巳时末乾清宫。

散朝后，内阁和六部大臣，包括御史台和锦衣卫全聚在这里。

他们已经在这里足足开了两个时辰的会了，但依旧没商量出个结果来。

小皇帝板正地坐着，眼皮一下又一下往下垂，还是身边的大太监福公公，几次暗暗提醒他，才没让他在众朝臣前失仪。

眼见下面的人还在争论，小皇帝的耐心耗尽了，出声问：“众爱卿商量出个什么结果了吗？”

刑部尚书张宏信上前一步，禀道：“陛下，江左商帮这些人的供词不可信。他们在诏狱走一遭，重刑之下什么样的谎话都能编出来。”

“如今他们胡乱攀咬出来这么多朝中大臣，岂不是故意祸乱我大齐朝堂！”

小皇帝听完，看向其他人：“说来说去，你们都是觉得这份证词不可信？”

“陛下。”户部尚书谢鸿羽紧跟着上前一步，“若只是一两个朝臣便罢了，这么多朝臣牵扯其中，岂是他一个罪犯三言两语就能认定的。”

小皇帝又看向萧泽：“萧指挥使，人是你抓的，也是你审的，现在这份证词也是你呈上来的，你怎么说？”

萧泽上前一步：“臣只负责审案，案子审完了，这份证词就是最后的结果。”

张宏信怒目质问：“萧指挥使，你敢说你审案过程中没有用重刑吗？”

萧泽一按腰侧的绣春刀，目光冷冷地看着他：“但凡进了诏狱，便生死不论，张大人这是对我诏狱有意见，还是对太祖有意见。”

锦衣卫指挥使允许带刀上殿，这句“进了诏狱，生死不论”的话，也是太祖创建锦衣卫时立下的规矩。

哪怕如今他们对萧泽不满，也不敢指摘诏狱的规矩。

“陛下。”张宏信脸色涨红，却不敢对锦衣卫多言，他一撩袍角跪下，“万不可因为一份证词，就毁了大齐的朝堂根基啊！”

小皇帝实在不耐烦了，翻来翻去几句车轱辘话，这些人也不嫌烦。

他望向立在大殿左侧，着绯袍，仙鹤补子，面如冠玉，神姿高砌的孟鹤雪，开口问：“首辅大人你觉得呢？”

孟鹤雪垂着眼，淡声道：“微臣以为这份证词不足以作为证据。”

张宏信和谢鸿羽对视一眼，今日孟鹤雪怎么帮他们说话了。

但他们还没来得及庆幸，就听孟鹤雪又道：“但有了这份证词，派锦衣卫查下去，各位大臣清不清白，便能一清二楚。”

“不可！”谢鸿羽忙阻止。

孟鹤雪抬起眼，这双波澜不惊的眼里没有任何情绪，宛若平静的深渊。

这些年在朝堂上，他们不知道和孟鹤雪打过多少交道。面对的总是这样一双眼，让他们毫无办法。

他们私下里想尽办法，派人去调查孟鹤雪，想找出他的弱点，但全部无功而返。

孟鹤雪这个人冷得像雪，又简单得像雪。

让他们无处着力，总有一拳打在棉花上的感觉。

张宏信不欲跟孟鹤雪多言，把希望寄托在小皇帝身上，他诚恳地劝道：“陛下，这足足涉及二十多个朝臣，若是一旦查下去，后果不堪设想啊。”

孟鹤雪淡淡地道：“谢大人和张大人是怕……查到自己头上？”

“怎么可能？！”

两人异口同声，小皇帝摆了摆手，道：“好了，此事就按照首辅大人的意思，萧泽你带人继续查下去，一定要还慕容家一个真相。”

“是。”萧泽抱拳应下。

谢鸿羽和张宏信又对视一眼，眼中都有化不开的忧虑。

世家大族牵扯繁杂，这二十多个大臣里自然有他们自己的人，若是让锦衣卫查下去，怕是整个京城都要翻过来。

到那时世家的脸面又在哪里。

当初五大世家之一的孟家，一夜之间被孟鹤雪翻手覆灭，如今死的死、流放的流放，京中哪还有孟家的影子。

他们如今四大家抱在一起，就是防着当年孟家的惨状出现在他们身上。

但小皇帝的心偏向孟鹤雪，孟鹤雪还是帝师，一时半会根本扳不倒他。

四大家听到消息火急火燎地回去处理了，孟鹤雪留在御书房，陪小皇帝批阅奏本。

小皇帝是孟鹤雪一手教出来的，神态学了孟鹤雪两分冷冰冰的样子。但到底年纪小，又坐了一个多时辰后，他放下了笔墨。

小皇帝转了转手腕，目光看向孟鹤雪：“老师，若是真的查下去，扯动了世家的经脉，到时候能收得了场吗？”

慕容家那个孤女上京告御状的时候，小皇帝气愤不已，一口答应替她查清冤案的真相。

可如今这案子牵扯到这么多大臣，小皇帝自己都犹豫了。

孟鹤雪放下奏章，平静地问：“陛下觉得呢？”

小皇帝思索了一下，道：“没人能有骨气在诏狱里说谎话，那江左商帮这些人说的话就是真的。若是真的，朕查他们便没有冤枉他们！”

“世家之间层层包庇，朕还动不了他们了？”

小皇帝的眉宇间已有几分不怒自威的帝王气质，但他说完还是看向孟鹤雪，想从孟鹤雪脸上看到认同。

孟鹤雪神色淡淡，开口道：“陛下既然决定了，金口玉言，那便这么办吧。”

小皇帝抿住了唇，小脸冷肃。他看了一眼孟鹤雪，又低头看起奏折来了。

两年前孟鹤雪成了他的老师，而他也从皇太孙一跃成为了这天下之主。他到底年纪小，加上祖父和父亲相继去世，母亲年幼时就不在身边。

骤然登基后，然后他发现原先的长辈如今都成了向他俯首的臣子，在他身边的就剩一个孟鹤雪。

但孟鹤雪此人太过冷清，教他时又格外严厉，不近人情。他年幼登基，内心惶惶时，孟鹤雪只会拉着他的手教他读书写字、教他看奏折、教他权衡臣子之间的关系。

但凡做的不对，孟鹤雪就用这双如霜如雪般的平静眼神看着他。

他从这双眼里读不出来任何东西。

不像许太傅教他，会罚他，也会夸他。

小皇帝没听过孟鹤雪一句夸奖，也没听过他一句责罚。

半年前他深夜批阅奏折，太过疲倦，以至于将皖北一带的赈灾金额批错了。诏令颁布下去半个多月才发现，此时已经晚了，当地本就活不下去的百姓揭竿而起，纷纷抗议。

孟鹤雪一句没责罚他，亲自下到皖北，替他收拾烂摊子。

过程中，还被那些愤怒的流民刺伤了。

小皇帝忐忑不安，等着孟鹤雪的责怪，但孟鹤雪一句没说，仿佛这件事不存在一样。

想到这里，小皇帝叹了口气。

他偷偷瞥了一眼孟鹤雪，发现他坐姿板正，长睫低垂。

烛光轻轻摇曳，一袭绯红官袍，映衬着他周身似有光华流转。

他始终安静地垂眼看奏章，这一个多时辰他动都没动过。

小皇帝又叹了口气，任劳任怨地拿起朱笔，批阅奏折。

在小皇帝不知道的地方，孟鹤雪难得在看奏折的空隙，出了神。

以前他所有的时间都被公务占据，哪怕稍有闲暇，他也在教导小皇帝功课。

如今他竟起了惫懒之心。

灯火煌煌，大殿内纱帘摇晃，好似一个明媚妖娆的身影缓步靠近，在他耳边轻声吐气。

“孟大人。”

他猛地抬眼，眼前哪有人影。

他神色更淡，笔下的墨浓重地染黑了奏章中央。

孟鹤雪将奏折让旁边一放，无端起了将人拐出来的心思。

这心思如野火般蔓延开来，一发不可收拾。