1920年1月11日，语罕写信给胡适：“我现在把我三年来在中学校所教授的国文编辑出来，预备付印，给一般中学生作一个新文字的指导者。因为这是我大胆试验过的，且为现在一般中等学校的青年学生所必不可少的，而一般国文教育翰林、举人式的先生还在那里‘古文词类纂’纂个不停。又必得这种范本出来肃清他们，痛劝他们。等我抄好了，寄给你看看，还要请你指教指教。”【注释1】

语罕在信中所说“三年来在中学校所教授的国文编辑出来，预备付印”的书，就是《白话书信》。这是他在芜湖商业夜校教课时编的讲义，1921年1月由上海亚东图书馆出版发行。

《白话书信》采用书信体的形式，第1版收100封书信，第4版收106封书信，分自序、绪论、家庭书信、社交书信、工商书信、论学书信6部分。家庭书信涉及妇女平等和婚姻自由，社交书信论社会的不平和政局的黑暗，工商书信讲劳工痛苦和资本剥削，论学书信旁及马克思、恩格斯的《共产党宣言》和社会主义主张。

《白话书信》特点有三：一是极力推崇白话文；二是对马克思主义的基本原理，如阶级斗争、剩余价值、唯物史论、无产阶级专政作了通俗浅显的介绍；三是充分肯定和赞扬了俄国十月革命和以列宁为首的布尔什维克党及苏维埃政权。

语罕在自序中说道：“实在和人往来和论事、论学的书信，不过十之一；其余皆是‘亡是公’、‘乌有先生’。但是每篇皆含有社会极切要、亟待解决的问题，或描写社会的真相，抉出人心的隐秘。时或有戏曲的趣味；时或有小说的意思；时或有诗歌的情感。所说固皆‘老生常谈’，然高小三年级和中学一二年级的学生或将引为亲爱的伴侣，亦未可知。”【注释2】

语罕在序言中所说“社会极切要，亟待解决的问题”，归纳起来就是五四运动以后的中国社会运动以什么思想为指导，走什么道路，以何种方法来解决？在《工商书信》和《论学书信》中语罕作了回答，宣传马克思主义的基本观点。

“科学的社会主义，到德国学者马克思才发明。他是主张：人类底历史就是‘阶级斗争’（Class　War）的历史；人类历史的变动，是意识底变迁，都是受经济变动、物质变动的影响。因此便组成他的‘唯物史观’底哲学（The　Theory　of　Materialism）；谈到社会主义，莫不以马克思为祖宗。”

“马克思底社会主义，分做三项说明：（A）唯物史观；（B）赢余价值；（C）阶级斗争。‘他以为人类的文明史，不是由人类精神造成的，乃是由物质境遇造成的。’所以他的思想生活都是随着物质境遇变迁的，换句话说，人类的进化，社会的变迁，都是受经济变动的影响：这是他的‘唯物史观’的大概。”【注释3】

语罕在再版自序中说：“《白话书信》第一版，错字很多，这是要对读者道歉的！现在要再版了，本书中还有多少不恰意的地方要修改的，多少材料要增加的，因为事忙，不及修改增加；就是更正错字的工作，还是请钱杏邨先生替我代劳的。应当对读者声明一下并当对钱先生说一声感谢。至于修改文字、增加材料只好等待将来！”【注释4】

语罕在四版自序中说：“这本《白话书信》，居然到了四版了，实在是‘始愿不及此’！但是作者这一点小小的劳作，不晓得会与我那些知与未知的青年男女同志，和一般平民社会和劳动阶级的兄弟姊妹们的生活上、思想上，有了些影响没有。假使有了影响，还是好的呢？还是坏的呢？也不得晓得。不过时代的进步是很快的，社会的需要——物质的、精神的——是一天不同似一天，人类生活的——物质的、精神的——满足，也一天难似一天。这本《白话书信》，当然免不了这种的恐慌。于是我抽了点时间，把它修整了一下：删掉几篇，又加入几篇。不敢说即此便可以满足我那些青年男女同志和一般平民社会及劳动阶级的兄弟姊妹们的欲望，却是有了这种倾向。”【注释5】

语罕在书中收录了许多青年学生向他请教人生和社会问题的信，耐心细致地进行解答。譬如五中学生李宗邺毕业后到上海工作，给语罕写信：“马克思饿病在**，还在执笔完成他的资本论；刘师复得了肺病，还不忍押他的印安机来医治；华西里临死前十分钟，抓着他的情人宜娥女士的手，然而他不得不刺杀那万恶的巡抚。这些人被什么驱促的，全是‘自杀的精神’指导着，能有敢自杀的魄力，才能做不容易做的事业。语罕先生，我很感谢你这几句教言。还有先生说‘不爱无诚’，把‘爱’看做宇宙全体，无微不有，宇宙的现象，简直是‘爱’的电子波动，这样说法，我更是同意。”【注释6】

语罕热心地回应李宗邺：“我所说的‘奋斗’，完全由我的‘爱之宗教’‘爱之哲学’产生出来的。我何以要爱呢？因为我的精神的因子，有世界全体人类的因子在；我的身体的成分，有世界全体人类的成分在。”

至于‘不爱无诚’这句话，是我数年来辛苦独造的。社会事业如是的荒弃，贪财好利的如是的拥挤，阴贼险狠的如是的摩肩击毂，视国家危亡如秦人视越人之肥瘠的如是之漠然无动于衷，皆是因为没有同情心，没有一种热烈的感情。照杜威一派的伦理学家说，就是社会的情绪。

耶稣没有那种极大的爱力，他能死在十字架上么？释迦没有那种极大的爱力——大慈大悲——他能敝履王子，游行说法四十余年么？孔丘没有极大的爱力，他能周游十五国，栖栖遑遑，‘不知老之将至’么？以及其他牺牲性命、名誉、精神、财产以及救世的，没有爱力驱策又怎样成功呢？

儒家说‘不诚无物’固然是不错，然而若没有‘爱’，又怎样能‘诚’呢？‘人类中心’说，本为近代人类学者、生物学者所主张。不过也看怎样的说法。若照佛教哲学说来，人类与其他万物，没有差别。

人类自最下等生物转变而来，有几十万年的历史；而史书所载，他的进化时期，不过几千年。阿猫阿狗鹊儿鸟儿若因缘转变，有个长期的训练经验，几千年，几万年，或几十万年以后，未始不可以发达到现在人类文明的地步。人类若盲目自大，擅作‘中心’，岂不是‘五十步笑百步’吗？我们用慧眼观察，人类无处不表示他们远祖传下来的‘兽性’本能。【注释7】

语罕在通信中还对剩余价值、阶级斗争进行了阐释：“从前计算物价，总以资本家所费的资本为标准。现在计算物价，要以生产者——工人——所出费的劳力为标准。譬如工人每月费六小时造成一样东西，便可够他生活，现在资本家雇他做工，若只做六小时，他便没有好处，势必要增加劳动时间，增加工人每日生产率。工人只得着他劳动所生产的一小部分利益，其余的赢余，都为资本家侵蚀以去，这就叫做赢余价值。”

“资本主义便是阶级斗争底产母。有了资本家底阶级，便生出劳动者一阶级；换句话说，有了掠夺者底阶级，便有被掠夺底阶级——他们两个绝对不能相容的。资本家顾自己底利益，不顾劳动者底死活，劳动者底生活，完全受资本家底支配，人类是爱自由幸福底动物，这种待遇，当然生出一种恶感——都是因为利害的冲突，便入了战争的状态，就叫做阶级斗争。”【注释8】

《白话书信》是语罕五四运动以来思想观点的集中体现。由于它宣传了马克思主义和科学社会主义，宣传了俄国十月革命和苏维埃政权，宣传了无产阶级专政的思想，国民党的审查机关专门批了“严予禁毁，以绝流传”的禁令。【注释9】

《白话书信》与胡适的《尝试集》和陈独秀的《独秀文存》是当时上海亚东图书馆出版的三种畅销书。这本书出版后虽屡经查禁却再版39次、印刷10万册之多，有力地推动了安徽及全国新文化运动的发展和马克思主义的传播。

【注释1】高语罕：《高语罕信九通》，载耿云志主编：《胡适遗稿及秘藏书信》31，第348页。

【注释2】高语罕：《白话书信》，序言。

【注释3】高语罕：《白话书信》，第423—424页。

【注释4】高语罕：《白话书信》，序言。

【注释5】高语罕：《白话书信》，序言。

【注释6】高语罕：《白话书信》，第409—413页。

【注释7】高语罕：《白话书信》，第424—427页。

【注释8】高语罕：《白话书信》，第427页。

【注释9】姜德明：《高语罕的〈白话书信〉》，载《天津日报》2004年8月1日。鲁迅在《且介亭杂文》附录的国民党禁书目录中也有《白话书信》。孙犁、刘白羽都曾经提到这本书，并给予高度评价。吴伯箫1919年考入山东曲阜师范学校，他回忆，当时“读经是停止了，但教科书还是用文言编写的，国文课一律读古文。课外大家也看汪放原标点的《水浒》，读高语罕写的《白话书信》。”