都说士农工商，可在古代，只要碰到天灾，还是中间的两个日子最难过。其中工又比农稍好一些，他们毕竟有门手艺在，到城里还能有个谋生。

只有田里的那些庄稼汉，老天爷稍微打个喷嚏，他们都要胆颤心惊一阵，深怕碰上个糟糕的坏年景。

如今成功把自家人从山溪村弄到扬州城里，陈恒总算是放心些。

真要是猜测错误，也无妨。自家的良田又不是长腿跑了，爷爷要还想回去种，就让他回去雇几个人一起帮忙也可以。

眼下就剩下夫子一家了，他们该怎么办呢？

陈恒抿着嘴唇，拿手指轻点桌面。角落的烛光照在他的侧脸。逐渐长开的五官已经颇具神韵，流畅的下颌线一直延伸到下唇处，才微微收紧。

细长紧闭的唇线上，是挺立的鼻梁。一缕发丝顺着脸颊垂落，刚巧遮住他漆黑如墨的眼眸，只隐隐看到浓眉的末端，与眼角一起飞立。

沉积的思绪，在剔除一种种可能性后，陈恒也是无力的往椅背上靠去。他从小跟王先明一起读书，又怎么会不了解对方的性子。

真想要劝动死要面子的夫子，还得靠师母亲自出马。只是自己给师母写信，必然会被夫子拿去一起看。

该怎么绕过夫子呢？

陈恒突然双眉一扬，他想到一个人来，要是有她出面，必然能办成此事。

自己不好写信，不是还有林妹妹在吗？夫子总不能把她的信，也拿来看吧。

心中念头一通达，陈恒当即笑着起身，收拾好箱子放回床底下，吹灭烛火上床歇息。

就在陈恒准备休息的时刻，一艘官船也在夜色下停靠到瓜州码头。

官船放下踏板后，却只有一名官差牵着马走出来。这人在岸上稍作检查，便把随身的一杆黄色小旗插在马上。

官差翻身上马，双腿一夹马肚，皮鞭狠狠挥下，军马发出嘶鸣声，四蹄飞奔在寂静无人的主街大道上。

哒哒的马蹄声，很快引来巡街官兵的注意。

他们正欲上前喝问，领头的就瞧见马上的黄旗。当即对同袍惊慌道：“八百里加急，让道，都让道。挡者杀无赦。”

一众下属，哪里还敢多话。恨不得多长一双腿，慌乱的朝两边让出道。

飞骑也没功夫搭理这群家伙，只驱使着军马一口气跑到府衙。

……

……

第二日，陈恒吃过早饭，就离开家准备去书院。他有早起的习惯，加之现在时间还早，步伐不免从容悠闲许多。

街上的情况，跟往日差不多。依旧是早点铺子摆在沿街两侧，赶路的商旅和游人，或是围在铺子前，或是步伐匆匆。

陈家的位置靠近城门，往日他每次放假回泰兴县的驿站，离得也不远。

今天也不知道什么情况，大清早驿站还没开门，门口就站着许多人。

看到这些人一个个着急上火的样子，陈恒见时间还宽裕，就凑上来想听听看发生了什么事。

“好好的码头，怎么说关就关了？这得耽误我多少事。”

“听说是给府衙征用了，我刚从那头过来。官兵已经设了路障，封了半条街呢。”

“这么严重吗？你们知道什么消息不？”

“出门在外，打听这些作甚。赶紧绕道去镇江搭船吧。”

几个商旅说话间，最里面有人举起手高喝：“有人要去镇江的吗？车上还缺五人，还缺五人。”这人话音刚落，立刻有大半的人举起手。

陈恒将一切看在眼里，心中疑虑顿生。他顾不得耽搁，转身就往瓜州码头的方向跑去。这条路也能抵达书院，只是要稍微绕点路。

跑到一半，果然看见几名官差，守在半路上。除了这片街坊里的住户，大多数想要来此坐船的人，都被官差们耐心劝回。

陈恒多看了两眼他们的装扮，有穿府衙衣服的差役、有披甲握刀的士卒。在路障后面，几个赶车的民夫，正拉着一车车粮食往码头送。

他上前跟官差们道明，说自己是乐仪书院的学生，想要从此路通过去上学。

他们也没为难陈恒，只叮嘱他注意着点路障即可。

路障跟沿街的住宅中，留了一条小道供人通行。陈恒身子小，走在其中也不觉得费劲。

只是越往里走，他发现运送的粮车就越多，真叫人一眼望不到尽头。

带着重重心事赶到书院，陈恒趁着上课之前，将此事说给薛蝌听。

薛蝌也是觉得奇怪，“虽然往年也会往外运粮，不过今年确实早了些。”

现在才九月末，这种事一般发生在十月，才较为合理。因为十月末，正好是各地府县统计完本地秋收的时候。当然，时间越晚，说明老百姓今年的收成越好。

说出去，也是个大喜事。

“早点就早点嘛。”江元白觉得恒弟有些大惊小怪，安慰着对方，“恒弟，这又不影响我们读书。”

陈恒不知道怎么回答对方，把目光往四周一瞧，突然问道：“素昭兄呢？”

“早上有他家里人来找，我们都还没睡醒呢，他就跑出去了。”钱大有就睡在辛素昭身侧，自然留意到对方的动静。

陈恒脸色一沉，点点头不再多言。

薛蝌见徐师走进学堂，赶忙挥手让江元白回到自己位置上。

辛素昭到了正午才得空回到书院。

他刚走进寝屋，陈恒还没来得及发问，心直口快的江元白已经把恒弟早上的问题问出。

满身是汗的辛素昭，先脱去湿漉的外袍，“你们说的是这事啊……”他又拿过架上的毛巾，擦着额头的汗，“……是今年京城那边的秋收欠佳，所以运的早些。”

“恒弟，你看吧。”江元白向同窗摊开手，示意对方不要过分担忧。

“你们要肯担心这事，其实也挺好。”结果，辛素昭却出来替陈恒助拳。

江元白傻了眼，没弄懂辛素昭葫芦里卖的药。

他正想继续追问几句，辛素昭又推说自己回来是避日头，顺便补个觉。等到未时，自己还要出去看护粮车。

这次辛耿难得委派下事情，辛素昭自然希望办的漂漂亮亮，好让他爹知道，儿子已经真正长大。

薛蝌陪坐在陈恒身侧，等到辛素昭翻身躺在**，他冲着好友悄声道：“你是不是觉得，这些事太急了？！”

陈恒点点头，他亦有同感。

薛蝌是个聪明人，见恒弟不说话，就知道此事有论断前，不可四处张扬，索性也闭口不言。

趁着寝屋清静下来，陈恒赶紧拿起笔，准备给师娘写信。

对这位秀外慧中的师母，他的言辞就不再隐藏，三言两语将各处事情、以及厉害关系道明，再用信封装填好。

陈恒忙完这一切，又到体仁馆的桃树下，挂上一只纸鹤。

等到晚间下课，陈恒再一次离开书院。这次他没有马上回家，只在沿街的商铺门口等候。

没多久，两个轿夫抬着轿子停在他的面前。

“兄长。”

悦耳灵动的声音，从轿内传来。陈恒一听，就知道是自己要等的那个人，赶忙回道：“妹妹，是我。”

“少爷。”一个小丫鬟，随侍在轿子的一侧，也对着陈恒打招呼。

陈恒知道她，名字叫雪雁，是黛玉取的，她是贾氏给女儿新添的贴身丫鬟。

雪雁生的呆憨小巧，说话倒不会怯生生。陈恒冲她点点头，算作回应。又对一旁管事的老嬷嬷说，“大娘，咱们边走边说。”

轿夫们重新起步，陈恒跟在旁边，街上虽然人流如织，并不影响两人先唠上几句闲话。

“早知道今日会见到兄长，我就该坐马车回去的，也省了兄长走的辛苦。”

听出黛玉的心情颇佳，陈恒也忍不住莞尔一笑，道，“没事，多走路是好事，还能锻炼身体。”

林黛玉坐在轿内，正把玩着手帕，听到此话，也是忍不住翻白眼。

兄长这个人，真是半句好话都不会说给人听啊。

见着林妹妹突然没了声音，陈恒又主动开口道：“妹妹，我这里有一事，可能要请你帮个忙。”

林黛玉跟陈恒认识这么多年，甚少听到他用请这个词。连忙道：“兄长放心，妹妹一定帮你。”

我都没说是什么事呢，陈恒语一塞，轻轻咳嗽一下，才把自己写好的书信拿出来，“这封信，你拿回去后誊写一遍，再以你的名义寄给师母。”

兄长的师母，自然是自己那位姑姑。黛玉点点头，掀起轿子的挂帘，伸出葱白般的手指，“那兄长就把信给我吧。”

陈恒连忙将信递上，心中长出一口气。

挂帘再一次垂下，林黛玉抱着书信，听着外面不紧不慢的脚步声，又是好笑又是困惑道：“兄长找我，就为了这件小事？”

好妹妹，你是不知道自己能帮多少人的忙啊。陈恒心中这样想着，嘴上却道：“若是能办成此事，明年妹妹生辰，兄长再送妹妹一件特别的礼物。”

“可不许拿九章算术题册糊弄我。”

“好。”陈恒大笑着点头，本来还有些沉郁的心情，也被林妹妹的玩笑话一扫而空。

再长的街道也有尽头，陈恒又陪着轿子走到一处路口，道：“妹妹，我就送到这吧。”

“嗯，兄长回去走慢些。”轿内的声音依旧欢快轻盈，林妹妹最终还是掀起挂帘，侧过身来，既看了诧异的兄长的一眼，也让他看到自己明媚的笑脸，“兄长，可莫要忘了礼物。”

陈恒收敛住神情，只微微一笑，注视着轿子远去。