气，向白爱睡身边走去，可他走了两步又停下脚步，心想：如果我走上前去，他一把将我抓住不放，我又怎么办？抬头看着白爱睡，他仍然一个人站着出神，清子暗下决心，无论如何，我要上前推他一下，推他之后，转身便跑，想是他也追赶不上。清子主意一定，便又悄悄地向白爱睡的身后走去，慢慢地绕到白爱睡身后，轻手轻脚地来到白爱睡身后站住，望着白爱睡的后背。突然，清子心中又涌出一种巨大的恐惧和不忍，这两种心思一并涌来，使他心中紧张得突突直跳，不知这么做，白爱睡会对他怎样？但面对此境，又不忍悄悄退下。他只好鼓足勇气，猛地向白爱睡身后推去，但听一阵声响，从白爱睡身上掉下许多雪来。弄得清子满脸都是雪花。

是时，胡兵在边关多次进攻，边关大将已无力再战，请求皇帝发兵增援，近日，边疆又来报，大将关闭无身先士卒，已经战死，东部边境势危，请求皇帝再发兵增援，可是，杨广平时沉溺酒色，并未重视练兵，一时没有要员可以共度难关，而胡兵以牦牛扎罕为首，势如破竹，以不可阻挡之势，攻入大隋朝边境，皇帝无奈，最后决定找禁军将领宇文化及商议，欲派他带一队精锐，去边关杀敌退威。

字文化及虽可率人前往，但宫中又不可用人。字文化及回家后，沉思良久，不得要领，家将林木建议，可找“梅林四子”奔赴国难，倘若他们四人肯前往胡境，即使不活捉牦牛扎罕，也可将他击退。

字文化及觉得此计可行，连夜派人去请“梅林四子”。

第二日上朝，字文化及向杨广请示，杨广准奏。

“梅林四子”接到字文化及密信，想起旧日交情，亦慨然应允。第三日，即来朝见驾，打点一番后，便登程上路。

四人一路上风尘仆仆，手持大隋朝令牌，一路上受到各地官府款待，因而，并不寂寞。这一日，四人来到随朝边境奉阳城。此时，江南日暖，水流潺潺，而此地却冰天雪地，滴水成冰。当地官府报知，此地离边境只有二日路程。而牦牛扎罕已在黑格村安营扎寨，据此地至多不过三百里路程，快马一天可至。

这夜，“梅林四子”便在奉阳城安歇。

“梅林四子”平日以务农为生，此次能大义奔赴国难，实已很难得。四人食毕，“梅林四子”中的老大便首先宽衣安歇。躺在**，听外面风声吹纸，北方天气，确实与江南不同。金子初次睡在炕上，十分不适，因而，一时亦难入睡。

老二银子拿过手中随身银镰，这银镰随身携带，已经二十多年，是他的成名之器，亦不知杀过多少人头，了却多少沉冤，如今在灯光之下，平静如常。

老三铜子和老四铁子对坐一起，正议论着奉阳城的方音，老三学着奉阳城人说话腔调，逗得老四大笑不止。

这时，又有仆侍进来，怀中抱着几个厚被。问他们是否需用？老大拿过一条压在身上，又转身睡去。其余几条，被银子放在一边，仆侍转身关门而去。但听窗外呼呼风声，极为尖厉，他们从江南初来此地，感到十分陌生。

此刻，一轮圆月高悬天空，照得窗纸洁白一片，月明风高，十分肃静。

这时，猛听外边有人喊：“有刺客！快追刺客！”

顿时，窗外乱成一片。“梅林四子”除老大金子之外，其余三人，均手持家伙，奔出门来，站在门口，但见月光之下，有两个夜行人与守府卫兵打在一起，两人一高一矮，高个一手拿一柄长剑，剑光闪闪，正与两个卫兵相斗；矮个的手持一柄大刀，舞得呼呼风起，与四个人战得一团白光，各路看守兵士，纷纷呐喊着向院中汇集，将两个刺客围在院中。

高个刺客手中一柄长剑，如出草之蛇，横杀直刺，“嗖”地一剑，将面前一个刺倒，又反手一剑，挥出剑光，向身右一兵士刺去。那兵士手拿盾牌，见利剑带光，忙举盾去挡，不料那剑尖锋利无比，“扑”地一声，刺入盾中。持盾牌的士兵大叫一声，松开盾牌，倒在地上。这时，远处的几个兵士齐发一声喊，向高个刺客冲去，高个刺客剑入盾中，一时拔不出来，眼见几名兵士已欺至面前，高个刺客大喝一声，用剑将盾牌挑起，“嗖”地一转身，将盾牌抡圆，转出一个圆圈，使几个士兵一时不能靠近。

几个兵士见状，其中一人大喊：“放暗器！”话音刚落，但听“嗖嗖”声起，燕子铛，飞镖，袖箭，纷纷从各人手中打出，直向高个刺客飞去，高个刺客将手中盾牌转得如飞轮一般，将飞来暗器纷纷打落。这时，猛听“刷”地一声，高个刺客因转速更快，盾牌从他手中飞出，盾牌割风而去，飞出一丈多远，正撞在一棵树上，入树尺许，兀自嗡嗡有声，颤动不止。

矮个刺客手中刀已砍倒两人，这时，一个兵士将一只流星锤甩出，要去套矮个刺客手中刀，矮个刺客身法极快，身子一闪，“刷”地一刀，向流星锤砍来，将流星锤攻势砍歪。顺手刀身一转，又将流星锤翻身打回，被众士兵闪身躲过。虽然有几个士兵将他团团围住，却一时也奈何不得。

（本章完）