堂内的讲学已经结束，面对士子们踊跃的提问。陈恒只得回答过几个，才在山长和夫子们的掩护下，被带到私下接待的会客堂内。

将贵客引至上首与山长共座，剩下的夫子以学正为首陪坐两端。大家都是文人墨客，能讨论的东西除了四书五经，自然是围绕陈恒先前的讲课内容。众人的言辞，多有赞美之意。陈恒笑纳过几句好言好语，就把话题引到自己的另一桩来意上。

“状元公，是要在县内再办一座学堂？”刚刚听到这个消息，山长忍不住亮了亮眼。他一时没弄明白，今日两方接触也算融洽。自家书院也没做错的地方，怎么县令大人就急着要另办学堂呢？难不成是要取府学而代之，相互间别一别苗头？

见山长跟书院的学正悄悄对眼，陈恒就知道他们会错自己的意思。忙笑着解释，先将自己跟商贾的约定一一道来。

“因是他们出资办学，所以这间学堂主要还是以培养船员为主。”陈恒的耐心很足，一番温言解释，也让众夫子的眉宇稍稍舒展，“只是要出海下南洋，要大字不识，出去办事难免不便，也失了我朝的体面。”

“所以我才想请山长和诸位夫子，从书院里选出些德才兼备的士子，到学堂上教授些四书五经。也算开蒙发智，教这些孩子一些为人处世的道理。”

听到还要从府学里选出教书先生，山长的心思稍安。他算明白了，陈恒并没有另起炉灶的心思。既然是件好事，那帮上一二也无妨。只是……

“只是老夫尚有一事不明。”学正轻咳出声，替自家山长发问道，“这学堂里的童子，状元公准备怎么办？要去何处招收？”

其他后知后觉的人，亦是轻拍大腿。对啊，一个县内有余力供养读书人的人家，来来去去就那么多。这事，说到底，还是要抢生源嘛。

状元公所说的学堂，背后又有商贾出资，又有华亭县撑腰。真要抢起来，正蒙书院岂不是被动？

陈恒轻笑着点头，他正要回答这个问题，忙道：“这间学堂是由商贾资助，读完出来的人，五年之内不能参加科举、不能改籍迁户，以还商贾之恩情。”

张尚德等人，到底不是出来做慈善。若是一应投入，到最后读完的士子，一窝蜂涌去参加科举，岂不是竹篮打水一场空。而这一条，就把山长等人的疑虑打消大半。

“至于招收的人选……”陈恒沉吟片刻，解释道，“年中府内刚受了灾，乡间、养济院里，有不少失孤的孩子。他们无父无母，也缺少养活自己的手段。这间学堂，只会招收他们这些人。”

两番话，说的众人心中担忧尽去。安下心的山长，当即赞道：“状元公宅心仁厚，此举足以让养济院的孤子对您感恩戴德。”

学正亦是点头同意，赞不绝口道：“难怪状元公前番会说，这间学堂里不收取任何费用。原来要收的人，是这些无家可归的孩子。状元公放心，到时过去教书授课的士子，老夫一定会细心挑选。”

见堂内其他人也没有反对意见，陈恒总算露出笑脸。他知道，此事跟书院和民间的私塾、学堂，并没有根本上的利益冲突。那些孤儿，自己也缺少读书的本钱，本身就不在这些学堂的招生范围。

敲定一事，陈恒又把第二件事拿出来。明年正月，华亭县内就要开始清查田亩。一共八个乡，所涉田产、人数甚多。光靠县衙的衙役，实在力有不逮。为了更好的安排明年春耕，此事少不了府学士子的助力。

有了之前的事情做铺垫，山长等人也没有拒绝。而且他们看的出来，此事对府学的士子亦有好处。历事的好处，就是开拓眼界，增广实务。既能除去些士子身上死读书的毛病，更别说县衙还愿意为历事的士子支付工钱。

“状元公放心，此事我们会吩咐下去，不会耽误县衙的大事。”

得了山长和学正的承诺，陈恒连连拱手感谢。他这次来府学拜访，算得上收获颇丰。其后的众人又闲谈一阵，等到将要离别前，才有一位夫子起身发问。

“状元公，在下有一事想问。”

“但讲无妨。”陈恒点头相邀。

“今日状元公给府学的士子留下课题，谓之‘女子无才便是德，作何解’。此题，在下亦有些许不解之处，恳请状元公指教。不然等状元公回去，士子问起在下，唯恐自己误人子弟。”

这位夫子心里也是苦，状元公轻飘飘抛下一题远去。到时负责阅卷评卷的人，却是他们。此事，若没有个大头出来顶锅，谁敢说自己的意见、看法就是正确，能被世人所容。

是这题啊，陈恒笑了笑，连忙请这位夫子先坐下。见堂内有不少人，亦是露出求问聆听的神色。他在心中想了想，才道：“此言出自前明陈继儒的《安的长者言》，诸位夫子应该都清楚吧。”

见不少人点过头，陈恒便继续道：“诸位且看，此书名叫长者言，想来陈继儒编写时，是存了教导晚辈的心思。即为长者言，世间可有尊长不盼着晚辈读书发智，明辨事理者？”

从书名入手，陈恒以此话做引子。注意到众人露出思索之色，便稍稍顿声。

若天下都是这样的长辈，又岂会有今日的盛会，在座的诸人。大家思及此，忍不住发出轻笑。

陈恒等了等，才笑道：“夫才者，智也。不智则懵。若无才便是德，岂不天下妇人尽懵？此解缪矣，实乃蛊惑人心之言。”

“我观此言，当以女子无辩才为德做解。其实不止世间女子，男子亦是相同。”陈恒顿了顿，又反问着众人，“读书明理上，需要越辩越明。可在为人处世上，越是存有辩心之人，越有祸从口出之危。”

“不知诸位，是否如此教授自家子弟。”

到底是自身学问见长了，往常可能要长篇大论的难题。在如今的陈恒口中，三言两语就说的众人点头认同。

尤其是最后一句，更是引起大家的共鸣。他们这个年纪，家里都少不了孩子。设身处地一想，就知道此言不虚。

没有一个长辈，会教自家的孩子以辩才为德。有辩才，就有了胜负心。处事上或可算作一些助力，但在处世上，一定是教导谨言慎行最好。

如此各得答案，众人心中无不欢喜。书院的夫子知道，有了陈恒这番话，以后有人闹起来，直接把问题推到状元公身上即可。陈恒亦是不惧，他现在今非昔比，若是有人想找茬，他亲自接着就是。

……

……

回到华亭县衙，陈恒的心情还是十分不错。黛玉跟甄英莲瞧出他的喜悦，忙问了几句缘由。陈恒也不隐瞒，将今日之事说了大概，二人反应各不相同。

黛玉是知道相公有些特立独行，常有跟世人截然不同之观念。倒是英莲的反应最有趣，她小心翼翼的看看陈恒、又看了看黛玉。忍不住问道：“女子也可以读书吗？”

陈恒忙大笑道：“当然可以。要我说，不止要读书。还要去学堂读书才行。多认识些同好之人，相互切磋学问、增识广闻，一定比糊涂一世要好。”

甄英莲听的更加意动，可想到自己要读书，又不知道该麻烦谁。自家相公是个劳碌命，近段时间根本轻易见不到人。家里到有个女博士，可真要开口求黛玉这种麻烦事。小心翼翼的英莲，又怕引来黛玉的厌倦，坏了家里目前和睦的气氛。

黛玉见她一副欲言又止，就猜中甄英莲心思。也不知怎么的，她突然想起在扬州时，恩师谢氏教授自己的画面。

见到英莲突然垂下头去，黛玉知道对方是怕麻烦自己。只好含笑上前，主动道：“相公平日甚少在家，妹妹平日一个人读书也是无聊。英莲姐姐若是有空，不妨去我屋里坐坐。到时我读书给你听，可好？”

这话听的英莲真是感动不已，她又岂会不知黛玉的心意。对方哪里是一个人看书会无聊的性格，分明是看出自己也想读书，存了教导的心意。

甄英莲不敢犹豫，忙从位置上起身，作势要给黛玉行礼，这是要把黛玉当成自己老师来对待了。

“谢……”

话还未说完，林黛玉已经将其拉住，轻笑着摇头道，“说了是我们俩姐妹相互解闷，英莲姐姐不必多想。”

陈恒连连点头，亦是宽慰着英莲，“咱们是一家人。既然是家人，就没有麻烦的说法。”

他不说话还好，他这么一说，反倒让黛玉起了心思，微微着恼道：“相公此言差矣。”

陈恒一愣，不知自己何处话说的不对。忙谨慎道：“不知为夫错在何处？”

“正因为是亲近家人，彼此之间才更要有些恭敬。”见着相公不拘小节的模样，黛玉脆声提点道，“民间虽有俗语说‘礼多必诈’，可要真失了分寸。偶然间留下的一些间隙，陌路人倒可避而不见。可同住一个屋檐下的人，岂不日日生厌？”

陈恒在心中细细琢磨，也不得不承认林妹妹说得对。常言道夫妻之事，重在相敬如宾。若想着是自己枕边人，就可放开性子来。那日子一久，定然有失礼之处。到时，岂不是存心拿自己的举止，考验对方的耐心和爱意？

想通这点，陈恒连忙从软榻上下来，站在地上朝着夫人作揖，赔罪道：“卿卿说的是，是为夫得意忘形了。”

这个浑夫，怎么把闺房之称拿出来当姐姐的面说道。黛玉微微涨红脸，陈恒见此，才知道自己刚刚又说错话，只好尬笑着，又想着继续赔罪。

黛玉眼睛转转，主动把话题岔开，问道：“相公如今还觉得，女子无辩才就是德吗？”

说到正事，陈恒立马正声肃容道：“就事论事，娘子刚刚是在指出我的错误。岂是用辩才可以一言盖之，两者不可相提并论。”

黛玉这才展颜为笑，只拉着英莲的手轻轻摇着。一旁的晴雯、紫鹃，见到老爷刚刚赔罪的模样，嘴角亦是压制不住。等到陈恒小心翼翼坐回原位，她们才终于笑出声。

陈恒见此，也不着恼，觉得刚刚黛玉坏了男人的面子。只骄傲的昂着头：“你们还小，等你们以后嫁了人，就知道你们夫人的贤惠之处。”

一句戏言，顿时被黛玉的手帕，砸在自己脸上。

“哈哈哈哈。”陈恒捡起身上的手帕紧紧握住，发出甚为得意的笑声。

……

……

这夜，陈恒本该睡在英莲屋里。因前番拌嘴之事，陈恒担心黛玉的心情。索性厚脸来到黛玉房间，准备看看自家的大老婆。他才推开门，见到一对佳人坐在小桌前，正一起看向自己，他忙发出赔罪的笑声。

他不笑还好，他一笑，黛玉跟紫鹃也是笑声不断。陈恒瞧着有趣，忙问她们二人在笑什么。

黛玉红着脸，不好意思答话。紫鹃只好出来解释道：“老爷，刚刚夫人还在跟奴婢打赌。说老爷睡前，必然会来我们这一趟。奴婢本来不信，正想着跟夫人赌些什么，老爷就已经推门进来。”

陈恒听完，脸上是一点害臊都没有。颇为光棍的坐在黛玉对面，十分自得道：“知我者，还是卿卿也。”

华灯藏红罩，美人俏脸熏。黛玉忍不住白了浑夫一眼，轻声道：“白天才跟你说了，要相敬如宾。一到晚上，就全忘在身后了。”

紫鹃知道老爷要为非作歹，忙起身退到屏风后头。陈恒见有了机会，忙上前将夫人揽在怀中，柔声道：“怎么会忘呢，你知道我记性好。你说的任何话，我都记在心里呢。”

耳鬓厮磨的软语，真叫黛玉听的心慌不已。他们夫妻间，也不是没少做什么荒唐事。只是每次亲近的时候，还是这般叫人害羞。好在黛玉的神智还是清明，忙用手推着相公的胸膛，笑问着：“相公，你说妾身知道相公要来，还坐在桌边等你，是何意呢？”

“我知道，我知道。”陈不住点头，厚着脸皮道，“这是夫人有成人之美。”

“既是知道，那相公还不快去？”黛玉见他还不肯撒手，忍不住用手拍在陈恒肩头。微微急促的呼吸声中，带着点女儿家难以明说的羞意。

谁知，黛玉话音才落，就感觉到一阵凌空的晕眩感。再回过神来，自己已经被相公扛在肩头，作势就要往门外走去。

俏脸微红的黛玉，已经意识到大事不妙，这才慌道：“紫鹃，紫鹃。”

躲在暗处的奴婢，哪里敢管老爷夫人的事情，只敢用手帕捂住脸偷偷的看着离去的两人。她虽不像黛玉那般见多识广，博览群书。可她的聪慧，又落在另一处。白日夫人的那番话，是老爷心胸开阔，能容常人所不能容之事。

可夫妻间，若只讲相敬如宾，少了亲近的私意，日子过着不免无趣。何况自家夫人若没有借坡下驴，顺一顺老爷驴毛的心思。早就拉着自己上床睡去了，何苦等在华灯下。寻着一些不着边际的话，跟自己左右闲聊呢。

此事，陈恒是扛着黛玉走到一半才想明白。见黛玉认命般的红脸闭目，他在推开英莲房门前，忍不住对她笑道：“卿卿一直把眼睛闭着就是，其他事情，都交给为夫。哈哈哈哈。”

说到底，也是他浑人有浑招，一番歪打正着，恰好落在扭捏犹豫的黛玉心中。

罢了罢了，嫁鸡随鸡，且随了这冤家去吧。