吴军前进五十里扎营，只见澧水在这里绕过一座极高的山峰，形成一段河湾，地势险峻，极难通行。

蛮军就在河谷内布下营寨，当道垒砌巨石，一边是万丈深渊，一边是悬崖峭壁，山崖洞窟之中都有弓箭手把守，如天罗地网一般。

徐庶命魏延、刘贤、鲍隆轮番叫阵，蛮军只是拒守不出，营门外还有猎犬警戒，根本无法靠近。

一连数日过去，魏延有些焦躁，指着对岸的群山说道：“不如给我一支精兵，我带人从后山穿越而过，直抵天门山去抓沙摩柯。”

“不可！”徐庶摇头道：“武陵山中地势极其复杂，砂岩峰林数不胜数，密林之中还有猛兽，纵然山中有小道，沙摩柯必会派兵把守，更何况他们还有猎犬相助，极难通过。”

刘贤也道：“沙摩柯既然约定在天门山，此处必有重兵把守，纵然将军能翻山越岭到达此处，但兵力不足，也是无济于事。”

魏延叹了口气，只好耐心等待机会，又过两日，忽然有三名农夫求见，正是大庸的百姓。

徐庶传令将其带进，只见这三人都是猎户，三四十岁左右，身穿兽皮，体型健硕，身上沾着草叶，弓箭和猎叉上尚有血迹，显然是长途跋涉而来。

三人跪拜在地，年纪稍长者言道：“草民乃是大庸的百姓，因五溪蛮叛乱，将我们驱离家乡，听说吴侯发兵平叛，我们特来相助。”

“哦？”徐庶看着三人，点头道：“都起来答话！”

那三人起身，各叙姓名，年长者名叫黄真，他们的祖先很可能是庸人之后，族中现有五百余口人，世居于武陵源一处桃花林中。

他们以捕鱼、狩猎为业，本是个极其隐秘之地，与世无争之地，连官府都不知道他们的存在，却不幸被蛮人的猎犬发现。

如今桃花源被蛮人占去，族人/大半被俘，青壮者逃进山中，伺机报仇，但蛮人兵力强盛，他们根本无能为力。

徐庶听罢言道：“吾等奉吴侯之命来讨叛，自然要将五溪蛮平定，但救人之事，还需等大军攻入大庸，方可执行。”

黄真抱拳道：“我们就是从桃源出发，翻越嵩梁山而来，山中有一条我们族人通行的密道，偶尔进城采购物资，只要将军肯发兵，我们愿做向导。”

“哦？”徐庶眉毛微微一挑，言道：“此密道蛮人会不会发现？”

“绝对不会！”黄真肯定言道：“这密道在河道之中，要从一条极长的山洞中驾船通过，再通往后山之中。山中的道路也是我们祖先探索出来的，一年只走两三次，除了族中可信赖的人，其他人也认不出路上的记号。”

徐庶问道：“不知这条密道能供多少人通行？”

黄真答道：“一两百人没问题，我们在城中采买物资之后运到山中，再由族人背负进山。”

徐庶又问道：“那蛮王现在桃源之中？”

“正是！”黄真答道：“桃源极其隐秘，蛮王躲进这里，就算将军攻下大庸，拿下天门山，没有我们带路，也很难找到他。”

“想不到沙摩柯竟也是狡猾之徒！”徐庶淡淡一笑，言道：“汝既说这桃源十分隐秘，不为官府所知，如今若带路，将来便要被官府管制，你可愿意？”

黄真叹道：“如今我的族人都被蛮人关押，为了救人，也顾不上那么多了，总比被蛮人占去，族人受苦要强许多。”

徐庶慨然道：“这世上岂能真有世外桃源乎？只是暂时偏安一隅罢了，若无明君圣主护佑，迟早必为强敌欺凌。”

黄真言道：“我等听闻吴侯英明神武，宽仁爱民，等赶走五溪蛮人，我们愿意效忠吴侯，今后按时纳粮缴税。”

徐庶笑道：“此事尚言之过早，我看三位翻山越岭，形容疲倦，先下去歇息，待我等商议之后，再做对策。”

黄真三人再次跪拜/谢过，徐庶命人将他们带到后营，赐予酒食款待。

随后将魏延等人传唤前来，今日轮到魏延搦战，鲍隆巡营，还和往日一样一无所获。

刘贤负责打探军情，言道：“这几日蛮人都在增派兵力，恶龙湾沿河立下十余处大寨，每寨至少五百人守备，其主力大部分都在此处了。”

徐庶点头道：“沙摩柯自以为此地固若金汤，却不知地利终究不如人和，军机大事，贵在临敌应变，如此严防死守，乃取败之途耳！”

魏延见徐庶忽然召集大家，问道：“军师突然谈起人和，莫非蛮军发生内讧了？”

徐庶轻轻摇头，便将方才武陵源来人之事大概说了一遍，笑道：“此乃得道多助，失道寡助之理也！”

魏延顿时来了精神，忙道：“如此说来，我先前所说奇袭之计可行？”

“可行！”徐庶终于赞同魏延之策，言道：“沙摩柯自以为得计，藏身于武陵源中，此地极其隐秘，吾料其必无多少防备，正好趁虚而入，一举将其擒拿。”

“嘿嘿，我看这狗东西，下次还有什么话说！”魏延摩拳擦掌，抱拳道：“军师，魏某只需五百精兵，可擒蛮王。”

鲍隆忙道：“魏将军，我是猎户出生，最适合进山，还是让在下去吧！”

魏延摇头道：“此行不光是要翻山越岭，更要临机应变，那武陵源情势如何，我们尚未清楚，还是我亲自去才万无一失。”

鲍隆不悦道：“魏将军可是看我出身低贱，不足以担当此任？”

魏延摆手道：“鲍校尉不必多疑，军情大事，岂容儿戏？你纵然到了地方，也非沙摩柯对手，岂非徒劳一场？”

“这……”鲍隆一怔，神情尴尬，说不出话来。

想起先前与沙摩柯交战，他在马上都非其对手，徒步进山，遇到沙摩柯，岂不是要反被擒拿？

刘贤在一旁笑道：“鲍校尉虽然武艺不如魏将军，但他在兵法谋略上也差了一大截啊！”

“你……岂有此理，简直欺人太甚，你们都等着——”

鲍隆本以为刘贤要替他解围，没想到竟又是羞辱之词，顿时面色涨红，嘶吼着冲出大帐。