月光轻轻柔柔的照在城隍庙上，今夜不是满月。明月尚缺一个小角，可银白的光依旧明亮如初。

林妹妹站在几层光晕中，银的、淡黄的、五彩的将她淡雅的装扮映成一朵花。空气中飘**着的香味，如绸带般萦绕过女孩明亮端庄的衣服。

今夜是个大日子，她跟宝琴的衣物都有长辈亲自挑选。贾氏、范氏都不是糊涂的性子，给女孩儿挑的衣服、首饰也只在精致上费心思，却不是什么贵的都往孩子身上戴。

宝琴大气如明月，这样的装扮陈恒也见过一次，今日还不如上次那般惊艳。反倒是黛玉，平日惯是清雅装扮，这样略施粉黛，倒真叫人看出另一面的贵气来。

瞧着兄长打量的目光，灯花下的林黛玉，忍不住把绣花鞋缩到裙摆下，小脸微微一偏。

薛蝌还在想着解题的过程，忙在一旁道：“林家妹妹，不是要解题嘛，怎么不继续说了？”

陈恒晒笑一声，也朝着妹妹点头，示意对方只管说就行。林黛玉这才笑着眨眨眼，从薛蝌手中接过垂帘，轻声道：“薛家哥哥，你看。”

“这第一句：莫言身外无穷事，看取此花须是心。既说了谜题是个花字，又点了此花长在水中央。”

“莫言身外无穷事。”薛蝌细细回味一句，果然明白过来，当即笑道，“果然如此。既是身外，就不是信手可摘之物。可不是一朵水中花嘛。那你们俩，是如何猜出来是荷花呢。”

淡淡的灯光下，陈恒跟林黛玉相视一笑。兄长藏着鼓励的目光，让林妹妹的语气也越加上扬，“直待蓝桥梦已尽，不知身在梦中人。也是好解……”

她微微顿挫一下，又笑道，“这听上去又是梦又是蓝桥的，看上去好像指睡莲。可话还要落在梦已尽上，既是梦已尽，那就不是睡莲。不知身在梦中人，又是再说此花跟莲花相近，想来是差不多的花物。”

“既然不是睡莲，又跟它相近，那可不就是荷花了嘛。”

古人虽没有植物分科的科学讲究，但在赏花鉴花，还是常常把睡莲跟荷花放在一起比较。薛蝌这样的雅士，听完林妹妹的讲解也觉得十分在理，他又转头看向陈恒。

“恒弟，也是这般想的？”

陈恒点点头，又补充一句：“今夜是庙会，所设的题目应该要照顾道、释两家之列。其中道士常戴荷花冠。”

林黛玉倒没想到这一茬，便问道，“兄长，那释家呢？”

“我记得，荷花还有个鲜为人知的别称，叫佛座须。想来出题人，也有这方面的考量。”陈恒会知道这个典故，还是往日常常看薛蝌给的闲书。

只是他记忆力比常人要好，看书又看的仔细认真，才能看到有趣的东西，就能牢牢记住。

恍然大悟的薛蝌，拿起手点在陈恒、林妹妹两人身上，笑道：“不怪乎林家妹妹只喊你一人兄长，确实不是一家人不进一家门。你们俩人这脑子，啧。”

薛蝌发出略带羡慕的砸吧声，陈恒无可奈何的推推他，真是什么话都敢往外说。他赶忙把手中的花灯递到林妹妹面前，“这东西，给清岳他们也是弄坏了，还是妹妹你拿着吧。”

林黛玉假装没听到薛蝌的话，压下脸颊处的红云，喜滋滋的接过花灯。不过她突然想到身边还有个闺蜜在，忍不住就道：“兄长，薛家妹妹也在呢，一个花灯怎么够我们俩人分。”

不知道为什么，薛宝琴今夜出奇的沉默。直到林姐姐说了此话，她才连忙道：“林姐姐，我不用的……”

陈恒却笑着点头，跟薛蝌一起挑了另一个五彩的花灯，又问道：“薛家妹妹，这个你喜欢不？”说完，他也不等宝琴说话，就撩起垂帘，看了看题目。

“一物生来无父母，百年千载长成树。不生叶子不开花，到头成了一团土。”

陈恒看完，心中已有数。挥手招来点灯人，又告诉他，“你看看，是不是个炭字。”

这点灯人打开垂帘的锦囊一看，里面的纸条果然写了个炭字。你看这事闹得，他今夜出来摆摊就赚个辛苦钱，怎么运气如此不好，碰上四个来进货的。

“几位公子小姐，你们可不能再猜了。再猜下去，老汉的花灯可就一盏都不剩了。”点灯人连连叫着委屈。

要知道，猜灯谜的人，猜不中才要给两枚铜钱。他这些题目，也是特意花钱请了读书人出题，本想靠今晚赚些小钱，哪想到会碰上陈恒这些闲人。

薛蝌也不是为难人的性子，从点灯人手中笑着接过花灯，又掏了半两银子哄这老人家高兴。

四人转过身，两个女孩提着花灯走在中间，陈恒跟薛蝌护在左右。他们一路并行，沿着城隍庙的小道闲逛。倒也不是专挑无人的去处，今夜庙会哪处没有人啊。

他们啊，是跟着薛蝌的步伐，欣赏起白墙上的雕刻壁画。这方面，薛蝌才是行家。从唐代说到宋代，各种技艺典故脱口而出，算是又给陈恒补充一波课外知识。

可惜他们没逛多久，春雁、雪雁就并肩寻来，原来林伯父已经操办完本次祭典，正准备带着各位官员回府，把现场留给老百姓们。

临别之际，林黛玉笑着扬了扬手中的花灯，“多谢兄长相赠花灯。”

这丫头，就是喜欢机灵古怪。陈恒摇摇头，叮嘱道，“天黑，注意点脚下的路。”

“花灯照的可亮了呢。”

笑声飘散在黑夜，林妹妹一走，宝琴自然要跟上。宝琴一走，薛蝌也不好多待。

两个好友约定后明日的闲事，才各自惜别。

等到他们都走后，陈恒又在四处逛了会，才被寻来的信达找着。原来是奶奶她们忙好祈福的事宜，也准备带着一家人回去。陈恒自然不敢多待，赶忙跑去跟家人汇合。

回去的路上，陈清岳悄悄求着哥哥，“哥，你别把薛大哥给我们银子的事，告诉爷爷他们可以吗？”

“为什么？”陈恒有些意外，这也不是不可说之事。

“哥哥，你傻啊。这让爷爷他们知道了，我们的压岁铜钱不就少了？”陈清岳回答又急又恼，哀叹自家兄长只会读书，脑子就是不开窍。

“哈哈哈。”陈恒笑过一声，他这个做兄长的，回答的也是有趣。“回去把为政篇背给我听，我就答应你。”

“……”

……

……

小年夜过完，贾琏总算得了机会回家。离年关也就七八日的功夫，路上抓紧点时间还能在大年三十那天到家。

回家过年是大事，林如海跟贾氏都没有劝他多留。只备好带回去的礼物，让贾琏一并带着过去。

这里面也有各家的讲究，贾氏是个有心思的。贾老太太的礼物最贴心，两个哥哥的礼物最寻常，几个晚辈的礼物倒是些惊喜的小玩意，唯独王子腾家的回礼最贵重。

贾琏坐在回京的官船上，看着姑姑手写的礼单，就回味过来。

他又不是个傻子，世家公子在这方面，心中都是门清。

姑姑这方回礼，比王家的贺礼还要贵重一分。这是说什么，就是告诉老王家。谢谢你们的好意，情我承下了，礼我可是给你们家回了。不多不少，就多一分。

贾琏轻笑一声，所以说世家的学问都藏在这些暗处。姑姑要是回的多了，那就成了巴结，下官讨好上官。要是送的少了，就是告诉对方这份交情可以结下，以后逢年过节多走动。

要是直接收了不回，那就成了林家在上，王家在下。

唯独这多出一分，才最耐人寻味。自己这姑姑，是借着礼单之口，告诉王家。

以后没啥事，别来沾边。你要还要执意送礼，传出去，别人还当你们老王家是来林家打秋风的。

贾琏笑了笑，把这些俗事抛在身后。

他是完全不在意林家对王家的态度，按说这样才好呢。

这样他们才能靠着贾家联系到一起，贾家才能成为一文一武的纽带。

“可惜啊。”贾琏收好礼单，很是惋惜道，“得找个机会，再来扬州一次。”

这次来扬州，连青楼都不敢多待，岂不是白瞎了好行程。

下次来，得先偷偷玩上个把月再说。

贾琏的遗憾，不知何时能弥补。可等他回到贾府，却有另一番热闹在等着他。