月在柳梢已过半，春风一拂夜阑珊。

扬州府衙内，几名从后堂赶来的下人正摘下游廊上的灯笼，里面的烛火即将燃尽，他们要赶在这之前换上新的蜡烛。

平日这活也不累，只有贵客临门时，才会像他们这般将主要的走廊都装点一番。就在他们无声忙碌时，从大门的方向缓缓走来一行人。

打头的一名小厮碎步小跑在前，这是要去前头给知府大人报信。贵客这个时候往往也会走的慢一些，一是因为灯火昏暗，要慢慢走。二是给主人家预留出时间，万一对方此时在办公，也可尽快准备一番。

等到他们一行人，抵达书房的位置时，韦应宏已经带着林如海站在书房外相迎。两方人见着彼此，都加快脚步朝对方走去。

“有劳两位兄长久侯。”

身着便装的辛耿微微抱拳，今夜是私宴，他的称呼自然也随意些。

“哈哈哈，从义，先随为兄进书房，裴师今天也来了，正在里面等你。”

“兄长怎么不早遣人告知我，竟累的老大人等我。”辛耿一时哭笑不得，他是当今陛下的近臣，知道裴怀贞在陛下心中的份量。

韦应宏跟林如海一人一边，拉住辛耿的小臂。赔罪的话自有主人家说去，林如海只笑着拉他走进书房。

三人走进书房，就见裴怀贞坐在主位面带笑意。辛耿性情如火，见到裴怀贞要起身，已经快步上前半跪在地，道：“裴师，弟子……”

话还未说完，裴怀贞已经起身上前，作势要将他拉起。裴怀贞埋怨道：“今日只是私宴，你怎么还惦记着繁文缛节。你这一弄，应宏跟如海岂不为难。”

韦应宏在一旁大笑：“如海，裴师这是拿话点我们呢，也罢也罢，为兄做个头，你随我一起行礼。”

林如海摇头失笑，也只好起身准备陪着韦应宏胡闹。三人将裴师请到上首，又以韦应宏为首朝着长者行过礼，一番姿态作罢，各有往事浮在心头。

辛家在扬州算不上名门，祖上虽然出过一个辛谠，可都多少年了，早已经不顶事。到了前朝更是沉寂多年，只是个卫所军户的身份。

也就是像杜云京这样少数的扬州人，才会将本地名人事迹牢记于心。

好在辛家在大雍朝出了个辛耿，十六岁时替父从军，被选入边军去抵御草原部族。这份差事是九死一生的去处，扬州人那个爱去？

可偏偏辛耿去的义无反顾，也属他好运临头，在边疆碰上还未登基的陛下。加之辛耿自身武艺出众作战勇猛，很快被陛下看中选作亲兵。

当时朝中正是权臣当道，裴怀贞虽高中状元，但也只在翰林院待了三年，就被扔到地方一日一日的蹉跎，最后机缘巧合被调任到陛下治下，这才有了辛耿跟裴怀贞的师生缘分。

如今故人重逢，说完往事旧情。四人的话题不免聊起朝中的局势。说到此，辛耿就将陛下托他转达的事情告之三位。

“什么？”韦应宏忍不住从位置上站起来，半惊半喜道，“老北静王病重？”

裴怀贞眉毛一皱，抚着山羊须的手也忘记动，焦急道：“如此局势，陛下怎么让你出京？倘若局势有变，岂不是鞭长莫及。”

辛耿苦笑的想到，老大人还是久离朝堂，年岁又渐长，有些地方的反应真不如昔日敏锐。

这老北静王，是太上皇的宠臣爱将。祖上本就是开国世袭的王位，到老王爷这一代因战功卓越，又加持京都节度使，掌京师大营十卫兵马。

当年陛下在宫中行清君侧时，就是绕过北静王的耳目才得手，成功逼得太上皇禅位。按理说陛下御宇这么多年，早该拿他下的兵权。

可惜这北静王人老成精，这些年从不犯错也不去争功。整日如弥勒佛般，在朝堂上见谁都笑眯眯。

太上皇虽然退位，可又不是驾崩。朝中依然有人躲在暗处，各方势力盘根错节之下，一味的用权压人，反倒可能让大好局势付之东流。

所以这北静王到成了朝堂不倒翁的存在，那怕陛下一点点清理出太上皇时期的文臣，也不得不将他摆在原地，全当自己看不见。

一旁沉默不语的林如海，心中想的却更多，这北静王的嫡世子正年幼，也就够继承个王位，想再把京师节度使拿在手中绝对不可能。

那陛下此时将心腹爱将调出京师，所图为何呢？林如海抿着嘴，突然脑中闪过一个念头，他道：“可是张将军要回京述职？”

辛耿露出诧异的目光，不由苦笑的朝着林如海拱手，“难怪陛下称赞林大人心思如发，确实，我出京前，张将军已经携部秘密入京。”

秘密？一字之差，林如海忍不住皱着眉头，陛下若是有意让张光辅接任京都节度使，为何不让张光辅大张旗鼓的入京呢？

除非……

陛下想自己当一当垂钓的渔翁。

如果是这样，那辛从义此来扬州，就不是公文中说的协理抗倭那么简单了。

扬州还有谁有这个价值呢？

心领神会的林如海，端起茶杯，默不作声的朝着辛从义点点头。

辛从义也不作答，同样拿起茶杯，喝上一口。看着两人无形中达成的默契，韦应宏在一旁，倒是笑得十分自然。

他跟林如海不同，林如海祖上出过列侯，自幼耳濡目染。韦应宏的文采天资确实出色，可在为官之道的法门上，还要差上林如海一筹。

这种事情，谁也无法改变，是寒门子弟跟勋贵之间天然的鸿沟。

裴怀贞还在一旁自顾自焦急。这种朝堂事，只可意会，辛耿也无法坦言告之，只好宽慰他道：“裴师放心，陛下自有安排。”

“我这倒有一份礼物，是出京前陛下让我带来交给裴师。”

裴怀贞知道辛耿的用意，便故作惊讶道：“是什么？”

辛耿笑着说道：“且容我卖个关子，明日裴师在书院稍坐，到时自然会知晓。”

“说了这么多，我看不如先开席，大家再慢慢聊可好。”韦应宏帮着一起转移话题。

林如海跟辛耿岂有不答应之理，由韦应宏牵头，辛耿跟林如海扶着裴怀贞走到别厅，一番推杯换盏，算是给辛耿接风洗尘。

……

……

当夜。

喝个半醉的林如海回到家中，女儿黛玉跟儿子林珏都已睡去。在贾氏的服侍下，洗漱过后的林如海，拥着娇妻躺在**。

两人成婚已有多年，感情还是恩爱如初。耳鬓厮磨一番，林如海对着怀中的贾氏问道：“这个月，家中可有来信？”

贾氏眯着眼睛抬头，精神有些疲乏道：“说起来也是许久没有收到信了，夫君可是有什么事？”

“没事，这不是想到之前我们刚离京，母亲跟内兄的信是一封接一封的来嘛。”林如海随意的笑笑，伸出手轻轻拍着贾氏的背，“累了就睡吧。”

“嗯。”

贾氏缩在林如海怀中，轻轻的应了一声。

林如海情不自禁伸手撩开妻子额前的发丝，看着对方熟睡的脸。心中暗道：我的大舅哥，你们可不要在此刻糊涂啊。

现在的陛下手中只有刀，不会再有第三次机会了。