薛蝌今日来的，远比陈恒要早上许多。他受了好友所托，这次要描绘下城南开街的场景。想到这幅画，将来功成之日，就要上呈御前。就是不以功名为喜的薛蝌，内心也是激动的很。

巳时不到，他就带着画板和墨宝，来到商街上四处游玩。那时街上人还不多，只有零星的小贩小商已经提前开门。以张尚德为首的商铺，都会在下午的祭典过后正式开业。

薛蝌的初步构想很简单，他准备画上一整套大画。以晨光下的商街为起始，慢慢用画笔描绘下开街的经过。随着吉时越来越近，街上赶来参观的宾客、百姓越发多起来。挤在这群人当中，是难以纵览全局的。

薛蝌拉着妹妹紧急商议，他迫切的需要一个高处，以方便自己记录全貌。他们先在街上的高处凉亭逗留片刻，画家的直觉告诉他。站在此处的视线，尚不足够。

恰逢陈恒从华亭县衙赶来，薛蝌正欲拉着宝琴前去寻问好友。谁知他们才挤出人群几步，就被夏金桂拦在路旁。

“夏公子。”

薛蝌本就身形修长，可跟他一比，夏金桂的身姿亦是不差。他的妹妹宝琴已经算高了，哪想到夏金桂比起宝琴，还要高上几寸。

听到薛蝌这般称呼自己，夏金桂轻笑一声。在她认识的人里，薛蝌是唯一一个这样叫自己的人。

夏金桂瞧出这对兄妹行色匆匆，忍不住问道：“典礼马上就要开始，薛大哥这是要去哪？”

坦诚地说，夏金桂长相绝对不差，用一句盘正条顺来形容绝不过分。只要不拿她跟自己妹妹比，放在天下任何地方，都是屈指可数的美人。被这样的佳人关切，薛蝌心中虽急，还是秉着自己的修养，大概说了下自己的去意。

薛蝌的名声，经过香山寺的传播。在京师的士人圈子里，名气亦是不低。夏金桂微微点着头，神态颇为悠闲的左顾右盼。

薛蝌赶着要找地方，见她半天没个回话，正要告辞。谁知夏金桂突然伸手搭在他的袖子上，指着远处的某栋建筑道。

“薛大哥，你看那处地方如何？”

薛蝌闻言望过去，只见一栋四层楼高的望火楼上，正有几个官兵站在垛口把守。

他一看，就高兴的很。直呼道：“多谢夏公子，此处正好，此处正好。”

“谢就不必了。”夏金桂谦和一句。

瞧她这副模样，哪里像传闻中那般泼辣。薛蝌心中，亦是暗道奇怪。谁知夏金桂紧接着，马上说道：“薛大哥若是真想谢，不如让令妹陪我玩上半日可好？”

啊？！这叫什么事情？薛蝌刚要拒绝，夏金桂马上道：“难道薛大哥要拉着令妹，让薛妹妹一直看着兄长作画吗？左右此处女子行商之人，只有我与令妹。薛大哥，可是不放心我？！”

话都让你说完了，我还能说什么。薛蝌忍下翻白眼的冲动，下意识看向宝琴。后者露出轻松的笑容，淡声道：“兄长只管忙自己的就是，我正好陪着夏姐姐一同游玩。”

“好。”薛蝌点点头，又不放心道，“你要是有什么事，就去找持行。”

“我省的。”宝琴无奈，露出几分‘自己已经不是小孩子’的神情。

待薛蝌自己跑了个没影，宝琴跟夏金桂站在一处，有些好奇的打量着身边之人。夏金桂许是察觉到宝琴的视线，微微勾了勾嘴角，笑问：“薛妹妹在看什么？”

真是胆大直率的姐姐呢。宝琴心中暗道奇怪，她总觉得夏金桂对自己好像有莫名的善意。沉思片刻，宝琴出声道：“一直听说京师的夏家不仅种桂花，家中更有一朵金桂花。”

趁着宝琴说话停顿的间隙，夏金桂主动接声道：“如今可是闻名不如见面，见面更胜闻名？”

“哈哈哈。”宝琴亦被对方爽朗的答话逗乐，直接点头回道，“确实如此，夏姐姐真好看。”

“这事，我每日起床照镜子时，也是清楚的很呀。”夏金桂轻笑之余，微微抬手叉腰。

此处，又能看出她跟宝琴的差别来。宝琴扮男装时，借着自己容貌之绝，一直往男子的言行上靠拢。夏金桂却不同，她虽是做男儿扮相，又丝毫不介意别人看出自己的女儿身来。

这份与众不同，就是宝琴看了，也是欣赏不已。

两个同道中人凑到一处，既有彼此欣赏做底，话题自然少不了。路过陈恒身旁时，因陈大哥身边围着许多闲人。宝琴只得站在远处，跟陈恒对视点头，算是打过照面。

虽不知道宝琴如何跟夏金桂结下交情，可陈恒眼前事情多的很，一时也顾不上这位‘小老弟’。他被众人簇拥着，来到刘延章面前。此处是祭典的中心，一应之物自然少不了。

刘延章的身侧，坐着张尚德、冯朱、王思义等各家代表。以贾琏为首的名流士绅，亦是围在此处。见到陈恒终于赶到，原本坐在位置上发闲的刘延章，主动起身相迎。

“持行，你可算起来了。本官还担心你太过操劳，一时睡过头。正想亲自去县衙喊你呢。”刘延章一边热络的说着，一边拉住陈恒的手腕。直接拉着对方，回到人群的正中心。

正主方至，四周就响起一阵‘陈大人’的叫声。陈恒回礼过几位贵客，就朝新任松江知府解释道：“让大人担心了，确实睡得多了些。”

“无妨无妨。”刘延章笑呵呵的摆摆手，又转头朝着众人道，“今早的事情，你们可都听说了？”

“府台，我们都听说了。”

“早起就听闻陈大人一夜断案，真是神了，叫我等叹为观止。”

“原以为戏文里的包青天、狄相公断案之事，都是哄骗小孩的。今日见了陈大人之事，方知自己的见识浅薄。”

花花轿子人人抬，见大家越说越离谱，陈恒忙谦和的笑笑，解释道：“说出来不怕大家笑话，我自己想想，也是运气多些。”

就算正是运气，众人也不敢接这个话，又不停的夸了几句。陈恒见这样下去，也不是个事，忙向刘延章投去求助的眼神。

后者因陈恒之故，白白捞到一个知府位置。心底正是记着陈恒的好，见此就笑着出声道：“这么大好的日子，你家两位夫人不来吗？”

得了解围的话，陈恒忙笑答道：“她们也会来，只是要跟府学的书生一道来。”

这样一说，刘延章就懂了。他呵呵一笑，打趣道：“看来今日要借一借尊夫人的金面，能在这里见上我的孙女了。”

被众星捧月的两人这么一提，话题不自觉就落在府内教化上。周遭之人，自然是紧跟上头步伐。口中所言之人之事，多是青史留名的圣人、名人。

贾琏跟薛蟠的位置不差，他们的身边就是宝琴和夏金桂。他们所处位置，就是核心圈。

只是大庭广众下，这几个人不愿丢了勋贵的体面。只侧过头，拉着宝玉一起陪夏金桂和宝琴聊谈。

宝琴原以为夏金桂是借着自己之由，来跟堂兄等人打个照面，攀谈些交情。

谁知薛蟠一口一个‘夏姑娘’叫她时，夏金桂对薛蟠压根没什么好脸色。

这就奇怪了，宝琴有些闹不明白。夏姐姐不是为堂兄他们来的，那是为了谁？

见宝琴低头乱想，一旁的夏金桂忍不住出声问道：“妹妹在想什么？”

宝琴哪里敢据实相告，转口应付道：“我在想林姐姐今日来不来。”

“应该不来吧。”薛蟠不以为意道。

他的好妹妹宝钗，今日就在客栈的院子里端坐着。高门大户的夫人，哪有出来抛头露面的道理。

宝玉听的心思一动，那次书院之别后，他就再没见上黛玉一面。正思量着，外头突然传来几声异动。

汹涌的人潮朝两边退去，露出一条供人通行的过道。松江正蒙书院的学子打头，在山长的带领下，意气昂扬的走进来。

跟在这批学子的身后，可不就是林黛玉跟甄英莲的云间书院嘛。林山长身后，是一群穿着得体衣服的女学子。最前头一个，就是刘知府的孙女——刘雯。

等她们也走到场内，就是海事学堂的小萝卜头。这些人的师长，可就有意思了。既有教四书五经的老夫子，也有模样奇特的西洋学师。

三家学社一到，原本还算宽敞的地方，立即变得拥挤起来。自家夫人到场，陈恒岂有不上去迎接的道理。

可他一动，周遭的人也不好干坐着。只好凑趣着上前，一同陪陈大人迎接这些师生的大驾。

陈恒知道黛玉今日要照看自家学生，虽有些失落之意。可想到这是黛玉热爱的事业，也乐得成人之美。当众陪夫人闲聊几句，他就把视线转到府学这边。

云间书院师生退去之余，刘雯突然凑到黛玉的身边，嬉笑着问。

“山长，山长。”

“嗯？”黛玉侧过头，看着自己的学生。

刘雯在书院里，整日就爱耍些精致的淘气。瞧着这孩子的坏笑，林黛玉这位师长就觉得大事不妙。

“世人皆有老师、师母。那山长的夫君，嘿嘿嘿，学生该怎么称呼呀？”

到底是知府的家人，刘雯一开口就是胆大的很。

呆英莲真是呆，闻言竟然还真的陷入沉思，直接脱口道：“要不叫师公？！”

“哈哈哈哈，甄师，这话可是你的说的。”刘雯捂住嘴，看到黛玉的视线一直盯着自己。她忙慌道，“山长，学生知错了，您千万别罚我抄书。”

得罪了林怼怼，还想不穿个小鞋？以后指定有你受的。林黛玉露出明媚的笑容，转头看向迎上来的宝琴、夏金桂。

“林姐姐。”

“陈夫人。”

“今日真是巧了，你们两个怎么凑一起了。”林黛玉左看看右看看，还是觉得稀奇。夏金桂往陈家送过不少礼物，交情算不上，彼此面熟倒是可以说的。

夏金桂笑着抱拳，落落大方道：“是我跟薛大哥借了他妹妹来，陪我这个外人游玩一番。”

见宝琴亦是点头，黛玉笑了笑，也没在此事说多问。她的视线，已经看到宝玉眼巴巴凑上来。贾琏跟薛蟠刚喊过一声‘表妹’，黛玉抢在宝玉开口前，问道：“怎么不见宝姐姐。”

“她……她……在客栈里呆着。”宝玉不知为何，答得莫名心虚。

黛玉闻言，脸上的喜悦之色顿时一收。心中不禁暗暗叹气，宝姐姐啊，这真是你想要的？

“书院的学生准备了些吃食。”黛玉转头朝着宝琴和夏金桂道，“一会典礼开始，我们去亭子里坐着赏景可好？”

陈家夫人有请，夏金桂自然不会拒绝，宝琴更是不用说。

凉亭那处位置，是陈恒特意划出来分给云间书院，算是照顾这些女学生。

才舍了众人，林黛玉领着一票人朝凉亭走去之时。场内突然响起震耳的炮声，随即鞭炮和锣鼓齐鸣，声乐大奏。

吉时已至，众人无不欢呼雀跃。望火楼上的薛蝌，更是打起精神，仔细瞧着街上的一切。在他的视线中，陈恒跟刘延章一起领路，带着众人浩浩****走到牌坊前。

时下日光倾城，彩带飘舞。三教九流之人，欢聚在各处。目视着陈恒跟刘延章一起揭下红布，街名顿时出现在众人眼前。

秀南。

“秀南？”

“好名字啊！”

“双峰开凤翅，秀出南湖州。是唐时诗僧皎然的诗句吧。”

“看这字迹，应是陈大人的墨宝啊。”

朝着含笑的刘延章点过头，陈恒下意识环视四周。围观的人群，脸上无不神采奕奕，欢喜异常。今日，是松江的大日子。他们虽不知道这条街将来会怎么样，可也清楚此事对松江百姓的好处。

见到陈恒投来视线，众人无不打起精神回应道：“陈大人，陈大人！！！”

“松江府幸甚有你啊！”

“大唐有狄相公，大宋有包龙图，我们大雍亦有陈三元。”

所谓民心所向、众望所归，不外如是。见到这份民望，刘延章内心亦是羡慕不已。

松江开港开街之事，他虽捞着大便宜。可跟陈恒被众人高呼的模样比起来，他又觉得自己失去太多。

罢了罢了，自己都是1要致仕的人。何必吃个后生儿的醋。

陈恒也没想到会有此番遭遇。他不知道自己一夜断案之事，早在百姓的传播中，传至城中各处。

他记挂着松江百姓，松江百姓自然也记着他的好。

如此如鱼得水的相逢相知，叫陈恒这样的赤诚男儿，岂能不感动、不动情。他忍不住抬起手，朝着欢呼的百姓作揖回礼。

这些人真有意思，见到自己的起哄声被大人回应。更是激动的大叫，又一起拜身道：“拜见陈大人。”

“不必如此，不必如此。”陈恒更是吓一跳，忙快步上前，伸手扶起作揖的老人家。

“陈大人，老身只求你多在松江几年。可好？”

这个时刻，陈恒自然不会扫对方的心意，直接出声哄道：“好。”

他一说好，众人亦是欢呼的大叫着，齐声道：“好。”

“陈大人，君子一言，驷马难追。”

站在远处的凉亭中，看到自己的相公被百姓们这般围着。黛玉亦是露出微笑，跟甄英莲对视一眼。这就是她们嫁的男人，这就是她们家的顶梁柱。

薛蝌见到此情此景，原先平缓的心情，顿时激昂起来。他的脑中原先已有草图构思，到现在反倒犯了难。

原先的主题，是设在四通八达的秀南商街上。可亲眼见证过百姓的民心，薛蝌突然觉得，也许远在京师的李贽，会更想看到这个。

要改，要重新构图。要好好把这场景画下来。要把好友的政绩记录下来，留待后人评说。

激昂沸腾的心情，促使这位声名远播的青年画家，在高台上手舞足蹈着。

他这模样，倒让黛玉身旁的夏金桂瞧个真切。只见她眉头一皱，露出些许不悦和担心，竟直接对宝琴道：“你看看你哥哥，在高处还这般乱动，也不知道小心些？”

宝琴猛地一震，不是，这话听着是怎么个意思？

夏姐姐，我叫你一声姐姐。你不会是想当我大嫂吧？？？？？