陈恒回到山溪村的第三天，有两个官差在里正的陪同下，敲开了七索家的门。他们过来当然不是为了抓七索跟他娘，只是告诉他们：陈三德定了秋后问斩，可以去县衙大牢那边见最后一面。

他们话才说一半，便被七索娘赶出去。官差讨了个没趣，也不好跟村妇见识。索性也就直接打道回府。可消息，还是在山溪村传开了。

村人很快都知道了陈三德、陈淮津做下的事情，有人为陈三德的下场拍手叫好，说他在县里赚了些钱，就看不起自家的婆娘，这种人老天都会来收他。有人心疼起七索他娘，年纪轻轻就守寡，还带着个孩子，以后日子要怎么过。

陈恒有些挂念七索，作为彼此为数不多的玩伴，也不知道七索在这样的处境中会怎么样。陈恒又等了一日，才出门寻找起七索。

陈恒找着他时，七索正躲在水田边上。见到小小的人影缩成一团，陈恒走到他边上坐着。七索先是一惊，看到是陈恒才稍稍放下戒备。

“二哥，对不起。”七索低着头，脏兮兮的脸上尚有泪痕晕开、抹去的痕迹。

“你有什么好道歉的。”陈恒挽住他的肩膀，安慰着七索，“我只听说过子不教，父之过。从来没听说父之错，子之过的。”

“二哥，你说的是什么意思？”

我真是个蠢材，陈恒心中暗骂一声，又解释道：“就是小孩子如果犯错，那是因为长辈没教好的关系。但是父亲的过错，怎么可以怪在孩子身上。”

“可是……娘说，是爹害了陈二叔。”七索低着头啜泣，“二哥，我们以后还能是朋友吗？娘说，以后让我少来找你玩。我不想没有你这个朋友。”

“当然了，我们不仅是朋友。”陈恒拍着七索的肩膀，安慰道，“我们还是族亲呢，写在一个族谱上的，以后你的孩子还要叫我一声二叔。”

“我……我怕你看不起我。”

“为什么会这样想？”

“他们说爹要死的时候，我突然觉得有点开心，以后可以不用再挨打了。我自己也害怕，自己为啥会有这样的想法。我也不想爹爹死的，可我也怕挨打。”

七索越说越激动，像是自责般拿起手，不停打在自己身上。原本的低声啜泣，转眼就成了嚎啕大哭。

陈恒拍着对方的肩膀，好是一通安慰才劝住他。等到七索情绪稳定些，陈恒突然问道：“七索，你想读书吗？”

“读书，就可以想二哥一样去考试吗？”

那怕是不行了。陈恒心中忍不住摇头，他这几天读了读《大雍律》，知道像七索这种父亲犯事的情况，那怕下科场，落第也是十之八九。甚至碰到些要求严格的考官，还会直接踢出去。

“读书可以让你明白人生的道理。就像你刚刚的问题，只要你好好读书，是可以找到答案的。”

“真的吗？”

陈恒很认真的点头，严肃道：“我不会骗你，只要你肯用功读书。就一定能找到自己想要的答案。”

“那夫子……”

“我昨日已经帮你跟夫子说了，他准你在学堂里先跟读半个月。你要好好把握这个机会，知道吗？半个月后，你要是表现好。束脩的事情，我会去跟夫子说。”

七索转过头，下意识看着陈恒的眼睛。他还太小，不知道怎么形容。只觉得那双眼睛里有种温和的力量，像是在鼓舞着他站起来、走下去，那怕眼前尽是黑暗。

“我绝对不会让二哥失望的。”

“你怎么会让我失望呢。”陈恒笑了笑，从地上站起身，又把七索拉起来。两人并肩走出一段路，离别的风不知不觉吹来，拂过山岗水田，日渐偏移，又是一天将要过去。

山溪村还是小了，两人没走出多远，就到了村内。

“二哥是不是要走了？”

“是啊，后天就走。”

“二哥要去那里？”

“扬州。”

“……”

……

……

“爹，爹！”

如翠玉般的身影闯进书房内，正在看着公文的林如海不得不放下东西，转头抱住飞扑上来的小人。

“爹，你看看我这次写的诗怎么样？”

女娃眨了眨眉眼，她容貌本就生的好看，鼻子像林如海多些，脸庞倒更像贾氏。唯独这双眼睛，既不是林如海的英气，也不是贾氏那般明亮大气。反倒更像秋夜下倒映在水面的明月，三分雾气带着一池波光。

“好好好。”林如海笑着抱起女儿，将她放在自己的大腿上，顺便拿过孩子刚做的诗词，信口一读，便赞叹道：“玉儿，你写的可比爹厉害多了。”

“真的吗？”小女娃信以为真，“那跟姑姑的弟子比起来怎么样？是我厉害些，还是他厉害些？”

“哈哈哈哈。”林如海止不住的大笑，逗弄着女儿，“你为什么就知道跟他比啊。”

“姑姑说他读书比爹爹还勤奋些，又跟爹爹一样聪明。”小女娃举起小手，握成拳头在半空挥了挥，“让爹爹跟他比，自然是以大欺小。所以玉儿要替父出战，跟那个小子好好比一比。”

“以后要真碰到他，可不许叫人家小子。按年纪，你要叫他一声哥哥。”林如海点了点女儿的鼻子，正打闹着，外面又进来一人。

“黛玉，娘不是跟你说，要待在自己屋里吃药，不可以乱跑的吗？你怎么又来打扰你爹。”

贾氏端着药碗，步履款款的走到父女身边。

见着母亲有些不开心，林黛玉连忙从林如海怀中站起，浅浅行上一礼，理直气壮道：“娘，我没有来打扰爹，我是来跟爹请教学问。”

“是极，是极。”林如海大笑着拍起手，为女儿找的理由摇旗呐喊起来，“我们玉儿喜欢读书，这是好事，爹跟娘都支持你。”

贾氏无可奈何的摇摇头，将女儿拉至面前，自己亲自动手，一点点将药喂进孩子口中。

“要不给玉儿找个夫子吧。”贾氏监督着黛玉喝药的同时，又看向林如海。“她老这样来打扰你，像什么事。”

“这个事，我也有考虑过。”林如海笑着点头，“不过现在请人上门教，怕是一时找不到合适的人选，总不能请些秀才、童生吧。”

这话，也就当朝探花郎说的。一般人说出来，怕是要引起公愤。贾氏无可奈何，“看你的意思，是有主意了？”

“嗯，我也是这几天才有的想法，正想跟你商量。”林如海看向一脸好奇的女儿，没卖弄关子，“裴师不是已经在书院任职了吗？他的夫人，也准备在书院里开个小学堂，正想招些喜欢读书的女娃。师母的才学我是知道的，更难得是她的画工和书法，连我也很是钦佩。”

“这……合适吗？”

贾氏考虑的却是另外一点，现在京城大户人家的小姐都讲究一个大门不出二门不迈，起码他们贾家的规矩一直如此。

“今时不同往日。”林如海不着痕迹的收敛眉宇，他作为天子近臣，知道陛下有打开民间风气的想法，自己当然要做好表率。只是贾氏在这方面敏锐度不够，他也不好当着孩子面明说，只好道。

“也就去学一段时间。书院有几道小门，学堂也是另设在后堂，玉儿以后上下学，都不会跟学子们照面。就当让玉儿过去多认识些玩伴，韦兄的幼女、外孙女到时也会一起。大夫不也说了，玉儿这身体，就是要多走动走动，不可困于宅中吗？”

“知府大人的孩子也要去吗？”贾氏听到这句话，才是明白相公的考量。也只好点头道，“那就让玉儿去学一段时间，她要是真能坚持下去，我们到时候再请个夫子，在家中好好教她。”

“好。”林如海刚刚点头，外面就传来婢女的声音。

“老爷，夫人，少爷刚喝的药，又吐了。”

“知道了。”贾氏头疼的扶住额，“我去看看珏儿，黛玉，你要不要跟娘一起去看看弟弟？”

“娘，你放心吧。玉儿会很懂事的。”小女娃信誓旦旦点头，答非所问道，“你快去照顾弟弟。”

贾氏无奈，用目光点了点装傻的林如海，才抽身离去。

待到母亲离去后，黛玉才立马抓住林如海的袖子，活力满满道：“爹，你快给我本书，我自己读，绝对不会打扰你的。”

“哈哈哈哈。”林如海又是大笑，“好，爹知道，爹知道。”