“这样朝廷每年催办税粮军需时，县里只需把命令下达给当值的里长，然后里长就会领着十个当值的甲首，各自去督办本里税粮。”

“此外，里长、甲首还负责排解邻里纠纷、兄弟争产，联保防盗等乡务。”刘伯温缓缓道：“这些事呢，本来都是有各乡各村的乡绅乡贤，凭着威望来主持。这就是千百年来，皇权不下县，县下的权力尽操之乡绅之手。这是从前谁也破解不了的格局。”

朱桢点点头，所这县官要想坐稳位子，就得自觉的尊重乡绅，不然保准税，税收不来；案子，案子破不了；就连修个水利，都凑不起人手。

而乡绅，其实对百姓是最狠的……

“但你那天才爹，却想出了破局之法。”刘伯温赞叹道：“他要让富有的粮户轮流担任里长和甲首。这样人人都有机会当土皇帝，土皇帝也就不值钱了。”

“而且通过里甲制，把那些体量庞大的家族给分割开来，每一里、每一甲的利益各不相同，再想让他们抱团可就难了。这就是里甲制的毒辣之处！”

“我爹的算盘，还真是打得妙啊。”朱桢也听明白了。“是，咱也没本事皇权下乡。那咱就在乡里搞推恩令——把乡绅的权力分割切碎，分散给更多人，这样就没有能称王称霸的土皇帝了！”

“没错，真是太妙了。”刘伯温拢须颔首道：“可是那些称王称霸惯了的土皇帝，就甘心拱手让出权力吗？更何况他们还要被清丈田亩，本来可以仗着权力少交税，现在却要多交税。”

“那肯定是百般不愿的。”朱桢轻声道。

“所以啊，这件事官府不高兴，乡绅很生气，地主也叫苦。”刘伯温看着刘琏道：

“你想想得有多难推进？有多少明枪暗箭等着你！你不能光看着那身绯袍的光彩，不想想这背后要多少人流血！弄不好还有你自己的血！”

“爹……”刘琏却一脸倔强道：“你说的都对，唯独一件事不对——儿子不贪图那件绯袍！”

“那你是？”

“我马上就三十而立了！”便听刘琏语气郑重道：

“父亲从小就教导我，读书要修身齐家治国平天下！要为生民立命！这些千难万险的事情，三十岁的时候不去做，什么年纪去做？”

“如果你不是刘基的儿子，我随你去！”刘伯温提高声调。

“爹，你的儿子就得一辈子在你的羽翼下？”刘琏也提高声调。“就得落个一事无成，虎父犬子的名声？”

“我不是这个意思，你要气死我你！”刘伯温气得咳嗽起来。

刘琏赶紧上前给父亲抚背，嘴上却还不停道：“爹，这又不是上战场，只是去做官而已。我不贪不枉，最多功败垂成，不至于身败名裂的。”

“你想的太简单了！”刘基拍着桌子道：“此去江西，跟战场一样凶险！”

“那我更不能当逃兵了！”刘琏看着温吞吞的，却倔强的一匹。“知道有危险就退缩，那不就是懦夫么？”

“唉，你看着办吧……”就像朱老板再能，也奈何不了自己的儿子；以刘伯温之能，也奈何不了刘琏。

“多谢爹成全……”刘琏赶紧给父亲磕头。“儿子一定不给爹丢脸的！”

“唉……”刘伯温又长叹一声。

“这样吧，本王派一小旗保护师兄，师父不就不用担心了？”朱桢开口道。

他已经有两护卫兵马了，说话底气也足了。

“走到哪都有军队保护？那像什么样子。”刘琏却坚决不同意道：“多谢师弟，但堂堂三品参政，本来就配备护卫的。”

“至少派两个人跟着你吧？他们不穿军装，就扮成你的长随，”朱桢坚持道：“地方上派给你的护卫，总不那么让人放心。”

“师弟，你怎么这在意我？”刘琏狐疑的看着他道：“不会是对小女有意思是吧？那也没必要讨好我。你的婚事，都是皇上说了算的，你还是讨好你爹去吧。”

“本王没有……”朱桢登时扭捏道：“本王就是单纯的关心师兄。”

“多谢师弟，是师兄多心了。”刘琏歉意的拱拱手，最后还是拗不过老六，勉强同意了。

刘基的脸色，这才好看了点儿。

……

待刘琏心满意足出去，书房中便只剩下师徒俩。

“师父，你真的很担心师兄？”朱桢轻声问道。

“废话。”刘伯温此时脸上的神情，跟寻常老人别无二致。“做父母的心情是一样的。”

定知此别必零落，不及相随同死生……

“那我跟父皇说说去吧。”朱桢便道：“让师兄还是留在京里吧。”

“不必了。”刘伯温却缓缓摇头道：“他已经三十而立，我这个当父亲的，只尽力能劝他回心转意。但他一旦做出决定，老夫也只能由他去了……”

“好吧。”朱桢点点头，他爹就不这样，甭管哥几个多大，不听话就揍，揍到听话为止。

“不说他了。”刘伯温又叹了口气道：“你的高丽之行，可还顺利？”

“还行。”朱桢点点头，将高丽的事情，再次讲给老刘知道。

“嗯，你的安排还算精妙。”刘伯温听了，颔首道：“等朝廷腾出手来，收拾了纳哈出，他们就彻底老实了。”

“嗯。这个国家的君臣，喜欢夜郎自大，没见识过我们的厉害前，总以为自己天下无敌。”朱桢深以为然道：“所以未来，必须向他们展示下实力，也算杀猴儆**。”

“不过就算设立了布政使司，也没法真正郡县高丽吧？”刘伯温道：“那里天高地远，百姓也习惯了自成一国，朝廷直辖的成本太高了。”

“是，高丽太贫弱了。就那点儿赋税，每年光平叛、赈灾都不够，怕是连官僚体系都得国内养。”朱桢深以为然道：

“虽说君子喻于义、小人喻于利。但在国家大事上，不算经济账是不行的。一件事情就算短期亏本，长期也必须收大于支，这件事才能去做，才能坚持做下去。”

顿一下，他又道：“所以郡县高丽怕是难以持久，不过我们可以在日后，把高丽王换成朱姓藩王……”