宝琴走至书架前，抬起的指尖忍不住抚过那一排小册子的书脊。

指尖游走，触感不一，另有一番滋味在心头。

她将这些故事都翻阅过数遍，对其中的内容也是如数家珍。

知道这些没有生机的文字中，蕴藏着撰笔人何等的细腻心思。

她向右移了两步，指尖停在最近的买的那本书籍上。将它取下在手心打开，宝琴的目光落在开头的序言上。

序言很短暂，是胡少东家请来扬州名士，特意为此版所作。文中极尽夸美之词，薛宝琴却无心细看，只是抬手翻到后一页，那是元和先生为第一版小册子题的自序诗。

当时的元和先生，还是初出茅庐的写书人，扬州无人知晓他的名声。连第一本的序，也得自己亲自书写。

“姑妄言之姑听之。

豆棚瓜架雨如丝。

料应厌作人间语。

爱听秋坟鬼唱诗。”

轻声念过后，薛宝琴忍不住回忆起，自己第一次看《聊斋志异》时，也是差不多这样的雨季。盛夏将至未至，黑夜中，她拿着薛蝌带回家的书籍，坐在自己的小院中，依着烛光檀香，抬头就见明月共星斗。

那个晚上，元和先生的笔锋和故事，总能带着她穿越到一个个曾经抵达过的地方。

比如杭州、比如太原……一个个消失的地名，在脑海中浮现时，随之而来的是自己关于它们的记忆。

这份文字跟过去的经历产生触碰，让薛宝琴下意识，把元和先生想象成类似徐霞客的人物。

他会背着书箱，走过一个个地方，提笔记下当地的风土人情。也会兴致勃勃的跟萍水相逢的路人，搜罗着神鬼志怪之事。

她自然是憧憬这样的生活。也因为自己不能继续这样的生活，才把这份憧憬转移到元和先生上，才会在景安文社中留下烟霞客的化名。

“为什么会是你呢？”

薛宝琴轻轻说道，她的心中说不出是失落，还是激动。

也许是谜底揭晓后的怅然若失，又或者是跟陈恒多次擦肩的机缘巧合。

小脸微微一红，她忍不住拿起手，朝着脸上轻轻扇动。待心情稍稍平复，她却突然想起书院中，桃树下那些飘舞的纸鹤。

“为什么是你。”

她幽幽一叹，有些心烦意乱的坐到梳妆镜前，桌上摆着盛物的木盒。

良久，门外传来雁儿的声音。

“小姐，夫人说，该吃饭了。”

门内传来轻轻的应答声，一阵细碎的声响过后。薛宝琴打开门，站在婢女面前。

她看出雁儿脸上的惊讶，忍不住笑道：“怎么了？”

“我们家小姐真好看。”雁儿由衷道。

她的小姐，今天穿的是件鹅黄色纱裙，正跟今夜的月色相近。头上的珠钗、流苏，较之往日还要大气、端庄一些，衬着她白皙的肤色，让人见到就移不开眼睛。

薛宝琴没有说话，只是把玩着手中的团扇，沿着抄手游廊步伐款款，衣袂翩翩。

说来也是巧，她们主仆二人走到半路，正碰上远处有两个身影，也朝着她们的方向过来。

两方人还未会面，宝琴已经能听见对面的声音。

“要我说，下次我们就直接印个一万份，让更多的人都看到。”

“不怕卖不掉，砸手里吗？”

风中传来陈恒的轻笑声。

“哪能啊，你也不想想现在我们……”薛蝌的话说到一半，就看到路前头的人影。

雁儿手中提着灯笼，他的妹妹在一侧正朝着他们两人行礼，“哥哥，陈家哥哥好。”

人的美有很多种，每个人的审美喜好也各有不同。有喜欢机灵的，有喜欢仙气飘飘的。可世上还有一种美，会把所有人的审美统一到一处。

陈恒目光怔了怔。晚风习习，他看到画楼游廊外，那轮悬在假山树梢上的明月，以及温柔如水的淡黄色月光。

“薛家妹妹好。”

陈恒行礼完，心中也忍不住为对方无可挑剔的五官所动容。

真的有人，能从小漂亮到大，而且还能越来越漂亮，简直匪夷所思。

薛宝琴轻轻起身，用团扇遮住嘴角，朝着两人柔声道：“两位兄长还要抓紧些，爹爹跟娘在等着呢。”

说完，她就如月光般从两人身侧走过。

薛蝌这才反应过来，有些奇怪的揉揉脑袋，又带着兴奋的看向身侧的好友，炫耀道：“我当年就说过吧，十年后，我妹妹才是最好看的那个。你看看，这才几年。”

陈恒也有些无奈，只好顺着他话说：“薛兄说的有理，薛兄眼光一直都是如此好。”

两人哼哼唧唧一路，才跟在宝琴的身后走入前堂。

晚饭是大家在一起吃的，虽有陈恒这个外客在，可毕竟只有一个，也没到避席的夸张程度。

薛瑱并不是拘泥俗礼的人，只将一家人招呼到一处坐着，和谐温馨的吃过一顿饭后，才安排人将薛蝌、陈恒送回报铺。

这夜，雁儿服侍着小姐洗漱过后，就见到宝琴将今日带的首饰，都锁在一个小盒子中。

她很是惊讶道：“哎呀，小姐，你怎么把它锁上了，这可是你最喜欢的一套。”

薛宝琴朝雁儿微微一笑，“就是因为喜欢，所以才要藏起来。”

雁儿听不明白，但小姐做事自然有小姐的道理。她轻轻应过一声，便引着薛宝琴上床。

……

……

第二日，薛瑱如约来到报铺，陈恒跟薛蝌当即给他讲起报铺的情况。

作为日后景安报铺真正的掌舵人，陈恒对能请来薛伯父这件事，心中是说不出的满意。

上哪能找到这样有工作经验，又有见识和人脉，又能完全信任的人啊。

说句有些不尊敬的话，陈恒都觉得自己是招募到天字第一号干将，心中翻涌着抽出橙卡的狂喜。

今天报铺内，还是很忙。好在到了中午，薛瑱也了解清楚情况，亲自动手将四个伙计，重新分配好工作。

等到一切井井有条之时，薛家的下人也送来了他们的午饭。

三人在楼上找出一张桌子，也不讲究什么干净，直接席地而坐。一边聊着后日去见张县令的事情，一边谈着报纸的情况。

薛蝌连拿两道菜出来，突然惊疑道：“怎么都是恒弟喜欢吃的菜。”

陈恒大笑一声，“看来伯母还是更关照我这个侄儿些。”

薛瑱自然是不用做端菜布筷的杂事，只在旁应和一声，“急什么，你喜欢的，应该在第二层。”

薛蝌打开第二层食盒，一看，忍不住高兴道：“确实在第二层。”

他们三人在报铺内又忙过两日，才坐着马车来到江都县衙。张大人对他们的到来很是高兴，又有薛瑱做主客，把握着聊天的气氛。

一场热闹的聚会过后，三人抱着不少誊写的卷宗，心满意足的离开县衙。

陈恒觉得这是个良好的开始，只要维护好这条线，往后扬州其他县里，景安报铺的人都能慢慢搭上关系。

……

……

等到五千份报纸，再次在扬州城发售时。

陈恒跟薛蝌已经离开报铺，回到阔别多日的书院中。