容真真远远的望着榴花胡同，立住了脚，明明早已做好了打算，可到了这儿，她还是有些踌躇。

青天白日的，大概出不了什么事儿。她在心里这样对自己说。

榴花胡同，是男子寻欢作乐的上等去处。这里有一等的清吟小班，与二等的茶室。

三等的叫下处，在隔壁的桥板胡同，至于第四等的，则称为小下处，不过人们一般更愿意叫它为“窑子”。

因为这第四等的去处实在太过污糟，为免败了来往贵客的兴致，四等妓院与前三等不在一处，稍好点的是白房子那一带，更脏烂的，是清河里，或许说得更准确点，在那里生活的，都是一帮畜生，姑娘是畜生，鸨母也是畜生。

容真真为自己鼓了鼓劲儿，小心谨慎的走进了胡同，榴花胡同是妓院里的清贵地儿，清吟小班里的姑娘们大多卖艺不卖身，只是喝茶、清谈、吹拉弹唱……

这里的“客人”也不比别处粗鲁，至少不会见着一个女子便要上手，一般也出不了什么大事。

饶是如此，容真真走在胡同里，察觉到周围姑娘和男子惊奇异样的眼神，也觉得颇为不自在。

有人看着她窃窃私语。

“这小姑娘是谁？怎么跑到咱们这地儿来了？”

“莫不是哪家院子里搞出的新花头？”

“瞧着就不像咱们这儿的人呢。”

……

一个丰腴美貌的姑娘，穿一件高开叉的牡丹旗袍，腰如细柳，乌发如云，腕子上系着条轻飘飘的白绸子丝帕，正揉着腰，咕咕哝哝的骂：“该死的老杀才，一把年纪了，尽使些下作脏臭的手段……”

她是二等茶室的姑娘，茶室，可不像清吟小班那样，是必得留宿客人的，不接客，也行，可税费和份子钱打哪儿来？老鸨子的手段是好领教的么？

入了这地儿，谁也清高不起来。

旁边有姑娘叫道：“娇杏，你领子没拢住哩。”

娇杏将嫩生生的胸脯一掩，横眉骂道：“死妮子，你眼珠子往哪儿瞧？再瞧，给你剜了去！”

那姑娘嗤笑道：“罢了，你那几块肉，还不如猪肉值钱呢。”

眼见得娇杏瞪大了眼，她忙转身往屋里去了，口里道：“我不与你争执，自个儿玩去吧。”

对手自家熄了火，娇杏也觉着没趣儿，倚在门首，百无聊奈的望着街上，见着容真真，她眼睛亮一亮。

“喂，那小姑娘，你怎么跑这儿来了？这可不是你该来的地方。”

容真真听着声音，转头四望。

“瞎看什么呢，在这边。”娇杏冲她招了招手，“过来说话。”

容真真犹豫不决，她既不敢在这种地方随意搭话，又想着说不定能打听打听周秀的消息。

娇杏不耐烦了：“站着作甚，我还能吃了你不成？”

容真真听了，正要挪脚过去，忽然一只手抓住她胳膊，她唬了一跳，下意识的伸手用力拍去。

只听得一声脆响，那手松开了。

她抬头去看手的主人，这一看不由惊叫道：“秦慕，你怎么在这儿？”

秦慕面上隐隐带着些生气：“我还想问你呢，你一个女孩子家，往这种地方跑干什么？”

“我……我来找人。”容真真吞吞吐吐道，她看着秦慕发红的手背，有些歉疚，“你的手怎么样了？对不住……我劲儿使得太大了。”

秦慕把手放回背后，“没事，你来找谁？怎么人家一喊，你就要过去，也不想想这是什么地方。”

“哧。”一直注视着他俩的娇杏笑了，“小丫头原来是来抓奸？两个毛都没长齐的小孩，花样倒是挺多。”

容真真和秦慕都皱起了眉，但想到要寻她问问消息，容真真最终还是走了过去，轻言细语的问道：“姐姐，我是来这儿来寻一位姑娘的，不知能否同你打听一番？”

听了那声挺尊重的姐姐，娇杏的眉头倒舒展了一些，她还是那副全天下都欠她钱的表情，不过却答应了面前这女孩子的请求，“说吧，找哪个？”

容真真下意识的看了身旁的秦慕一眼，周秀的这桩事，她不愿随意漏给别人，即使她知道秦慕人品好，口风严，可这种事，还是不要让更多的人知道吧。

秦慕一见这一眼，就明白了她的意思，但他说：“我大概知道你要找谁，也知道她……在哪儿。”

因有外人在场，他把周秀的名字含混过去了，“你要真想去看她，我带你去。”

容真真一把抓住他的袖子，急切道：“你知道她在哪儿？她现在怎么样了？”

“还算不错。”秦慕回想起周秀的样子，虽然吃穿看似没受什么苦，可她的眼里，却像死了一般，实在不能说不错，于是他又换了个说法，“我做事的东家与人谈生意，正巧约在她呆的楼子里，见过一面，吃穿没亏着。”

娇杏听他两个在谈论，却生出几分好奇心，“你们找的，是自家哪个姐妹？”

容真真摇摇头，“是一位朋友。”

“朋友？叫什么来着？”娇杏很感兴趣的问道。

两人皆不答，娇杏不满道：“哟~防贼呢这是？能在咱榴花胡同的姑娘，住得起楼子，吃穿又不亏，必定是一等的姑娘，你们要去了，见一面就两块大洋，叫个果盘又两块，再来壶茶……哼，瞧你俩也不像是逛得起楼子的。”

“但若有我就不一样了，”她极力推销着自己，“我带你们从后头见一面，清清静静的，连鸨子也不知道，既不消花钱，说话也便宜。”

她见着两人还是不开口，气哼哼道：“罢罢罢，搞得我像个什么黑心肠，我不过想看个热闹，在这儿这么长时间，可没人来瞧我一眼，你们不说真名，花名总说得？那小哥不是见着一面吗？总不至于连个花名也不晓得？”

“婉红。”秦慕道。

“什么？”

“她的名字。”

“婉红，婉红……这不是那个新来的红姑娘？”娇杏一拍脑门，“我晓得她，好多有钱少爷来点，她能赚钱，连鸨子都疼她。”

她絮絮叨叨的说：“你们跟我来，我晓得她在哪儿，嘿，这人和人可没法比，红也罢，鸨子疼也罢，竟还有朋友来寻，真是好命。”

容真真忍不住道：“落到这里来，怎么算好命？”

娇杏似笑非笑的看了她一眼，“怎么不算好命？在你眼里，落到这等地方就是命苦了，可与她比起来，咱们这种，才算命苦，她好歹是自愿来的，进了这里又活得风光，我可是被亲爷娘卖进来的，这才叫惨，哼！”

她一面说着，一面恶狠狠的咬着牙。

容真真不信，忍不住抬高了声儿：“她怎么是自愿的，这绝不可能！”

“低声，找死莫拖我下水，”娇杏白了她一眼，“她来那天，我就在场，听得真真儿的，就是自愿的。”

“这不可能！”容真真坚决不信，“只要再念两年书，出来便能找到好活计，无论如何也不该走上这条路，若没人逼她，她怎么肯？”

娇杏撇撇嘴，“我跟你这小孩儿争什么？你自去问她罢，呶，这不到了？”

容真真抬眼，发现走到了一处后门，一个年纪不满十岁的小丫头坐在门外翻花绳。

娇杏走上前去，拨弄了一把花绳，直给人搅得一团乱，才不感兴趣的丢回去，“巧儿，你们婉红姑娘呢？”

巧儿奶声奶气的说：“在上头看书呢，你找我们家姑娘做什么？”

娇杏没好气道：“我找她说话不行？你去说我来了，叫她来同我说话。”

巧儿对对手指头，琢磨了一下，“那好吧，不过……”

她看了看站在后面的秦慕，“妈妈说了，男客来了要茶钱。”

娇杏瞪了她一眼，吓得这丫头一哆嗦，她恶声恶气道：“这个与客人不一样，你敢告诉妈妈，不光我要打死你，连婉红姑娘也得揭了你的皮！”

“别、别打我。”巧儿被吓到了，她眼里瞬间聚起一团水雾，哭唧唧道，“我不说，你别打我。”

秦慕轻咳一声，“不必了，就在下面为我找个地方坐着吧。”

他看了容真真一眼，“你去同她说话，我就在楼下，有事叫一声即可。”

若是容真真找去还好，可秦慕，他一个没什么交集的男同学一句话不说跑上门，又是这么个情况，岂不让人家难堪？

要不是为了容真真的安全，他这次也不会过来。

秦慕坐在楼下，容真真随着娇杏上了楼，转过曲曲折折的几段梯子，面前便是一扇半掩的雕花大门，此处便是周秀的居室了。

容真真好不容易找到了这里，反而迟疑的不敢进去，倒是娇杏却像回自己家一样，摇曳生姿的走了进去。

她看着歪在小榻上看书的周秀，挑眉笑道：“婉红姑娘，我带了你朋友来看你，怎么也不起身迎一迎？”

周秀披散着头发，脸上也干干净净的没有上妆，整个人神色恹恹的。

她翻了一页书，冷淡而简短道：“莫聒噪。”

娇杏轻哼一声，冲着容真真喊道：“伫在门外做什么？进来啊！”

容真真闻言，下定决心，进了门，轻轻喊了一声：“阿秀。”

“啪嗒！”听到这道熟悉的声音，周秀手上的书猛然落到地上，她抬起头，一脸震惊。

“真真，怎么是你？”她手足无措的站起身来，往前走两步，又立柱了脚，只隔得远远的，将脸撇向一旁，“你怎么会来这种地方？”

“你突然不来学校，我有点担心，想知道你到底怎么了？”

周秀冷冷道：“那你现在已经看到了，可以回去了吧？这不是你该来的地方。”

作者有话要说：

每一次的磨难，都是成长