翌日，天色尚是黑灰。林府内的下人，就已经掌灯忙碌。今天，对林家来说是个大日子。家里有两个老爷要一起上朝，这事，放在京师哪个人家，都是值得夸耀的好事。

曾随陈恒一起去过沈州的管事，担心少爷第一次上朝误了时辰。在准备老爷出行的马车之际，特意绕行到西侧小院中，敲了敲陈恒的门。提醒道：“少爷，您该准备上朝了。”

“嗯，许伯，我起来了。”陈恒的声音从门内传来，管事这才放下心，自去前头继续忙碌。

听到外头远去的脚步声，陈恒站在梳妆镜前，正让信达替自己做最后的检查。这小子昨日特意找府里的管事请教过官袍的穿戴，也不知怎么打听的细节，刚刚穿衣的时候，可是麻利的很。

等把蓝袍穿戴完毕，陈恒才用手固定住摇晃的幞头，信达已经捧着一条素银带上来。其上各种玉牌，分别是：三台、圆桃、排方、铊尾。共二十个长短、形状不一的玉牌，镶刻在素银带上，光是拿在手上就有沉甸甸的感觉。

当信达帮着系好腰带，陈恒不得不用一只手将其拎住。蹬了蹬脚上的皂靴，精神抖擞的陈恒，再看向镜子里的自己。一身蓝色官袍上，绣着鸂鶒展翼戏水的补子。

少年端正俊朗的容貌，如此打扮过后。就连信达看到，也是赞叹不已：“二哥还是穿官袍的时候最神气。”

陈恒转过视线，看着信达眼里的美好期望。伸出头将胸前的发带拨到脑后，忍不住笑道：“人靠衣装嘛。换个人来穿这身官袍，也是神气的很。”

信达摇摇头，笑而不语，他知道自己说的不是这个意思。两人都未多话，只领了前后步出门，一路到了林家正堂，林伯父已经领着妻女在此等候。

师生才碰上面，林如海又勾了勾嘴角，对气宇轩昂的学生点过头，才跟身边的贾敏、黛玉道：“记得回头补个觉。”

“好。”贾敏点点头，她对这种生活节奏已经熟悉的很。只林黛玉将堂内的陈恒看了又看，看着神色沉稳的兄长，她突然明白什么叫渊渟岳峙，琨玉秋霜。

“恒儿，我们走。”

一身绯袍着身，林如海一肃目，身上开始散发二品大员的威严。

“是。”陈恒轻声应过，紧跟着老师的脚步离去。

天色还是昏暗，通往中庭的小路上，少不了提灯引路的下人。贾敏、黛玉守在门口，只注视着两人远去的背影，等再也瞧不见，她们才相视莫名一笑。

……

……

朝廷有规，京中二品大院以上，才可以骑马、做轿。三、四品只能骑马。四品以下的官员，只能骑骡、驴等上朝。

陈恒虽是七品官，但蹭着林如海的光，坐在马车内还算轻松自在。这事不大，御史看到不会多管。只要你家有个肯捎你一路的二品大员，谁会跟朝中大鳄争个对错。

一路上，师生二人都没说话。他们俩性子内敛，该提点的事情，到了宫门处，自然会有人来说。先是在大明门下了马，又要走上千步，过承天门、端门，直到午门处才能歇息。这条路也叫千步廊，也是每个地方官最心驰神往的道路。天下不知道多少人想走，还没这个机会。

等抵达午门处，此处已经有不少官员聚集。来的最早的，一定住的最晚。其中以蓝袍官员居多，陈恒在此处多等了片刻，才跟着林如海去值班的文官处点卯，验明官牌。

气势恢弘的午门到不必多说，只说两侧的游廊，是为了百官等候时，做遮风避雨之用。林如海领着学生，来到左侧文官聚集的地方。将陈恒推到一个蓝袍官员面前，介绍道：“这是你们六科的付大人。”

“付大人。”陈恒忙主动行礼，六科给事中虽无上下之分，但有前后之别。对于官场上的前辈，客气些是应该的。

付清源年岁不大，约莫二十多岁。他昨日也听闻陈恒的事情，知道这位后进，是陛下眼前的红人。本朝到现在，能以举人身份担任给事中的人，实在屈指可数。是故，也不会拿着前辈的身份作怪，只客气道：“同殿为臣，陈大人无须多礼。”

这个地段不是二品大员该待的地方，林如海给他们介绍过彼此，就直接转身去往前廊。那里才是绯袍大员该待的地方。

陈恒就老实了，跟在付清源身后，询问着早朝时的注意事项。诸如站班的位置，发言顺序等等。这些官场门道，没人引路、详细提点，全靠自己慢慢揣摩，肯定会出错。

各部各科中，就属六科的人最少。连付清源在内，共有五名六科给事中在。再回头看看户科，呵，他们的人就多了去了。除了郎中，更有不少穿绿袍的主事在。

随着人群来的越来越多，围廊上逐渐有了八、九十人的规模。今日正是五日一次的御门听政，等到天色蒙蒙发亮，宫门处就传来响亮的挥鞭声。

这是要上朝的信号。陈恒一收心神，紧跟在付清源身后。午门正面有三个门洞，正中间是留给皇帝的，旁边的两个走的是王公。其他文武百官，一律按左文右武的分布，依序通过两侧的掖门。

过了午门，就是空阔的奉天门广场。广场上有五座金水桥，文武百官们沿着各自的桥面前行。打头的是首辅顾崽庸、总领五军都督府的王子腾。在他们身后，是一群穿着绯袍、蓝袍的官员。最前列的几位次辅、各部尚书等等。

众人浩浩****来到奉天门前，负责维持秩序的龙禁尉，早在场中预留出大臣们站立的地方。旌幡飘舞，光柱刺破云层，照在奉天门前的石狮子上。石狮子分雌雄一对，雄踩绣球，雌踩小狮子，倒是好辨认的很。

在付清源的眼神示意下，陈恒找准自己的位置站立。连忙松开腰带，双手持着笏板。开始眼观鼻，鼻观心，做起老僧入定的架势。

萧瑟的秋风中，当准备好的百官静默片刻，涂过蜜蜡的鞭声再次响起，李贽也从奉天门后走来，坐上御座。

待百官行过礼，陈恒的第一次朝会也就开始了。不过叫他略感失望的是，朝会上并没有说到特别有用的东西。秉持着国人一贯大事小会、小事大会的规矩。

能拿到朝会上说的事情，要么已经想好怎么办，大家走个流程。要么过于棘手，大家借着朝会，继续扯扯皮。也让其他同僚下属们，有些参与感。但真正拍板，拿出结果的会议，一定是在临敬殿内完成。

今日的议题，有点多。一是讨论朝廷新成立的主管海运的衙门。这事已经拍板，拿到朝会上，只是为了辩一辩叫什么名字，由哪一部来管。这事就有的掰扯了，先是吏部跟户部吵，然后是户部跟兵部吵。

大家都有自己的理由，像陈恒这样的官员，当个看客就好。他今天要是跟着兵部的人上朝，说不得还得下场道上几句。哦，不对。兵部制书令，若没有上峰额外授意，是没资格上早朝的呢。可惜可惜。

不过这事，昨日李贽早跟几位尚书交流清楚。他的裁断，来的很快。三言两语，就让户部的人将活捞走。果然，部里人多，还是有点用哦。

其后，就是各部门汇报诸事，交代下部里最近的公务。以吏、户、礼、兵、刑、工的顺序，然后就是督察院、大理寺等等。只要没出事，六科甚少在此时说话。

讨人厌的御史，最是可恶。每每这个时候，就抓着各部的错处说事。他们跟六科不同，一个管言行，一个管事务。算是李贽的两双眼睛，盯着朝中群臣。

等到太阳高照，陈恒在奉天门前已经站了一个多时辰。如今是秋天，他还能顶得住烈日照耀。等到寒冬腊月，这场面光是想想，都觉得可怕。

各项事宜说完，也就到了散朝的时候。随后，就是李贽离开。各部尚书，让左右侍郎领着孩儿们回家，自己则继续奔赴临敬殿，讨论刚刚没结果的议题。

前后没捞到一句话，陈恒正要晕乎乎的跟着大家出门，就被好心的付清源提醒道：“陈大人，你要去哪儿？”

“回……哦哦，我的错我的错。”陈恒晒笑，他才反应过来。六科的值房，就在这奉天门的广场上。

“走，我带你去。”付清源笑笑，就在前头领起路。

跟设在宫门外的诸多衙门不同，唯有六科的值房跟内阁一样，都在午门内。内阁的班房叫文渊阁，在文楼的前端。六科的值房没有名字，只在后头点出几个房间当坐班用。由此可见，李贽对六科的重视。

进了自己的新家，陈恒见此地空余位置颇多，便问了付清源何处有人后，寻了个靠内不起眼的位置，将自己藏在深处。

连他在内，如今的六科给事中共有六人，分别对应着六部。这官员的数量，真是少的可怜。不过这衙门，人数向来就少。

前明洪武年间初设时，才十二人。后续有增有减。等到本朝，最多的时候有二十几人，少时也就十人左右，全看当朝皇帝的心情。

如今是九月二十三日，再过几天就是李贽的好日子。朝中各部官员，都有意在此时挑些喜庆事报一报。这是人之常情，六科的人也不会在此时挑大家的麻烦。

陈恒是初来乍到，临到放衙前都只做个陪客。一边听着付清源介绍衙房内的各处，一边慢慢跟同僚交流感情。

……

……

临到放衙前，林如海正在房内收拾着今日的公务，外头却突然传来轻咳声。还不等他答话，韦应宏已经笑呵呵的推门进来，亲切道：“如海，我就知道你还没走。”

林如海抬抬眉，都察院的衙门离礼部可不近，中间还隔着一条棋盘街呢。到底是好友上门做客，左都御史放下手中的东西，又将韦应宏请到堂下，两人共坐一处。

“韦兄特意来此，可是有什么要事？”

“哎，这话说的，没事就不能来你这坐坐？”

韦应宏的一番话，说的林如海哭笑不得。他们俩谁跟谁啊，韦应宏拿反话做答，明摆着有求于人。

林如海也不急，端着茶杯静静坐着，耐心十足的跟着韦应宏闲聊。到了点，见韦应宏还没个口风露出来。赶着回家的林如海，也不愿意多等，正欲起身告辞离去。

“我看今天天气不错，咱们俩也好久没一起出门逛过。不如趁着今日有空，一起换过便服，去棋盘街上逛逛如何？”韦应宏再次发出邀请。

得得得，林如海这人最怕纠缠，只好在房内换过常服，又陪着韦应宏出了门。四处兜兜转转，他们俩人来到棋盘街上。

这是京师数一数二的闹市，因为四周都是朝廷衙门，深受小商小贩的喜爱。二人寻了个小食铺子，一边坐下闲聊，一边打量着往来的百姓。

他们都有主政一方的经历，对这种市井气最觉得亲切。韦应宏时不时挑着几个话题，跟林如海聊的也算愉快。只是后者见好友迟迟不点明来意，终于还是憋不住问：“韦兄，你就直说吧。”

“啊？说什么。”韦应宏眨眨眼，他的长相不如林如海清秀，是那种方脸特有的威严，这副装傻充愣的懵态，只让林如海嗤之以鼻。左都御史索性直言道：“你今日将我留了又留，是不是因为恒儿？”

“哈哈哈。”一被拆穿底细，韦应宏忙尬笑一声，反厚着脸皮称赞道，“人生能得如海这么一个知己，此生何求啊。”还不等林如海说话，韦应宏假装愁眉苦脸道，“哎，如海，我也不瞒你。你是知道的，我有个孙女。跟你家丫头正是极好的手帕交……”

林如海点点头，韦姝嘛，这孩子他也是知道。性子活泼大方，举止得体有教养。贾敏对她也是多有称赞。

“她现在年纪大了，眼看就要十八。我跟你嫂子，到现在还为她的终身大事头疼。”韦应宏说着自己的难处，什么要不是韦琦君辈分在前，韦姝嫁给杜云京最合适等等唠叨。

说到口舌渐干，韦应宏才抽空喝上一杯茶，顺便偷偷打量林如海的神色。见其还是八风不动，一副自己也无可奈何的表情。韦应宏也是奇了怪了，问道：“如海，这事真得靠你帮我。”

“啊？！”林如海故意张开嘴，学着对方先前的装傻劲。

不是，你们林家人都这么小心眼的吗？韦应宏吃了个瘪，干脆开诚布公道：“持行是你的学生，他家长辈不在京师，你不如帮我问问他的想法。他若是有意，改明儿，你带他来我府上做客一番。让他跟姝儿悄悄打个照面，彼此相看一番。”

他就是用这个办法，捆下一个杜云京来。

林如海越听越想笑，又故意捉弄道：“重阳佳节，我们俩家才走动过。这次要用什么理由什么好？”

韦应宏瞪了好友一眼，忙道：“瞧你这话说的，我们俩家是通家之好。你上门还用什么理由，依我看，直接就说来我家赏菊好了。”

“嗯嗯。”林如海不住点着头，亦是认同道，“上门赏菊到行。只是恒儿这事，韦兄，我这个老师的，也是没办法啊。”

“为何这么说？”韦应宏十分好奇，挽起袖子，抱胸问道，“莫非这小子还没动男女之情？”

他也是从男孩成长为男人的。知道十几岁的少年，最是飞扬跳脱。说他们只顾玩，都是好听的话。不如说花花世界，渐欲迷人眼。陈恒这个年纪，一时不知道娶媳妇的好处，韦应宏也不会觉得意外。

“哈哈哈。”林如海终于憋不住，发出畅快的笑声，抬起手拍在韦应宏的肩头，道，“韦兄可曾听过一句话？”

“什么？”韦应宏隐隐觉得有些不妙。

“君子不夺人所好。”林如海得意的挤着眉眼，“恒儿这孩子，我也是早就相中了。”

“好你个林如海。”韦应宏才反应过来，自己干了件与虎谋皮的傻事情。他哭笑不得的神色僵在脸上，思来想去，也怪自己没考虑周全。他家有个待嫁的韦姝，林家不也有个适龄的女儿嘛。

他摇摇头，无奈中带着几分无语道：“早知如此，就不来跟你说了，我自己先私下办了才好。”

林如海眯了眯眼睛，神色更加得意。早在恒儿上京前，我就防着你呢，不然你以为为何恒儿去你家去的这么少。

韦应宏也不傻，无可奈何的喝过一盏茶，又瞧着对方的姿态，突然问道：“你是不是跟持行说过，让他少来我家转悠？”

“我这不是怕他肉包子打狗——有去无回嘛。”

“哼，明明是你自己心眼脏。既然早早扎好了篱笆桩，为何一点风声都不肯透露出来。”韦应宏也是服了这个好友。眼力毒也是真的毒。在扬州时，持行连秀才都不是吧，怎么就入了你林如海的法眼，早早把这苗子收在帐下。

这点，倒是韦应宏想差了。林如海收陈恒为学生时，真没这个想法。只能说，一切都是因缘际会，顺水推舟罢了。

“韦兄不用急，天下俊才多的是。我就相中恒儿一个，其他的都留给你。”

“那我拿他们跟你换。”韦应宏是老丈人看新姑爷，越想越觉得陈恒好。眼看要失之交臂，更是懊恼的很。就该在林如海赴京前，把陈恒捆住速速成婚才是。

林如海都懒得搭理韦应宏的抱怨，直接起身离开。

开什么玩笑，自己辛苦养大的小猪仔。眼看要进自家白菜地了，还能给人白捡了不成？

……

……

林如海回到家中，人还没坐稳，就撞上贾敏来书房找自己。夫人一说今日韦家嫂嫂上门做客，席间，说的问的全是陈恒。林如海更是大笑，也把韦应宏来堵自己的事情一说。

两口子凑在一起，半是摇头半是感叹，真是人怕出名猪怕壮。恒儿还未考中进士，就已经如此。真要到了以后，那还了得？

“要不……”

贾敏才开了口，外头突然传来陈恒回来的消息。