“盛桉进来，站在门口干什么？”段桥招呼人。

谢盛桉冷声道：“我要是知道你还约了他，我根本不会来。”

段桥看了看面色淡淡的孟鹤雪，又看了看一脸冷意的谢盛桉：“好歹我都有五年没回京了，你们就是这样迎接我的？”

谢盛桉冷着脸走了进来，他连坐都不愿坐，声音冷硬：“走，我请你去喝酒。某人在这儿，我怕我的酒喝不下去会吐出来。”

段桥起身，一把将他拽到椅子上坐下。

“盛桉，时隔五年，我们临芳三君子好不容易聚首，何必再计较过去。”

谢盛桉神情一厌，语气更冷：“别把我跟孟大首辅放在一起，我可高攀不起。”

段桥正为难呢，孟鹤雪忽然放下了茶盏，起身道：“段兄改日我再请你，今日我就不打扰你们的雅兴了。”

“哎鹤雪，孟鹤雪……”

段桥想阻拦，孟鹤雪冲他微微一颔首，抬步离开了。

段桥看着孟鹤雪离开的背影，叹了口气：“这什么事啊。”

小二这时正好将酒送来，谢盛桉将酒壶打开，倒了两杯酒，一口喝下一杯后道：“醉仙楼里的酒没滋没味的，还不如我带你去欢娘那喝酒痛快。”

段桥卸下长剑和书匣，道：“可我听说这醉仙楼的酒是京城四大美景之一呢，我可不得尝尝。”

没了孟鹤雪在场，他脸上锐利的冷意也消失了，眉眼疏朗开来，谢盛桉边喝着酒边笑着问：“什么京城四大美景？”

“孟首辅的美貌、谢家三郎的文采、云珠公主的舞姿还有这醉仙楼的酒。”段桥端起杯子笑说。

谢盛桉嗤笑一声：“说了别把我跟孟鹤雪放在一起。”

段桥道：“这是我从听书先生那听来的，你不认也没办法哈哈哈。”

段桥哈哈大笑起来，谢盛桉眉眼沉沉，一杯接一杯喝着酒神情不痛快，他直接将酒壶壶盖打开，一口灌下大半瓶。

段桥问：“对了，鹤雪是怎么成为首辅了？我离京才五年，怎么发生了这么多事？”

五年前他离京时，孟鹤雪才刚从诏狱里出来。

他一副文人身躯在诏狱里滚了一遭，还待了足足两年时间，出来时人已经形销骨立，不成活人样了。

而那时他的罪名虽然被洗清了，但官职已经被撸了，白身一个，京中根本没有他的立足之地。

段桥没想到他竟然还能重返官场，一路做到了首辅的位置，如今更是成了小皇帝的心腹了。

他在外游学，听到这个消息的时候，快惊掉了下巴。

谢盛桉冷声道：“我写信告诉过你，如今的孟鹤雪根本不是你我认识的孟鹤雪。他是权臣、是佞臣，为了权力他会不择手段。哪怕是利用无辜之人，杀害无辜之人。如今朝堂上已经没人敢反对他了，但凡弹劾他的大臣，都被他以各种理由杀了。”

谢盛桉越说神色越冷，紧紧握住了拳头。

段桥茫然地喃喃：“鹤雪怎么会变成这样？”

当初他们三个人在临芳斋一见如故，那时他们意气风发，满腔抱负。

他性子跳脱，大大咧咧：而谢盛桉世家公子做派，难得能不拘小节；至于孟鹤雪虽是寒门出身，但为人温和清润，见识不凡，谈吐大方。

他们三人在临芳诗会上一朝扬名，此后名声越来越广。

三人也因脾气、品性、才学互相欣赏，才能走到一起谈天论地，喝酒品茗。世人盛赞他们，才给他们取了“临芳三君子”的雅名。

但七年前，孟鹤雪锒铛入狱，谢盛桉被家族关了禁闭，而他在官场里处处碰壁，早年的热血被深不见底的官场磨得干干净净。

在他们费尽全力将孟鹤雪救了出来后，他对官场失了热情，拿着把剑挎着一个书匣子就走上四处游学的道路。

这五年他也只是断断续续听过京中的消息，但当年的友人如今变化这么大，他实在难以置信。

谢盛桉握着拳头，神色隐隐压着什么：“你不相信？那我告诉你，这次他插手私盐走私案，崔家瞿家都相应落马。人人都以为孟大首辅一心为公，清正廉洁。但实际上两家人落马后，他立马在原先的职位上安排上了自己人。”

“当初大理寺报上来赃款足有十万两黄金，可经孟鹤雪手上一过，就成了五万两。”

“段桥，这就是如今的孟鹤雪。他的手段你根本想象不到，如今内阁在他手中，六部也在他手中，连陛下也在他手中。”

“孟鹤雪自始至终都是这样的一个人，当我你我都看走了眼。我谢三郎，不屑与他为伍。”

谢盛桉将杯子往桌上一放，发出一声巨响。

段桥回过神来，神情沉默。

气氛冷凝，无人说话。过了许久谢盛桉又开了一壶酒道：“算了，不说他了，你我兄弟俩好久没见，我们要好好喝上一场。”

段桥点头：“好，今日不醉不归。”

孟鹤雪从醉仙楼里出来，宋清迎了上来。“大人，我们要回府吗？”

孟鹤雪顿了顿，问：“刚才侯夫人见的是哪些人？”

宋清愣了愣，道：“属下现在就去查。”

“算了。”孟鹤雪摇了摇头。

宋清看着他苍白的脸色，担心地问：“大人是不是哪里不舒服？要不要让储大夫过来一趟？”

孟鹤雪又摇了摇头，他抬步上了马车，宋清听到他在里面闷咳了两声，顿时又担忧起来。

虽然大人说不要储大夫过来，但他还是想找个机会，去储大夫那里拿些药回来。

他家大人这身体就像是漏风的筛子，喝药也只是勉强拆东墙补西墙。

马车徐徐往孟府行去，半路上宋清又听孟鹤雪开口了：“宋清，去查查今日侯夫人在醉仙楼见了哪些人？”

宋清神色古怪：“大人这么关心侯夫人？”

马车里又没了声音，宋清知道孟鹤雪不想说的事，没人能逼他说出来。

“我知道了，属下一会就去查。”

宋清说要去查，很快就将事情查清楚了，也将平家的事汇报给了孟鹤雪。

孟鹤雪道：“去锦衣卫那打声招呼，让他们将平家人放了。”

宋清直直地看着他，孟鹤雪掀起眼淡声问：“有什么事？”

宋清重重叹了一口气：“大人您这样不行啊，人家侯夫人是成了亲的有夫之妇，你看上谁不好，偏偏看上一个有男人有孩子的女人。”

孟鹤雪神色微僵，脸色忽地由白转红，又由红转白，猛地咳嗽起来。

他咳的脸色忽青忽白，嶙峋脖颈上的青筋突突直跳。

宋清忙给他倒了杯热茶，孟鹤雪拿了过来，一口喝下，将喉咙里的痒意压了下去。

他紧紧捏着杯子，闭了闭眼，又睁开：“宋清。”

“嗯？”

“别胡说，坏了侯夫人的名声。”

宋清脸色更一言难尽。

孟鹤雪放下杯子又吩咐：“还有让锦衣卫收紧口风，别让人知道是我吩咐放人的。”

宋清：“大人，属下有一句话不知道当讲不当讲。”

孟鹤雪淡淡地道：“闭嘴吧。”

宋清：“哦。”