第七题开始写的时候，太阳已经要落山了。军士开始发蜡烛。蜡烛很小，三根。三根蜡烛燃尽之后，要是还没有答完，就要被强行收走试卷，然后“扶出”。扶出之后呢？您就可以准备下一科了，没答完的试卷，是无论如何都无法中试的。

贾环仗着眼睛好，天黑了之后也不肯点蜡烛，终于在周围星星点点的光亮起之后，也在军士的反复提醒下，点起了蜡烛。

老军士也不由得赞道：“相公的眼睛真是极好的，到现在才用蜡烛。”贾环也分不清楚他到底是赞叹还是反讽，反正他也没有时间去细想。

终于，等到第二根蜡烛点到一半的时候，贾环终于完成了第一天的考试。交卷之后，他整个人都要虚脱了。

艰难地挪了出来之后，贾琏赶忙扶住贾环，惊道：“怎么就累成这样！道试的时候还是提前交卷出来的！”旁边的褚凡年虽然疲倦，但也没像贾环这样。

贾环有气无力地笑了一下，说道：“不一样，真的不一样。”

贾琏把贾环扶上马车上，对着驾车的马夫说道：“快回府！”

回到贾府，各院子都快吹灯睡觉了。幸好梨香院有门与外界相连，贾环不用惊动太多人。

安置好贾环，贾琏也要赶紧回去休息了。

彩云见贾环的模样，也唬了一跳。旁边的褚凡年还好好的。

褚凡年说道：“彩云姑娘不用担心，贾兄只是太过努力了，休息一下就好了。”

贾环强撑着笑道：“褚兄说的不错，我现在就想睡觉。”然后又对彩云说道：“考了一天的试，褚兄肯定饿了。彩云，让冯妈妈给褚兄做点饭。”

褚凡年大为感动，说道：“贾兄你先休息。我怎么都能对付的。”

贾环说道：“我就先睡了。”然后钻到被子里，不消片刻，就传来了均匀的呼吸声。

褚凡年回到房间，仔细回想自己乡试的状况，也感觉不能做到更好了，但贾环竟然能做到这个地步，难道是自己没有尽全力？

想到这里，不禁心中惴惴。

门外传来了叩门声，褚凡年赶紧出来开门。

打开之后，外面站着的是彩云，后面跟着两个小丫头，手上端着的是他的晚饭。

彩云知道贾环他们回来肯定会饿的，就早早让两个婆子准备好了晚饭。但现在贾环竟然累到连饭都吃不下了，但褚凡年可是贾环的同窗，不能慢待了。

褚凡年感动地说道：“彩云姑娘，不用那么麻烦的。”

彩云笑道：“褚相公难得来一次，我们三爷可是吩咐了要好好招待的。”然后就让小丫头把饭给摆好，说道：“褚相公慢用，有其他的需求，尽管说话。”

褚凡年也饿坏了，就赶快吃了起来。

贾琏回到院子之后，天早就黑透了。凤姐一边让平儿带着小丫头摆饭一边问道：“怎么现在才回来？不会又在外面鬼混了吧？”

贾琏边脱衣服边说道：“别提了！这哪是去考试啊，这简直是受罪！你是没看到，环哥儿出来的时候，天都黑透了！整个人都不好了，还是我把他给扶上马车的。一进了屋，倒头就睡！”

凤姐讶然道：“上次道试的时候不是好好的么？”

贾琏也很奇怪：“我也这么问环哥儿呢，环哥儿简直有气无力，直说不一样！但到底哪里不一样，我还真不知道！不过他那个国子监的同窗倒是还好。”

凤姐拿手指戳了贾琏额头一下，说道：“你要是能知道，也是秀才相公了。”然后喜道：“环哥儿考试那么用心，看来这次中举是跑不了了。”

贾琏也饿坏了，他在贡院外面坐了一整天，也没好好吃个饭。

凤姐看着贾琏的吃相，有些心疼地说道：“这环哥儿一个人考试，咱们好几个人跟着受罪呢。”

贾琏说道：“我看环哥儿这次有希望中举！”

梨香院里面，彩云看着睡着的贾环，也不由得一阵心疼。招呼小丫头打来温水之后，替贾环洗了脚，又帮贾环盖上薄被子，才掩好门出去。

第二天，贾环睡到日上三竿才起来。整个人神清气爽，就是肚子很饿。

梨香院有小厨房，蒋婆子见贾环起身，忙生火给贾环做了一碗面，还切了好多酱肉。贾环和褚凡年一起，美美地吃了一顿，彩云就在旁边托腮看着。

贾环奇道：“怎么了？我脸上有花？”

彩云摇摇头。

贾环又问道：“那是饿了？让蒋妈妈给你也来一碗！”

彩云说道：“婢子吃过了。”

贾环又吃了一块酱肉，问道：“那有什么好看的。”

彩云说道：“感觉三爷昨晚还累得不行，今天就又生龙活虎了。”

褚凡年笑道：“也就是贾兄！换成那些年过半百的老秀才，估计现在还起不来呢。”

贾环也笑道：“占了年轻的便宜，那就得赶紧过了乡试才行。真要是考到年过半百，估计考官都不肯收了。”

吃过早饭，贾环在院子里活动了一下，既然首艺七题已经考完，下面的考试就已经进入“认认真真走形式”的模式了。褚凡年也很是轻松，若不是乡试还没放榜心中忐忑，他一定拉着贾环出去游玩了。

但现在他也不敢这么招摇，两个人就在梨香院里面略略放松了一下而已。

到了晚上，贾环就和褚凡年烤起了芋头。这是贾环很喜欢的一道零食，蘸着白糖，味道很好。

“这几天咱们就好好休息，等着下面的考试就好。”

在家里休息了三天，贾环和褚凡年就再次踏入了贡院。

这一次，是以五经一道，并试诏、判、表、诰一道。这也难不倒贾环，相比第一天，这次的考试就轻松了许多。

正是前人所说，学了八股文，不管是诗词歌赋，还是文章，皆是不在话下。一掴一掌血，一踏一深坑，贾环是真真体会到了。

这一天，贾环午后便出来了，略微等了一会，褚凡年也出来了，两个人相视一笑，就回到梨香院吃了晚饭。

又过了三天，贾环再次踏进贡院的大门，这一次，考了策论。

考完之后，一身轻松，现在，就等着放榜了。